Hou Junji jeta un coup d'œil à Huang Tianzhao et esquissa un rictus. Cette minime manifestation d'émotion fit immédiatement rougir les oreilles de Huang Tianzhao, mais il ne parvenait vraiment pas à voir en quoi ce qu'il avait dit était erroné.
« Le Grand Maréchal Huang sous-estime bien trop le Roi des Terres Étrangères. La raison pour laquelle il a dispersé ses soldats en divers lieux, c'est qu'il attend que nous fassions le premier mouvement et révélions une faiblesse. Au moment où nous bougerons, il appellera son armée et chargera ouvertement dans le palais. Et n'oubliez pas que notre but n'a jamais été de tuer le Roi des Terres Étrangères ! »
La voix railleuse du Roi Fantôme fit aussitôt la lumière dans l'esprit de Huang Tianzhao. Ils ne s'étaient pas rassemblés ici pour tuer . Leur véritable objectif était l'homme qui se trouvait au palais Taiji. Tant qu'ils parviendraient à leurs fins et placeraient le Premier Prince sur le trône comme nouveau souverain, même devrait plier le genou.
Qu'il le veuille ou non, ce ne serait plus son choix.
S'acharner à attaquer la Résidence du Roi des Terres Étrangères était le plan de loin inférieur, sans même compter les effets néfastes que cela aurait sur le futur règne du Premier Prince sous les yeux de tout le peuple. Et même encerclé, rien n'assurait qu'on parviendrait à maintenir en respect.
Les regards de tous braqués sur lui firent rougir Huang Tianzhao jusqu'aux oreilles, et il se hâta de fermer la bouche sans prononcer un mot de plus.
« Kim U-Seok, surveillez de près la Résidence du Roi des Terres Étrangères. Exécutez exactement mes ordres ! » dit le Roi Fantôme.
« Oui ! »
Kim U-Seok s'inclina prestement.
« Rapport ! »
Soudain, un garde s'engouffra dans la salle.
« Altesse, le Deuxième Prince et le Troisième Prince sont arrivés ! »
« Quoi ?! »
Les yeux du Premier Prince s'illuminèrent, et tous les autres dans la salle se réjouirent.
Le Deuxième Prince Li Yao et le Troisième Prince Li Ju appartenaient tous deux à la lignée impériale. Forts de leur statut éminent, chacun disposait d'une armée privée de mille soldats. De plus, avec l'aval du Premier Prince, tous deux recrutaient des soldats à l'extérieur pour cette opération depuis fort longtemps.
Avec l'appui de ces deux-là, l'opération avait encore plus de chances de succès !
« Hahaha, Frère Impérial, Troisième Frère et moi sommes arrivés ! »
Avant même que le duo n'apparaisse, un grand éclat de rire franchit la porte. Quelques instants plus tard, les deux frères, revêtus d'armures dorées et menant un groupe de généraux, s'avancèrent d'un pas assuré dans la salle.
« Deuxième Frère, Troisième Frère, vous voilà enfin ! »
Le Premier Prince s'avança joyeusement, les bras grands ouverts, et les trois frères s'étreignirent.
…
Au même moment, la Résidence du Roi des Terres Étrangères était brillamment éclairée et vibrait d'une tension palpable.
[ Avertissement ! Ceci est le dernier jour du Plan du Vrai Dragon ! L'utilisateur doit résoudre cette crise rapidement ou sera anéanti ! ]
La voix de la Pierre du Destin résonna dans l'esprit de , pour la troisième fois en quelques jours, mais il demeura impassible. Même sans l'avertissement de la Pierre du Destin, avait déjà reçu la nouvelle que l'armée de Zhang Zheng arriverait cette nuit. La sanglante Révolte des Trois Princes de ses souvenirs allait avoir lieu aujourd'hui.
fixait l'échiquier en demandant : « Quel est l'état de nos forces ? »
« Altesse, tous sont prêts et attendent vos ordres », répondit déférent Cheng Sanyuan.
acquiesça légèrement et n'ajouta rien. Ses yeux restaient rivés sur l'échiquier, où les pièces noires s'entrecroisaient en un vaste filet tandis que les pièces blanches étaient périlleusement encerclées.
