« Roi Fantôme, que faisons-nous maintenant ? »
Bien que les arts martiaux de ce monde fussent hautement développés, son art médical ne l'était pas autant. Une seule pilule valait une fortune, et les meilleurs alchimistes du royaume étaient habituellement au service du palais impérial.
Ces pilules étaient principalement destinées à l'usage de la famille impériale, et même les rois n'en possédaient que peu. Mais il semblait que eût ses moyens pour s'en procurer.
« Hé hé ! »
Le Roi Fantôme esquissa un faible sourire, une lueur subtile dans les yeux.
« C'est amusant ! Il a déjà préparé quelques choses pour Zhao Fengchen, mais quoi qu'il ait prévu, cela ne peut changer le résultat final ! Laissez-le faire ! Envoyez le quatrième vice-maréchal ! »
Hou Junji n'ajouta rien, mais tous se calmèrent aussitôt. D'après l'expression du Roi Fantôme, tout se déroulait manifestement selon son plan.
Les combats sur le terrain d'entraînement se poursuivirent, et comme prévu, les vice-maréchaux suivants choisirent tous de défier Zhao Fengchen.
Bien qu'ils vissent Zhao Fengchen absorber des médicaments pour restaurer son Énergie Stellaire, ces vice-maréchaux ne montrèrent aucune hésitation, et à la fin, six vice-maréchaux sur douze avaient défié Zhao Fengchen.
Et leurs styles de combat étaient tous identiques, choisissant d'affronter directement Zhao Fengchen pour consumer son Énergie Stellaire.
« Je ne crois pas qu'ils n'aient pas vu les médicaments que porte Zhao Fengchen ! Que cherchent-ils à faire en défiant Zhao Fengchen à tour de rôle ? »
Bai Siling devenait de plus en plus perplexe. Ils auraient dû sentir que leur plan était inefficace, mais ils ne montraient aucun signe de changement de cap.
porta son regard au nord et dit avec indifférence : « Les pilules peuvent restaurer l'Énergie Stellaire, mais elles ne peuvent restaurer ni la force mentale, ni la force physique. »
Le Dieu de Guerre Brise-Armées avait vraiment des plans méticuleux, exploitant le moindre détail. Mais de même que le Palais Oriental avait ses plans, lui aussi en avait.
« Siling, oncle, restez ici. Je sors un instant. »
se fraya rapidement un chemin à travers la foule vers l'autre côté.
« Senior, bouge ! »
Le Roi Aigle du Goguryeo, Kim U-Seok, surveillait les mouvements de . était bien plus important dans cette compétition que Zhao Fengchen, et le Palais Oriental était en alerte maximale à son sujet.
« Allez ! »
Le Roi Fantôme leva le fit et fit un geste, sans même tourner les yeux.
……
« Halte ! Tant que la compétition de l'Armée impériale se déroule, personne n'a le droit de s'approcher ! »
Alors que se trouvait encore à une vingtaine de mètres de Zhao Fengchen, un éclair jaillit, et deux Gardes Dorés surgirent pour lui barrer la route, le dévisageant avec férocité.
Ce tumulte soudain attira l'attention de la foule environnante, ainsi que celle de Zhao Fengchen.
Bien qu'il fût gonflé d'Énergie Stellaire, si l'on regardait de près, on pouvait déceler de la fatigue dans ses yeux. Le jugement de avait été juste. La mise en œuvre par le Palais Oriental de la stratégie de rotation avait réussi à consumer sa force physique et mentale.
« Votre Altesse, Son Altesse le Premier Prince a ordonné que nul ne perturbe la compétition tant qu'elle se déroule. » Une voix sinistre s'éleva dans la foule, et Meng Tu, qui semblait attendre depuis un moment, s'avança. « Votre Altesse ne songerait pas à défier cet édit, n'est-ce pas ? »
Meng Tu esquissa un froid sourire. Deux Gardes Dorés ne pouvaient arrêter , aussi avait-il été dépêché lui aussi.
« Ha ! »
se contenta de sourire et ignora Meng Tu. Son pied droit s'apprêtait à avancer, mais à cet instant, il se retira et posa doucement le sol.
Boum !
Dès qu'il posa le pied, une Énergie Stellaire invisible jaillit de la plante de son pied et parcourut le sol, grondant jusqu'au corps de Zhao Fengchen.
« Pas bon ! »
Meng Tu grimaça, et bien qu'il eût eu un temps de retard, il comprit ce qui se tramait.
Il posa le pied à son tour, envoyant instinctivement un flot d'Énergie Stellaire pour arrêter , mais cette action ne lui valut que l'humiliation. Une fraction de seconde après qu'il eut posé le pied, une énergie répulsive surgit du sol.
« Ah ! »
Meng Tu poussa un cri en étant projeté en arrière.
Meng Tu mit toute sa force à se stabiliser et retomba au sol. Quand il vit le sourire froid sur les lèvres de , il frémit aussitôt.
Il était clair que ne l'avait jamais considéré comme un adversaire.
Un instant plus tard, Meng Tu réalisa quelque chose, et son cœur tressaillit en regardant Zhao Fengchen. Zhao Fengchen était toujours là, debout, mais Meng Tu pouvait sentir une nouvelle énergie parcourir son corps.
