Le sourcil du Premier Prince se plissa légèrement. En bas, Zhu Tong'en comprit immédiatement et s'avança.
« Votre Altesse ! Si votre humble sujet se souvient bien, Votre Altesse a envoyé le Roi des Terres Étrangères comme envoyé spécial auprès des Yue pour traiter les affaires du Lingnan il n'y a pas si longtemps. Les Yue du Lingnan sont tous mélangés et constituent un problème extrêmement épineux dont une mauvaise gestion mènerait à un chaos encore plus grand. À l'heure actuelle, le Roi des Terres Étrangères est le plus nécessaire au Lingnan. Cet humble sujet pense que le Roi des Terres Étrangères ne pourra pas se libérer de sitôt et sera incapable d'assumer le poste de Ministre de la Guerre par intérim ! »
L'affaire du Lingnan avait à l'origine été une ruse du Premier Prince pour écarter de la capitale. L'utiliser maintenant pour entraver et l'empêcher de ravir le poste de Ministre de la Guerre par intérim à Kong Wu était manifestement le plan supérieur.
Après tout, avait été nommé envoyé spécial auprès des Yue et ordonné de se rendre au Lingnan avant même que la question du Ministre de la Guerre par intérim ne commence à être discutée.
« Mm ! »
Le Premier Prince acquiesça, une lueur de louange dans les yeux alors qu'il jetait un coup d'œil à Zhu Tong'en. Zhu Tong'en et Meng Tu avaient chacun leurs avantages. Choisir d'utiliser l'affaire du Lingnan contre était vraiment un excellent choix.
« Seigneur Zhu parle avec raison ! Il y a eu de nombreux incidents d'agitation au Lingnan auparavant, et aucun des gouverneurs dépêchés n'a pu y faire quoi que ce soit. Un nouvel incident pourrait faire basculer tout le Lingnan dans le tumulte. En revanche, le Grand Tang est en paix avec les autres pays et il n'y a pas de guerre aux frontières, donc la sélection du Ministre de la Guerre par intérim n'est pas de la plus haute priorité. Les talents du Roi des Terres Étrangères sont plus nécessaires au Lingnan. Ce prince estime que le Roi des Terres Étrangères devrait être dépêché au Lingnan pour s'assurer que les affaires entre les Yue sont complètement résolues. Que pensent les honorables fonctionnaires ? » dit le Premier Prince, ses yeux balayant la salle.
« Votre Altesse parle avec raison ! Cet humble sujet est d'accord ! »
« Cet humble sujet est également d'accord ! »
En un éclair, les fonctionnaires en bas acclamèrent leur accord. Presque toute la cour consistait désormais en partisans du Premier Prince, du roi de Qi et de Li Junxian. Le Premier Prince était déterminé à promouvoir Kong Wu, et tous ces fonctionnaires n'étaient que trop disposés à exprimer leur approbation !
Le Premier Prince intronisé ne put s'empêcher de sourire à cette vue. D'un argument anodin, il avait neutralisé la recommandation conjointe de Zhangchou Jianqiong, du roi de Song, de Gao Xianzhi et de Geshu Han.
« Votre Altesse, ce sujet a un autre mémoire à présenter ! »
À la surprise de tous, Huo Jue ne fut nullement déconcerté par cet assentiment général aux paroles du Premier Prince, pas même une ride d'émotion sur son visage. C'était comme s'il avait déjà prévu que cette scène se produirait.
« Le Lingnan a déjà été divisé en deux zones, et les Yue se sont rassemblés et ont prêté serment d'alliance avec tous leurs chefs présents pour servir de témoins. De plus, une stèle a été érigée pour commémorer cette alliance, jurant que la descendance des Yue vivra en harmonie pour le reste des temps, labourant la terre ensemble et ne se faisant plus la guerre. Les terres des Yue sont désormais pacifiques et harmonieuses, tous les conflits et luttes résolus.
