L'aigle appartenait à Vieux Aigle, et comme ce dernier était encore inconscient, il se trouvait sous le commandement de Zhang Que. Cet aigle avait des ailes dures comme l'acier et volait d'une vitesse extrême. On ne l'employait que pour transmettre des nouvelles de la plus haute importance.
Whoosh !
tendit immédiatement la main, et l'aigle descendit vivement dans sa paume.
D'un léger geste du doigt, il retira la lettre attachée à la patte de l'oiseau et parcourut la date. Il semblait que le message avait été expédié trois jours plus tôt. Autrement dit, presque le jour même de son départ de la capitale.
« Que se passe-t-il donc ? »
Le cœur de se serra tandis qu'il déchirait prestement l'enveloppe.
« Altesse, la situation est grave… »
La première ligne fit plonger le cœur de , et lorsqu'il atteignit la dernière, son visage s'était durci en une grimace noire.
Zhang Que n'évoquait pas une multitude d'affaires dans sa missive, seulement qu'au lendemain du départ de , la Cour impériale — ou plutôt, pour être exact, le Premier Prince — avait annoncé une décision capitale.
Le Premier Prince, prétextant la maladie de , avait proclamé une amnistie générale, et de nombreux criminels avaient été relâchés. Parmi eux figurait l'ancien adversaire de , tombé dans son piège et inculpé du crime de tromperie envers le souverain : Fumeng Lingcha.
Dans le même temps, le Premier Prince avait déclaré que, Geshu Han étant mort et l'armée ne pouvant rester un seul jour sans commandant, il avait décidé de placer Fumeng Lingcha à la tête de l'Armée de la Grande Ourse afin de parer à toute attaque éventuelle de l'Ü-Tsang. Le rapport précisait que Fumeng Lingcha avait pris ses fonctions le jour même de sa libération.
La capitale avait été profondément ébranlée par la nouvelle, et si les hauts fonctionnaires avaient émis des objections, le Premier Prince avait imposé sa décision.
Geshu Han était mort, et Longxi faisait toujours face à la menace de l'Ü-Tsang. C'était un danger réel et immédiat que nul ne pouvait nier. Il n'existait pas de candidat fiable à la cour en dehors de Fumeng Lingcha, et ses opposants n'avaient aucune solution alternative.
Il a enfin fait son coup !
leva les yeux vers les sombres nuages du ciel, l'esprit tout aussi noir. Crac ! Ses mains se crispèrent, ses jointures craquèrent tandis que la lettre se froissait en boule.
Dans l'affaire de la Villa du Soleil Couchant, An Sishun avait reçu l'ordre d'être escorté jusqu'à la capitale, et il ne figurait pas sur la liste des graciés. Quant aux cent autres généraux, ils avaient déjà été remplacés par les hommes du Premier Prince. Maintenant que Geshu Han était mort, l'homme du Palais Oriental avait utilisé le prétexte de chercher les faveurs divines pour afin de gracier Fumeng Lingcha, pour qu'il remplace Geshu Han et s'empare de la puissante Armée de la Grande Ourse.
L'homme du Palais Oriental avait tout planifié avec minutie, sans laisser la moindre faille.
Le Premier Prince ne possédait pas ce niveau de force, et il était déjà évident de savoir qui était le véritable stratège !
Whoooah !
Au milieu de ses pensées, il perçut soudain une rumeur, les voix de plusieurs généraux de l'Armée de la Grande Ourse s'y mêlant.
reprit ses sens et regarda de ce côté.
Ces hauts gradés de l'Armée de la Grande Ourse qui se dirigeaient vers la salle des esprits semblaient avoir été bloqués par plusieurs silhouettes.
Ces gens portaient des robes de soie et avaient le visage clair, imberbe. les identifia instantanément comme des eunuques de la cour, mais quelque peu différents de ceux qu'on croise d'ordinaire au palais.
Ce n'était pas seulement la différence subtile des motifs sur leurs vêtements. Chacun portait à la ceinture un jeton de bois de santal sur lequel on distinguait faiblement un insigne cinabre.
Des eunuques superviseurs de l'armée !
Une idée traversa soudain l'esprit de .
Il existait un précédent ancien pour que la cour envoie des eunuques superviser les armées, assurant ainsi qu'elle puisse recueillir des informations sur la frontière et entendre la voix des généraux. Bian Lingcheng avait été l'un de ces eunuques. À son avènement, la Secte Confucéenne avait utilisé ce précédent pour étendre le système de supervision dans le but de tenir les généraux en bride.
Une fois devenu régent, le Premier Prince avait également exploité ce point et remplacé secrètement certains des superviseurs de la Secte Confucéenne par ses propres eunuques. en avait eu vent depuis quelque temps.
« Généraux, je vous en prie, maîtrisez votre chagrin ! Le Grand Général Fumeng arrivera bientôt, et tous doivent se préparer à l'accueillir ! » lança un eunuque grand et mince aux pommettes saillantes, d'une voix perçante. Il menait les autres eunuques pour se poster devant les généraux.
« Les ordres d'en haut doivent être suivis, et nous avons déjà lu le décret de la Cour impériale. Cherchez-vous à lui désobéir ? » un autre eunuque dit sèchement, l'air hautain et dédaigneux.
