« Hmph, le roi des Terres Étrangères est vraiment quelqu'un de sociable. D'après ton ton, tu me reproches de ne pas t'avoir invité ? » demanda froidement le Premier Prince.
« Haha, pas besoin d'envoyer de carte d'invitation pour une chose pareille. Votre Altesse a tant d'affaires que d'en oublier une ou deux est normal ! »
ricana et agita la main avec désinvolture.
Le visage du Premier Prince devint d'une pâleur cadavérique. jouait l'idiot, et de toute façon il était déjà là. Le Premier Prince ne pouvait pas simplement le chasser.
« Venez ! Donnez une place au roi des Terres Étrangères ! »
Le Premier Prince serra les dents et jeta un coup d'œil à Zhu Tong'en et à ses conseillers, engageant une conversation muette.
Le bois était déjà assemblé en bateau, et presque tous les grands clans de la capitale étaient présents et avaient déjà fait leurs dons. La cérémonie touchait à sa fin, donc il était vraiment curieux de voir quel tour allait jouer.
Le Premier Prince ne craignait aucun stratagème de à ce stade.
« Votre Altesse, ce n'est pas nécessaire ! »
Juste au moment où les hommes du Premier Prince allaient chercher une chaise pour , celui-ci afficha un sourire et fit deux pas en avant.
« Je vois que la cérémonie d'ouverture est pratiquement terminée, alors ce roi va droit au but ! Xu Keyi, apportez douze cents taels d'or à offrir au Grand Temple Bouddhiste au nom de ce roi. »
Le visage du Premier Prince s'assombrit instantanément. Il venait d'établir la règle que tous les clans donateurs devaient donner au moins cinq mille taels, mais malgré le statut éminent de et sa venue sans invitation, il n'en offrait que douze cents. C'était clairement pour faire du grabuge.
Une voix vint derrière le Premier Prince. « Hmph, j'ai entendu dire que Votre Altesse roulait sur l'or, assez riche pour acheter la moitié de la capitale, mais Votre Altesse ne donne que douze cents taels, même pas autant que certains petits clans de la capitale ? N'est-ce pas un peu trop radin ? »
Un conseiller à la barbe trifide, comme des favoris de bouc, s'avança immédiatement pour reprendre avec indignation.
Derrière , Cheng Sanyuan fit un pas en avant et rétorqua froidement : « Hmph, qui a dit que Son Altesse ne donnait que douze cents taels ? Son Altesse n'avait pas fini de parler, alors pourquoi cette précipitation ? Et d'ailleurs, quand Son Altesse parle, est-ce votre droit de l'interroger ? »
« Cheng Sanyuan, recule ! » le réprimanda promptement, mais sa voix ne portait aucun reproche.
« Ce roi a entendu dire que Votre Altesse rassemble des dons au Grand Temple Bouddhiste pour aider les orphelins et les veuves du royaume. éprouve une grande admiration pour la bienveillance de Votre Altesse. Ainsi, ce roi a décidé de mettre de côté vingt millions de taels d'or pour s'associer à Votre Altesse afin d'assister les orphelins et les veuves du Grand Tang. » dit .
Boum !
Les grands clans rassemblés au sommet et la foule au pied de la montagne éclatèrent en cris d'alarme. Tous fixèrent le Roi des Terres Étrangères, stupéfaits par le chiffre qu'il avait annoncé.
« Vingt millions de taels ! »
« Ciel ! »
« C'est bien plus que ce qu'a donné le Premier Prince ! »
Au Grand Tang, une famille de quatre personnes ne dépensait pas plus de quelques taels d'or par an. Les vingt millions de taels que offrait étaient tout simplement incompréhensibles pour la foule. C'était assez pour faire vivre un million de gens du peuple pendant un an.
Les membres des grands clans étaient également abasourdis, leurs yeux inquiets et incertains. Cette action de était trop surprenante, mais ce n'était pas leur vraie préoccupation.
La prétention du Premier Prince de donner de l'argent au temple et aux orphelins et veuves n'était qu'un prétexte. Probablement plus de la moitié de l'argent irait dans sa bourse personnelle.
C'était précisément parce qu'ils comprenaient ce point qu'ils avaient tant donné. Le Roi des Terres Étrangères ne le savait probablement pas, et à la fin, l'argent qu'il donnerait ne ferait qu'engraisser le Premier Prince.
