Avant que ne puisse faire quoi que ce fût, une boule de feu massive hurla hors d'une grotte lointaine et explosa au milieu de la foule.
« Aaaah ! »
Une onde de choc d'énergie déchira les lieux, projetant une dizaine d'artistes martiaux hurlants dans les airs, et des flammes noires bouillonnèrent et se tordirent. Ces flammes noires étaient extrêmement adhérentes, et semblaient même capables de brûler l'Énergie Stellaire.
« Sauvez-moi ! Dépêchez-vous de me sauver ! »
« Qui nous attaque ?! »
« Ah ! »
Cris, explosions, jurons furieux et attaques à l'aveugle résonnèrent sans fin dans la caverne, et tout bascula dans le chaos. Et ce n'était que le début.
Juste derrière les flammes noires, un éclatant croissant de lune d'énergie de sabre hurla à son tour. Thudthudthud ! Un artiste martial après l'autre fut pris au dépourvu, coupé en deux par cette énergie de sabre d'une acuité sans pareille, sans même avoir le temps d'esquiver.
Ces gens avaient survécu aux mandibules de l'Araignée des Ombres Noires, mais périrent sous cette attaque abrupte.
« Allons-y ! Tout le monde doit partir d'ici ! »
lança un dernier hurlement d'avertissement, et s'élança immédiatement dans une autre grotte.
Les flammes noires étaient le Feu de Mara, et l'énergie de sabre en croissant de lune provenait de l'un des hommes au chapeau de bambou. connaissait ces deux choses. S'il n'y avait eu qu'une seule personne, n'aurait jamais battu en retraite, mais il savait pertinemment qu'il ne s'agissait pas d'un ou deux hommes, mais de plusieurs dizaines d'hommes en noir qui l'attendaient.
Grâce à son Énergie Psychique, put même sentir cet homme portant le masque de cerf à trois yeux qui avait transformé son Énergie Stellaire en mains dorées et forcé l'ouverture de la barrière autour de la Formation de l'Immortel Originel. L'énergie de cet individu fit frissonner lui-même de peur.
Une telle force n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient arrêter. Rester ici ne signifierait que la mort. De plus, dans le bref laps de temps qui s'était écoulé, avait senti trois énergies vicieuses verrouiller son corps à distance.
C'étaient les trois hommes au chapeau de bambou !
Boum !
plaça une feuille verte dans sa bouche, poussa son énergie à ses limites, puis utilisa la Technique du Mouvement dans le Vide pour s'échapper à une vitesse stupéfiante.
Peu de temps après le départ de , une Énergie Stellaire glaciale emplit la caverne. Swish ! Swish ! Swish ! Juste après cette Énergie Stellaire, plusieurs arcs massifs d'énergie de sabre scintillèrent dans la caverne, frôlant les artistes martiaux en fuite.
Ces artistes martiaux en fuite touchés par l'énergie de sabre se raidirent soudain. Leurs yeux s'écarquillèrent, leurs globes oculaires tremblaient, et leurs corps suintaient la terreur. Mais ils ne pouvaient rien faire.
Whoosh !
Dans une brise légère, une silhouette bizarre apparut à une dizaine de mètres derrière eux.
Cet homme était légèrement penché en avant, une main posée sur la garde du sabre à sa taille, comme s'il venait de le rengainer. Et le chapeau de bambou sur sa tête indiquait son identité terrifiante.
Splurch !
Au moment où l'homme rengaina son sabre, ces vingt à trente artistes martiaux en fuite à l'arrière se fendirent en deux à la taille. Les moitiés supérieures de leurs corps glissèrent au sol tandis que leurs moitiés inférieures restaient debout. Après un certain temps, elles s'effondrèrent comme des piliers de bois.
L'odeur épaisse du sang emplissait l'air.
« Il a réagi très vite ! »
Après avoir expédié aisément ces une vingtaine de puissants artistes martiaux, l'homme au chapeau de bambou se tourna pour regarder dans la direction où avait fui. Ils étaient arrivés très vite et avaient fait de leur mieux pour masquer leurs énergies. Le Sceau Psychique souterrain avait également servi d'aide naturelle à leurs efforts.
Mais après quelques instants à peine, presque tous les artistes martiaux avaient fui. Sans l'avertissement préventif de , les hommes en noir les auraient tous tués.
« Cet Enfant de la Destruction est vraiment difficile à gérer. La chose que ce vieux coquin du Sindhu lui a donnée fait que nous serons découverts avant de pouvoir seulement nous approcher de lui. »
« Relaxe ! Il ne peut pas aller loin ! » dit une voix grave et froide, teintée de malveillance et de cruauté.
Les deux autres hommes au chapeau de bambou émergèrent de la grotte du fond. L'homme au chapeau de bambou tout au fond possédait une énergie quasi illimitée, comme celle d'une tempête puissante. C'était clairement leur chef, celui qui pouvait se transformer en géant doré.
Tous deux avaient les yeux brillants d'une lumière froide, semblant des torches dans l'obscurité.
Il n'y avait pas de soleil à plus de seize mille mètres sous terre, et la visibilité était extrêmement limitée. Même devait utiliser l'Énergie Psychique pour l'assister. Mais pour les trois hommes au chapeau de bambou, le réseau de grottes souterraines aurait pu être baigné de lumière du soleil, et ils pouvaient distinguer chaque détail.
Les trois se tenaient côte à côte dans la grotte, et derrière eux, de nombreux experts vêtus de noir aux auras froides et aux visages sombres émergèrent.