« Canailles, vous allez trop loin ! »
« Le général vient à peine de mourir, son corps n'est pas encore froid, et vous avez déjà envoyé quelqu'un pour le remplacer ! Même les bêtes sont meilleures ! »
« Quel Grand Général Fumeng ? Notre Armée de la Grande Ourse n'a qu'un seul commandant. Quelle que soit l'époque, seul le Grand Général Geshu est digne d'être notre commandant ! »
Les soldats de l'Armée de la Grande Ourse étaient hors d'eux. Le Grand Général n'était même pas encore enterré, son corps gisait encore dans la salle des esprits, et ces gens se pressaient déjà pour le remplacer. Comment pouvaient-ils l'accepter ? Ces gens ne se souciaient-ils pas du coup porté au moral des troupes ? !
« C'est exact ! Il n'y a pas de Grand Général Fumeng dans notre Armée de la Grande Ourse ! »
« Vous, les eunuques, dégagez ! »
Les soldats de l'Armée de la Grande Ourse aux alentours connaissaient toute l'histoire, et leurs yeux rouges semblaient prêts à jaillir de leurs orbites de rage. Certains empoignèrent même leurs armes et encerclèrent les eunuques.
« Rébellion, rébellion ! »
« Quel est l'intention de votre Armée de la Grande Ourse ? La trahison ? ! »
« Le Grand Général Fumeng remplaçant Geshu Han est un décret de la cour ! Osez-vous ignorer le décret de la cour ? ! »
Les eunuques superviseurs, saisis de frayeur, reculèrent en hurlant de colère.
« Impudents ! Purement absurdes ! Vous, vous, vous ! Je vais certainement présenter un mémoire à la cour et vous faire tous enfermer dans la prison impériale pour votre irrespect !
« J'ai retenu tout ce que vous avez dit, canailles ! Attendez de voir ! »
Le eunuque en tête dévisagea les soldats, fumant de rage.
« Hmph ! »
À distance, ricana, et avant que qui que ce soit ne puisse réagir, il disparu.
Clac !
apparut soudain et infligea une violente gifle au eunuque, la force de sa paume déformant le visage de l'homme et l'envoyant voler au loin.
Hiiii ! Un cheval de guerre lointain fut percuté par le eunuque et recula de plusieurs dizaines de pas. Le eunuque s'écroula au sol, du sang s'écoulant du coin de sa bouche et quelques dents tombant.
Whoooah !
Les autres eunuques, choqués, se mirent immédiatement à faire un vacarme.
« Roi des Terres Étrangères, vous osez ! »
« Nous sommes des superviseurs de l'armée, représentants de la cour ! Vous avez osé nous frapper ! »
« , avez-vous encore quelque égard pour les lois et la cour ? Je signalerai cette affaire au régent et vous ferai inculper pour crimes de grand irrespect ! »
semblait avoir réveillé une ruche d'un coup de paume, et les eunuques se mirent à le vitupérer avec colère. Si ce n'avait été de leur impossibilité de battre et du fait qu'ils étaient encerclés par les soldats menaçants de l'Armée de la Grande Ourse, ils se seraient rués sur lui pour le rosser.
« Roi des Terres Étrangères, vous fomentez une rébellion ! »
Le eunuque que avait envoyé valser se releva en titubant, l'expression froide et vicieuse.
« Vous osez même frapper un superviseur de l'armée ! Attendez de voir ! Je rapporterai à la cour tout ce qui s'est passé aujourd'hui ! »
Le visage du eunuque était blême de rage. Depuis sa nomination comme superviseur de l'armée, tous devaient s'incliner devant lui. C'était la première fois que quelqu'un osait le frapper.
« Quelques eunuques superviseurs osent faire étalage de leur force aux funérailles du Grand Général Geshu ? C'est là le vrai manque de respect. Cette gifle était une petite leçon, mais si vous continuez à proférer des sottises, ce roi vous tuera tous. J'aimerais voir si le Premier Prince et la cour prendront votre défense ! »
fixa le eunuque de ses yeux dominateurs, tout son corps irradiant une énergie immense et meurtrière.
avait forgé cette aura sur les champs de bataille, et il était qui plus est un expert du royaume Subtil. Si les eunuques superviseurs envoyés par la cour avaient leur propre cultivation, elle n'était rien comparée à celle de .
Ces eunuques ressentirent immédiatement l'aura étouffante de l'énergie de et se mirent à trembler de peur.
« Roi des Terres Étrangères, vous osez ? ! »
Un eunuque aux lèvres minces perdit son sang-froid et beugla, mais les autres eunuques tirèrent sur sa manche pour le faire taire.
« Taisez-vous », chuchotèrent les eunuques frissonnants.
La tendance était plus forte que l'homme, et ils se trouvaient sur le territoire de l'Armée de la Grande Ourse. S'ils parvenaient vraiment à enrager les soldats, ils n'en sortiraient peut-être pas vivants. De plus, le statut de n'était pas à la portée de simples fonctionnaires eunuques.
Ses titres de « disciple du Fils du Ciel », de « Roi des Terres Étrangères » et de « nouveau Dieu de Guerre du Grand Tang » suffisaient à les écraser.
En outre, Geshu Han venait à peine de mourir, et le monde entier observait. S'ils portaient réellement l'affaire devant la cour, on ne savait vraiment pas si le Premier Prince se souciait de leur vie ou de leur mort.
« Rapport ! »
Au milieu de cette tension gênante, un cavalier de l'Armée de la Grande Ourse, un bandeau blanc sur le front, arriva au galop.
« Général, nous avons repéré un détachement d'une dizaine de soldats arrivant de l'est. Ils ont hissé la bannière de l'ancien Protecteur général de Qixi, Fumeng Lingcha. Ils sont à moins de trente li ! Ils devraient être là dans une heure ! »
L'éclaireur sauta de cheval et s'agenouilla promptement au sol.