Un artiste martial s'était accroupi devant le cadavre de l'artiste martial d'âge mûr. La bouche du cadavre était à demi ouverte à présent, et l'artiste martial accroupi à ses côtés tenait maintenant une petite feuille verte dans sa main, apparemment extraite de la gueule du mort.
« Qu'est-ce que c'est ? »
cligna des yeux, puis commença à examiner cette feuille avec attention.
Un autre artiste martial se mit à fouiller le corps du cadavre.
« Regardez, il y en a ici aussi ! »
Une besace de toile pendue à la taille du cadavre était bourrée de ces feuilles vertes.
Tous se regardèrent, muets de stupeur.
et le Jeune Maître Qingyang échangèrent également un regard, les sourcils froncés. Finalement, le Jeune Maître Qingyang s'avança et arracha une feuille de la besace. Il la porta à son nez et la renifla, mais ne parut rien en apprendre. Il imita alors l'artiste martial d'âge mûr et plaça la feuille dans sa bouche.
« Comment est-ce ? » demanda .
Le Jeune Maître Qingyang secoua la tête, son front se plissant davantage encore. Mais quelques instants plus tard, ses yeux s'illuminèrent et une expression étrange s'empara de son visage.
Ce changement subtil attira l'attention de tous.
« C'est remarquable ! No wonder il a pu se mouvoir aussi librement à une telle profondeur sous terre. »
Le Jeune Maître Qingyang retira la feuille de sa bouche, une expression d'émerveillement sur le visage.
« Lorsque vous mélangez cette feuille à la salive, elle peut produire de grandes quantités d'air. Ainsi, même lorsque l'air est raréfié, ils en sont complètement insensibles. Le vaste monde recèle vraiment tout ! Même après avoir lu tant de livres, tant de récits de lieux étranges et de légendes, je n'ai jamais entendu parler de quelque chose de semblable. »
Tout en parlant, le Jeune Maître Qingyang en retira deux autres et les tendit à et à l'Épée du Dragon.
plaça la feuille dans sa bouche avec circonspection. Il ne se passa rien d'abord, seulement une légère amertume quand la feuille entra dans sa bouche, mais l'humidité de la salive fit bientôt naître de petites bulles d'air à la surface de la feuille. Ce n'étaient que quelques-unes au début, mais leur nombre explosa bientôt.
Plus étrange encore, un nombre significatif de ces bulles d'air traversèrent les parois de sa bouche pour gagner ses vaisseaux sanguins, où elles circulèrent dans le reste de son corps.
Ce réseau de cavernes souterraines était dépourvu de lumière et se trouvait à au moins seize mille mètres sous la surface. L'air y était si raréfié que respirer en devenait d'une difficulté insupportable. Même était contraint de contrôler rigoureusement sa respiration pour ne expirer et inspirer qu'une fois tous les quarts d'heure. Malgré cela, le danger le guettait encore comme une ombre. La force de tous était réduite, un poids lourd pesait sur leurs poitrines.
Mais avec l'air fourni par ces feuilles, cette sensation d'oppression fut balayée. Non seulement cela, mais se sentit bien plus énergique, son Énergie Stellaire se mit à circuler plus vite et ses blessures se calmèrent.
C'est de l'oxygène extrêmement concentré !
Les yeux de brillèrent de compréhension.
Le Jeune Maître Qingyang savait seulement que ces feuilles produisaient de l'air, mais avait immédiatement déterminé qu'il s'agissait d'oxygène extrêmement concentré. Bien qu'il n'y en eût pas beaucoup, sa grande pureté le rendait plus que suffisant pour combler les besoins d'un artiste martial. Grâce à cet apport d'oxygène, la force de monta d'un cran et il ne serait plus limité par le manque d'oxygène.
avait instantanément réalisé l'immense valeur de ces feuilles.
« Merveilleux ! Avec ces feuilles, nous pouvons nous mouvoir sous terre sans entrave ! »
La foule d'artistes martiaux s'enflamma.
Pendant que tous lorgnaient la besace de feuilles, une voix âgée s'éleva. « Attendez ! »
Tous se tournèrent vers un homme aux cheveux blanc neige, vêtu d'une robe d'argent. Cet ancien semblait jouir d'un grand prestige, et son apparition fit instantanément taire la foule.
« C'est l'Ancien Zhao ! »
« Tous, écoutons l'Ancien Zhao ! »
Soudain, la foule recula et regarda l'ancien avec respect.
La surprise brilla dans les yeux de , et il jeta un regard interrogatif au Jeune Maître Qingyang.
« Cet homme est Zhao Qianwei, un ancien de la Secte Pure Qian. Il est connu pour toujours chercher à apaiser les conflits du monde martial. C'est une figure éminente du monde martial, et même des gens comme Song Yuanyi et l'Ancêtre du Yin Noir lui témoignent parfois du respect. » Le Jeune Maître Qingyang chuchota cette explication. Il fit une pause et sourit avant de poursuivre.
