« Quelle Guerre des Princes ? Quel Ministre du Dragon ? Le but de ce vieillard n'a jamais été d'aider le Premier Prince à faire abdiquer l'empereur. Semer la discorde dans la maison des Li, dresser le père contre le fils, le frère contre le frère ! Voilà mon véritable dessein ! »
Les robes de Hou Junji claquant autour de lui, ses yeux brillaient tandis qu'il riait à gorge déployée.
« Peu m'importe l'issue de cette bataille. Le père peut l'emporter ou le fils peut l'emporter, mais mon but sera atteint quoi qu'il arrive. Quant à Li Yao et Li Ju, j'ai convaincu Li Ying depuis longtemps que tant que ces deux-là existeraient, ils représenteront toujours une menace pour le trône. Si le père et le fils unis par le sang peuvent s'entre-tuer, pourquoi les frères ne le pourraient-ils pas ? Si tout s'est déroulé selon le plan, Li Ju et Li Yao ont déjà été exécutés ! »
Son énergie recouvrait la cité impériale entière, et tout à l'heure, il avait remarqué les auras de Li Yao et Li Ju s'éteindre. Nul doute que son plan avait suivi son cours sans accroc. La victoire est une victoire, la défaite est une victoire. Comme il l'avait dit, lui et n'avaient jamais joué sur le même plateau.
« Ce bâtard ! »
Tous le maudissaient en silence. Ils avaient tous cru que Hou Junji faisait de son mieux pour aider le Premier Prince, mais à leur stupéfaction, il nourrissait de telles intentions perfides !
Comment quelqu'un pouvait-il être si méprisable ?!
Entendant les paroles de Hou Junji et le voyant rire, Miyasame Ayaka ne put s'empêcher de maudire. Bien qu'elle ne fût pas des Plaines Centrales, elle trouvait les actes de Hou Junji méprisables.
« Senior, si les bourreaux de Li Yao et Li Ju auxquels vous faites référence sont les deux que vous avez placés à leurs côtés, Li Guiyuan et Wei Wuliang, je crains que vous ne soyez déçu ! »
fit soudain deux pas en avant, son visage d'un calme surprenant.
« Bien que ce soit le Premier Prince qui ait placé Li Guiyuan et Wei Wuliang auprès de Li Yao et Li Ju, si je me souviens bien, une centaine d'années plus tôt, le clan Li de la banlieue occidentale et le clan Wei de la capitale comptaient autrefois parmi vos anciens subordonnés, qui vous avaient suivi dans vos campagnes aux derniers jours des Sui. »
Bzzz !
Cette remarque anodine de fit grimaçer Hou Junji, et la joie sur son visage s'évanouit instantanément. Ses yeux glacés se braquèrent sur le visage de .
« Gamin, que veux-tu dire ? »
Sa relation avec Li Guiyuan et Wei Wuliang était d'un secret absolu, et Hou Junji ne croyait pas que se serait intéressé à ces deux « personnages mineurs » sans raison. Un mauvais pressentiment commença à monter en lui.
« Senior… »
fit un autre petit pas en avant, son expression intrépide et assurée.
« Je voulais seulement vous dire que les temps ont changé, et que tout a changé avec eux. Les patriarches de ces deux clans ont peut-être juré que leurs clans resteraient loyaux envers vous à travers les générations, et ils vous serviront peut-être dès que vous lancerez l'appel, mais cela ne prouve que la loyauté de cette génération. Leurs cadets ne vous ont pas prêté le même serment.
« L'actuel Grand Tang est en paix, et le peuple vit dans la prospérité. Les Plaines Centrales ont maté les pays étrangers environnants, soumettant tous ses ennemis. Tout cela a été conquis à force de labeur, et ils ne sacrifieraient pas le bien-être du pays et de son peuple pour vos désirs personnels. Ainsi, ils auront bien du mal à exécuter les ordres de Senior ! » affirma avec confiance. Il avait clairement prévu la marche à suivre de Hou Junji.
« Miséricorde ! Ils oseraient me trahir !? »
Le visage de Hou Junji se tordit en une grimace sauvage alors qu'il comprenait ce qui se tramait.
