Le domestique fut saisi par la voix. Il sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Comme il fréquentait cette boutique depuis plus d'un an, il connaissait la voix du tenancier sur le bout des doigts, et ce n'était pas elle.
Mais alors le domestique baissa les yeux et vit les paumes sombres et les doigts flétris de l'homme, et son cœur manqua un battement.
Le tenancier passait ses journées à faire du tofu de riz, et après avoir baigné dans le lait de riz et les résidus, ses mains étaient blanches et délicates, non rugueuses et grossières, et certainement pas comme celles qu'il voyait à présent.
« Attendez, vous n'êtes pas le tenancier Liu ! Qui êtes-vous ? »
Le cœur du domestique frémit tandis qu'il relevait soudain la tête, mais ce qui l'accueillit fut une paume mortelle. Presque au moment où il avait parlé, le « tenancier Liu » avait soudain tendu la main et saisi son cou.
« Petit vaurien, tu n'es qu'un domestique, mais tu as des réflexes plutôt vifs ! »
Le « tenancier Liu » releva la tête, et si son visage était identique à l'original, il était imprégné d'une aura maléfique et sauvage.
Crac ! Avant que le domestique ne puisse réagir, les doigts de l'homme se refermèrent, brisant immédiatement sa nuque.
Après cela, l'homme passa la main sur le visage du domestique, et un instant plus tard, le visage de ce dernier fut pelé et enfilé comme un masque par cet homme.
L'homme s'habilla des vêtements du domestique et quitta ensuite la boutique en silence. Traversant les différentes rues, il se rendit à la résidence de Zhangchou Jianqiong. Durant tout le processus, personne ne fut alerté, et personne dans la résidence ne réalisa que le domestique avait été remplacé par un autre.
…
Le jardin arrière de la résidence de Zhangchou Jianqiong abritait des arbustes fleuris et des étangs épars, qui complétaient les arches volantes et les avant-toits des galeries, conférant à l'ensemble une atmosphère raffinée et ancienne.
Selon les lois de la Cour impériale, toutes les résidences officielles des fonctionnaires de deuxième rang et au-dessus étaient conçues selon un standard établi par la cour.
Mais à cet instant, le jardin arrière de Zhangchou Jianqiong comportait une rangée de nouveaux supports en bois, sur lesquels poussaient des pivoines et des chrysanthèmes, tous débordant de vie.
Zhangchou Jianqiong se tenait devant un support en bois, une petite houe médicinale dans une main et un arrosoir dans l'autre, tandis qu'il soignait ses plantes.
Zhangchou Jianqiong avait une expression sereine. Au début, il avait vraiment été plutôt mal à l'aise dans son domaine, mais au fil des jours, il avait lentement appris à apprécier ce mode de vie paisible.
Zhangchou Jianqiong ameublit méticuleusement la terre dans les pots et retira les mauvaises herbes, terminant par une aspersion d'eau. La vue de ces plantes vigoureuses apaisa l'esprit de Zhangchou Jianqiong.
Il est temps de tailler les feuilles, songea soudain Zhangchou Jianqiong en contemplant les plantes luxuriantes.
Incroyablement, le puissant Ministre de la Guerre et ancien Protecteur général d'Annan, un homme qui avait passé la majeure partie de sa vie sur les champs de bataille, menait désormais une existence oisive d'arrosage et de taille.
« Apportez-moi les cisailles ! » appela soudain Zhangchou Jianqiong.
« Oui, Monseigneur ! »
Un jardinier s'approcha et s'inclina en tendant une paire de cisailles en métal des deux mains.
Zhangchou Jianqiong tendit la main vers les cisailles sans tourner la tête, mais un instant plus tard, *schlick ! Whoosh !* Un coup de vent se leva tandis que deux lames acérées jaillissaient soudain des doigts du « jardinier », luisant de l'éclat bleu du poison.
Le jardinier arbora une expression bizarre tandis qu'il balayait les deux lames sur la paume de Zhangchou Jianqiong. Ce fut si brutal que Zhangchou Jianqiong fut pris totalement au dépourvu. Un éclat froid traversa l'air, et une blessure sanglante s'ouvrit sur sa paume. Le jardinier recula immédiatement, maintenant sa réussite, créant de la distance entre lui et Zhangchou Jianqiong.
« Qui êtes-vous au juste ? »
Zhangchou Jianqiong serra son poignet en reculant, le visage pâle.
Ce jardinier était un membre de son domaine chargé de l'entretien du jardin, bien qu'il fût désormais chargé d'assister Zhangchou Jianqiong dans son propre jardinage. Comme c'était un employé de son domaine, Zhangchou Jianqiong n'avait pas été vigilant et n'avait jamais imaginé que le jardinier l'attaquerait.
Mais vu le mouvement qu'il venait d'exécuter, ce n'était clairement pas le jardinier dont il se souvenait.
« Hé hé, Seigneur Zhangchou, nous nous retrouvons ! »
Le jardinier ricana sinistrement à plusieurs dizaines de pieds. Sa main atteignit le bord de son visage et tira, révélant immédiatement un visage complètement différent : sinistre, sauvage, et débordant d'une énergie dangereuse.
« C'est toi ! »
Zhangchou Jianqiong grimaça. Il reconnut immédiatement cet homme comme l'un de ses anciens assassins.
« Seigneur Zhangchou, vous attendez vos gardes ? Ne perdez pas votre temps. Je les ai déjà tous éliminés ! »
Le jardinier sourit avec arrogance.
« Vous osez ! »
L'expression de Zhangchou Jianqiong devint glaciale.