Criiic !
Les cris stridents des aigles retentissaient au-dessus de la résidence, particulièrement perçants dans la nuit.
Les oiseaux du Palais Oriental venaient et revenaient, masquant presque le ciel. La Résidence du Roi des Terres Étrangères était presque complètement bloquée.
Mais n'avait pas le temps de s'en soucier.
« Où est Zhang Que ? » demanda soudain .
« Zhang Que mène actuellement l'équipe d'aigles pour riposter », répondit Xu Keyi. Tous dans la salle sentirent leur cœur s'affaisser.
Dans une bataille, les espions et l'information comptent pour presque tout, et ce qui se passerait cette nuit aurait bien plus d'influence qu'une seule bataille. Sans méthode rapide de communication, la bataille à venir serait presque impossiblement difficile.
Sans les oiseaux, la Résidence du Roi des Terres Étrangères ne pouvait compter que sur la main-d'œuvre pour transmettre les messages. C'était une méthode extrêmement primitive et inefficace. Plus important encore, tous les espions du Palais Oriental attaquaient les gens de la Résidence du Roi des Terres Étrangères d'une manière presque effrontée. Pendant que le couvre-feu était en vigueur, presque chaque message coûtait une vie.
« En outre, Zhang Que vient d'envoyer dire que le Deuxième Prince et le Troisième Prince sont entrés dans le palais. »
Ce nouveau développement ne fit qu'alourdir l'atmosphère.
Même si le Palais Oriental temporisait encore, tous pouvaient sentir le danger dans l'air, la tempête qui se rapprochait.
« En outre, des membres des familles du Duc de Guo, du Duc de Wei, et des Censeurs impériaux Duan et Cao sont venus ici. Ils ont dit que ce matin, le Premier Prince a convoqué presque tous les officiels à la cour pour discuter d'une affaire extrêmement urgente, mais bien que tous les officiels s'y soient rendus ce matin, les portes sont déjà closes et ils ne sont toujours pas revenus », rapporta Cheng Sanyuan, et le cœur de s'affaissa.
En toute dynastie, quelqu'un qui tramait une rébellion devait toujours s'emparer du contrôle des officiels pour que toutes les voix de protestation puissent être étouffées dans l'œuf.
Et ceux qui avaient le plus souffert dans la Révolte des Trois Princes étaient les officiels de la cour.
Une fois le couvre-feu mis en place, avait averti les officiels de la capitale de trouver des prétextes pour éviter d'assister à l'assemblée du matin. Mais des gens comme le Duc de Guo, le Duc de Wei, et les Censeurs impériaux Duan et Cao plaçaient l'État au-dessus de tout, et il n'y avait aucun précédent pour qu'un officiel de cour refuse d'assister à l'assemblée.
Mais c'était précisément l'entêtement de ces officiels loyaux qui les rendait si admirables.
« Dites-leur de rester tranquilles pour l'instant. Je trouverai assurément un moyen de les sauver ! » dit .
« Oui ! » répondit déférent Cheng Sanyuan.
Après cela, se concentra à nouveau sur l'échiquier, où les pièces noires s'étaient depuis longtemps transformées à ses yeux en d'innombrables soldats. Une flèche sur la corde n'a pas le choix d'être décochée ou non. Telle était la situation du Premier Prince. Personne ne comprenait mieux que que le Premier Prince ne pouvait pas retarder d'un jour de plus. Mais à cet instant, la capitale était enveloppée d'un brouillard de mystère, et une question dans ce brouillard nécessitait une réponse de .
Quand le Palais Oriental lancerait-il son opération ?
