ne dit rien, se contentant de froncer les sourcils. La situation était plus compliquée qu'il ne l'avait imaginé.
tapa sur la table et demanda soudain : « Qu'a dit votre clan Zhao ? »
Buzz !
Zhao Fengchen tressaillit à ces mots comme s'il avait été piqué par une aiguille.
« Comme prévu, je ne peux rien te cacher. Le clan m'a déjà ordonné de garder mes distances avec cette affaire et d'éviter d'y fourrer le nez. Ils craignent la Guerre des Princes plus que quiconque ! »
Le clan Zhao était un clan extrêmement ancien qui avait traversé maintes querelles de faction ; il savait fort bien à quel point la Guerre des Princes pouvait être cruelle.
Pour certains, c'était peut-être une occasion de se faire un nom d'un seul bond, mais pour les grands clans comme le clan Zhao, toutes les Guerres des Princes ressemblaient à des bêtes primordiales qu'il fallait tenir le plus loin possible.
« Mais le clan est le clan et je suis moi. Des assassins qui traversent le palais et tentent même d'attenter à la vie d'un Prince sans conséquence, c'est une honte pour le nom de l'Armée impériale. Alors inutile de t'inquiéter pour moi », remarqua Zhao Fengchen, semblant deviner ce qui préoccupait .
Zhao Fengchen avait changé après avoir vécu Talas et le Khorasan, et sa personnalité était devenue bien plus posée.
« En outre, si tu veux enquêter sur ceux qui ont tenté d'assassiner le Cinquième Prince, je connais quelques personnes au palais. Ils ont toujours admiré Votre Altesse pour sa droiture, et avec leur aide, il devrait être bien plus facile de découvrir la vérité. »
« Mm. »
acquiesça, ses yeux brillant. Zhao Fengchen était toujours le même Zhao Fengchen. Dans cette vie comme dans la précédente, il était d'un esprit ferme et intransigeant. C'était aussi pour cela qu'il avait voulu se lier à Zhao Fengchen et lui forger une épée en acier Wootz.
« J'ai aussi quelques hommes pour enquêter là-dessus. Dans quelques jours, trouve le moyen de les faire entrer au palais comme soldats de l'Armée impériale. Ils pourraient t'être d'un grand secours. »
Les yeux de Zhao Fengchen brillèrent de surprise, mais il acquiesça vite.
Après avoir reçu un jeton de et avoir encore un peu conferé, Zhao Fengchen partit.
« Il y a beaucoup de visages nouveaux dans l'Armée impériale. Qu'est-ce que le Premier Prince trame ? »
releva la tête, pensif. Zhao Fengchen lui avait donné une information importante avant de partir. Cela faisait longtemps que la garnison de l'Armée impériale au palais impérial n'avait pas été touchée, mais on la remaniait maintenant fréquemment, avec beaucoup de visages nouveaux apparaissant dans les différentes divisions. Et certains officiers avaient été remplacés par des gens que Zhao Fengchen n'avait jamais vus.
Zhao Fengchen avait dit qu'il avait failli être remplacé lui-même. Cependant, ses exploits à Talas et les louanges de avaient finalement fait échouer ces tentatives.
Cela jouait quelque peu dans l'appréhension de ceux du palais.
Que ce ne soit pas cela !
Avec cette pensée qui lui traversa l'esprit, partit à son tour.
Alors que la température baissait, ressortit dans un coin retiré du restaurant, monta en voiture et partit. Dans la voiture, continua de réfléchir. Le palais impérial avait son oncle par alliance et Zhao Fengchen, donc le Cinquième Prince serait en sécurité pour l'instant.
tourna la tête et dit : « Vieux Aigle, envoie ces deux lettres. Dans quelques jours, plusieurs personnes arriveront à la capitale. Elles auront des tempéraments plutôt étranges — souviens-t'en. contente-toi de t'en occuper et ne leur pose aucune question. »
« Oui, jeune maître. »
Vieux Aigle entra rapidement dans le compartiment, prit les lettres, puis se retira.
avait fait la connaissance de nombreux artistes martiaux lors de son aventure dans le nord-ouest, et deux d'entre eux formaient un couple connu sous le nom de « Ciel Sourd et Terre Muette ». Ils ne possédaient pas d'arts martiaux redoutables mais excellaient dans la poursuite. Quand ils traquaient quelqu'un, ils échouaient rarement. C'étaient les artistes martiaux que voulait employer cette fois.
Lorsqu'ils s'étaient séparés dans le nord-ouest, les deux lui avaient dit qu'ils traverseraient des mers de flammes et des montagnes de lames pour lui.
Quelle que fût la puissance et la prudence du groupe qui avait tenté d'assassiner le Cinquième Prince, il avait dû laisser des indices. Ciel Sourd et Terre Muette seraient assurément capables de les trouver.
Tel était le plan de .
Même s'il était un noble du Grand Tang, il pouvait aussi mobiliser les artistes martiaux des voies orthodoxe et hétérodoxe, un honneur qui n'appartenait qu'à lui seul.
se calma vite, et d'une pensée, une graine dorée apparut dans sa main. avait traversé bien des choses lors de son excursion au nord-ouest, et il lui fallait les digérer lentement.
De toutes ces choses, la graine dorée que le Seigneur Immortel Originel lui avait donnée l'avait laissé le plus perplexe.
