Au pied de la Porte Centrale, au bas des hautes murailles du palais…
« Maîtres archers, prêts ! »
« Feu ! »
Face à la pluie de flèches venue des remparts, Chen Burang et ses quelques dizaines de maîtres archers décochèrent leurs traits. Un instant plus tard, d'innombrables flèches laissant de légères traînées dans l'air sifflèrent vers les hommes de Huang Tianzhao, mais ce dernier se contenta de ricanner.
Boum !
Sous les yeux de tous, l'incroyable se produisit.
Alors que les flèches étaient encore à plusieurs pieds des murailles, l'espace se tordit, puis une barrière d'un pourpre pâle se manifesta, recouvrant entièrement le mur. Les flèches heurtèrent cet obstacle et furent toutes déviées.
Clac ! Les centaines de flèches se brisèrent net en plein vol et disparurent purement et simplement, ne laissant pas même un bout de hampe.
C'était comme si aucune flèche n'avait été tirée.
« Cela… comment est-ce possible ? »
Même Chen Burang resta coi. Il était né avec une vue et une ouïe extraordinairement aiguës. S'il se bandait les yeux et n'écoutait que les sons, il pouvait localiser avec précision la cachette de son adversaire en pleine forêt dense pour y planter une flèche, mais cette fois, aucune de ses flèches n'avait même atteint Huang Tianzhao avant de s'évanouir.
Une telle chose ne s'était jamais produite.
Chen Burang était certain que Huang Tianzhao n'avait pas bougé de tout le processus et n'avait employé aucune force.
Une formation !
Le cœur de manqua un battement à cette vue, car il comprit instantanément ce qui venait de se passer. À partir de là, tout ce qui se dressait devant eux était enveloppé dans la puissance d'une formation massive. Tout comme avec la Formation de l'Immortel Originel au nord-ouest, les flèches tirées par l'escouade de Chen Burang avaient été téléportées et brisées par le pouvoir de la formation.
« Hahaha, Roi des Terres Étrangères, n'y perdez pas votre peine. Le Dieu de Guerre Brise-Armées a tout planifié. Cette Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons a été dressée ici précisément pour vous traiter. Si vous avez du cran, entrez donc ! »
Huang Tianzhao rit avec arrogance depuis le rempart, puis agita la main et se retira avec la Garde Dorée et les maîtres archers. En un clin d'œil, il s'engouffra dans les ténèbres.
Boum !
Au même instant, la Porte Centrale close gronda et s'ouvrit. Derrière la porte, d'innombrables soldats de l'Armée impériale s'étaient organisés en une formation bizarre, tournoyant rapidement tandis qu'ils chargeaient les hommes de .
« Tuez ! »
« Tuez ! »
Les cris de bataille ébranlèrent les cieux, et bientôt les deux forces s'entrechoquèrent comme de grandes vagues.
Cling cling clang clang ! Les armes s'entrechoquèrent et le sang gicla, et il ne fallut que quelques secondes pour qu'une large étendue d'hommes s'effondre dans des flaques de sang.
À l'arrière, grimaça à ce spectacle.
Les soldats de l'Armée impériale jaillissant de la Porte Centrale n'étaient pas nombreux, deux cents à peine en tout, mais ces hommes avaient adopté une étrange formation octogonale, et dans le terrain exigu devant la Porte Centrale, ils occupaient presque tout l'espace disponible.
Bien que disposât actuellement de huit mille hommes, seulement quelques centaines pouvaient charger en avant.
Non content de cela, tous ces soldats de l'Armée impériale possédaient un halo pourpre clair sous les pieds qui décuplait la force, la vitesse et l'adresse de chacun, les rendant bien supérieurs aux soldats ordinaires de l'Armée impériale. Et au combat, ces gens déployaient leur force comme un seul homme, donnant l'impression d'une plaque d'acier massif.
Dans ces conditions, deux cents simples soldats de l'Armée impériale étaient comme un rocher face à une grande vague, repoussant un effectif bien supérieur devant la Porte Centrale.
La Formation d'Exécution des Cent Mille Dieux-Démons !
En se remémorant les paroles de Huang Tianzhao, réalisa quelque chose.
Il n'y avait pas de Dieux-Démons. Ces cent mille Dieux-Démons n'étaient en réalité que les cent mille soldats de l'Armée impériale. Hou Junji avait utilisé l'Armée impériale pour établir une formation massive afin de lui barrer la route.
Alors que ces pensées traversaient l'esprit de , il perçut la voix grave de Cheng Sanyuan à son oreille.
« Votre Altesse, il y a quelque chose d'étrange !
« Malgré la durée du combat, nous avons essuyé des pertes significatives alors que ces deux cents hommes n'en ont pas perdu un seul ! »
suivit le regard de Cheng Sanyuan et se tourna vers le champ de bataille. De nombreux corps gisaient devant la Porte Centrale, mais la formation de deux cents soldats de l'Armée impériale restait intacte, continuant de tourner et de broyer. D'un coup d'œil, on aurait dit qu'ils n'avaient vraiment subi aucune perte.
Les yeux de brillèrent tandis qu'il disait d'un ton sévère : « Ce n'est pas ça !
« Ce n'est pas qu'ils ne perdent pas d'hommes ! Ils reçoivent juste un filet continu de renforts depuis l'arrière de la Porte Centrale ! »
Comme en réponse à la voix de , un grand nombre de soldats jaillirent soudain derrière la Porte Centrale et s'écoulèrent dans la formation, fusionnant parfaitement leurs effectifs tout en la maintenant.
Et par la porte ouverte, put voir d'innombrables soldats tenant encore une formation impeccable.
Le cœur de tomba au fond de l'abîme.
