Boum !
Zhao Fengchen conduisit ses cinq cents soldats de l'Armée Xuanwu et fonça droit dans l'Armée de la Forêt à Plumes, renforcée par le Grand Halo Zhuyan et le Halo de Rupture.
« Ah ! »
« Qu'est-ce que c'est ?! »
« Comment… comment est-ce possible ?! »
Tandis que Zhao Fengchen menait ses hommes à la charge, les spectateurs de tous côtés du terrain d'entraînement eurent l'impression d'assister à quelque chose d'absurde, et leurs corps tremblèrent tandis que leurs yeux s'écarquillaient de stupeur.
Même les membres du Palais Oriental, du côté nord, serrèrent les poings, le visage pâle.
« Cela ne peut pas être ! »
Nul ne fut plus choqué à cet instant que le Dieu de Guerre Brise-Armées, Hou Junji, d'ordinaire si maître de lui.
Naturellement, c'était lui qui avait confié le Halo de Rupture à Duan Zhuyan. C'était la technique sur laquelle il avait bâti sa réputation, et elle n'avait pas d'égale en puissance offensive, surpassant de loin la Formation du Fleuve Suprême. Pas même une Formation du Fleuve Suprême à son apogée n'aurait pu arrêter son Halo de Rupture.
La plus grande source de confiance de Hou Junji pour envoyer ces deux parfaits inconnus au concours de l'Armée impériale défier les Grands Maréchaux était le Halo de Rupture.
Mais pas même Hou Junji n'aurait pu imaginer qu'il existât quelqu'un capable de percer son Halo de Rupture dans un affrontement direct.
Bang !
Tous virent se produire au centre du terrain d'entraînement l'événement le plus absurde qui soit.
Une énergie noire et jaillissante jaillit du corps de Zhao Fengchen et se fondit aux auras des cinq cents soldats de l'Armée Xuanwu, les transformant en un pilier d'énergie noire et jaune haut de près de cent mètres, couvert d'innombrables motifs profonds et mystérieux. D'un seul coup, le pilier perça un trou à travers l'Armée de la Forêt à Plumes.
Mais ce n'était pas là la seule chose stupéfiante.
L'instant où le massif pilier noir et jaune apparut, le Grand Halo Zhuyan et le Halo de Rupture de Duan Zhuyan s'évanouirent dans le pilier massif.
Non seulement ces deux halos n'avaient pas pu défendre contre l'attaque de Zhao Fengchen, mais ils avaient même été absorbés et renforcèrent les cinq cents soldats de l'Armée Xuanwu.
Et avec un cliquetis métallique, les halos sous les pieds de Duan Zhuyan et de l'Armée de la Forêt à Plumes commencèrent à fondre comme des glaçons sous un soleil de plomb. À chaque halo qui disparaissait, les halos sous les pieds de Zhao Fengchen et de l'Armée Xuanwu devenaient plus forts.
C'était comme si les forces de Zhao Fengchen drainaient leur puissance !
Boum !
Dans une explosion tonnante et une onde de choc d'énergie, les soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes furent projetés dans toutes les directions par une force terrifiante.
Bang ! Bang ! Bang !
Les chevaux hennirent et les gens crièrent tandis que de nombreux soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes s'effondraient au sol, les corps ensanglantés, les armures en lambeaux, et même leur Énergie Stellaire pulvérisée. Ils avaient complètement perdu la capacité de combattre.
« Quelle formation est-ce ? »
Le visage de Hou Junji était sombre, et il parvint à peine à parler.
Il avait vu maints types de formations puissantes, tant offensives que défensives — formations permettant de se mouvoir aussi vite que l'éclair et même de changer de direction à volonté sans perdre de vitesse. Mais Hou Junji n'avait jamais vu de formation capable d'absorber les halos et l'énergie d'un adversaire pour se renforcer elle-même.
Loin d'en avoir vu, il n'en avait même jamais entendu parler, ni lu la moindre mention dans les légendes ou les contes.
