Le modèle était d'une précision extrême, et c'était probablement le seul à intégrer toutes les préfectures et commanderies.
Un tel exploit n'était possible qu'avec une surveillance d'une minutie extrême. Il était évident que s'était préparé pour cette « guerre » bien plus que la plupart d'entre eux ne l'imaginaient.
« Transmettez mon ordre ! Dites à Su Hanshan, à l'interstice triangulaire, que je lui laisse l'armée de Zhang Zheng ! » dit froidement .
Tandis que son regard parcourait les chaînes de montagnes ondulantes sur le modèle, il s'empara d'un drapeau et le planta dans une zone située à plus de huit cents li du quartier général du Protectorat de Beiting.
« Il n'y a pas qu'une seule route depuis la frontière du nord jusqu'à la Montagne du Taureau d'Or, mais toutes doivent passer par ici, le col de la Grande Ourse ! Dites à Su Hanshan de se tenir prêt ! »
« Oui, Votre Altesse ! » répondirent tous d'une même voix, enthousiastes.
« En outre, informez les grands clans que, comme avant, nous avons besoin de leur concours ! » ordonna d'un ton sévère.
« Oui, Votre Altesse ! »
« Zhang Que, à partir de maintenant, déployez tous vos éclaireurs. Je veux une surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre sur Zhang Zheng, la capitale, la frontière et tous les pays environnants. Informez-moi du moindre mouvement ! »
enchaîna les ordres, chacun d'une clarté et d'une précision absolues. Ces ordres parvinrent à grandement apaiser les autres.
« Partez ! »
agita la main, et Zhang Que, Xu Keyi ainsi que les autres s'éloignèrent prestement.
Houuu !
Quelques instants plus tard, d'innombrables oiseaux s'envolèrent de la résidence du Roi des Terres Étrangères.
…
Houuu !
Tandis que ces oiseaux prenaient leur essor, au palais impérial, des gerfauts et des aigles entraient et sortaient également du palais Oriental.
Le palais Oriental était brillamment éclairé et grouillant d'activité à cette heure tardive, imprégné d'une atmosphère tendue.
Kim U-Seok, un gerfaut aux yeux perçants sur l'épaule, s'avança vers le Premier Prince et s'agenouilla sur un genou.
« Votre Altesse, nous venons de recevoir l'information que la résidence du Roi des Terres Étrangères montre des signes d'activité, exactement comme prévu. Ils ont commencé à envoyer des messages vers la frontière. »
Un homme de bien est prêt à mourir pour ses amis, et au palais Oriental, il avait bénéficié d'une faveur sans précédent et pouvait pleinement déployer toutes ses capacités. C'était un traitement qu'il n'avait jamais reçu au Goguryeo.
Kim U-Seok mit naturellement tout en œuvre pour aider le Premier Prince à rassembler des renseignements, et la résidence du Roi des Terres Étrangères était naturellement sa priorité absolue. La seule personne dans tout le royaume susceptible de faire obstacle aux plans du Premier Prince était ce Roi des Terres Étrangères.
« C'était vraiment comme vous l'aviez prédit ! »
Le Premier Prince ricana froidement depuis son trône en se tournant vers le Roi Fantôme.
« Celui qui fait le plus de calculs sous la tente vaincra celui qui en fait le moins. Avec vous ici, ce prince peut tout accomplir. »
Depuis que le Roi Fantôme était à son service, il avait pu prévoir presque tous les développements, permettant au Premier Prince de s'emparer avec succès des soldats et de l'autorité qu'il convoitait. Tous au palais Oriental se tournaient désormais vers le Roi Fantôme pour obtenir des directives.
Hou Junji ne fit qu'esquisser un doux sourire aux paroles du Premier Prince, peu d'émotion sur son visage.
« Votre Altesse, ne baissez pas votre garde avant que le moment final ne soit passé », dit Hou Junji avec nonchalance.
Le Premier Prince pouffa, manifestement pas très préoccupé par l'avertissement de Hou Junji.
