Le Grand Tang appartenait aux sujets du Grand Tang, mais plus encore, il appartenait à la maison Li, et le Grand Tang de la maison Li était le Grand Tang du Premier Prince.
En tant que Premier Prince, il était le Prince Héritier légitime et tout désigné, et aussi le prochain Empereur Sage tout désigné. Toute autorité aurait dû émaner de la Cour Impériale, et donc, de lui. Pour cette raison, le Premier Prince trouvait l'affaire du Bureau de l'Ordre Public encore plus intolérable que Li Junxian.
« Établir une autre Cour Impériale est un grand tabou ! » À cet instant, une voix perçante et aiguë résonna dans le Palais Oriental. L'eunuque aux cheveux blancs au côté du Premier Prince parla lentement.
« Votre Altesse, bien que ait donné l'ordre, les soldats des Patrouilles de l'Ordre ont été fournis par le Bureau du Personnel militaire. En d'autres termes, c'était l'ordre de Zhangchou Jianqiong. Si Votre Altesse souhaite punir , cela ne sera pas aisé ! »
« Zhangchou Jianqiong, hein ? »
L'expression du Premier Prince se glaça, ses yeux brillaient.
« Lors du dernier conflit entre militaristes et confucéens, je ne lui ai pas cherché noise. Croit-il vraiment que la protection de la Concubine Taizhen signifie que je ne peux rien contre lui ?
« Transmettez mon ordre de rassembler les fonctionnaires pour une séance. De plus, prenez le jeton de ce prince et rendez-vous à la Résidence du Ministre de la Guerre. Je souhaite demander à Zhangchou Jianqiong ce qu'il entend par l'établissement de ce Bureau de l'Ordre Public. Quelle sorte de tête a-t-il sur les épaules pour oser établir un tel bureau sans un décret de ce prince et de la Cour Impériale ?! » dit froidement le Premier Prince, ses yeux bouillonnant d'intention meurtrière.
« Ce vieil esclave transmettra l'ordre ! »
……
Les cieux au-dessus de la capitale étaient sombres et un courant souterrain s'écoulait en dessous. D'innombrables oiseaux messagers volaient çà et là tandis que d'innombrables espions se mouvaient dans toute la capitale pour recueillir des informations sur le nouveau Bureau de l'Ordre Public.
Mais la Résidence du Ministre de la Guerre était le nœud de toutes ces informations.
Les membres initiaux de la Patrouille de l'Ordre en étaient issus, et il est vrai que le Roi des Terres Étrangères s'était rendu chez Zhangchou Jianqiong avant cela.
« , tu m'as mis sur le gril. »
Dans la Résidence du Ministre de la Guerre, Zhangchou Jianqiong sourit amèrement à son hôte.
Une théière en céramique couleur or avait été posée sur la table, contenant du thé Longjing de première qualité. Le thé fumait encore, et les deux tasses exquises à côté de la théière étaient pleines à ras bord.
L'invité assis de l'autre côté de la table avait une expression calme et composée tandis qu'il vidait tasse sur tasse. Pendant ce temps, Zhangchou Jianqiong avait laissé la sienne inutilisée pendant plus de cinq minutes sans même y toucher.
« Traite cela comme une faveur que je te dois ! »
ricana doucement.
« De plus, tous les généraux à la frontière reçoivent des promotions qui sont en réalité des rétrogradations, et même les subordonnés de Geshu Han ont été mutés au Lingnan pour réparer des ponts et des routes, sans parler des autres. L'autorité des généraux s'est affaiblie à l'extrême, et ce seront probablement les Grands Généraux les prochains. Tu es le Ministre de la Guerre et tu as vécu plus d'années que moi. Si le Grand Tang n'a plus de Grands Généraux, ton poste de Ministre de la Guerre ne durera probablement pas très longtemps non plus », dit indifféremment.
