Hou Junji s'éloigna lentement tandis que les vents nocturnes soufflaient autour de lui. Au départ de Hou Junji, d'innombrables hommes en noir rugirent, se transformant en demi-Lu Wus et demi-Ju Bis, voire en Asuras. Toutes ces monstruosités se lancèrent vers le palais Taiji.
Sur un haut mur du palais, l'un des chefs de ces hommes en noir ordonna durement : « Tuez-les ! N'en laissez aucun en vie ! »
Ces hommes en noir transformés rugirent en chargeant à travers l'Armée impériale et en attaquant les Gardes-Dragons sur les marches blanches.
Boum boum boum !
La zone dans un rayon de mille pieds autour du palais Taiji avait depuis longtemps été transformée en un enfer sanglant. Ces quelques dizaines de Gardes-Dragons formaient un mur humain et étaient aussi la plus terrifiante machine à moissonner du monde. Coup après coup, ils fauchaient les vies de ces élites de l'Armée impériale.
« Aaaaah ! »
Une éblouissante vague d'énergie explosa contre un groupe d'élites de l'Armée impériale qui chargeaient, les projetant au loin. Même leurs armures renforcées de nombreuses inscriptions ne purent résister au Qi d'épée, paraissant fragiles comme du papier. Au milieu des explosions successives, d'innombrables soldats de l'Armée impériale périssaient.
Les Gardes-Dragons inspiraient à ces soldats une peur et un désespoir comme jamais. Quels que fussent la férocité de leurs assauts, les quelques dizaines de Gardes-Dragons restaient imprenables.
Ce n'est qu'à cet instant qu'ils comprirent pourquoi les Gardes-Dragons n'avaient jamais participé au combat, si dangereux fût-il ou si nécessaire leur aide. Ce n'était pas seulement par loyauté, mais parce que ce niveau de combat ne valait même pas leur intervention.
Les pertes continuaient de s'accumuler, mais à cet instant, awoooo ! Un homme en noir demi-Lu Wu apparut, une énergie noire bouillonnant sur son corps. Il s'accroupit, puis bondit instantanément vers l'un des Gardes-Dragons avec une vitesse terrifiante.
Clang !
Les yeux de ce Garde-Dragon brillèrent, mais ses mains bougèrent sans hésiter. Un clang retentissant résonna tandis qu'un magnifique rayon de Qi d'épée fendait l'air et tranchait ce demi-Lu Wu en deux.
Mais un instant plus tard, l'inconcevable advint.
Le visage à moitié tranché de cet homme en noir forma un sourire étrange et continua de foncer sur le Garde-Dragon. Une moitié de son corps se projeta et s'empara sauvagement de la main droite du Garde-Dragon.
« Ceci est… »
Une pointe de choc apparut dans les yeux froids et distants du Garde-Dragon.
Bien qu'il fût incroyablement puissant, c'était la première fois de sa vie qu'il voyait quelque chose d'aussi bizarre. Un homme coupé en deux mourrait sans conteste, mais même si cet homme en noir avait été tranché en deux, une puissante vitalité persistait en son corps, lui permettant de ne pas mourir immédiatement et de saisir la main du Garde-Dragon.
Le visage du Garde-Dragon tressaillit alors qu'il sentait le danger.
« Tuez-le ! »
Alors que le premier homme en noir serrait grimement la main droite du Garde-Dragon, sept autres hommes en noir, diversement transformés en demi-Lu Wus, demi-Ju Bis et Asuras, se jetèrent sur lui de toutes parts.
Bang !
À cet instant, deux Gardes-Dragons s'avancèrent et déchaînèrent deux vagues de Qi d'épée sur ces hommes en noir.
Boum ! Boum ! Boum ! Une série d'explosions retentit, et ces hommes en noir s'effondrèrent au sol, leurs corps fendus. Toutefois, avec l'arrivée des hommes en noir, le champ de bataille commença graduellement à tourner au désavantage des Gardes-Dragons.
Awooo !
De plus en plus d'hommes en noir hurlants rejoignirent la bataille au palais Taiji, et d'autres encore arrivaient.
Ces hommes en noir transformés n'auraient peut-être pas fait le poids face aux Gardes-Dragons individuellement, mais par leur nombre, leur vitalité étonnante et leurs flammes capables de consumer l'Énergie Stellaire, les Gardes-Dragons s'épuisaient rapidement sous leurs assauts frénétiques, même si leur ligne défensive n'avait pas encore cédé.
Les dizaines de milliers d'élites de l'Armée impériale poussèrent des cris en déferlant par grandes vagues.
Bang !
L'un des Gardes-Dragons, épuisé, fut renversé par un homme en noir, et un instant plus tard, au moins huit hommes aux yeux injectés de sang se ruèrent sur lui et l'achevèrent.
Les Gardes-Dragons alentour grimaçèrent instantanément à cette vue.
