« C'était donc bien ça ! » s'exclama soudain le Vieux Démon Empereur, une lueur vive dans les yeux. Il avait déjà remarqué à quel point la perle était inhabituelle quand l'avait sortie pour la première fois, et maintenant, la perle confirmait ses soupçons.
« C'est une Perle de Condensation d'Énergie ! » déclara le Vieux Démon Empereur. Il n'avait eu besoin que de quelques instants pour en comprendre la fonction. « Il courait dans le monde martial, il y a plusieurs centaines d'années, des rumeurs sur une ou deux de ces perles qui circulaient. Elles peuvent aider un artiste martial en stockant une partie de son Énergie Stellaire pour qu'elle puisse être utilisée en cas de besoin durant un combat. »
Bien qu'il ne le montrât pas souvent, le Vieux Démon Empereur connaissait les histoires et légendes du monde martial comme sa poche.
« À proprement parler, ces objets ne relèvent pas du monde martial. On les considère comme des outils rituels, mais ce sont des outils rituels d'une difficulté de fabrication incroyable. Il faut être d'une force quasi divine. Les Grands Généraux ordinaires en sont loin d'être qualifiés ! »
Bzzz !
fut profondément affecté par ces paroles, et son regard se reporta une fois encore sur la perle rouge. Que ce soit dans sa vie actuelle ou dans la précédente, il n'avait jamais rencontré un trésor de ce genre.
« , même si cette perle ne peut pas élever ton niveau de cultivation, elle peut emmagasiner de la puissance, ce qui est exactement ce dont tu as besoin en ce moment. »
Le Vieux Démon Empereur fit un geste de la main, envoyant la Perle de Condensation d'Énergie voler vers .
« Un instant ! »
Comme la Perle de Condensation d'Énergie volait vers , une autre énergie la retint immobile dans les airs.
« Frère Wenfu, regarde ! » dit soudain le Chef du village Wushang. Mais il ne prit pas la perle, se contentant de baisser les yeux vers le sol.
Cela arriva si brutalement que , le Vieux Démon Empereur et l'Ancien de la Formation restèrent tous trois bouche bée.
Pourtant, ils savaient tous trois que quelqu'un d'aussi âgé, affable et bienveillant que le Chef du village Wushang n'aurait jamais l'idée subite de s'emparer de la perle pour lui-même. Un instant plus tard, ils baissèrent tous la tête et regardèrent le sol.
« Ceci est… »
D'un seul coup d'œil, l'Ancien de la Formation pâlit, les yeux écarquillés.
Les autres avaient également remarqué l'étrangeté. Sur le sol, des points de lumière blanche scintillaient comme des étoiles.
C'était simplement que la lumière rouge émise par la perle était si intense qu'ils avaient à peine remarqué les points de lumière blanche mêlés à elle.
La dense collection de points se reliait pour former un diagramme compliqué.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Le Vieux Démon Empereur fronça légèrement les sourcils. Il avait d'abord cru que ce trésor rare laissé par le Seigneur Immortel Originel pourrait aider quand il serait en danger, mais il apparaissait désormais que cet objet était loin d'être un simple trésor.
« Quel étrange diagramme. »
Les sourcils de l'Ancien de la Formation se froncèrent et une expression pensante apparut dans ses yeux. Ces étranges points blancs accaparaient désormais toute son attention.
Le Chef du village Wushang regarda le diagramme au sol et dit : « Le Seigneur Immortel Originel jouit d'un prestige extrêmement élevé dans le monde martial. Il a dû avoir une raison de poser la Formation de l'Immortel Originel et de laisser derrière lui cette Perle de Condensation d'Énergie. »
En entendant cela, eut soudain une idée.
« Maître, la carte au trésor devrait être chez vous. Pourquoi ne pas la sortir pour voir ce qui se passe ? »
se tourna vers le Vieux Démon Empereur.
Cette demande abrupte surprit les trois aînés, mais le Vieux Démon Empereur parut rapidement comprendre.
Dans un silence anormal, le Vieux Démon Empereur sortit le fragment de carte au trésor de l'Art Immortel Originel.