« Inutile de parler ainsi. Quelle faveur ? Si tu ne m'avais pas aidé dans la guerre du sud-ouest, je ne serais pas assis ici. En outre, la Secte Confucéenne nous harcèle sans relâche. Mon Bureau du Personnel militaire a encore assez d'autorité pour réunir de la cavalerie pour tes Patrouilles de l'Ordre, mais si tu avais attendu un peu plus longtemps, je n'aurais même pas pu réunir de l'infanterie. »
Zhangchou Jianqiong soupira avec douleur.
Il avait déjà envisagé toutes les conséquences qui découleraient de la création du Bureau de l'Ordre Public, mais il avait quand même choisi d'aider . Cela tenait en partie au fait qu'il devait réellement une grande faveur à pour le sud-ouest, mais aussi parce que le Ministre de la Guerre… était sur le point de devenir une marionnette.
« La Cour Impériale devrait venir me trouver bientôt, mais au vu de tous mes efforts pendant mes vingt ans dans le sud-ouest, même le Premier Prince ne devrait pas pouvoir me faire grand-chose, même s'il est l'héritier présomptif. Mais que comptes-tu faire ? » dit Zhangchou Jianqiong.
Lorsque Zhangchou Jianqiong regarda ce visage jeune et déterminé, il fut soudain rappelé à son jeune moi.
Lorsqu'il était jeune, il avait eu les mêmes yeux courageux, déterminés et décisifs. Quels que soient les revers qu'il endurait ou les adversaires qu'il affrontait, il n'aurait jamais reculé.
C'était précisément cette détermination inébranlable qui lui avait permis d'atteindre son point actuel, le Tigre de l'Empire, le conquérant du sud-ouest.
Autrefois, il avait rêvé d'entrer dans la capitale, de prendre la tête du Bureau du Personnel militaire, de dominer le gouvernement, puis de devenir Premier Ministre comme le ou Li Linfu. Maintenant, après une vingtaine d'années, avec beaucoup de ses cheveux devenus blancs, il avait enfin réalisé son vœu. Il servait désormais aux pieds du Fils du Ciel et commandait tous les soldats du royaume.
Mais après avoir traversé une tempête politique après l'autre, il avait progressivement appris à être prudent et évasif, perdant son courage et sa détermination d'origine.
Sans s'en rendre compte, il avait vieilli.
Zhangchou Jianqiong ne put s'empêcher de soupirer.
Maintenant, le jeune homme assis en face de lui était devenu l'espoir de tous les protectorats à la frontière, de tous les officiers et soldats de l'armée, et même du Ministre de la Guerre. S'ils voulaient s'opposer à la Secte Confucéenne et au Premier Prince, qui étaient au sommet de leur puissance, était leur seule chance.
« Il y a une parade appropriée pour tout. J'ai mes propres idées sur la façon de m'en occuper. »
ne donna aucun détail.
Zhangchou Jianqiong fit un léger hochement de tête. Il ne s'inquiétait jamais pour . Bien que jeune, avait une longue liste d'exploits et de conquêtes, donc il n'avait pas besoin d'en expliquer davantage.
« Rapport ! »
Alors que les deux conversaient, l'un des gardes personnels de Zhangchou Jianqiong se précipita à l'intérieur.
« Monseigneur, un eunuque du palais est arrivé. Il a le jeton du Premier Prince et dit que Monseigneur est prié d'entrer au palais pour une audience. »
et Zhangchou Jianqiong élargirent tous deux les yeux et regardèrent le garde.
« Seigneur Zhangchou, Son Altesse a demandé votre présence. Je vous en prie ! » Une voix perçante vint de l'extérieur. La voix venait de très loin, mais son propriétaire se mouvait comme un fantôme, et quelques instants plus tard, il enjambait le seuil sans un bruit.
et Zhangchou Jianqiong étaient tous deux des experts de premier ordre, particulièrement , qui avait reçu un énorme surcroît de force après son aventure dans le nord-ouest. Mais pas même lui n'était sûr de la façon dont cet eunuque aux cheveux blancs aux mains griffues avait réussi à entrer.