Li Guiyuan et Wei Wuliang étaient deux de ses pions importants, deux anciens subordonnés qui n'auraient jamais dû le trahir. Mais à sa surprise, avait eu un coup d'avance.
Il semblait que eût déjà deviné son véritable objectif.
« Gamin, tu l'as cherché ! »
Les yeux de Hou Junji explosèrent d'intention meurtrière. Il avait attendu cette chance pendant plusieurs décennies, mais en une seule nuit, avait tout ruiné. Comment ne pas être en colère ? Comment ne pas vouloir tuer ?
« Puisque tu m'as appelé Senior, alors en tant que ton aîné, je vais te donner une dernière leçon ! Ne sais-tu pas que le plus grand tabou d'un commandant est de s'aventurer imprudemment en territoire dangereux !? »
Le corps de Hou Junji craqua et gémit tandis que son Énergie Stellaire montait en vagues immenses. En stratège excessivement fier, il dédaignait passer à l'acte lui-même, et dédaignait encore plus user d'arts martiaux pour soumettre ses ennemis. Mais pour , il consentait à faire une exception.
« Héhé, je conseille à Senior de chasser cette idée de son esprit, car… vous avez déjà perdu ! »
grinça comme s'il avait anticipé ce coup depuis longtemps. Il se mit sur la pointe des pieds et recula instantanément.
Houu !
Alors que parlait, il porta la main sous son menton et tira, arrachant vivement un fin masque sur son visage. Sous ce masque apparaissait un autre visage juvénile. S'il était également beau et ressemblait passablement à celui de , ce jeune homme était manifestement quelqu'un d'autre.
« En outre, Senior ne doit pas se laisser emporter par la honte, car le jeune maître a déjà tout prévu. »
Tout en parlant, ce jeune homme continuait de s'éloigner de Hou Junji.
Bang ! Bang !
« !!!! »
Bang ! Bang !
« Qui es-tu donc ? »
Hou Junji était à la fois furieux et alarmé. Il fonçait déjà pour saisir . S'il n'était pas aussi fort que Su Zhengchen, l'écart n'était pas si grand. Cependant, lorsque révéla soudain un autre visage, Hou Junji eut l'impression d'être frappé par la foudre, et resta figé sur place, stupéfait.
Il avait joué aux échecs avec ce « » pendant si longtemps, mais pas une seule fois il n'avait réalisé que ce n'était pas du tout ! De plus, si ce n'était pas , où était le vrai ?
« Haha, Senior, veuillez m'excuser. Je suis Li Yuanding, aussi connu sous le nom de Jeune Maître Qingyang, subordonné du Roi des Terres Étrangères. »
(NdT : l'auteur avait précédemment donné comme vrai nom au Jeune Maître Qingyang Zong Shuiyun.)
Le Jeune Maître Qingyang éclata d'un rire franc.
« Miyasame, informe le jeune maître que tout s'est déroulé selon le plan ! »
« Oui ! »
Miyasame Ayaka se dressa et s'élança immédiatement.
« Bâtard ! Où est ? »
Hou Junji explosa d'intention meurtrière. Après s'être battu si longtemps, au bout du compte, il n'avait fait que se battre contre l'un des subordonnés de . Hou Junji se sentit profondément humilié. Ce n'était pas une humiliation que le Dieu de Guerre Brise-Armées invaincu pouvait supporter.
Boum !
Le dantian de Hou Junji fit exploser son Énergie Stellaire, et des grains dorés d'énergie de dimension supérieure se coalisèrent en un torrent doré qui fonça sur le Jeune Maître Qingyang.
Le royaume Subtil !
Après plusieurs décennies dans l'ombre, Hou Junji avait depuis longtemps atteint ce niveau.
« Senior, sauvez-moi ! »
Le Jeune Maître Qingyang recula rapidement en appelant à l'aide.
Boum !
Juste au moment où le Jeune Maître Qingyang allait être frappé par l'attaque de Hou Junji, une poussée d'énergie survint sur le côté et heurta l'Énergie Stellaire de Hou Junji avec une force capable de renverser les montagnes.
