« Enfant de la Destruction, le moment n'est pas encore venu. Quelle nécessité y a-t-il à tant d'impatience ? »
La voix familière et mystérieuse du Grand Prêtre résonna dans le domaine mental de .
Bzzz !
Le visage de tressaillit en entendant « Enfant de la Destruction ». Il se dirigeait vers le gigantesque chaudron de bronze, mais à cet instant, le cœur lourd, il se tourna vers le Grand Prêtre.
— « Enfant de la Destruction » ? Vous êtes un membre de l'Organisation des Dieux Célestes !
La voix de gronda dans le domaine mental du Grand Prêtre. À l'heure actuelle, les seules personnes qui connaissaient le titre d'« Enfant de la Destruction » et l'associaient à lui étaient les membres de l'Organisation des Dieux Célestes, l'organisation des hommes en noir.
Le Grand Prêtre avait des origines mystérieuses, et même dans l'Empire arabe nul ne connaissait sa véritable histoire. Dans ses souvenirs, Masil le considérait comme un dieu. avait émis bien des suppositions sur l'identité de cet homme, notamment qu'il appartenait à l'organisation des hommes en noir.
Toutefois, le plus haut dirigeant des hommes en noir avec qui avait interagi jusqu'ici était le Vrai Seigneur Dragon Jaune, mais le Vrai Seigneur Dragon Jaune et le Grand Prêtre résidaient loin l'un de l'autre, l'un à l'est, l'autre à l'ouest. De plus, en termes d'apparence, si le Vrai Seigneur Dragon Jaune était puissant, il avait le visage d'un oriental. Le Seigneur Divin Tianfu avait également eu un visage typiquement oriental.
Quant à l'Organisation des Dieux Célestes, elle n'existait que dans les écrits du Livre de Paimon. En occident, cette organisation avait disparu sans laisser de trace et ne semblait plus exister. Ainsi, après réflexion, avait écarté cette possibilité.
Mais à la surprise de , la réalité se révéla complètement différente.
« Hé hé ! Oui, mais aussi non. »
Les pensées du Grand Prêtre jaillirent du vide, le vide faible et errant.
« Bien que je sache que vous êtes l'Enfant de la Destruction, cela ne signifie pas que je sois un membre de l'Organisation des Dieux Célestes, ni que seuls les membres de l'Organisation des Dieux Célestes connaissent votre identité ! »
ne put s'empêcher de froncer profondément les sourcils à ces mots.
Le Grand Prêtre parlait d'un ton mystérieux qui rendait impossible l'extraction de la moindre information utile de ses paroles. On savait trop peu de choses sur lui. Le fait que le Grand Prêtre possède une si puissante Énergie Psychique sans exceller dans les arts martiaux le rendait totalement différent de tout individu que avait rencontré dans l'Organisation des Dieux Célestes.
— Qui êtes-vous, au juste ? demanda sévèrement . Le Grand Prêtre devenait de plus en plus enveloppé de brume. S'il n'était pas un membre de l'Organisation des Dieux Célestes, qui était-il ? Existait-il une puissance en occident tout aussi puissante que l'Organisation des Dieux Célestes sans en faire partie ?
D'après le Livre de Paimon, l'Organisation des Dieux Célestes semblait être une faction d'une force extrême. En tolérerait-elle une autre qui ronflerait juste à côté de son lit ? L'Organisation des Dieux Célestes permettrait-elle à une organisation d'exister dans le monde occidental en dehors de son contrôle ?
Après tout, le Grand Prêtre était assez fort pour influencer les autorités séculières !
trouvait cet homme bien trop mystérieux !
« Hé hé ! »
Le Grand Prêtre ricana doucement.
« Je ne vous répondrai pas. Quels que soient vos projets, rebroussez chemin. Tant que je suis ici, vous ne pouvez réussir. Ou souhaitez-vous peut-être déclencher la bataille plus tôt ? Une grande bataille aura lieu bientôt, mais si vous voulez livrer la bataille décisive maintenant, je ne refuserai pas ! »
fronça profondément les sourcils. Il était pratiquement impossible de dire si le Grand Prêtre disait la vérité ou mentait. Il affirmait ne pas craindre un affrontement, mais ce n'était pas nécessairement son intention véritable.
Si espérait lui aussi forcer la révélation de sa vraie force et sonder les profondeurs de son pouvoir, il écarta rapidement l'idée. Le Grand Prêtre cherchait peut-être à le provoquer intentionnellement.
De plus, il pourrait se battre contre le Grand Prêtre à n'importe quel autre moment. Inutile de se presser. En sa qualité de commandant de l'armée, il avait pour rôle de présider le centre et d'obtenir la victoire dans la bataille du lendemain.
Mais battre en retraite n'était pas non plus du style de !
— Puisque c'est ainsi, je vais vous donner ce que vous voulez !
Un grand éclat de rire retentit, et avant que le Grand Prêtre ne puisse réagir, l'Énergie Psychique de se rassembla en un soleil massif, rayonnant une chaleur immense tandis qu'il s'élançait vers l'Énergie Psychique du Grand Prêtre.
Art Suprême, Soleil Ardent !
employa la technique qu'il avait jadis utilisée contre Masil. L'Énergie Psychique était une énergie informe relevant du côté obscur et ténébreux, mais le Soleil Ardent de était hardi et droit, totalement différent de l'énergie des autres pratiquants d'Énergie Psychique, et presque tous devaient craindre cette technique.