Les représentants des grands clans dévisageaient avec malaise. Mais aucun n'osait parler tant que le Premier Prince était présent.
Le Premier Prince avait également été pris au dépourvu par l'action de , et une fois qu'il eut réalisé ce qui avait été dit, il ricana intérieurement.
Tu te crois si malin ! Tu penses que tes vingt millions de taels d'or peuvent reprendre le cœur du peuple à ce prince ? Quelle sottise !
Le Premier Prince cacha bien ses pensées, et ce qu'il dit prit un ton totalement différent.
« Le Roi des Terres Étrangères a vraiment un cœur bon et généreux, comme il sied à un Roi de mon Grand Tang. Puisque le Roi des Terres Étrangères partage avec ce prince la sollicitude pour ces orphelins et veuves, ce prince acceptera l'argent en leur nom. »
L'expression du Premier Prince se transforma complètement, et si l'on regardait attentivement, on pouvait apercevoir un mince sourire sur ses lèvres.
À ses yeux, était un idiot fini, un bouffon.
Derrière le Premier Prince, ses conseillers ricanaient, les yeux pleins de dédain. Il était clair qu'ils pensaient la même chose que le Premier Prince.
prit tout cela avec un sourire. Comment n'aurait-il pas compris ce que pensait le Premier Prince ?
Mais ne le démasqua pas. Vingt millions de taels d'or n'étaient pas peu, mais il n'était pas si facile d'obtenir son or. Le Premier Prince chantait victoire trop tôt.
« En outre, comme le Premier Prince organise cet événement pour le bien des orphelins et veuves de ce monde, ce roi pense que nous devrions rendre cette affaire publique, pour deux raisons. Premièrement : nous pourrons faire connaître à tous les gens du royaume le cœur bienveillant du Premier Prince. Deuxièmement : nous pourrons faire participer encore plus de gens.
« C'est pourquoi ce roi a mandé le Grand Scribe Yan Wenzhang pour consigner cette affaire afin que nos descendants en chantent les louanges. Cependant, le Grand Scribe semble avoir développé un petit malentendu sur l'affaire, et en chemin, il a dit qu'il voulait rencontrer personnellement Votre Altesse pour en discuter. » dit .
Bzzz !
Les conseillers du Premier Prince pâlirent instantanément, et le Premier Prince Li Ying sentit toute sa satisfaction s'évaporer, son visage se crispant nastrement.
Le Grand Scribe !
C'était le poste chargé dans toutes les dynasties d'enregistrer les affaires historiques dans les annales, et ceux qui l'occupaient avaient des personnalités raides et inflexibles. Tous les Grands Scribes étaient grimaces et conservateurs endurcis.
L'art de l'histoire mettait l'accent sur le concret et la réalité, sans ornement ni embellissement. Très peu de gens savaient que le Grand Scribe avait un autre devoir, caché : surveiller les censeurs impériaux.
Tous les historiens connaissaient les lois du Grand Tang comme le fond de leur poche, mais ils étaient si occupés à consigner les événements historiques qu'ils avaient rarement le temps de faire des mises en accusation. Mais dès qu'ils apprenaient quelque chose qui allait à l'encontre de la loi, particulièrement quand l'auteur était un souverain ou un prince, ils soumettaient un mémoire et poursuivaient sans relâche.
Yan Wenzhang était un exemple exceptionnel d'un tel officiel.
Quand il était jeune, Yan Wenzhang s'était déjà fait une réputation à ne pas tolérer le moindre grain de sable dans ses yeux, et cette attitude n'avait fait qu'empirer avec l'âge.
Comme c'était une société qui respectait les aînés, même le Premier Prince lui montrait du respect et n'osait rien laisser qui pût être utilisé contre lui.
On pouvait dire que le Grand Scribe Yan Wenzhang était l'une des personnes que Li Ying voulait le moins voir à cet instant.
« Écartez-vous ! Écartez-vous ! »
avait à peine fini de parler qu'un tumulte éclata au pied de la montagne. La foule commença à s'écarter tandis que plusieurs membres du clan Yan escortaient un vieillard aux cheveux blancs vers le haut.
