« Hé hé, ce jeune scion du clan Wang est simplement trop prudent ! Le pousser à mordre à l'hameçon n'est pas une mince affaire. Parmi nous tous, le seul que je puisse utiliser est le roi de Qi ! »
Le Roi Fantôme ricana doucement, indifférent à tous les regards admiratifs.
« Le temps joue pour nous, et il ne peut plus attendre. Il n'est resté si réservé que parce qu'il attendait le bon moment, et ce moment n'était autre que le roi de Qi. Maintenant que le roi de Qi bouge, lui aussi. »
Asura s'avança et demanda respectueusement : « Sénior, que faisons-nous à présent ? »
« Nous n'avons rien à faire. Le piège est tendu, il nous suffit d'attendre qu'il y tombe. »
Le Roi Fantôme sourit, sa main droite prenant une pièce noire pour la poser sur l'échiquier.
Le coup frappa avec une telle force que l'échiquier trembla légèrement.
…
« Ouvrez la porte ! »
Le roi de Qi fut bien plus rapide que prévu, et il ne fallut pas longtemps avant qu'il n'ait amené ses près de dix mille soldats jusqu'aux portes du palais. Avec un grand fracas, les portes s'ouvrirent, et le roi de Qi mena ses soldats à la charge à l'intérieur.
Boum !
Derrière lui, les portes du palais impérial se refermèrent avec un bruit sourd. Le roi de Qi et ses près de dix mille soldats disparurent dans les ténèbres du palais impérial comme une poupée de boue dans l'océan, et tout retomba dans le silence.
…
Non loin derrière, approchait rapidement avec plusieurs milliers de soldats lorsqu'un éclaireur galopa vers lui et rapporta nerveusement.
« Rapport ! Votre Altesse, le roi de Qi a mené ses hommes dans le palais ! »
La nuit entière était imprégnée de tension.
ne dit rien, congédiant l'éclaireur d'un geste de la main.
Ses yeux durs et vicieux fixaient le lointain palais impérial.
Ses murailles se dressaient comme une bête massive lovée dans l'obscurité, veillant sur toute la capitale.
De la perspective de , il semblait juste devant son visage.
Le temps pressait, ses soldats convergent à cet instant même. Son esprit se mit à tourner rapidement.
Quelques instants plus tôt, le filet d'énergie qu'il avait verrouillé sur le roi de Qi avait complètement disparu.
Cette nuit était d'une importance capitale, et n'avait droit à aucune erreur.
« Halte ! »
Lorsqu'il se trouvait encore à plusieurs dizaines de pas du palais impérial, leva le bras, et toute l'armée s'immobilisa instantanément.
« Votre Altesse ! »
Tous regardèrent , stupéfaits.
« Zhang Que, comment va Petite Sha ? Y a-t-il un quelconque mouvement dans le palais impérial ? »
se tourna soudain vers Zhang Que.
Zhang Que devint grave, comprenant instantanément ce que voulait dire. Il leva rapidement les yeux vers le ciel et écouta attentivement.
À plus de trois mille mètres d'altitude, les cris des gerfauts rendaient tout le reste inaudible. Mais après un moment…
Criii !
Deux cris brefs résonnèrent dans les ténèbres, complètement différents de ceux des autres oiseaux.
Zhang Que se retourna prestement et dit d'une voix sévère : « Rien ! Il n'y a encore aucun mouvement dans le palais impérial ! »
Le sourcil de se fronça instantanément.
…
Houuu !
Le bruit d'ailes battantes traversa les ténèbres.
Un garde du Palais Oriental s'engouffra à l'intérieur et rapporta : « Votre Altesse, le Roi des Terres Étrangères s'est soudain arrêté devant le palais ! »
Le Palais Oriental tomba dans le silence tandis que tous échangeaient des regards muets.