« Pas bon ! »
Zhao Fengchen avait été physiquement et mentalement épuisé après avoir affronté six vice-maréchaux de suite, mais maintenant, avec cette nouvelle énergie le soutenant, ses yeux furent balayés nettoyés de toute exhaustion. Son énergie mentale et physique commença à gonfler rapidement.
« Comment est-ce possible ?! »
Ce n'était pas Meng Tu, mais les conseillers du Palais Oriental, au loin, qui s'exclamèrent avec alarm.
Tous savaient qu'un artiste martial pouvait augmenter sa force sans limite par la culture, jusqu'à rendre la destruction massive du paysage aisée, mais la force mentale et physique d'un artiste martial ne connaissait pas cette même augmentation illimitée.
Même l'artiste martial le plus fort avait des limites à sa force mentale et à sa force physique.
De plus, la force mentale et physique consommée par un artiste martial ne pouvait être restaurée par des pilules comme l'était l'Énergie Stellaire.
C'est pourquoi les conseillers du Palais Oriental n'avaient pas tenté de changer leurs plans après avoir vu que Zhao Fengchen avait reçu des pilules restaurant l'Énergie Stellaire.
Mais comment l'Énergie Stellaire de quelqu'un pouvait-elle restaurer l'énergie mentale et physique d'un autre ?!
Aucun des conseillers du Palais Oriental ne comprenait pourquoi.
« Senior Roi Fantôme, vous êtes d'une érudition extrême. Savez-vous quel est cet art martial ? » demanda un homme en armure de Garde Doré, se tenant à côté du Premier Prince.
Mais aucun Garde Doré ordinaire ne pouvait se tenir si près du Premier Prince. Sous le casque, on trouverait un homme recherché par la Cour Impérielle, Asura.
Le Premier Prince lui avait fait porter l'armure d'un Garde Doré, si bien que personne, hormis les membres du Palais Oriental, ne savait qui il était vraiment.
La question d'Asura fit tourner tous les regards vers Hou Junji.
Hou Junji demeura immobile, ne semblant même pas entendre la question.
Asura fut embarrassé, mais il n'osa rien ajouter. L'intellect et les machinations du Roi Fantôme étaient insondables, et peut-être les actions de étaient-elles entièrement dans ses prévisions.
Ce gamin…
Mais Asura ne remarqua pas la surprise et la gravité profondes dans les yeux de Hou Junji tandis qu'il fixait le lointain .
Asura n'aurait jamais imaginé que Hou Junji n'avait pas répondu non parce qu'il feignait la profondeur, mais parce qu'il ignorait tout simplement la réponse.
En tant que sujet important du règne de Taizong, l'un des vingt-quatre du Pavillon Lingyan, et un commandant de premier ordre, Hou Junji avait lu beaucoup de livres et était lui-même un expert de premier ordre. Il connaissait presque tous les arts du monde, et avec la permission de l'Empereur Taizong, il avait étudié tous les arts martiaux possibles du royaume.
Sous la résidence Hou se trouvait une vaste chambre secrète contenant vingt mille manuels d'arts martiaux secrets, de quoi rendre tous les artistes martial du monde verts de jalousie. Dans les décennies où il s'était tenu à l'écart, il avait utilisé ses liens avec ces hommes pour collectionner encore plus de livres, et il avait même étudié beaucoup des arts martiaux utilisés par les hommes en noir.
En matière d'érudition dans les arts martiaux du monde, peu au monde pouvaient se comparer à lui !
Mais Hou Junji avait peu de souvenir de l'art qu'avait utilisé .
Ce n'est pas l'art martial de Su Zhengchen. D'où l'a-t-il appris ?
Hou Junji fronça les sourcils.
avait naturellement utilisé l'Art Immortel Suprême et Infini de l'Origine, un art suprême qui avait été perdu pour les Plaines Centrales depuis plusieurs centaines d'années. L'Art de l'Immortel de l'Origine pouvait non seulement absorber les attaques, mais les retourner contre leurs utilisateurs. De plus, il possédait de puissantes propriétés curatives capables de restaurer l'énergie physique et mentale de quelqu'un, une capacité qui manquait aux autres arts martiaux.
Bien que Hou Junji eût lu de nombreux manuels d'arts martiaux, l'Art de l'Immortel de l'Origine avait été perdu pour la dynastie Tang depuis longtemps, si bien qu'il ne pouvait naturellement ni en avoir lu ni l'avoir vu auparavant.
Tandis que Hou Junji et les conseillers du Palais Oriental restaient perplexes, Zhao Fengchen retrouva rapidement son pic de forme grâce à l'aide de .
« Merci ! »
Zhao Fengchen jeta un coup d'œil au proche et sourit.
se contenta de hocher la tête.
Tous deux étaient parvenus à une entente tacite depuis longtemps.
Galop ! Zhao Fengchen saisit les rênes de son cheval et repartit au galop dans les rangs de ses hommes pour attendre le prochain match.
fit également demi-tour et commença à regagner sa position d'origine. Quant à Meng Tu, il avait été complètement oublié.
Il ne pouvait que fixer le dos de tandis que son visage alternait entre le vert et le blanc.
« Dites à Hou Junji que quels que soient les tours qu'il essaie, ils sont tous vains », dit soudain , et sur ce commentaire, il disparut.