Ce vieillard portait une simple robe blanche. Il tenait un livre dans sa main gauche et un pinceau dans l'autre alors qu'il gravissait la pente avec colère.
Tous ceux qui virent ce vieillard pâlirent, même les représentants des grands clans qui reculèrent.
Presque tous les grands clans présents étaient venus pour le Premier Prince. Si le Grand Scribe Yan Wenzhang les repérait, quelques lignes pourraient être ajoutées aux annales, telles que : « en cette année, le Premier Prince a construit un temple bouddhiste, et les clans Luo et Zhao de la capitale se sont rendus à la cérémonie pour le flatter », et à l'avenir, leurs clans seraient infâmes.
Le pinceau de l'officiel et le sabre du général étaient également redoutables. Et le pinceau du Grand Scribe était l'un des plus redoutables !
« Votre Altesse ! Non ! Vingt millions de taels d'or sont absolument inacceptables ! »
La tête de Yan Wenzhang ruisselait de sueur. Il était clair que la montée l'avait plutôt épuisé.
Mais c'était une mince affaire pour Yan Wenzhang. Aussitôt arrivé au sommet, il se rua vers .
« Roi des Terres Étrangères, ce vieillard vous l'a déjà dit plusieurs fois : le Grand Tang a ses lois, et ceci n'est pas légal ! »
Après avoir dit cela à , Yan Wenzhang remarqua apparemment le Premier Prince. Son visage se figea, puis il s'avança vers le Premier Prince, choqué.
« Votre Altesse, l'article 1328 du code de loi des Tang stipule que les membres de la famille impériale sont strictement interdits d'accepter des dons de la part d'officiels, de généraux et du peuple. Alors que Votre Altesse a pu construire le Grand Temple Bouddhiste pour les orphelins et les veuves du royaume, ce vieux sujet trouve cette affaire complètement inacceptable. Votre Altesse, veuillez rendre les dons aux clans ! »
Bzzz ! Les paroles de Yan Wenzhang firent taire tous les grands clans.
Le visage du Premier Prince gonfla et prit la couleur du foie.
Mais d'après l'expression de Yan Wenzhang, il pouvait dire que ce n'était pas une plaisanterie.
Salaud !
Le Premier Prince serra les poings de rage, mais il ne put évacuer sa bile.
Le poste de Grand Scribe était trop sensible, et le clan Yan était un clan de Grands Scribes. Même l'Empereur Taizong n'avait pas pu faire quoi que ce soit contre ces historiens, alors comment lui le pouvait-il ?
Plus important encore, il venait d'apprendre que les dons des grands clans avaient atteint vingt millions, et ce chiffre ne ferait qu'augmenter.
Ce n'était pas un petit nombre, et Yan Wenzhang lui demandait de tout rendre. Comment pouvait-il l'accepter ?!
!
Le Premier Prince ressentit une haine encore plus grande pour .
Zhu Tong'en s'avança et s'inclina en s'expliquant à la hâte : « Grand Scribe, vous avez mal compris. Le Premier Prince a payé la construction de ce temple bouddhiste, et tous les dons seront administrés par le temple, n'entreront pas dans la bourse de Son Altesse ! »
Si le Grand Scribe du Grand Tang prenait la chose au sérieux et l'inscrivait aux annales, qui sait quels effets cela aurait ? Le Premier Prince n'était pas encore monté sur le trône, et un tel événement pourrait nuire à ses chances.
Zhu Tong'en avait éclaté en sueurs froides.
« Cela reste inacceptable ! Les grands clans qui sont venus ici l'ont fait par admiration pour le statut du Premier Prince, et il n'y a jamais eu de précédent dans cette dynastie pour quelqu'un du statut du Premier Prince de construire un temple bouddhiste et d'accepter ensuite des dons des grands clans ! Si Votre Altesse n'est pas d'accord, ce vieux sujet n'a d'autre choix que de soumettre un mémoire à et à la Cour Impériale ! » dit sévèrement Yan Wenzhang, montrant clairement son intention d'aller jusqu'au bout.
L'expression du Premier Prince devint de plus en plus nastre.
Zhu Tong'en et les autres conseillers se tinrent en bride, craignant qu'en forçant les choses ils ne fassent qu'endurcir la position de Yan Wenzhang.