Quelques instants plus tard, une autre énergie puissante apparut derrière eux, aussi brillante que le soleil ardent. L'homme au masque de cerf à trois yeux avança lentement.
« Monseigneur ! »
Tous les autres hommes en noir baissèrent la tête à la vue de cet homme. Même les trois hommes au chapeau de bambou s'inclinèrent, des expressions dociles sur leurs visages.
L'homme masqué ne dit rien, son regard balayant la caverne. Il se fixa rapidement sur l'arbre ancien massif au centre et les fils d'araignée qui en pendaient.
Bien que en ait nettoyé beaucoup, beaucoup d'autres restaient.
La vue de ces fils blancs épars fit briller de surprise les yeux de l'homme masqué.
« Monseigneur, qu'est-il arrivé ? » demanda l'un des hommes au chapeau de bambou, remarquant le changement dans les yeux de l'homme masqué.
L'homme au masque de cerf à trois yeux ne répondit pas immédiatement, mais ses yeux devinrent contemplatifs.
« Je n'aurais vraiment pas cru que quelqu'un parvienne à faire fuir cette bête à multiples pattes. La dernière fois que nous sommes entrés dans ces grottes, nous y avons perdu pas mal d'hommes », dit l'homme masqué avec indifférence.
En parlant, il se concentra sur un fil qui s'étendait du sommet de l'arbre jusqu'au sol. Il fit claquer son doigt, et avec un ding, ce fil acéré capable de trancher l'acier et même d'endommager l'acier Wootz fut instantanément coupé en deux.
Si , le Jeune Maître Qingyang et les autres artistes martiaux avaient été présents, ils auraient été stupéfaits. Il était évident que cet individu avait affûté ses traits d'énergie à un niveau si terrifiant que même les fils d'araignée blancs ne pouvaient les trancher.
Et de cela, on pouvait extrapoler son niveau de cultivation.
Thwish !
Soudain, avec un sifflement perçant, un tube noir s'envola d'une autre grotte. Après avoir parcouru une cinquantaine ou une soixantaine de mètres, une main s'étendit et le saisit. L'homme en noir l'ouvrit, en lut le contenu, et s'avança derrière l'homme masqué.
L'homme en noir s'inclina et rapporta : « Monseigneur, nous avons fouillé les lieux. Les gens du Village de l'Immortel Originel ont tous disparu. Ils nous ont probablement déjà remarqués. »
La caverne devint instantanément d'un silence mortel.
« Est-ce ainsi ? »
L'homme masqué ricana soudain.
« Ce sont eux qui ont essentiellement creusé toutes ces grottes interconnectées. Ce sont les souris, et c'est leur nid. Il était impossible de dissimuler complètement notre présence à leurs yeux. »
« Alors que faisons-nous, Monseigneur ? » demanda l'homme en noir.
« Ne vous en faites pas. Quand le moment viendra, ils apparaîtront naturellement devant nous. Guerrier Jaune, je te confie l'Enfant de la Destruction. Tue-le le plus vite possible ! Et ensuite nous irons accomplir la mission finale », dit sévèrement l'homme au masque de cerf.
« Ha, Monseigneur, soyez tranquille. Laissez-moi cette affaire. Ce gamin ne s'en sortira pas ! »
L'homme au chapeau de bambou en tête afficha un sourire mauvais, puis agita la main derrière lui.
« Tout le monde, suivez-moi ! »
Plusieurs individus s'élancèrent en avant, et ils disparurent bientôt dans le réseau de grottes comme des fantômes.
…
Pendant ce temps, se précipitait frénétiquement à travers les grottes. Pour une raison quelconque, sentait que même si ces hommes en noir ne l'avaient pas poursuivi, quelque chose s'accrochait constamment à lui, fixait constamment son dos.
Quelle que soit la vitesse à laquelle il se déplaçait, il ne pouvait échapper à cette sensation.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? J'ai absorbé l'Énergie Psychique de la Bête Cauchemar et fait évoluer la mienne, il devrait donc être impossible pour quelqu'un de me verrouiller sans que je m'en aperçoive ! »
utilisait la Technique du Mouvement dans le Vide à sa limite absolue, apparaissant comme une volute de fumée alors qu'il progressait dans les grottes. Son esprit tournait rapidement pour tenter de découvrir le problème, mais il ne parvint à aucun résultat.
Mais quelques instants plus tard, il ressentit une sensation d'étouffement dans sa poitrine. Grimacant, sortit une autre feuille verte et la mit dans sa bouche. La sensation d'étouffement disparut bientôt et son Énergie Stellaire recommença à circuler sans heurt, sa vitesse reprenant de la vigueur.
Heureusement qu'il y a ces feuilles ! Je devrais pouvoir tenir un moment !
poussa intérieurement un soupir de soulagement.
Mais avant que ne puisse même achever un cycle respiratoire complet, il entendit une voix moqueuse derrière lui, comme celle d'un chat jouant avec une souris.
« Haha, gamin, tu es vraiment plutôt futé, utilisant l'Alliance Vertueuse pour te débarrasser de nous. Mais cette fois, j'aimerais bien voir où tu pourras courir ! »
« Comment est-ce possible !? »
Le corps de trembla de choc. Son Énergie Psychique s'était déjà étendue à toutes les grottes environnantes, mais il n'avait vu aucun signe de cet homme au chapeau de bambou.
Il n'y avait pas le temps pour de réfléchir profondément, car un immense sentiment de danger surgit, enveloppant son esprit et gelant son sang.