Et ce fut la première fois, de mémoire de Hou Junji, que quelqu'un détruisit son Halo de Rupture. Son art renommé n'avait pas eu le moindre effet.
Il n'avait même jamais imaginé que cela fût possible avant ce match.
Hou Junji regarda instinctivement vers ce jeune homme lointain à l'autre bout du terrain d'entraînement.
'Ce n'est pas une formation de Su Zhengchen ! D'où un adolescent de dix-huit ans a-t-il appris cette formation ?!'
Le visage de Hou Junji tressaillit. L'empereur Taizong lui avait autrefois ordonné d'étudier les formations auprès de Su Zhengchen, aussi put-il être parfaitement certain que la formation qu'avait utilisée Zhao Fengchen ne venait pas de Su Zhengchen.
Pour la première fois, Hou Junji trouva le jeune homme de l'autre côté insondable.
Il avait toujours cru que était le disciple de Su Zhengchen, mais maintenant, cela semblait loin de la vérité.
Grondement !
Au milieu de tout cela, le massif pilier noir et jaune acheva de balayer l'Armée de la Forêt à Plumes de Duan Zhuyan comme une brise d'automne balaie les feuilles mortes.
En un clin d'œil, Zhao Fengchen avait percé l'Armée de la Forêt à Plumes, et dans un fracas de sabots, les deux armées se séparèrent. Une fois à plusieurs dizaines de pieds, Zhao Fengchen tira sur les rênes de sa monture, et derrière lui, il put entendre les gémissements des soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes tombés au sol.
Au loin, Duan Zhuyan commença aussi à faire tourner sa monture. Il ne lui restait plus que deux cents soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes, et encore, c'était surtout parce qu'il avait utilisé la Formation du Fleuve Suprême au dernier moment pour éviter autant que possible l'assaut de Zhao Fengchen.
Bien qu'il fût impossible de voir le visage de Duan Zhuyan, sa poitrine qui se soulevait et sa respiration saccagée permettaient à tous de sentir à quel point le Maréchal de l'Armée de la Forêt à Plumes était choqué.
« Cela ne peut pas être ! »
Duan Zhuyan respirait rapidement en fixant Zhao Fengchen, ses yeux crachant des flammes de colère.
C'était une humiliation nue. Il n'avait jamais imaginé un seul instant qu'il perdrait contre quelqu'un de manière aussi écrasante.
« Nous avons enfin réussi ! »
À l'extrémité sud du terrain d'entraînement, fit un léger signe de tête au légèrement pâle Zhao Fengchen et poussa un soupir de soulagement.
La Formation de Liaison Xuan-Huang !
À l'ère apocalyptique, c'était l'une des trois formations les plus puissantes, au-dessus de la Formation Dix Charges Dix Victoires, de la Formation des Huit Désolations Brisant l'Armée et de la Formation de la Forteresse Imprenable.
Parmi les dix grandes formations de cette ère calamiteuse, celles classées dans les trois premières étaient quintessentiellement différentes de celles d'en bas, uniques en puissance, style de combat et traits. C'était aussi ces raisons qui rendaient ces trois formations incroyablement difficiles à cultiver.
Pas même n'avait cultivé la Formation de Liaison Xuan-Huang, a fortiori Zhao Fengchen. ne lui avait pas donné la version véritable, mais une variante simplifiée.
Il existait aussi une faible connexion entre la Formation de Liaison Xuan-Huang et le Halo Xuanwu de Zhao Fengchen, qui résidait dans le mot « Xuan ». En vérité, la Formation de Liaison Xuan-Huang avait incorporé le Halo Xuanwu. Ce fut aussi l'une des raisons pour lesquelles avait enseigné à Zhao Fengchen sa version de base.
Mais même ainsi, au niveau de force actuel de Zhao Fengchen, cultiver la Formation de Liaison Xuan-Huang restait une tâche ardue.
Cependant, au final, il avait réussi.