« Cet humble sujet a appris cette affaire par une lettre reçue d'un vieil ami au Lingnan, mais comme la cour exige que les procédures appropriées soient suivies, cette nouvelle voyage à un rythme quelque peu plus lent. Mais compte tenu du temps écoulé, la nouvelle du Lingnan devrait atteindre la capitale bientôt ! »
Ces mots firent immédiatement taire la cour, en particulier le Premier Prince et Zhu Tong'en. Ils ne s'attendaient pas à ce que cette nouvelle surgisse quelques instants à peine après qu'ils aient soulevé l'affaire du Lingnan.
« Comment cela pourrait-il être ?! »
Le visage du Premier Prince s'assombrit instantanément, et il tourna la tête vers un fonctionnaire du Ministère du Personnel se tenant dans les rangs.
L'officiel du Ministère du Personnel responsable du Lingnan tremblotant s'avança.
« Votre Altesse, ce sujet a reçu le rapport du Lingnan il y a une heure et s'apprêtait à présenter le mémoire aujourd'hui. Les Yue du Lingnan ont vraiment établi une alliance, commémorée par une stèle. Non seulement les Yue ont résolu tous leurs conflits, mais ils ont atteint un niveau de coopération et d'interaction sans précédent. En cet aspect, l'affaire du Lingnan a vraiment été résolue ! »
Il avait pensé que l'affaire du Lingnan n'était simplement qu'une des nombreuses affaires ordinaires que la cour devait traiter chaque jour. Mais à sa surprise, Huo Jue l'avait devancé, et qui plus est, le Premier Prince avait réellement abordé le sujet.
Pire encore, ce rapport de routine s'était soudain trouvé lié à la lutte pour le poste de Ministre de la Guerre par intérim.
Le visage du Premier Prince avait une expression désagréable. Quand il entendit les paroles de cet officiel, il eut l'impression que quelqu'un lui avait donné une gifle cinglante. L'affaire du Lingnan avait été leur meilleur prétexte pour entraver , mais elle était désormais une farce.
Ce que le Premier Prince trouvait encore plus inacceptable, c'était que n'avait pas encore mis un pied hors de la capitale, mais que l'affaire du Lingnan qui troublait la cour depuis si longtemps avait été facilement résolue grâce à ses stratégies clairvoyantes.
« Rapport ! »
Une voix retentissante vint de l'extérieur tandis qu'un garde en armure cliquetante entrait et s'agenouillait sur un genou.
« Il y a des rapports urgents envoyés par les protectorats d'Anxi, de Qixi, de Beiting, d'Andong et d'Annan, ainsi que par les autres postes frontaliers. Votre Altesse, veuillez les examiner ! »
Tous les fonctionnaires échangèrent silencieusement des regards. La cour était en plein milieu de discussions sur des affaires politiques qui n'avaient rien à voir avec la frontière.
Les six protectorats et les autres postes frontaliers soumettaient rarement des mémoires à la cour en cette matière. Et c'était encore plus étrange qu'ils soient tous arrivés en même temps par la voie des rapports urgents.
Qu'ils arrivent à un moment si sensible fit immédiatement naître des soupçons chez tous.
Le Premier Prince sembla également sentir quelque chose, son sourcil se plissant profondément.
« Apportez-les ! » dit immédiatement le Premier Prince. Avec tant de gens présents, il devait accepter les rapports.
Il y avait une vingtaine de lettres, en une pile d'un pied d'épaisseur. Un eunuque prit les lettres et les fit monter au Premier Prince. Le Premier Prince prit la première lettre du dessus et la parcourut, puis la deuxième, la troisième… L'expression du Premier Prince devint de plus en plus désagréable, et à la dernière lettre, son teint était aussi noir que le fond d'une marmite.
« Bâtard ! »
Le Premier Prince grinca des dents, les feux de la rage jaillissant de son cœur. S'il n'avait pas été au palais Taihe, il aurait immédiatement évacué cette fureur.
« Votre Altesse », un serviteur du palais chuchota prudemment. Les règles de la cour exigeaient que toute la la concernant soit rapportée aux fonctionnaires assemblés. Pas même le Premier Prince ne pouvait ignorer cette règle.
Le Premier Prince réprima sa rage et dit : « Je m'en remets au seigneur Premier ministre ! »
Le Premier ministre était le chef de tous les fonctionnaires et était investi du pouvoir de gérer les divers bureaux. Quand il s'agissait d'affaires concernant la cour, le Premier Prince les examinait en premier, et le Premier ministre en second.
