Au palais de Taihe, tous les dignitaires s'étaient rassemblés !
« Dignitaires, écoutez bien ! À partir de cet instant, toutes nos forces doivent être réunies pour soutenir l'armée. Informez tous les gouvernements locaux d'apporter leur plein appui à l'effort de guerre.
"Le Chambellan des Dépendances rédigera un édit à envoyer en Arabie, déclarant que puisque l'Arabie veut la guerre, Nous la lui donnerons. Cette guerre ira jusqu'au bout pour le Grand Tang et l'Arabie. Un seul de nous deux survivra. Cette guerre ne s'arrêtera pas au nord-ouest. Cette fois, le Grand Tang prendra Bagdad et conquerra le monde occidental !
", Nous approuvons ton mémoire. Le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi, le Grand Général Tongluo Abusi, le Ministre de la Guerre Zhangchou Jianqiong, le Protecteur Général d'Anxi Gao Xianzhi, le Protecteur Général de Beiting An Sishun, l'Armée de la Grande Ourse, l'armée du Protectorat d'Annan, l'armée du Protectorat de Beiting, et soixante-dix mille soldats de l'Armée impériale sont tous mis à ta disposition et seront envoyés au nord-ouest.
"En outre, informe l'Ü-Tsang, les Turcs orientaux et occidentaux, et le Mengshe Zhao que tout pays qui rejoindrait l'Arabie dans cette guerre deviendra l'ennemi mortel du Grand Tang. Une fois l'Arabie soumise, Nous les traiterons comme Nous avons traité l'Arabie et les écraserons sous Nos pieds !
", Nous t'accordons le Tally du Commandant, te conférant le titre de Protecteur Général des Neuf Provinces et l'entière autorité sur l'armée ! »
La voix majestueuse de retentit dans le palais de Taihe.
« Ce sujet exécutera l'édit ! »
se mit à genoux et s'inclina solennellement.
« Puisse l'Empereur vivre dix mille ans ! »
Un cri retentissant résonna dans le palais. Pas une seule personne ne s'opposa à l'édit de . Même les plus fervents partisans de la Secte Confucéenne dans le conflit militariste-confucéen baissèrent la tête.
Boum !
Par les édits de , toutes les Neuf Provinces se mirent en mouvement, les Plaines Centrales entières s'éveillant comme une immense machine de guerre.
D'innombrables soldats commencèrent à se rassembler, et les fourneaux des boutiques d'armes et des forges se mirent à cracher une fumée noire. Le tintamarre de l'acier s'entendit par tout le pays.
Alors que le Bureau du Personnel militaire et le Bureau des Travaux donnaient leurs ordres, un flux ininterrompu de fournitures militaires commença à affluer vers le nord-ouest.
Bien que eût mobilisé la puissance des Neuf Provinces lors de ses guerres précédentes, cette fois était différente. L'ordre de avait galvanisé la totalité de la force industrielle du Grand Tang. Tous les artisans travaillèrent jour et nuit à forger. Les efforts antérieurs de n'étaient même pas du même ordre.
…
Au plus profond du palais impérial, dans une sombre geôle souterraine…
Criiic !
Alors que la porte de la cellule s'ouvrait, un homme Hu svelte en sortit lentement.
'Je suis enfin dehors !'
La lumière du soleil fit projeter à l'homme une longue ombre au sol.
« Le Grand Général a eu bien du mal ! m'a ordonné de venir vous chercher ! »
Une voix vint devant lui. Gao Lishi, revêtu de sa robe de soie, tenait son fouet en crin de cheval dans la main gauche et une robe de Grand Général pliée dans la droite. Se tenant au bas de l'escalier menant à la sortie, il sourit.
« Eunuque Gao, merci pour votre sollicitude ! »
An Sishun sourit et s'inclina. Aucune surprise ne parut sur son visage, et ce développement semblait avoir été entièrement dans ses prévisions.
Après l'incident de la Villa du Coucher du Soleil, le Premier Prince avait accusé An Sishun de négligence et l'avait fait emprisonner. Cette affaire avait causé un grand tumulte, et bien des gens s'étaient inquiétés pour lui, pourtant l'homme était resté imperturbable.
Il avait toujours su que tant que cet homme resterait assis sur le trône du palais de Taiji, tout cela ne serait que passager comme un nuage fugace.