C'était le premier Garde-Dragon tué dans cette bataille, mais ce ne serait pas le dernier.
Thud ! Thud ! Thud ! Comme des dominos, les Gardes-Dragons commencèrent à tomber sous l'assaut des hommes en noir.
« Hahaha, tuez-les ! Tuez-les ! Tuez-les tous ! »
Loin en arrière, le Premier Prince écarta les bras et rit à pleine gorge en regardant les Gardes-Dragons tomber depuis le sommet du mur du palais.
Le sang peut stimuler la bête intérieure d'un homme, et s'il avait su maintenir son allure chaleureuse et douce devant les autres, maintenant que la victoire était imminente, Li Ying n'était plus prêt à se retenir.
Les Gardes-Dragons étaient le plus grand obstacle au trône. Il avait pu persuader la Secte Confucéenne, le roi de Qi et les Grand Maréchaux, mais il ne pouvait persuader les Gardes-Dragons.
Li Ying ne perdrait plus de mots avec eux. Puisqu'ils ne se soumettaient pas, la mort serait leur demeure finale.
« Ah ! »
Les Gardes-Dragons hurlèrent en tombant, mais les hommes en noir payaient aussi un prix horrible. Pour chaque Garde-Dragon, de nombreux hommes en noir étaient fendus en deux, mais le Premier Prince ne se souciait pas du nombre de vies perdues. Un homme de grandes ambitions ne s'embarrasse pas de détails mineurs, et d'ailleurs, ces hommes en noir n'étaient même pas ses subordonnés.
« Père Impérial, mon jour est enfin venu ! »
Le Premier Prince fixa le palais Taiji, une lumière intimidante dans les yeux. Une fois tous les Gardes-Dragons morts, nul ne pourrait plus l'arrêter, et il pourrait enfin réaliser ses rêves.
« Préparez-vous. J'y vais personnellement. »
« Oui ! »
Les gardes du Palais Oriental autour de lui partirent vite transmettre ces ordres.
……
Les vents charriaient d'épaisses volutes de fumée et les bruits de combat et de mort à l'intérieur et à l'extérieur de la Cité Impériale.
« Attendez ! »
Alors que tous étaient dans le désespoir, une voix résonna dans les ténèbres.
Cette voix n'était ni trop forte ni trop faible, ne contenant que peu de puissance, mais elle suffisait à faire s'arrêter Hou Junji.
« Quoi ? As-tu encore quelque chose à dire ? » demanda Hou Junji indifféremment, l'expression froide. Bien qu'il se fût arrêté, il n'avait pas tourné la tête.
Quoi que dise , rien ne pourrait altérer la conclusion finale. Tout cela n'était que lutte vaine.
« Hé hé, Senior, vous semblez avoir oublié que je n'ai pas encore joué mon coup. »
En parlant, enfonça un doigt dans son pot et en retira une pierre blanche.
Whoosh !
En entendant les paroles de et en le voyant prendre cette pierre, tous grimaçèrent. Et Hou Junji, qui avait déjà marché une centaine de pas, fronça soudain les sourcils dans l'incertitude.
« Pourrait-il… avoir encore un coup à jouer ! »
Fei Yuhan fixa , stupéfait, le cœur en tumulte.
À ce stade de la partie, son camp tenait fermement le contrôle et n'était qu'à un pas de s'emparer du palais Taiji. Il ne voyait vraiment aucune façon pour de l'emporter.
Mais personne n'osait prendre les paroles de à la légère.
Pas maintenant, en tout cas.
« Que veux-tu dire ? »
Hou Junji finit par se retourner et fixa .
« Hé hé, Senior, avez-vous oublié que dans cette partie, les noirs jouaient en premiers ? Le Senior a joué son coup, mais pas moi ! »
leva la pierre entre ses doigts et sourit.
Ce n'est qu'à cet instant que tous réalisèrent que l'expression de était toujours détendue et confiante, ses yeux brillants et sa bouche ourlée d'un faible sourire. Même en ce moment le plus critique, il ne montrait aucun signe de panique. C'était comme si tout était encore sous son contrôle.
En voyant cela, Hou Junji pâlit.
Mais détourna vite le regard de Hou Junji, et tous suivirent instinctivement son regard vers le nord-ouest.
Rumble !
Après ce qui sembla une seconde étirée jusqu'à l'éternité, un gigantesque feu d'artifice explosa du nord-ouest, traversant les ténèbres et s'élevant haut dans les cieux avant d'éclater avec force.
La lumière éblouissante était si vive qu'on la voyait à plusieurs dizaines de li.
« Enfin là ! »
Une expression d'attente apparut sur le visage de .
« Senior, c'est mon tour maintenant ! »
La voix détendue de résonna dans la nuit tandis que la pierre blanche commençait lentement à descendre. Le temps se mit à ralentir et le son s'épuisa. Tous suivirent cette pierre tandis qu'elle s'approchait lentement de cet échiquier doré.