C'est pourquoi Masil avait eu si peur de à l'époque.
Boum !
Les deux Énergies Psychiques s'entrechoquèrent, et quand elles le firent, même le Grand Prêtre ne put réprimer une grimace. Il pensait que ferait preuve d'un peu plus de retenue afin d'être prêt pour la bataille du lendemain. Au lieu de cela, il avait déraisonnablement choisi de se battre.
Bzzz !
Tandis que le Grand Prêtre était un instant distrait, détacha une partie de son Énergie Psychique et la lança vers le chaudron.
« Pas bon ! »
Le Grand Prêtre n'avait pas prévu qu'il s'agisse d'une diversion. Boum ! Son Énergie Psychique pulvérisa instantanément ce filet égaré d'Énergie Psychique, mais il eut un tout petit peu de retard. À cet ultime instant, l'Énergie Psychique de avait réussi à atteindre le chaudron.
Boum !
Au moment où son Énergie Psychique toucha le chaudron, put enfin voir ce qu'il contenait. Son monde bascula soudain dans les ténèbres, et dans ce monde obscur, vit un spectre encore plus grand et plus féroce qu'un Béhémoth, débordant de brutalité, de folie et d'énergie destructrice. Il semblait désirer l'anéantissement de toutes choses.
Une telle ampleur de chaos et de destruction régnait dans cette énergie que l'Énergie Psychique de en fut affectée au contact, infectée par cette ténèbre terrifiante et finalement consumée jusqu'au néant.
Qu'était-ce au juste ?!
fut grandement ébranlé, son esprit en tumulte. Ce spectre massif et ce monde sombre disparurent si vite qu'il crut un instant à une illusion, mais l'impression laissée en cette brève seconde était bien trop profonde.
— Enfant de la Destruction, retirez-vous ! Vous n'aurez pas une autre chance ! avertit le Grand Prêtre, son Énergie Psychique s'infiltrant dans le chaudron de bronze pour le sceller. Plus aucune énergie ne s'en échappait, et même le Vrai Monde de ne pouvait voir ce qu'il contenait.
comprit alors que le sceau sur le chaudron avait été posé par le Grand Prêtre. C'était la seule façon d'expliquer que le Grand Prêtre fût capable de contrôler le chaudron.
— Hahaha, Grand Prêtre, je vous attendrai demain !
Sur ces mots, l'Énergie Psychique de reflua comme la marée. Il avait obtenu assez d'informations avec cette sonde. Le reste pouvait attendre jusqu'au lendemain.
Bzzz !
Les ténèbres retombèrent dans le silence, hormis le bruit des rafales de vent. Le Grand Prêtre resta dans la base et ne poursuivit pas. Pendant ce temps, regagna rapidement la Cité d'Acier.
À l'insu même de , tandis qu'il retournait à la Cité d'Acier, le noyau de Bête Cauchemar qu'il avait obtenu du Trésor de l'Immortel Originel trembla dans son sein comme en résonance avec le chaudron lointain. Mais un instant plus tard, le noyau de Bête Cauchemar redevint immobile comme si de rien n'était.
……
Alors que la ligne de front au nord-ouest était traversée de tension, il en allait de même des Plaines Centrales derrière elle. D'innombrables gens suivaient de près cette bataille qui déciderait du destin du Grand Tang.
Dans la capitale, cette atmosphère était si lourde que maints endroits restaient illuminés dans l'attente d'une nouvelle du nord-ouest.
Houuu !
À l'aube, un oiseau messager arriva enfin du nord-ouest avec les dernières nouvelles.
— Quoi ? Nous avons gagné la première bataille ?! Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Affichez cette nouvelle dans toute la capitale ! Je paie les frais d'impression !
Dans un grand restaurant de la partie nord-ouest de la capitale, le propriétaire avait attendu toute la nuit des nouvelles. Il était extrêmement fatigué, de profondes poches sous les yeux, mais cette nouvelle l'inonda d'une excitation qui balaya sa fatigue.
Quelques instants plus tard, cette nouvelle se répandit dans toute la capitale.
D'innombrables habitants de la capitale avaient veillé toute la nuit. La guerre au nord-ouest n'était plus seulement une affaire du Bureau du Personnel militaire, mais concernait tout le peuple du royaume.
Une heure plus tard, de grandes foules s'étaient amassées devant les affiches, et deux heures plus tard, avant même l'ouverture des marchés, les rues étaient bondées.
Beaucoup avaient des cernes noirs sous les yeux. Il était clair qu'ils avaient passé bien des nuits agitées à se tourner et se retourner dans leur lit.
Ces gens ne pouvaient prendre part à la bataille, mais tous avaient attendu et soutenu à leur manière. Les restaurants et maisons de thé étaient déjà ouverts et accueillaient ces lève-tôt et ces insomniaques sans rien leur facturer.
— Gagné ? Nous avons gagné !
— Vive le Grand Tang !
— Vive le Roi des Terres Étrangères !
La nuit passée, la nouvelle de la victoire lors de la première bataille au nord-ouest commença à se répandre parmi le peuple, et la capitale explosa en acclamations.
Une armée de 3,8 millions d'hommes était une force que le Grand Tang n'avait jamais affrontée. L'empire se trouvait dans une situation précaire qui laissait tout le monde nerveux et insomniaque. Le peuple avait un besoin désespéré d'une victoire comme celle-ci pour retrouver confiance.
Bien que ce ne fût que la première bataille, elle permit à bien des gens de souffler.