« Grand Général, a promulgué un édit. Nous devons à nouveau vous déranger pour une guerre au nord-ouest ! »
« Ce bas sujet obéit à l'édit ! »
…
Au sud du palais impérial, à la résidence du Ministre de la Guerre…
Après avoir lu l'édit, Zhangchou Jianqiong soupira, incapable de parler pendant un moment.
« Le jour est enfin venu ! »
Tandis que Zhangchou Jianqiong marmonnait pour lui-même, son esprit était traversé par un grand tumulte. Zhangchou Jianqiong n'avait pas mis les pieds sur un champ de bataille une seule fois depuis qu'il avait pris la tête du Bureau du Personnel militaire.
Et en remontant plus loin, le face-à-face à trois dans le sud-ouest entre le Grand Tang, le Mengshe Zhao et l'Ü-Tsang faisait qu'il y avait de nombreuses années que Zhangchou Jianqiong n'avait participé à une guerre d'une telle ampleur.
Le Roi des Terres Étrangères , le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi, le Mur de l'Empire Gao Xianzhi, le Protecteur Général de Beiting An Sishun, et lui-même — ils allaient tous combattre côte à côte. Zhangchou Jianqiong avait imaginé une telle scène maintes fois, mais n'avait jamais cru qu'elle se réaliserait.
Le Grand Tang avait tout simplement trop d'ennemis qui l'entouraient, et ses six cent mille soldats étaient contraints d'être répartis en toutes directions. Mais à présent, tout avait changé.
Cette fois, le Grand Tang mobilisait vraiment toute sa puissance, rassemblant tous ses Grands Généraux. La seule idée lui faisait bouillir le sang.
Cling !
Soudain, Zhangchou Jianqiong serra les doigts et tira l'épée qui l'avait servi toute sa vie.
Au moment où l'épée quitta son fourreau, une lueur froide traversa l'air. Au même instant, la voix de Zhangchou Jianqiong retentit dans la salle.
« Dites à Xianyu Zhongtong de mobiliser toute la force de l'armée d'Annan et de marcher vers le nord-ouest ! »
…
Sur un chemin de montagne sinueux menant à la capitale, une silhouette puissante montée sur un destrier blanc neige chevauchait vers la capitale, le bruit des sabres au galop rebondissant sur les parois rocheuses. Derrière lui se tenaient une dizaine de cavaliers d'élite.
Hiiii !
Comme s'il sentait quelque chose, cette silhouette immensément puissante tira sur les rênes de son cheval.
« Monseigneur, nous pourrons enfin combattre ensemble à nouveau ! »
Feng Changqing l'attendait au sommet de la montagne, vêtu d'une simple robe de toile et tenant une armure de Grand Général.
Sur la montagne, Gao Xianzhi commença lentement à sourire.
…
Ffft !
La nouvelle de la guerre entre le Grand Tang et l'Arabie se propagea rapidement à tous les autres pays comme une tempête dévorante. Pour la première fois, le Grand Tang envoyait tous ses soldats au nord-ouest, ne laissant intactes que les garnisons du nord-est.
Le Roi des Terres Étrangères , le Grand Général Tongluo Abusi, le Second Précepteur du Prince Héritier Wang Zhongsi, le Mur de l'Empire Gao Xianzhi, le Tigre de l'Empire Zhangchou Jianqiong… n'importe lequel de ces noms suffisait à alarmer les pays environnants.
Tous ces noms avaient été réunis, et une vaste armée était placée sous leur commandement et envoyée au nord-ouest. C'était une force capable de faire frémir quiconque.
Les nouvelles venues du Grand Tang firent songer aux autres pays il y a trente ans, quand le Grand Tang balayait tous les autres pays.
Cette fois, tous les pays choisirent surprenamment de garder le silence. Aucun ne choisit d'exploiter cette occasion pour déployer ses armées et immobiliser les soldats du Grand Tang.
Tous les subordonnés de s'étaient rassemblés dans la Résidence du Roi des Terres Étrangères.
Ffft !
écarta un grand tissu de soie, révélant le modèle massif en dessous.
Ce modèle reproduisait parfaitement la topographie du continent et la distribution des soldats. Même les routes de marche de l'armée arabe et la disposition de leurs défenses y étaient tracées en détail. Tout cela avait été établi sur les rapports des Régions occidentales que de nombreux éclaireurs avaient renvoyés.
Les Tang et les Arabes avaient une apparence trop différente l'un de l'autre, et les éclaireurs tang ne pouvaient même pas approcher des Régions occidentales. Heureusement, avait auparavant engagé de nombreux Hu comme éclaireurs, et il recevait encore leurs rapports.