Qu'est-ce que cette chose, au juste ?
marmonna pour lui-même en regardant la graine. Les lumières dorées qu'elle projetait sur son visage changeaient constamment.
Il y avait eu beaucoup de temps pour réfléchir sur le chemin du nord-ouest vers la capitale, mais hormis l'énergie sans bornes scellée à l'intérieur, il ne voyait rien d'autre dans la graine. Il ne comprenait toujours pas comment cette graine était liée au destin du monde.
Le Seigneur Immortel Originel avait attendu mille ans, fondant même la Secte de l'Immortel Originel et mettant en place tant de mécanismes et de pièges, précisément pour pouvoir transmettre cet objet de la plus haute importance.
Mais était incapable d'en percer les secrets.
De plus, la Pierre du Destin avait dit qu'elle analysait la composition et les secrets de la graine, mais cela faisait une dizaine de jours déjà, et il n'y avait toujours pas de résultat. Il n'y avait jamais eu une analyse aussi longue.
Il semblait que ne puisse faire que patienter.
Et que produirait la Pierre du Destin dans son analyse finale ? Ou peut-être… l'analyse avait-elle échoué ?
Bang !
Au milieu de ses réflexions, des rires fanfarons et des bavardages en langue Hu vinrent de l'extérieur, détournant l'attention de . Relevant le rideau, vit qu'un grand nombre de Hu s'étaient rassemblés à proximité et raillaient un jeune Han tout proche.
Ces Hu portaient divers styles de vêtements. D'un coup d'œil, put reconnaître des vêtements tibétains, turcs, du Mengshe Zhao, et même des vêtements des Régions occidentales.
vit que le jeune Han avait le visage rouge de colère. Il semblait prêt à se jeter sur eux pour se battre, mais son ami le retenait.
« Laisse tomber ! Ils ne font que d'arriver à la capitale. Ne perds pas ton temps avec eux.
— Et ils sont plus nombreux que nous. Si la bagarre éclate, nous risquons de ne pas les battre. »
« Hahaha, vous entendez ? Nos pays sont tous amis du Grand Tang, des amis ! Comprenez ! N'oubliez pas, c'est votre Grand Tang qui nous a invités ! Ce n'est pas comme si nous avions voulu venir ! » Un Hu parla en langue Tang approximative et désigna les deux jeunes Han avec dédain.
Bang !
Les Hu, manifestement ivres, se mirent à rire à gorge déployée, l'air fanfaron et arrogant.
Kaclack ! Le jeune Han ne dit rien, mais ses poings se serrèrent de rage.
« Wuluyalu… »
Quelqu'un cria depuis la foule des Hu, et ceux qui étaient assis au sol se levèrent d'un bond pour encercler les deux Han.
« Husubuluolu… »
Les Hu avaient maintenant des regards vicieux. Il était clair qu'ils allaient rosser les deux hommes.
pâlit instantanément à cette vue.
« Vieux Aigle ! » cria .
Un instant plus tard, Vieux Aigle fondit sur la foule comme un oiseau géant aux ailes déployées, le vent hurlant autour de lui. Alors qu'il agrippait de ses doigts en griffe, l'Énergie Stellaire jaillit, et une dizaine de Hu furent saisis au cou et se mirent à se débattre dans les airs.
Ces Hu furent saisis de terreur et se mirent à crier de panique. Ils pouvaient avoir raison de deux Han ordinaires, mais ils étaient impuissants face à un expert comme Vieux Aigle.
avait ordonné à Vieux Aigle de rester à la capitale pour gérer le réseau de renseignements, et c'était précisément pour cela que Vieux Aigle avait eu le temps de cultiver les arts martiaux que lui avait donnés, raffinant son Énergie Stellaire à un niveau redoutable.
« Chercheurs de mort ! »
Vieux Aigle se tenait au centre de la foule, ses yeux froids. Boum ! Boum ! Boum ! Une dizaine de Hu furent projetés vers l'extérieur comme des chiffons.
« Salauds ! Fuyez ! Allez-y ! »
Les Hu virent le Vieux Aigle divin et prirent la fuite. Avant que Vieux Aigle ne puisse frapper à nouveau, ils se relevèrent en hâte et se dispersèrent.
Vieux Aigle ne les poursuivit pas, et son action était restée très mesurée. Bien que ces Hu eussent trop forcé, ils n'avaient tué personne, donc Vieux Aigle n'avait pas non plus de raison de les tuer.
« Monsieur, merci de nous avoir sauvés ! » Les deux jeunes Han s'avancèrent immédiatement pour le remercier.
« Vieux Aigle, amène ces deux-là ! » Vieux Aigle entendit la voix de à son oreille.
« Jeunes Messieurs, mon maître voudrait vous voir », dit Vieux Aigle aux deux.
Les deux se regardèrent, surpris, mais suivirent quand même Vieux Aigle dans la voiture.
avait légèrement altéré son visage, si bien que le duo ne le reconnut pas sur-le-champ.
passa les politesses et alla droit au but. « Qu'est-il arrivé entre vous et ces Hu ? Pourquoi vous ciblaient-ils ? »
Les deux se regardèrent, le jeune homme de gauche rougissant légèrement. Bien qu'un peu appréhensifs, ils décidèrent d'expliquer toute l'histoire.