« Cela… comment est-ce possible ? A-t-il remarqué quelque chose ? »
Ils étaient tous incertains et inquiets. Une chose était de poursuivre le roi de Qi jusqu'à l'intérieur du palais impérial, mais là, il s'était arrêté juste devant. Ils ne pouvaient s'empêcher d'avoir des secondes pensées. Après tout, c'était le plus jeune Dieu de la Guerre de l'histoire du Grand Tang.
« Kim U-Seok, n'as-tu toujours pas tué cet aigle des rochers ? »
Le Premier Prince pensa soudain à quelque chose, son sourcil se plissant tandis qu'il se tournait vers Kim U-Seok.
« Votre Altesse, calmez-vous. Votre subordonné fait son possible et éliminera cet aigle des rochers bientôt. »
Kim U-Seok baissa la tête, la honte sur le visage.
L'aigle des rochers appartenant à la résidence du Roi des Terres Étrangères avait un cri extrêmement perçant que même les gens du Palais Oriental pouvaient entendre. Pour le Roi Aigle du Goguryeo, ce cri perçant était aussi une moquerie à son adresse.
« Hé hé, Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter. »
Le Roi Fantôme parla calmement et avec assurance, ses yeux sages et profonds perçant tout.
« Il y a des manœuvres cachées et des manœuvres ouvertes. Nous avons fait notre coup, et qu'il l'ait réalisé ou non, quels que soient ses soupçons, il n'a pas beaucoup de choix.
« Le roi de Qi est déjà à l'intérieur du palais. S'il s'arrête dehors ou s'il rentre même à sa résidence, nous pourrons transformer le faux en vrai, l'illusion en réalité, et lancer notre opération. Sur le champ de bataille, chaque seconde compte, et la moindre erreur entraînera sa défaite. »
Hou Junji sourit. En tant que stratège et commandant, il devait obtenir la victoire par la planification. Cela signifiait ne pas seulement se regarder soi-même, mais regarder son ennemi, ne pas seulement regarder le présent, mais l'avenir.
Depuis le début de cette bataille, avait déjà perdu.
« Et s'il charge dans le palais… » Hou Junji se tourna vers Zhu Tong'en. « Seigneur Zhu, vous connaissez les lois du Grand Tang. Quelle est la peine pour un sujet qui lève des soldats et s'introduit dans le palais en pleine nuit ? »
Le cœur de Zhu Tong'en se glaça tandis qu'il baissait la tête et répondait : « Exécution et extermination du clan ! »
En toute dynastie, s'introduire dans le palais impérial en pleine nuit en armes valait la peine de mort. Cela valait même pour les princes, à plus forte raison pour des sujets.
« La mort attend tant dans la retraite que dans l'avancée. Il nous suffit de voir ce qu'il choisira », dit le Roi Fantôme en se levant de son siège. « Venez ! Allons voir, accompagnons-le pour son dernier voyage ! »
Il se mit immédiatement à marcher à grands pas, les autres membres du Palais Oriental le suivant.
Au loin, tout était silencieux. Deux grandes portes de bronze et une série de hauts murs séparaient cet endroit du monde extérieur. Tous attendaient tranquillement.
« Votre Altesse, pourrait-il avoir remarqué quelque chose et décidé de ne pas entrer ? » demanda un général à côté du roi de Qi.
Les portes étaient fermées depuis un moment, mais il n'y avait toujours aucun bruit de l'autre côté. C'était comme si tout le monde avait disparu.
« Détendez-vous ! Il viendra assurément ! »
Le roi de Qi ricana froidement, agitant sa main droite.
« S'il ne vient pas, nous avancerons simplement dans le palais, et d'ailleurs… »
Le roi de Qi jeta un coup d'œil à la porte et ricana.
« Je lui ai même laissé un chemin. »
Les portes n'avaient pas été verrouillées après l'entrée du roi de Qi, seulement entrouvertes. Une simple poussée suffirait à les ouvrir.
, n'es-tu pas censé être puissant ? Ce roi t'attend pour que tu entres !
