Rrraaah !
Un rugissement furieux s'éleva au loin. Les troupes de , qui gisaient sous le poids de la Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons, retrouvèrent instantanément leur vigueur et se retournèrent pour lancer une contre-attaque féroce.
Hou Junji en fut ébranlé.
« Comment ? »
Loin en arrière, Fei Yuhan, capitaine de la garde du Palais Oriental, avait lui aussi perçu le changement survenu au loin, et ne put s'empêcher d'être stupéfait.
Il avait participé à la mise en place de la Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons, et c'était précisément pour cela qu'il en mesurait la puissance. Pourtant, parvenait à opposer sa propre formation, tenant encore tête malgré l'infériorité numérique face aux forces de Duan Zhuyan, Lu Qiongji et Huang Tianzhao. C'était tout simplement absurde !
Mais il n'y avait pas de doute : les troupes de venaient de recevoir un second souffle.
« Merveilleux ! »
Li Jingzhong poussa un soupir de soulagement, la panique quittant peu à peu son visage blême.
Les expressions de Li Heng et de Miyasame Ayaka se détendirent également grandement.
« Aîné, comment ça va ? »
leva sa tasse de thé et esquissa un ricanement.
Tout comme la Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons, la Formation de l'Immortel Originel de n'en était encore qu'à sa forme naissante. Pour déployer sa véritable puissance, elle avait besoin du terrain propice et d'absorber suffisamment d'énergie.
L'Ancêtre du Silence Solitaire était un expert au sommet du rang de Grand Général, d'une force prodigieuse. Après le départ de , l'Ancêtre du Silence Solitaire avait sans cesse déversé son énergie dans la Perle de Condensation d'Énergie, permettant à la formation de monter lentement en puissance.
« Il semble que je t'aie réellement sous-estimé. Cette formation à elle seule te rend digne d'être le disciple de Su Zhengchen. Je suppose que tu ne l'as pas déshonoré ! »
Hou Junji avait vite retrouvé son calme, et en regardant , il arborait une lueur d'approbation.
« Mais cela reste bien insuffisant. Ta Formation de l'Immortel Originel est en effet fort exquise, mais son échelle est un peu trop réduite, et elle n'atteint même pas le même niveau de force que la mienne : un lapin qui prétendrait combattre un lion, une mante religieuse qui voudrait arrêter un char. Même si tu peux tenir un moment, tu finiras par perdre. Ta formation ne peut pas durer bien longtemps ! »
« Avoir plus d'hommes n'est pas nécessairement un avantage. Si c'était vraiment le cas, Aîné n'aurait pas acquis votre réputation de Dieu de Guerre Brise-Armées. C'est un principe de l'art de la guerre, et c'en est aussi un de l'art des formations. »
« Est-ce ainsi ? »
Hou Junji se contenta de glousser en réponse.
Tous deux se fixèrent en silence, le vent soufflant entre eux. Tout retomba bientôt dans le calme, l'instant semblant figé dans le temps.
Mais tandis que et Hou Junji restaient immobiles et silencieux, la bataille aux trois portes ne faisait que s'intensifier.
…
« Taille Cyclique Montagne-Fleuve ! »
À la Porte Kun, Li Siye brandit sa grande épée, déchaînant une vague grandiose d'énergie de sabre qui balaya Duan Zhuyan. La puissance de cette attaque était telle qu'elle semblait capable de fendre la porte en deux.
« Zhuyan Sans Pareil ! »
Au même instant, devant la porte, le corps de Duan Zhuyan jaillit de lumière rouge, et, chargeant en avant avec une vitesse stupéfiante, il lança sa lance en avant. Le massif singe Zhuyan saillit de son corps et se dressa devant l'énergie de sabre.
Boum !
Le géant Zhuyan croisa les bras et rugit en bloquant le coup terrifiant de Li Siye. Mais une seconde plus tard, les bras du Zhuyan explosèrent et son immense corps se brisa comme de la porcelaine. Les reliquats de l'énergie de sabre continuèrent leur route et percutèrent Duan Zhuyan, mais l'impact sonna comme le choc de deux métaux.
Grondement !
Tandis que Li Siye et Duan Zhuyan s'affrontaient, leurs formations se heurtaient aussi comme deux engrenages s'emboîtant.
Ffft !
Des bouffées de flammes féroces apparurent dans les cieux, suivies d'un givre azur qui menaçait de changer la cavalerie en piliers de glace.
Ces flammes et ce neigèrent que de brefs instants avant de s'évanouir.
Au même moment, un groupe de soldats de l'Armée impériale poussa un cri et planta leurs lances, mais leurs cibles s'évanouirent dans le néant.
« Ah ! »
C'était là la puissance de la Formation de l'Immortel Originel !
Alors que les deux formations s'interpénétraient et que les soldats des deux camps s'enfonçaient profondément dans les rangs adverses, les formations perdaient rapidement de leur puissance. Les flammes, le givre et les illusions n'apparaissaient qu'aux points d'intersection, mais n'apparaîtraient jamais du côté ennemi.
C'étaient deux formations qui s'épuisaient mutuellement.
La même situation se produisait à la Porte Centrale et à la Porte Qian.
Alors que le temps s'écoulait lentement, les soldats continuaient de tomber, et les bruits de combat traversaient le palais impérial pour se propager loin dans la distance.