Le palais impérial abritait cent mille soldats de l'Armée impériale, et s'ils étaient tous divisés en équipes de deux cents dans ces formations octogonales, il pouvait y avoir cinq cents de ces équipes.
Ces équipes pouvaient se succéder sans fin, exploitant l'étroitesse du passage. Et vu la puissance de la formation, les espoirs de d'atteindre le Palais Taiji étaient infinitésimaux.
Mais parvint vite à se reprendre. Il lui faudrait essayer pour voir à quel point la formation de Hou Junji était réellement redoutable.
« Équipe du Tranchant Céleste, Formation Flèche ! Prêts ! »
Boum !
La terre gronda en réponse à l'ordre de , et une énergie acérée s'envola vers les cieux. Un groupe de soldats jusque-là dispersé se regroupa vivement. Clang ! Les épées quittèrent leurs fourreaux et se dressèrent vers le ciel, pareilles à une forêt tranchante et menaçante. Le froid éclat de ces lames fit taire le monde entier.
« L'acier wootz ! Ce sont des armes en acier wootz ! »
Les soldats de l'Armée impériale qui se tenaient comme un mur infranchissable devant la Porte Centrale devinrent soudain nerveux. Il était vrai que leurs formations de deux cents hommes avaient réussi à empêcher de franchir la Porte Centrale. Mais jusqu'ici, n'avait envoyé que les élites des grands clans, pas les siens.
Tout le monde savait que les meilleurs hommes de , ceux qui faisaient trembler tous les pays étrangers, étaient ces soldats équipés d'armes en acier wootz et d'armures en Métal Météoritique.
Boum !
Après un bref silence, les mille cavaliers à l'épée en acier wootz adoptèrent la Formation Flèche et roulèrent vers les soldats de l'Armée impériale.
Grondement !
Quelques secondes plus tard, les deux forces entrèrent en collision. Il était tout simplement impossible de décrire cet impact, on ne pouvait dire que l'onde de choc fit trembler jusqu'aux murailles du palais. Hiiii ! Les chevaux hurlèrent tandis que les épées en acier wootz fendaient l'air. Dans une explosion de sang, une tête vola dans les airs. La lourde armure portée par l'Armée impériale n'avait pas plus de résistance que du papier face à cette épée.
Ffft ! Ffft ! Ffft !
Les épées en acier wootz balayèrent l'avenue devant la Porte Centrale comme la faux du dieu de la mort, et ce qui semblait être une force imprenable de deux cents hommes fut rapidement fauchée comme autant d'herbes.
Ce millier d'hommes était composé de soldats de premier ordre recrutés par les grands clans, chacun ayant coûté un investissement considérable en temps et en argent. En force pure, ils étaient même supérieurs aux soldats de l'Armée impériale, si bien que les grands clans n'en comptaient que trois à cinq chacun. les avait rassemblés, et puisqu'ils étaient en plus équipés des épées en acier wootz de la guerre du sud-ouest, ils représentaient une force de frappe extraordinairement puissante.
Boum ! Boum ! Boum !
Alors que les corps s'effondraient comme des piliers, la formation serrée de deux cents hommes fut dispersée par les mille cavaliers en acier wootz, et en peu de temps, la Porte Centrale ne compta plus aucun soldat de l'Armée impériale debout.
« Tuez ! »
« Rebelles, vous serez tous exécutés ! »
Après avoir tué les deux cents soldats rebelles de l'Armée impériale, la cavalerie en acier wootz continua vers la Porte Centrale ouverte. L'espace était bien plus vaste au-delà, et la lumière des torches sur les murs illuminait les innombrables soldats de l'Armée impériale dressés dans la pénombre derrière elle.
Chacun de ces soldats possédait un halo pourpre clair et débordait d'énergie. D'un coup d'œil, il y en avait dix mille au bas mot. Plus important encore, ces dix mille hommes étaient liés dans une formation complexe, encore plus coriace et meurtrière que la précédente.
Quiconque voyait cette formation tremblait de peur devant le danger qu'elle exhalait.
La formation de deux cents hommes postée devant la Porte Centrale n'avait été que l'amuse-gueule. C'était ici la véritable formation que Hou Junji avait laissée pour arrêter .
« Tuuuez ! »
Mais ces cavaliers ne montraient ni peur ni hésitation face à cette vaste formation de soldats de l'Armée impériale.
Ffft ! Les épées en acier wootz fendirent l'air tandis que la cavalerie adoptait la Formation Flèche et chargeait sans hésiter.
À cet instant, la formation de dix mille hommes se mit à tourner comme un engrenage et pivota vers la cavalerie en acier wootz. Ce fut un choc de tranchant contre tranchant, aucune des deux parties ne reculant.
Cette formation de dix mille hommes était dure et puissante, mais elle affrontait l'une des armes les plus tranchantes au monde.
« Ah ! »
Des cris déchirèrent la nuit tandis que les mille cavaliers en acier wootz s'enfonçaient sauvagement dans la formation. Tchac ! Tchac ! Les lames acérées tranchaient l'armure comme du papier, faisant jaillir des torrents de sang. La seule force de la charge suffisait à projeter certains soldats de l'Armée impériale dans les airs.
Cette force était comme un tigre au milieu d'un troupeau de moutons, et en quelques instants, plus de mille soldats de l'Armée impériale avaient été abattus. Même avec le pouvoir de la formation, ils étaient incapables d'arrêter la terrifiante puissance offensive de la cavalerie en acier wootz.
Comme le dit l'adage, un homme puissant peut vaincre dix artistes martiaux. Quand la force atteint un certain niveau, elle peut ignorer techniques et habiletés.