L'homme se tenait là tranquillement avec une allure confiante, mais ne pouvait pas sentir son aura. L'homme donnait l'impression d'une illusion.
Une pensée lui traversa soudain l'esprit, et il fixa profondément l'eunuque. Cependant, il garda le silence et se contenta de siroter son thé.
« C'était donc Seigneur Eunuch ! Pardonnez-moi de ne pas être sorti pour vous accueillir ! »
Zhangchou Jianqiong se leva vivement et s'inclina. Il avait passé du temps au palais et avait vu l'eunuque personnel du Premier Prince à plusieurs reprises.
« Alors Seigneur Zhangchou était avec le Roi des Terres Étrangères. C'était plutôt grossier de ma part de me présenter ainsi. »
Étonnamment, l'eunuque ignora Zhangchou Jianqiong et tourna ses yeux vers le composé .
« Seigneur Eunuch me connaît ? »
esquissa un léger sourire et leva les yeux vers l'eunuque.
L'eunuque aux cheveux blancs fixa et dit posément : « Le nom puissant du Roi des Terres Étrangères est connu dans tout le pays, le premier Roi d'un nom différent, personnellement titré par Sa Majesté. J'accompagne Son Altesse au palais, alors comment n'aurais-je pas entendu parler de cela ? »
« Est-ce ainsi ? »
se contenta de sourire en réponse. Sur le côté, Zhangchou Jianqiong ne put s'empêcher de pâlir. Il commençait à sentir qu'il se passait quelque chose d'étrange entre ces deux.
L' « Eunuch Yin » devant lui était le conseiller et l'eunuque officiel le plus proche du Premier Prince. Il était chargé de gérer toutes les affaires du Premier Prince et ne quittait le palais que pour des questions de la plus haute importance.
De plus, en tant que favori du Premier Prince, il avait une personnalité froide et distante. Zhangchou Jianqiong l'avait vu plusieurs fois, mais il parlait rarement. Cet homme chérissait ses paroles comme de l'or, échangeant à peine quelques mots même avec les hauts nobles et les hauts fonctionnaires. Même Zhangchou Jianqiong n'avait réussi à en tirer que quelques mots.
Mais maintenant, Eunuch Yin ignorait le maître des lieux et entamait une conversation avec , qui s'occupait de ses affaires en buvant du thé. C'était incroyablement anormal.
Voyant que l'atmosphère devenait étrange, Zhangchou Jianqiong rit et changea de sujet. « Haha, Seigneur Eunuch, Son Altesse n'avait-elle pas une affaire à discuter ? Partons ! »
Ces paroles firent leur effet. Eunuch Yin lança un dernier regard à avant de se tourner vers Zhangchou Jianqiong.
« Seigneur Zhangchou, je vous en prie. »
Zhangchou Jianqiong et Eunuch Yin partirent rapidement.
fixa la direction qu'ils avaient prise, son esprit tournant rapidement.
avait entendu parler de l'eunuque personnel de Li Ying, Eunuch Yin, dans sa vie antérieure, mais seulement son nom.
Dynastie après dynastie, les souverains préparaient presque toujours des experts de premier ordre pour protéger les Princes très estimés. Les cas comme celui de Li Heng, qui n'avait reçu que Li Jingzhong, à peine capable de ficeler un poulet, étaient très rares.
Bien sûr, en matière de complots et de conspirations, cet eunuque était plus redoutable que n'importe quel autre eunuque de l'histoire, c'est pourquoi Li Heng avait survécu à cinq tentatives d'assassinat jusqu'à présent.
Mais quelqu'un d'aussi extraordinairement puissant qu'Eunuch Yin était également extrêmement rare. Ce n'était plus un simple garde du corps.
C'était absolument anormal qu'un eunuque de la cour atteigne ce niveau ! Et cette personne devait justement être l'eunuque personnel du Premier Prince.
D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de .
« C'est assez ! Je devrais commencer à bouger aussi », dit doucement , et il quitta rapidement la Résidence du Ministre de la Guerre.