« C'est presque prêt ! »
Pendant ce temps, Hou Junji sourit, ses doigts reprenant une nouvelle pièce dans le pot à côté de lui.
Cette action anodine en fit immédiatement le centre de toutes les attentions. Miyasame Ayaka, Li Jingzhong et Li Heng devinrent extrêmement nerveux.
Tous savaient que le vieillard en noir était le plus grand stratège du Premier Prince et l'architecte principal de cette rébellion. Chacun de ses gestes avait une signification particulière, et en saisissant cette pièce, il signalait que tout le champ de bataille allait basculer.
« Ces histoires qui prétendent que les lapins peuvent lutter contre les lions ne sont que des contes de fées. À ce stade, ta formation doit être à peu près à sec ! »
Clac ! Hou Junji posa son deuxième pion sur le plateau.
Boum !
Alors que la pièce tombait, un autre pilier éblouissant d'énergie violette s'élança vers le ciel, une vague d'énergie se propageant depuis les profondeurs du palais impérial.
Crac !
Un craquement qui ébranla la terre vint de la direction des trois portes, faisant pâlir tout le monde.
…
« Taille Cyclique Soleil-Lune !
« Taille Cyclique des Constellations ! »
À la Porte Kun, Li Siye et son épée étaient comme le légendaire Puissant Dieu Miraculeux, tranchant encore et encore sur Duan Zhuyan.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous l'immense pression de Li Siye, Duan Zhuyan employait toutes ses techniques, sa position changeant constamment. Le géant Zhuyan grossissait encore et rougissait davantage à mesure qu'il y injectait plus d'énergie, mais il restait un écart de puissance qu'il ne pouvait combler.
Duan Zhuyan se trouvait dans une position presque entièrement défensive face à la puissance écrasante de Li Siye, sans aucune opportunité de contre-attaquer. De plus, il comptait entièrement sur son armure spéciale pour bloquer l'épée en acier Wootz de Li Siye.
Même ainsi, chaque taille de Li Siye repoussait Duan Zhuyan de plusieurs dizaines de pieds.
« Taille Cyclique des Myriades de Formes ! »
Li Siye allait en se renforçant au fil du combat, et tandis que son épée tourbillonnait dans les airs, il bondit et déchaîna une vague d'énergie éblouissante sur Duan Zhuyan.
Boum !
Mais juste au moment où Li Siye s'élança dans les airs, un coup de tonnerre retentit, et la puissance de la formation qui avait renforcé Li Siye tout ce temps disparut instantanément. Au même moment, la puissance de la Formation de l'Immortel Originel chuta de plusieurs niveaux, et les halos sous les pieds des soldats de l'Unité des Sabres Mo s'éteignirent et pâlirent jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un unique, vacillant.
Li Siye fronça immédiatement les sourcils en voyant cela.
Au même instant, une autre vague d'énergie violette tonna à travers la porte. Les soldats de l'Armée impériale avaient déjà été renforcés, mais ils devinrent encore plus forts, leurs halos brillant encore davantage.
« Une excellente opportunité ! »
Duan Zhuyan et son instinct affûté remarquant immédiatement ce revirement. Boum ! Il mobilisa sur-le-champ la puissance de la formation, et des flots d'Énergie Stellaire commencèrent à quitter les corps des soldats de l'Armée impériale pour se rassembler en lui.
Duan Zhuyan était déjà incroyablement fort, et avec la puissance de la formation, il s'éleva à un niveau de puissance stupéfiant.
« Zhuyan Primordial ! »
Duan Zhuyan rugit, son corps faisant jaillir une lumière plus éclatante que le soleil.
« Tous les soldats, chargez et tuez-les tous ! »
Duan Zhuyan jaillit comme un boulet de canon, laissant derrière lui une traînée floue dans les airs alors qu'il s'abattait sur Li Siye.
Rrraaah !
D'un rugissement qui ébranla le ciel, le géant Zhuyan se changea soudain en une lumière rouge, s'accrochant à la lance de Duan Zhuyan. Un instant plus tard, un vaste faisceau d'énergie jaillit de la pointe de la lance de Duan Zhuyan.
Boum !
L'immense force de Duan Zhuyan fit trembler Li Siye, le choc déchirant une blessure dans sa main. Le sang gicla tandis que la force le clouait au sol.
Hiiii !
Les pattes du destrier de Ferghana fléchirent à l'impact, faillant se briser. Même protégé par l'Énergie Stellaire de Li Siye qui amortissait le choc, le destrier de Ferghana saignait encore par tous les orifices.
« Meurs pour moi ! »
Après avoir renvoyé Li Siye au sol, Duan Zhuyan poursuivit l'assaut, fondant sur le sol comme un dragon furieux.
« Salaud ! »
Les yeux de Li Siye brillèrent d'une lueur sanglante tandis qu'il fixait Duan Zhuyan.
Le destrier de Ferghana l'avait accompagné dans maintes batailles féroces, y compris la bataille de Talas.
Il devait une grande partie de sa survie à cette monture puissante, mais un coup de lance de Duan Zhuyan l'avait presque tué. Cela fit jaillir dans le cœur de Li Siye des flammes de colère.
Qui plus est, cette bataille engageait le destin de l'empire tout entier. La défaite n'était pas une option !