Comme en réponse au défi mental du roi de Qi, des sabots commencèrent à tonner dans les ténèbres, une marée déferlant vers la porte.
Boum !
Après une seconde qui parut interminable, les lourdes portes du palais s'envolèrent sous une force tremendeuse.
Le roi de Qi repéra immédiatement cette silhouette familière menant plusieurs dizaines de cavaliers à l'intérieur. Les yeux du roi de Qi s'illuminèrent, et une sauvagerie commença à s'y insinuer tandis que son sourire s'effaçait.
« , tu as amené tes propres soldats et t'es introduit dans le palais impérial ! Tu dois fomenter la rébellion ! Venez ; saisissez-le sur-le-champ ! » rugit le roi de Qi en éperonnant son cheval au galop et en chargeant hors de sa cachette.
Les hommes de étaient déjà à soixante-dix ou quatre-vingts mètres au-delà de la porte. À cet instant, des milliers de soldats surgirent de tous côtés pour encercler .
En un clin d'œil, les hommes du roi de Qi avaient encerclé .
« Protégez Son Altesse ! »
La cavalerie que avait amenée pâlit immédiatement et forma un cercle protecteur.
« Roi de Qi, quel culot ! »
Une voix grondante comme un coup de tonnerre explosa, soulevant une rafale de vent. était le seul de ce groupe à avoir gardé son sang-froid, et ses yeux se verrouillèrent instantanément sur le lointain roi de Qi.
« Hahaha, , à un moment comme celui-ci, tu essaies encore d'arguer ? Tu crois que cet endroit est ta résidence du Roi des Terres Étrangères ? Arrêtez-le ! »
Le roi de Qi débordait de satisfaction en évacuant toute la rancœur qu'il avait accumulée.
Depuis que ce petit gavroche avait changé de cœur et commencé à s'immiscer dans les affaires du clan Wang, il n'avait pas connu un seul jour de bonheur. Bien au contraire, un puissant Roi du Grand Tang et membre de la famille impériale avait été forcé de s'incliner devant un vulgaire roturier, subissant revers sur revers et devenant la risée de la société. Le roi de Qi ne pouvait accepter une telle humiliation.
Il avait tant souffert de revers que lorsque entra à la cour, le roi de Qi devint bien plus réservé et s'abstint de parler. Il y eut même des moments où il ne se rendit tout simplement pas à la cour pour éviter .
Cela était-il déjà arrivé une seule fois au fier et redouté roi de Qi ?
Mais sa retenue n'était pas née de la peur. Il n'avait fait qu'attendre le bon moment, et maintenant, l'heure était venue de relever la tête et de laver son humiliation.
Boum !
L'innombrable cavalerie encerclant tira ses armes luisantes et convergit vers lui.
« Qui ose ?! »
Un autre rugissement tonnant explosa, empreint d'une vaste majesté qui figea tous les soldats sur place.
« Roi de Qi, tu oses fomenter la rébellion ?! »
Un nom d'homme est comme l'ombre d'un arbre. Au Grand Tang, la liste éblouissante d'exploits militaires de lui conférait une influence immense. Même les experts de l'armée ne pouvaient s'empêcher de ressentir une peur instinctive pour le vénéré Dieu de la Guerre.
« Hahaha, , ne dis pas de bêtises ! »
Le roi de Qi écarta les bras et rit.
« Tout le monde peut voir tes actions traîtresses. C'est un fait avéré que tu t'es introduit dans le palais impérial la nuit avec tes soldats personnels, et tu essaies encore d'arguer ? »
« C'est toi qui dis des bêtises ! » l'un des officiers au côté de ne put s'empêcher de rétorquer. « C'est toi qui as clairement amené les soldats du Bureau des Châtiments et t'es introduit dans le palais impérial. Son Altesse est venue t'arrêter précisément parce qu'il croyait que tu nourrissais de mauvaises intentions ! Tout le monde sait que tu es le vrai traître ! »