Meng Tu fit un pas en avant et dit d'un ton sévère : « Votre Altesse, le Roi des Terres Étrangères a fait son mouvement. Notre tâche la plus urgente est de trouver des contre-mesures pour que l'armée du Protectorat de Beiting de Zhang Zheng puisse rejoindre la capitale en toute sécurité. L'armée du Protectorat de Beiting est une force vétérane d'une puissance immense, et ce sont tous des Hu, faciles à contrôler. Si nous avons son appui à l'extérieur, conjointement avec Fumeng Lingcha, alors même si certaines régions refusent de se soumettre, elles ne pourront pas prendre beaucoup d'élan. Nous ne pouvons pas permettre que cette armée soit arrêtée. »
Le palais Oriental tomba silencieux tandis que tous se tournaient vers Hou Junji.
« Hé ! Votre Altesse n'a pas à s'inquiéter. J'ai déjà pris mes dispositions ! »
Hou Junji sourit.
« La source de troupes la plus proche capable d'intercepter Zhang Zheng est l'interstice triangulaire. C'est le seul endroit d'où il peut tirer des troupes ! »
« Mais si les soldats de l'interstice triangulaire apparaissent dans les Plaines Centrales, Votre Altesse n'a pas le moindre souci à se faire, et Zhang Zheng n'a pas besoin de se précipiter vers la capitale. Zhu Tong'en, vous connaissez les lois du Grand Tang. Quelle est la peine pour levée d'armée privée ? »
« Elle est punie comme une fomentations de rébellion : l'exécution ! » déclara fermement Zhu Tong'en.
Tous comprirent, des sourires apparaissant sur leurs lèvres.
Oui, le fait que entraînât des soldats à l'interstice triangulaire avait cessé d'être un secret.
Mais ces soldats n'étaient pas dans les Plaines Centrales, ils ne relevaient donc pas des lois du Grand Tang. De plus, les forces de Qixi, en conflit avec l'empire de l'Ü-Tsang, après avoir subi de lourdes pertes dans ce secteur, s'étaient depuis longtemps retirées de cette région du plateau.
Les deux forteresses d'acier de et ses garnisons sur place servaient de défense parfaite au Grand Tang contre l'Ü-Tsang. C'est pourquoi la Cour impériale avait donné son approbation tacite.
Mais c'était avant, et ceci est maintenant. Si envoyait son armée depuis l'interstice triangulaire pour barrer la route à Zhang Zheng, le palais Oriental aurait une raison suffisante pour l'arrêter.
Le Premier Prince s'était montré si prudent, allant jusqu'à prendre le contrôle de l'Armée impériale et des armées frontalières, précisément parce que existait. Mais si l'obstacle que représentait disparaissait, le Premier Prince n'aurait plus rien à craindre, et personne au Grand Tang ne pourrait l'arrêter !
« Bien ! Roi Fantôme, ce prince a eu raison de te faire confiance ! Kim U-Seok, à partir de maintenant, assure une surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre sur l'interstice triangulaire. Informez-moi dès que fait bouger ses troupes. Le moment venu, ce prince mènera personnellement les Gardes Dorés pour saisir et tout son clan pour le crime de rébellion ! »
Le Premier Prince posa un regard glacé, traversé d'une intention meurtrière.
« Ce subordonné va transmettre cet ordre ! »
D'innombrables gerfauts, aigles des rochers et faucons dorés s'envolèrent vers le lointain interstice triangulaire. Au même moment, d'innombrables soldats commencèrent à se rassembler à l'interstice triangulaire, une intention meurtrière invisible commençant à l'envelopper.
Une crise était imminente !
…
Houuu !
Tandis que les oiseaux messagers volaient çà et là, au sol, au bord du plateau, des dizaines de milliers de cavaliers se tenaient en rangs serrés dans l'herbe luxuriante.
Au premier rang de cette armée, Su Hanshan et Li Siye se tenaient côte à côte, tous deux scruteant l'horizon.
Depuis les hauteurs du plateau tibétain, on voyait loin jusqu'à l'horizon, jusqu'à la Cité d'Acier et le quartier général du Protectorat de Qixi.
Les vents hurlants faisaient bruisser sombrement l'herbe du plateau.