« Qui ose m'arrêter ? Meurez ! »
Les yeux de Hou Junji étaient rouges de soif de sang, son corps vibrait d'intention meurtrière. Il avait attendu pendant plusieurs décennies, mais tout avait été réduit à néant en l'espace d'une seule journée, tous ses espoirs éteints. Comment pouvait-il l'endurer ? Même si ce n'était pas le vrai , il devait quand même mourir !
« Petit Singe Blanc ! »
Une voix résonna soudain, si familière qu'elle fit tressaillir Hou Junji. Il tourna la tête et vit trois silhouettes alignées, vêtues d'amples robes noires qui masquaient leurs visages.
Mais quelques instants plus tard, les trois abaissèrent leurs capuches, révélant leurs visages ridés aux cheveux blancs.
« Vous trois !? Comment est-ce possible !? »
Hou Junji frémit d'incrédulité. Ces trois-là étaient de sa génération, et tout comme lui, ils étaient des existences légendaires que l'on disait mortes depuis longtemps.
« Petit Singe Blanc, nous vous avons en réalité toujours observé. Vous êtes allé trop loin sur la mauvaise voie ! »
Cheng Zhijie s'avança, soupirant en regardant son vieil ami. Il avait autrefois combattu et festoyé aux côtés de cet homme, mais tout avait changé. Il voyait une haine et une souffrance sans fin sur son visage.
Cet homme ne vivait que pour la vengeance.
« Petit Singe Blanc, tout a sa destinée. Renonce simplement. D'innombrables années ont passé. Cet homme au palais Taiji n'est plus le même qu'alors ! Le rideau est déjà tombé sur notre génération, et nous devrions prendre congé ! Taizong en réalité… » commença l'un des autres, mais il fut interrompu net.
« En réalité quoi ? Regretter de m'avoir accusé de rébellion ? Ou regretter d'avoir rompu sa promesse et tué ma femme et mon fils !? »
Hou Junji explosa de rage, ses yeux brûlant de haine.
« Il me l'avait promis ! Il me l'avait promis ! Ma mort n'est pas de quoi pleurer, mais il n'aurait pas dû tuer Yue'er et mon Tai'er !
« Je ne partirai pas ! Quoi qu'il arrive, je ferai en sorte que ses enfants, petits-enfants et descendants pour les générations à venir s'entretuent et se mutilent ! »
Hou Junji délirait comme une bête enragée, et il révélait son côté le plus fragile et le plus inconnu. Parti le Roi Fantôme, parti le Dieu de Guerre Brise-Armées.
« Mon mari, as-tu quelque chose en tête ? »
Une voix chaude et douce murmura à son oreille, et Hou Junji fut ramené à ce moment à jamais gravé dans sa mémoire.
Des bougies vacillantes baignaient la pièce de teintes rouges chaudes. Hou Junji était allongé sur un lit. Tournant la tête, il vit cette silhouette qu'il avait désirée jour après jour.
Elle avait ôté son épingle à cheveux dorée habituelle, laissant sa chevelure noire en cascade se répandre sur ses épaules, ses bras et sa poitrine d'une pâleur laiteuse. Ses yeux clairs, pleins d'une profonde affection, le regardaient, et son visage portait une expression d'adoration suprême. Ses lèvres pleines et rosées sous la lumière des bougées débordaient de séduction.
Elle était dans la fleur de l'âge, et chacun de ses sourires était comme une fleur qui s'épanouit.
Hélas, son esprit était alors si accaparé par d'autres choses qu'il n'avait pas su le remarquer.
Hou Junji s'entendit répondre avec impatience. « Quoi d'autre ? Ce sont toutes d'importantes affaires d'État, mais en tant que femme du foyer, il n'est pas nécessaire que tu t'en mêles. »
« Tu es un haut fonctionnaire de l'État, mais chacune de tes nuits est agitée. Si tu as fait quelque chose de nuisible au pays, tu devrais aller voir Sa Majesté et avouer tes fautes. C'est le seul moyen de te protéger. »
Sa bien-aimée le regardait avec une profonde inquiétude dans les yeux. Hélas, le lui de ce temps-là avait l'esprit immergé dans le désir de gloire et de fortune, si bien qu'il n'avait pas du tout remarqué cela.