Les cent mille soldats de l'Armée impériale, renforcés par des dizaines de milliers de soldats supplémentaires, signifiaient que le temps jouait indubitablement en faveur du Palais Oriental, tout comme l'initiative. Mais même si le Palais Oriental contrôlait toutes les portes, il n'avait toujours pas déclenché sa rébellion. Il attendait définitivement le bon moment.
Jusqu'à cet instant, ne pouvait pas agir avec insouciance, quel que soit le nombre de soldats qu'il avait préparés. L'insouciance pouvait mener à des accusations de trahison que le Palais Oriental exploiterait.
Ce serait la chance qu'attendait le Palais Oriental.
Mais si avait un temps de retard et attendait que la rébellion se soit déjà solidement établie dans le palais impérial, alors aucun des soldats qu'il avait si longtemps préparés ne pourrait rien faire.
La moindre erreur dans le moment du déploiement mènerait à des résultats entièrement différents. Le sort de l'empire était lié à un seul ordre de sa part, et n'osait pas prendre cette responsabilité à la légère.
Hou Junji, qu'attends-tu donc ? Quand vas-tu donc déployer tes soldats ? rumina en silence.
L'armée du Protectorat de Beiting de Zhang Zheng était en route vers la capitale, mais sentait que quelqu'un de la trempe de Hou Junji n'attendrait pas l'armée du Protectorat de Beiting. Après tout, les cent mille soldats de l'Armée impériale étaient plus que suffisants pour déclencher une rébellion.
Le temps s'écoula lentement, et l'humeur de silence nerveux continua de tenir la salle en son emprise.
…
Houuu !
Ailleurs, dans la Résidence du Roi de Song, le vieux majordome, vêtu de sa robe grise, se tenait à l'entrée de la grande salle. Derrière lui, à demi caché dans l'ombre, se trouvait le Commandant de la Garde, Luo Tong. Plus loin, les rangs ordonnés et sombres des gardes de la résidence.
Plus de la moitié des lumières de la Résidence du Roi de Song avaient été éteintes, ne laissant que celles des murs d'enceinte et autour de l'entrée de la grande salle. La lumière était faible, mais dans la pénombre, on voyait que la Résidence du Roi de Song comptait bien plus de soldats qu'auparavant. Les arcs étaient bandés, sabres et épées tirés de leur fourreau. Tous étaient sur le qui-vive, prêts à toute attaque soudaine.
« Quel est l'état de la Résidence du Roi des Terres Étrangères ? »
Le vieux majordome regarda dans la direction de ce domaine, sa robe bruissant dans le vent. Il pouvait voir que plus de la moitié de la capitale était plongée dans l'obscurité, et une atmosphère étouffante pesait sur la ville.
La voix sonore de Luo Tong vint de son armure. « Les cieux au-dessus de l'empire sont sur le point de basculer. Même la personne la plus lente de la capitale peut le sentir. La Résidence du Roi des Terres Étrangères n'a que mille soldats. N'y a-t-il toujours pas de mouvement de sa part ? »
« Il attend ! »
Le vieux majordome acquiesça. Le calme précède la tempête, et la montagne est silencieuse avant de s'effondrer. C'était l'un des traits les plus remarquables de .
Le vieux majordome l'avait vu mûrir, passant d'un fils dissipé à un Grand Général, jusqu'à devenir un pilier de l'empire. était l'une des plus grandes fiertés de sa vie.
« Nous ne pouvons rien faire face à cette rébellion. La seule personne sur qui l'empire peut compter, c'est lui ! J'espère qu'il réussira ! » marmonna le vieux majordome.
Luo Tong ne dit rien, et tous deux regardèrent vers la Résidence du Roi des Terres Étrangères avec des yeux pleins d'espoir.
Le temps continua de s'écouler lentement, et la capitale devint plus morne et plus silencieuse avec lui. Les lumières déjà rares diminuèrent de plus de la moitié, plongeant toujours plus de la ville dans les ténèbres.
Mais l'intention meurtrière dans les rues ne fit qu'augmenter, et même les chiens qui aboyaient se mirent à se taire.