L'épaisse pile de lettres fut remise à Li Linfu, dont le sourcil se plissa. Qu'est-ce que les lettres pouvaient bien dire pour mettre le Premier Prince dans un tel état ?
Avec cette perplexité, Li Linfu commença à parcourir les lettres. Une fois terminé, son expression devint également étrange.
« Lisez-le ! » hurla le Premier Prince depuis son estrade.
Li Linfu lança un regard hésitant au Premier Prince, et alors seulement il commença à résumer le contenu des lettres.
Li Linfu sentit que cette pile de lettres était une patate chaude, mais selon les lois de la cour, après que le Premier Prince eut examiné un rapport, son contenu devait être annoncé aux fonctionnaires assemblés. Même si Li Linfu était réticent, il y était contraint.
« Des officiers militaires de haut et de bas rang des six protectorats et des divers postes frontaliers, pour un total d'environ dix mille noms, ont conjointement recommandé le Roi des Terres Étrangères pour le poste de Ministre de la Guerre par intérim ! » dit Li Linfu d'une voix sévère.
Bang !
Les paroles de Li Linfu déclenchèrent un tumulte dans la cour. Dix mille officiers militaires de haut et de bas rang des six protectorats et des postes frontaliers ! Ce nombre massif, cette force immense, suffisait à étouffer quiconque. Personne n'avait attendu que tous ces gens recommandent .
La recommandation du roi de Song, de Zhangchou Jianqiong, de Geshu Han et de Gao Xianzhi avait déjà un poids immense, et maintenant, ils avaient la force d'environ dix mille officiers de la frontière. C'était une force immense que personne ne pouvait ignorer.
Pas même le Premier Prince ne pouvait ignorer cette voix. Même la cour contrôlée par le Premier Prince, la Secte Confucéenne et le roi de Qi fut forcée de prendre cette voix au sérieux.
« Près de dix mille officiers ?! Comment ?! »
Les membres de la faction du Premier Prince eurent tous des mines désolées. Si le Premier ministre lui-même n'avait pas résumé le contenu, ils auraient cru cette nouvelle fausse.
« Mille diables ! »
Celui qui était le plus affligé et réticent à cet instant était sans aucun doute Kong Wu. Avec ces généraux et officiers de la frontière intervenant, ses chances de devenir Ministre de la Guerre par intérim étaient devenues minimes.
Il avait attendu une dizaine d'années et les mandats de trois Ministres de la Guerre différents. Il avait cru que c'était enfin son moment pour devenir au moins Ministre de la Guerre par intérim, mais était venu de nulle part et lui avait porté un coup écrasant.
Kong Wu ne pouvait pas l'accepter !
Mais peu importait combien il se débattait, les voix soutenant devenaient de plus en plus fortes.
La salle devint d'un silence de mort. Certains fonctionnaires regardaient le Premier Prince tandis que d'autres se tournaient vers Huo Jue.
Les actions de Huo Jue aujourd'hui avaient indubitablement provoqué la colère du Premier Prince, mais il était clair qu'il s'y était déjà préparé. Il avait déjà jeté toute pensée de lui-même aux orties. Quoi qu'il lui arrive par la suite, il avait atteint son but aujourd'hui. Il ne restait plus qu'à attendre le jugement du Premier Prince.
S'obstinerait-il à promouvoir Kong Wu, ou la pression du roi de Song et des généraux de la frontière le ferait-il nommer ?
Cette affaire était trop lourde de conséquences et bien trop sensible. Personne n'osa parler légèrement à cet instant.
Le palais Taihe était si silencieux qu'on aurait pu entendre une épingle tomber. Le Premier Prince serra les poings, l'expression sombre.
Autrefois, il aurait pu essayer d'agir plus subrepticement, mais l'incident de la frontière et l'incident des Escouades de l'Ordre Public avaient déjà fait de son inimitié avec un secret de Polichinelle. Comment aurait-il pu montrer un bon visage à ?!
Et Kong Wu était le candidat qu'il avait approuvé en interne alors que était clairement son ennemi.