« Hé hé, c'est différent de la dernière fois. Vous avez déjà absorbé mon poison de pourriture des os. Ce genre de poison se propage très aisément et est conçu spécifiquement pour être utilisé contre des experts au sommet du palier de Grand Général. Ce poison devrait avoir atteint le centre de votre poitrine à présent, et dans quelques secondes à peine, il pourra s'infiltrer dans votre sang, et vous ne pourrez plus utiliser la moindre once de votre puissance. »
L'homme en noir sourit froidement, regardant Zhangchou Jianqiong comme un cadavre. Ce n'était pas sans raison qu'il avait reculé et commencé à discuter avec Zhangchou Jianqiong. Au fil du temps, le poison se propagerait et s'intensifierait.
Lors de leur dernier guet-apens, non seulement avaient-ils échoué, mais Zhangchou Jianqiong s'était facilement échappé en tuant l'un de leurs experts, les forçant ainsi à recourir à ce plan.
« Poison de pourriture des os ! »
Zhangchou Jianqiong pâlit instantanément, mais l'homme en noir déguisé en avait fini avec la conversation. Il fonça sur Zhangchou Jianqiong, puis disparut de l'existence comme un fantôme.
Technique du Mouvement dans le Vide !
Dans un éclair, l'homme réapparut derrière Zhangchou Jianqiong. *Rumble !* L'espace trembla tandis que des flammes noires balayaient Zhangchou Jianqiong.
Les pivoines et les chrysanthèmes furent réduits en cendres avec leurs pots tandis que les flammes noires les engloutissaient.
*Boum !*
Dans la panique, Zhangchou Jianqiong projeta une paume, une immense énergie explosant vers l'avant. L'homme en noir fut repoussé de plus de cent pieds, s'écrasant contre le tronc mince d'un prunier et le pulvérisant.
De l'autre côté, Zhangchou Jianqiong fut englouti par les flammes noires, mais un instant plus tard, *fwoosh !* Les flammes noires disparurent soudain.
Zhangchou Jianqiong était complètement indemne !
« Comment est-ce possible ?! » s'écria l'homme en noir, alarmé, refusant de croire ses yeux. Il refusait de croire que Zhangchou Jianqiong possédait la puissance de le renvoyer avec une force écrasante et d'être totalement immunisé contre le Feu de Mara, tout en subissant les effets du poison de pourriture des os !
« Hmph, qu'y a-t-il d'incroyable là-dedans ? » dit froidement Zhangchou Jianqiong. Il chargea en avant, et un instant plus tard, une vaste vague de lumière dorée fonça sur l'homme en noir.
Après avoir parcouru plusieurs dizaines de pieds, le torrent doré se divisa en deux vagues majestueuses, chacune haute de plus de dix pieds, convergeant vers le centre. Cette énergie dorée semblait crépiter de tonnerre et d'éclairs, et il semblait que même l'acier serait écrasé en ferraille par cette puissance.
« Ah ! »
L'homme en noir ne put s'empêcher de pousser un cri. Le visage grimacé, il recula immédiatement, évitant de justesse le coup de Zhangchou Jianqiong.
Les deux vagues dorées entrèrent en collision avec un clang métallique. Les supports en bois, les pots, les étangs, les rocailles… tout fut pulvérisé, leurs débris projetés dans toutes les directions.
« Attendez ! Vous n'êtes pas Zhangchou Jianqiong ! Qui êtes-vous ? »
L'homme en noir, s'étant repositionné à une centaine de pieds, fixa Zhangchou Jianqiong d'un regard rétréci, l'expression sombre.
Ils s'étaient battus contre Zhangchou Jianqiong peu de temps auparavant, donc il savait que ce n'était pas le genre d'Énergie Stellaire que possédait Zhangchou Jianqiong, ni son style de combat.
« Haha, bien sûr que je ne suis pas Zhangchou Jianqiong. Vous, canailles sans courage qui ne savez qu'attaquer depuis l'ombre, je vous attendais ! »
Se tenant dans le jardin dévasté, le « Zhangchou Jianqiong » ricana. L'Énergie Stellaire sur son visage se modifia, et l'homme en noir ne put que fixer, choqué, ce visage déterminé et digne se transformer en un autre.
« Toi ! »
L'homme en noir fut stupéfait par le visage juvénile désormais devant lui.
« L'Enfant de la Destruction ! »
Ils avaient préparé longuement et méticuleusement cette opération, mais pas même s'ils étaient battus à mort ils n'auraient cru que lorsqu'ils se déguisaient et s'infiltraient dans la résidence du Ministre de la Guerre, le Zhangchou Jianqiong qu'ils traquaient était en fait quelqu'un d'autre déguisé.
Pas même dans leurs rêves les plus fous ils n'avaient imaginé cela !
« Vous, lie de la maléfique, vous êtes vraiment partout ! » dit froidement . Les seules personnes à utiliser le titre « Enfant de la Destruction » pour le désigner étaient ces mystérieux hommes en noir. C'était une chose s'ils le visaient lui, mais ne pouvait tolérer qu'ils étendent la main jusqu'à la Cour impériale !
« Puisque vous êtes là, pourquoi ne pas vous installer confortablement ? En tout cas, vous ne quitterez pas la résidence du Ministre de la Guerre ! »
Les yeux de explosèrent d'intention meurtrière. *Boom !* Un flot d'énergie verrouilla l'homme en noir tout proche.
Au même instant, dans deux explosions d'énergie jumelles, deux puissants vortex d'énergie se transformèrent en modèles miniatures du soleil et de la lune.
Puisque son identité était révélée, n'avait plus à cacher ses capacités, il activa donc rapidement son Grand Art de la Création Céleste du Yin et du Yang.