« De plus, Zhao Qianwei est réputé pour la fabrication de pilules, particulièrement les médicaments. Vous comprenez probablement pourquoi il est si révéré dans le monde martial, n'est-ce pas ? »
Le Jeune Maître Qingyang lança un regard profond à .
comprit. Que ce fût à la Cour Impériale ou dans le monde martial, les alchimistes jouissaient d'un profond respect. Les artistes martiaux passaient leurs jours embrochés dans des combats mortels, et nul ne savait quand ils pourraient avoir besoin des services d'un alchimiste. Si Zhao Qianwei possédait un tel statut, il était aisé de comprendre son prestige dans le monde martial.
« Tous, écoutez-moi. Sans le Jeune Maître Wang, nous serions probablement tous morts dans cette caverne. De plus, c'est le Jeune Maître Wang qui a capturé cet homme. À mon avis, tout ce qui se trouve dans cette besace devrait revenir au Jeune Maître Wang ! »
La foule tomba dans le silence aux paroles de Zhao Qianwei.
« C'est exact ! Tout cela devrait appartenir au Jeune Maître Wang ! Je suis d'accord avec l'Ancien Zhao ! » Quelqu'un s'avança vivement pour appuyer l'Ancien Zhao.
Les autres se mirent également à exprimer leur accord. « Oui, nous devrions tout donner au Jeune Maître Wang ! »
La situation sous terre était extrêmement périlleuse, et sans , qui sait ce qui leur serait arrivé ? Ces feuilles n'étaient rien comparées à la faveur que leur avait témoignée en leur sauvant la vie.
Même fut surpris de voir cela. Après avoir connu les traîtrises du monde martial, il resta quelque peu interloqué par ce développement.
« Inutile ! Je n'ai besoin que de dix pièces. Le reste peut être partagé entre vous. »
Après quelques instants de silence, prit dix feuilles dans la besace.
était parvenu à ce chiffre après un calcul méticuleux. Pour un expert du calibre de , bien que l'air sous terre fût extrêmement raréfié, cela allait s'il ne s'agissait que de se déplacer. Ce qui le préoccupait vraiment, c'était d'affronter des pièges et de combattre de puissants ennemis.
Dans un environnement pauvre en oxygène, il était impossible de lutter contre des adversaires bien longtemps, et le manque d'oxygène lui-même limitait grandement la force d'un artiste martial.
estimait que sept feuilles suffiraient pour n'importe quel combat possible dans les cavernes, et les trois restantes serviraient de réserve en cas de besoin.
« Ceci… »
Zhao Qianwei échangea un regard avec la foule derrière lui, plutôt décontenancé. Il avait cru que prendrait toutes les feuilles pour lui, mais n'en prit finalement que dix.
« Hé, puisque le Jeune Maître Wang s'est déjà exprimé, nul besoin de politesses. Prenez ! » dit directement le Jeune Maître Qingyang.
« Le Jeune Maître Wang est véritablement bienveillant. C'est nous qui avons mal compris. Je me souviendrai de la faveur que le Jeune Maître a montrée, et à l'avenir, si le Jeune Maître a besoin de quoi que ce soit, ce Zhao Qianwei traversera le feu pour l'accomplir », dit respectueusement Zhao Qianwei.
« Comptez sur moi aussi ! »
« Moi aussi ! »
« Moi de même ! »
Les autres artistes martiaux s'écrièrent avec enthousiasme leur accord.
sourit, mais juste au moment où il s'apprêtait à dire quelque chose, il sentit une chaleur familière venir de son sein. pâlit. Tous dans la caverne regardaient à cet instant, ils remarquèrent donc instantanément son changement d'attitude.
Le Jeune Maître Qingyang s'avança et demanda avec surprise : « Frère Wang, qu'y a-t-il ? »
Mais ne sembla pas entendre la question. Il plongea solennellement la main dans son sein et en retira une boîte carrée.
Dans l'obscurité de la caverne, la lumière verte clignotant constamment sur le dessus de la boîte parut extrêmement inquiétante.
Tous fixèrent avec confusion la boîte clignotante dans la main de , mais sentit instantanément son cœur s'affaisser.
Les hommes en noir !
Cette pensée traversa son esprit.
Il connaissait fin trop bien ce que signifiait le clignotement de la lumière sur la boîte. Ce n'était que lorsque ces mystérieux et cruels hommes en noir étaient près de lui que la boîte réagissait ainsi.
Bien que tout fût silencieux autour de lui, ressentit maintenant un immense danger. Nul ne comprenait mieux que lui à quel point les hommes en noir étaient terrifiants et brutaux.
Alors que la caverne semblait sombrer dans un silence absolu, tous concentrés sur , un hurlement paniqué résonna soudain à travers les ténèbres.
« Fuyez ! »
Boum ! Ce fut comme si un éclair s'était abattu. La caverne fut soudain saturée de tension.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
Les artistes martiaux dans la caverne commencèrent à paniquer, même Zhao Qianwei fut pris de court. Nul ne savait ce qui se passait, mais tous avaient entendu le cri de .
La panique et l'inquiétude étaient contagieuses. Nul ne savait ce que avait perçu, mais tous pouvaient sentir l'intense sensation de danger qu'il communiquait par sa voix.
avait à peine parlé qu'un rire cruel commença à résonner dans la caverne.
« Hahaha, vous réagissez plutôt vite, mais pouvez-vous vraiment échapper ? »