« Qu'a dit Su Hanshan ? » demanda , fixant toujours le modèle géant.
La garnison des Régions occidentales avait été complètement anéantie, ne laissant que les soldats à Qixi et dans l'interstice triangulaire. Mais après le gâchis qu'avait causé la Secte Confucéenne à Qixi, ce n'était plus une force aussi redoutable.
Cependant, la force d'élite que avait dans l'interstice triangulaire était encore capable de poser une menace énorme aux Arabes.
« L'Ü-Tsang s'est replié de lui-même, et pas un seul de leurs soldats n'est visible sur mille li. Même leurs bergers semblent s'être retirés. Pour l'instant, Su Hanshan n'a pas à s'inquiéter d'attaques par l'arrière.
"Cependant, il n'y a pas tant de soldats stationnés dans l'interstice triangulaire. Actuellement, il y a environ trente mille hommes en garnison là-bas. Mais nous avons aussi cinquante mille soldats à la base entre le Grand et le Petit Balur, ainsi que les vingt mille cavaliers d'élite du Grand Général Bahram. Au total, nous avons environ cent mille hommes, assez pour une bonne bataille !
"Mais comme Monseigneur n'est pas encore arrivé, Su Hanshan n'ose pas ordonner l'attaque ! » dit Li Siye.
Il combattait aux côtés de Su Hanshan depuis longtemps maintenant, et même s'il était entré dans la capitale pour pacifier la Révolte des Trois Princes, il gardait encore contact avec Su Hanshan par lettres. Ainsi, il connaissait la situation là-bas comme sa poche.
« Combien de soldats l'Arabie a-t-elle dans les Régions occidentales ? » dit .
Zhang Que s'inclina et rapporta : « L'avant-garde arabe n'a pas tant de soldats que ça. La force qu'ils ont utilisée pour tendre l'embuscade à l'armée du Protectorat d'Anxi était d'environ douze mille soldats, mais c'était toute de la cavalerie lourde !
"Le Grand Général Gao Xianzhi n'était pas là pour tenir les Régions occidentales, et le commandant de la Secte Confucéenne qui a pris la relève n'était pas bon au combat, donc les pertes furent sérieuses."
Il surveillait de près les Régions occidentales depuis le moment où il avait reçu la nouvelle de l'assaut. Même s'il avait rappelé presque tous ses espions et éclaireurs pour la Révolte des Trois Princes, lui avait ordonné d'en laisser certains derrière dans les Régions occidentales.
« Nous avons aussi appris que les restes du royaume de Shi ont aussi pris part à cette opération. Le prince du royaume de Shi qui s'était enfui a rassemblé une armée de cinquante mille hommes et a aussi engagé les services de plusieurs tribus. Cette force a rejoint l'avant-garde arabe, et l'armée du Protectorat d'Anxi n'était simplement pas de taille. »
Les paroles de Zhang Que firent froncer les sourcils à tous dans la salle.
Le royaume de Shi était l'un des Neuf Clans de Zhaowu et avait aussi été l'un des royaumes les plus riches à l'ouest des monts Cong.
Quand Gao Xianzhi lança un assaut et détruisit le royaume de Shi, l'un des princes parvint à s'enfuir. Ce prince était maintenant revenu donner au Grand Tang un énorme problème.
« En outre, les Arabes sont arrivés extrêmement bien préparés. Cela était évident du fait qu'ils ont réussi à éviter tous nos espions et à contourner complètement Talas.
"Après la chute des Régions occidentales, les armées arabes en arrière avancèrent rapidement, collaborant avec leurs infiltrés pour occuper Talas puis le reste des Régions occidentales.
"Quant à l'armée de cent mille soldats composée des restes du royaume de Shi et des tribus qu'ils ont engagées, c'est la raison pour laquelle le Général Su est resté en attente pour l'instant.
"Pendant ce temps, l'armée arabe marche très vite. Ils ont déjà rassemblé une armée de deux à trois cent mille hommes et ont commencé à construire des fortifications dans les Régions occidentales ! »
« Construire des fortifications ? »
Tous furent choqués d'entendre cela. Les Régions occidentales avaient déjà de nombreuses villes, et même le quartier général du Protectorat d'Anxi. Pour quelle raison les Arabes avaient-ils besoin de construire leurs propres fortifications ?