« Sont-ils prêts ? » demanda soudain Su Hanshan, ses cheveux dansant dans le vent.
« Prêts ! » une voix retentit depuis l'arrière.
« Très bien ! »
Su Hanshan ricana froidement en froissant la lettre dans sa main.
« Son Altesse a envoyé une lettre il y a quelque temps stipulant qu'une fois que nous quitterions l'interstice triangulaire pour avancer vers l'est, Hou Junji saisirait cette chance. Pendant que l'interstice triangulaire est surveillé, au moment où nous entrerions dans les Plaines Centrales, il nous accuserait de déclencher une rébellion et s'emparerait de Son Altesse. Il y a probablement déjà des sentinelles postées aux deux routes menant du col triangulaire au Grand Tang. »
« Monseigneur, pourquoi ne pas envoyer des hommes éliminer les espions que le Premier Prince a placés sur ces deux routes ? » demanda l'un des officiers de baliste.
« Inutile. C'est une solution temporaire, mais pas durable. Ils peuvent nous surveiller ailleurs qu'à l'interstice triangulaire. Tant que nous sommes dans le Grand Tang, peu importe où ils nous découvrent », répondit froidement Su Hanshan.
Houuu !
Comme il parlait, un oiseau messager descendit. Un cavalier le réceptionna, jeta un coup d'œil à la missive qu'il portait et galopa jusqu'à l'avant.
« Monseigneur, nous avons reçu un rapport signalant la découverte de personnes suspectes sur la route de la Cité d'Acier ! »
Voum !
Tous tombèrent silencieux au rapport du cavalier, mais Su Hanshan demeura indifférent. La lettre de avait tout expliqué, et les actions de Hou Junji étaient toutes dans ses prévisions.
« Monseigneur, que faisons-nous maintenant ? Si nous ne pouvons pas quitter l'interstice triangulaire, comment pouvons-nous arrêter la marche de l'armée du Protectorat de Beiting ? »
Les officiers froncèrent tous les sourcils, frustrés, et tous regardèrent Su Hanshan.
Ils n'avaient jamais croisé le fer avec l'armée du Protectorat de Beiting, mais les soldats de l'interstice triangulaire ne craignaient la force d'aucun protectorat. Cependant, rien de tout cela n'avait d'importance s'ils ne pouvaient même pas marcher vers l'intérieur.
La situation du Grand Tang était extrêmement tendue, et les armées frontalières du Grand Tang étaient interdites d'entrée dans la région de la capitale. Cela serait toujours considéré comme un signe de rébellion.
Et ce n'était pas seulement Zhang Zheng qui marchait sur la capitale. S'ils ne pouvaient pas l'arrêter, toute la capitale serait bouleversée au fur et à mesure que les autres armées des protectorats suivraient.
Cela ne ferait qu'accroître la pression sur leur seigneur.
« J'ai déjà un plan ! Zhang Long ! » dit soudain Su Hanshan.
« Votre subordonné est ici ! »
« J'ai consigné tous les ordres sur ce papier ! Exécutez-les selon mes instructions, et partez immédiatement. Souvenez-vous, vous devez suivre mes instructions à la lettre, sinon vous serez traité selon la loi militaire ! » ordonna froidement Su Hanshan.
« Votre subordonné y va ! »
…
Les chevaux hennirent tandis que l'armée s'éloignait prestement. Mais au lieu de se diriger vers la Cité d'Acier ou le quartier général du Protectorat de Qixi, elle s'enfonça dans le plateau.
Battu ! Les oiseaux messagers s'envolèrent dans les airs, et tandis qu'un courant meurtrier déferlait sous les Plaines Centrales, de nombreux soldats se mirent en mouvement.
Le temps s'écoula lentement, le soleil se coucha et les étoiles se levèrent. Loin de là, dans la capitale, à la résidence du Roi des Terres Étrangères…
Le modèle massif était couvert de petites bannières. Outre des bannières rouges, il y en avait aussi de blanches, les deux s'emmêlant comme deux tigres aux prises.
se tenait devant ce modèle géant, l'esprit en transe. Nul autre ne savait ce que représentaient toutes ces bannières.