Cette carte avait été obtenue des Brigands du Dragon Noir, et elle était déjà dans un état endommagé.
et son maître avaient leurs propres idées sur cette carte au trésor, mais l'apparition de la Montagne de l'Immortel Originel avait complètement pulvérisé leurs hypothèses initiales.
Et à ce moment-là, la carte au trésor était devenue un morceau de déchet inutile.
Cependant, maintenant que la « Montagne de l'Immortel Originel » s'était révélée être la Formation de l'Immortel Originel et avait été ensuite brisée, tout avait changé.
La carte au trésor endommagée fut placée sous la Perle de Condensation d'Énergie. Personne ne comprenait exactement quoi faire, mais l'Ancien de la Formation semblait avoir deviné ce que voulait .
« Laissez-moi essayer ! »
L'Ancien de la Formation saisit vivement la carte au trésor et se mit à la déplacer. Alors que les points de lumière blanche illuminaient la carte, ils révélèrent bien vite les fils argentés qui s'y trouvaient.
Ces fils d'argent avaient clairement été tissés dans la carte au trésor, et ce n'était que sous l'illumination de la lumière blanche qu'ils furent enfin révélés.
De plus, au fur et à mesure que l'Ancien de la Formation continuait de déplacer la carte, de plus en plus de fils argentés apparaissaient, se reliant progressivement pour former une image différente.
C'était comme si la carte au trésor avait été échangée contre une carte entièrement neuve.
L'atmosphère devint étrange. Le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang devinrent extrêmement concentrés. Bien qu'ils eussent étudié cette carte pendant de nombreuses heures, ils n'avaient jamais imaginé que les matériaux utilisés pour la fabriquer cachaient leur propre secret.
« Frère Wenfu, ceci semble être le vrai secret de la carte au trésor. Plutôt que d'être endommagée, celle-ci n'est qu'une portion de la carte et n'a que cette taille », dit abruptement le Chef du village Wushang en regardant le diagramme d'argent sur la carte au trésor.
« Gamin, tu as vraiment deviné juste. »
L'Ancien de la Formation tira soudain sur la carte au trésor, plaçant le diagramme d'argent directement sous la région des points blancs projetés au sol par la Perle de Condensation d'Énergie.
Il y eut un éclair de lumière tandis qu'une radiance stellaire jaillissait de la carte au trésor et projetait une dense collection de lumières dans les airs.
L'Ancien de la Formation fut le premier à réaliser ce qui se produisait, et il s'écria, surpris :
« C'est une carte d'étoiles ! »
Il était spécialisé dans les formations et particulièrement versé dans le domaine du déplacement des Neuf Palais. Les calculs des Neuf Palais impliquaient à la fois l'astronomie et la géographie.
L'Ancien de la Formation calculait fréquemment la position des étoiles, si bien qu'il leur était extrêmement familier. Tandis que les points de lumière projetés par les fils d'argent de la carte au trésor auraient pu sembler dénués de sens pour d'autres, l'Ancien de la Formation avait pu les reconnaître immédiatement comme une carte d'étoiles.
« Ceci n'est autre que l'Enceinte du Palais Suprême des Trois Enceintes. Voici le Mur Gauche du Palais Suprême, là le Mur Droit du Palais Suprême, et ce sont les Étoiles Officielles méridionales, apparaissant comme un jeune oiseau. Elles représentent la Cour Céleste, et les sièges des Cinq Empereurs. Celui-ci est l'Administrateur de la Loi Gauche, et celui-là l'Administrateur de la Loi Droite. Tous représentent l'Empereur Céleste… »
L'Ancien de la Formation ne cessait de désigner des points de lumière et d'énumérer une litanie de noms d'étoiles. Il connaissait à la perfection les étoiles du ciel.
Le Vieux Démon Empereur et le Chef du village Wushang avaient des expressions étranges sur le visage en se jetant un coup d'œil.
Nul dans le monde martial ne pouvait se donner la peine de rechercher les étoiles. Il était inutile que l'Ancien de la Formation leur désigne toutes ces étoiles.
Mais avait un air pensif. Dans l'ère apocalyptique, il avait consulté de nombreux livres et avait quelque compréhension de l'astronomie, mais comme l'Ancien de la Formation était si excité, il décida de se taire pour l'instant.