'En finir !'
fit un geste vers le lointain Zhao Fengchen. La Formation de Liaison Xuan-Huang incomplète était incroyablement épuisante pour l'énergie et la force physique, mais il en aurait amplement assez pour s'occuper de Duan Zhuyan.
Voum !
Au loin, la terre gronda tandis que Zhao Fengchen faisait faire demi-tour à ses forces pour charger à nouveau Duan Zhuyan.
Ce combat était désormais réglé. Une fois Duan Zhuyan battu, son travail dans ce concours de l'Armée impériale serait à moitié achevé.
Il restait encore au moins un poste parmi les trois Grands Maréchaux que le Premier Prince était capable de prendre, et il avait déjà la fidélité de Huang Tianzhao. Aussi Zhao Fengchen n'était-il pas prêt à défier Li Xuanyi lors du prochain assaut.
Tant qu'il pouvait empêcher le Premier Prince de prendre le contrôle total de l'Armée impériale, peu lui importait qui deviendrait Grand Maréchal.
Les soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes devinrent d'une pâleur cadavérique en voyant que Zhao Fengchen se préparait à en finir. Il n'y avait déjà plus de doute sur l'issue.
Le Grand Halo Zhuyan et le Halo de Rupture avaient été brisés, et même leurs effectifs avaient été réduits de moitié. Ils n'étaient tout simplement pas de taille.
« Allons-y ! »
Mais tandis que Zhao Fengchen menait ses hommes à la charge, l'imprévu survint.
Duan Zhuyan agita la main et conduisit ses deux cents soldats de l'Armée de la Forêt à Plumes dans une retraite.
Boum !
La foule explosa en tumulte. Nul n'avait attendu que quelqu'un du statut de Duan Zhuyan prenne simplement la fuite sous les yeux de tant de gens.
« Roi Fantôme ! »
Le visage du Premier Prince devint cendreux tandis qu'il fronçait les sourcils. Ces cris de choc et de surprise étaient comme des railleries moqueuses le giflant brutalement, lui faisant perdre toute fierté et toute dignité.
Mais face à la colère du Premier Prince, Hou Junji n'eut qu'une réponse simple.
« Votre Altesse, patience. »
L'expression de Hou Junji était calme alors qu'il regardait devant lui. En ce bref laps de temps, il était parvenu à apaiser complètement ses émotions.
« Ils croient pouvoir s'échapper ?! »
Zhao Fengchen fut d'abord saisi par ce spectacle, mais il ricana vite et poussa sa monture à un galop encore plus rapide. Il dû admettre qu'il avait surestimé son adversaire. Un homme qu'il croyait assez héroïque était si peu disposé à perdre ! Mais le terrain d'entraînement n'était que si grand. Pensait-il vraiment pouvoir s'échapper ?!
Galop ! Au milieu du tumulte de la foule, les deux forces de l'Armée impériale commencèrent à traverser rapidement le terrain d'entraînement.
Une lutte acharnée avait finalement dégénéré en poursuite. Personne ne l'avait prévu.
« Ces coquins n'ont pas d'échine ! Ils ne savent même pas perdre avec honneur ! »
Bai Siling ne put s'empêcher de ricanner.
Mais une voix l'interrompit soudain.
« Il y a quelque chose qui ne va pas ! »
Bai Siling ne prêta d'abord pas grande attention à ce commentaire, mais quand elle vit qui l'avait formulé, elle pâlit.
« , qu'y a-t-il ? »
« Il se passe quelque chose d'étrange ! »
Les sourcils de se froncèrent tandis qu'il observait Zhao Fengchen poursuivre Duan Zhuyan.
« Mais… Seigneur Zhao n'a-t-il pas déjà gagné ? Ils ne peuvent pas retarder le résultat final bien longtemps, » dit prudemment Bai Siling. De son point de vue, il n'y avait pas de suspense quant au résultat final, mais elle n'osait jamais sous-estimer le jugement de .
« C'est précisément parce qu'il ne peut pas retarder longtemps que c'est étrange ! » dit d'un air grave.