« Frère Zhou, dites-nous simplement ce que signifie cette carte d'étoiles », dit brutalement le Vieux Démon.
« Haha, c'est très simple ! La carte au trésor n'a jamais été endommagée. C'était simplement sa taille d'origine. Si mon hypothèse est correcte, il y a six pièces pour la carte au trésor complète. Ce n'est que lorsque les six seront réunies que nous aurons la carte complète. Par la carte d'étoiles, nous pourrons localiser l'emplacement du trésor du Seigneur Immortel Originel.
« Gamin, tu as rendu un grand service. Même si tous ces artistes martiaux se ruaient les uns après les autres pour essayer de trouver le secret de la carte au trésor de l'Art Immortel Originel, tu as réussi à déterrer toute la vérité. »
L'Ancien de la Formation regarda et ricana. Il appréciait vraiment le gamin davantage à mesure qu'il apprenait à le connaître. Force, audace, intelligence et pensée minutieuse — ce jeune homme était vraiment un sur dix mille.
Quel dommage ! Comment avait-il pu être perdu pour une vieille canaille comme Zhang Wenfu ?
L'Ancien de la Formation se tourna vers le Vieux Démon Empereur, une expression étrange sur le visage.
L'expression du Vieux Démon Empereur resta rigide et inflexible alors qu'il feignait de ne pas remarquer. À côté de lui, le Chef du village Wushang ne put s'empêcher de pouffer. Il avait entendu l'Ancien de la Formation marmonner pas mal et parler de comme il voulait prendre pour lui.
« Mais cela n'a pas d'importance si nous avons trouvé le secret de la carte au trésor. Elle n'a toujours aucune utilité », dit le Vieux Démon Empereur. « Si c'est comme vous le dites et qu'il nous faut les six pièces pour la carte d'étoiles complète afin de trouver le véritable emplacement de l'Art Immortel Originel, notre expédition au nord-ouest se terminera quand même sans gain. »
S'il ne s'était agi que de lui-même, trouver l'Art Immortel Originel n'aurait pas été si important, mais était actuellement son « seul » disciple et aussi le plus chéri. Quoi qu'il en coûte, il voulait trouver le véritable Art Immortel Originel pour son dernier disciple.
« Hé hé, par le passé, n'avoir qu'un seul morceau de la carte au trésor aurait naturellement été inutile, mais avez-vous oublié que l'apparition de la Formation de l'Immortel Originel a déjà attiré tant de gens au nord-ouest ? »
Les lèvres de l'Ancien de la Formation se courbèrent en un sourire inquiétant.
L'Ancien de la Formation posa un regard profond sur les trois autres.
« Aîné, vous ! Non… »
Tout le corps de trembla alors qu'il imaginait soudain ce que l'Ancien de la Formation pourrait tramer.
Mais c'était trop audacieux !
L'Ancien de la Formation lui répondit par un sourire.
…
Le lendemain, une nouvelle se répandit dans tout le nord-ouest comme une rafale de vent.
Il s'avéra que la Formation de l'Immortel Originel n'était qu'un sceau laissé par le Seigneur Immortel Originel pour protéger un trésor extrêmement important.
Seul quelqu'un en possession de ce trésor pouvait trouver l'emplacement du trésor du Seigneur Immortel Originel.
La seconde nouvelle fut que la carte au trésor du Seigneur Immortel Originel se composait en réalité de six pièces. Si l'on possédait les six pièces et le trésor de la Formation de l'Immortel Originel, on pouvait trouver l'emplacement de l'Art Immortel Originel.
Et selon l'exhortation du Seigneur Immortel Originel, quiconque trouverait son trésor deviendrait la première personne au monde.
Même un simple paysan, s'il trouvait ce trésor, pourrait réaliser ce rêve !
(NdT : L'astronomie chinoise divise le ciel en Trois Enceintes, chacune étant un regroupement d'étoiles. Les Administrateurs de la Loi Gauche et Droite appartiennent aux astérismes du Mur Gauche et du Mur Droit. Les Sièges des Cinq Empereurs forment un autre groupement d'étoiles dans l'Enceinte du Palais Suprême.)