songeait en silence lorsque la caverne se mit à gronder. Le mur à ses côtés s'effondra soudain dans une pluie de poussière et de terre, dévoilant une ouverture carrée de plusieurs pieds de haut. Et par cette ouverture, il distingua un escalier de pierre.
Sur l'instant, fut saisi par cette vision, mais son visage se fit alors le miroir d'un mélange d'émotions plus complexe.
n'avait quasiment rien su du Seigneur Immortel Originel avant cela. De surcroît, en sa qualité de Roi des Terres Étrangères, une existence proche du royaume Subtil, il estimait que quel que fût le pouvoir du Seigneur Immortel Originel, il ne pouvait être d'autant plus fort.
Pourtant, lorsque le mur s'effondra, révélant un passage, eut le sentiment que le Seigneur Immortel Originel était d'une insondable profondeur. Ses moindres mouvements, jusqu'à ses pensées, semblaient connus de cet homme. Pas même mille ans n'auraient pu faire écran à son regard.
« Senior, ma plus profonde gratitude ! »
s'envola bientôt le long de l'escalier et hors de la caverne.
Hwooo ! Keeee !
Il venait à peine d'en émerger que ce qui ressemblait aux complaintes de fantômes retentit à ses oreilles. Dans le même temps, d'innombrables grains de sable fouettèrent le corps de . Tout ce qu'il pouvait voir devant lui n'était que sable jaune à perte de vue.
« Ceci est… le désert de Moheyan à Qixi ! »
le réalisa avec un choc : cet environnement était manifestement celui du désert de Moheyan à Qixi.
« Pour que la Formation de l'Immortel Originel m'ait téléporté ici ! »
Une pointe d'étonnement traversa le regard de .
La nuit était déjà tombée. Après avoir examiné les alentours, prit la direction du nord.
Peu après son départ, dans cette caverne sous le désert de Moheyan, cette stèle antique se mit à se fissurer et à s'effriter, et quelques instants plus tard, elle n'était plus qu'un tas de décombres.
……
La Formation de l'Immortel Originel se trouvait au nord-ouest du désert de Moheyan, et fila dans cette direction. Quatre à six heures plus tard, il perçut trois auras familières. Presque au même moment, une voix âgée l'appela, emplie d'émotion.
« ! »
Juste au nord de lui, sous la pâle lueur des étoiles, aperçut trois silhouettes qui venaient à sa rencontre.
« Maître ! »
fut également transporté de joie, et il se rua à la rencontre de son maître.
« Hahaha, , gamin, c'est bien toi ! »
Au moment où ils se rejoignirent, la petite silhouette de l'Ancien de la Formation serra dans une étreinte vigoureuse, son visage rayonnant d'enthousiasme.
« Vaurien, nous t'avons cherché des lustres ! »
Bien que ce ne fût pas même son disciple, l'Ancien de la Formation chérissait peut-être encore plus que le Vieux Démon Empereur.
n'avait passé qu'un court moment à apprendre auprès de lui, et pourtant il était parvenu à briser la formation numéro un au monde. L'Ancien de la Formation le considérait comme un trésor à tous égards.
ne remarqua pas l'ardeur anormale de l'Ancien de la Formation, se tournant vers son maître pour demander avec curiosité : « Maître, comment avez-vous réussi à me trouver ? »
Une voix âgée vint du côté. « Nous avons ratissé presque tout le nord-ouest à ta recherche, mais après n'avoir trouvé aucune trace de toi, ce fut ton maître qui finit par dire que nous devions chercher dans le désert de Moheyan. Bien que cet endroit soit dépourvu d'hommes comme de bêtes, c'était aussi le seul lieu que nous n'avions pas encore exploré. » Le Chef du village de Wushang, s'appuyant sur sa canne blanche, avança lentement et posa sur un regard soulagé.
Le Chef du village de Wushang n'avait pas été destiné à entrer dans la Formation de l'Immortel Originel et avait été séparé du Démon Empereur avant même cela. Au final, ce ne fut qu'après la sortie de la formation du Démon Empereur et de l'Ancien de la Formation qu'ils se retrouvèrent enfin dans le nord-ouest.
Criiic !
Le cri perçant d'un oiseau retentit haut dans le ciel.
Tous les quatre levèrent la tête, alarmés, mais dans le ciel sombre et couvert de nuages, ils ne distinguèrent presque rien. On ne voyait, dans la faible lumière des étoiles, qu'un grand oiseau aux ailes déployées volant dans une autre direction.
« , ce n'est pas l'endroit pour parler. Sortons d'ici d'abord. »
Le Vieux Démon Empereur détourna vivement le regard, ses yeux se plissèrent et son expression devint grave.
« Maître, que se passe-t-il ? Est-ce l'Alliance Vertueuse ? » demanda , sentant lui aussi quelque chose d'étrange.
Il était déjà très tard, si bien que avait cru qu'il aurait quelques instants pour s'entretenir avec son maître. Mais il semblait désormais que, même si la Formation de l'Immortel Originel était brisée, les événements du nord-ouest étaient encore loin d'être terminés.
« L'Alliance Vertueuse ne nous cherche plus. »
Le Vieux Démon Empereur secoua la tête, l'air grave.
« Tous les artistes martiaux du nord-ouest, y compris l'Alliance des Cinq Ancêtres et l'Alliance Vertueuse, te cherchent à présent, TOI. La formation laissée par le Seigneur Immortel Originel était plutôt particulière. Tous ont vu ce qui se passait lorsque tu étais au cœur de la formation en train de la briser. »
« Quoi !? »
resta coi devant ces mots.
« Nous avons déjà croisé de nombreux groupes en te cherchant, livrant maints combats. Mais leur cible n'était pas nous, c'était toi. Tous croient maintenant que tu possèdes quelque objet crucial issu de la Formation de l'Immortel Originel », ajouta le Chef du village de Wushang.
L'Ancien de la Formation regarda et dit : « Pas seulement cela, les nouvelles du sud-ouest se sont répandues, et maintenant bien des vieilles canailles du monde martial sont accourues. Le prestige de ton maître à l'époque suffisait à mater ces gens, mais maintenant, pas même ton maître ne peut les mater. »
Tous deux avaient une expression également grave.
tomba instantanément dans le silence. Il était clair que bien des choses s'étaient produites depuis que la Formation de l'Immortel Originel l'avait téléporté et qu'il était tombé inconscient. Bien que la Formation de l'Immortel Originel fût brisée, la situation dans le nord-ouest était devenue encore plus critique.
« Allons-y ! Ils arriveront bientôt ! » dit simplement le Vieux Démon Empereur.
Le groupe usa de ses techniques de mouvement et s'éloigna promptement.
En partant, le Vieux Démon Empereur claqua un doigt derrière lui sans tourner la tête. Un instant plus tard, un cri plaintif déchira l'air tandis qu'un aigle à plusieurs milliers de mètres d'altitude plongeait soudain vers le sol.
……
« Nous sommes arrivés trop tard ! Ils sont déjà partis ! »
« Calmez-vous ! Ils ne peuvent aller bien loin ! »
Peu après le départ du groupe de , une silhouette après l'autre apparut, les yeux froids comme l'hiver. Après avoir froidement scruté les environs, les silhouettes s'évanouirent.
……
Boum !
Une pierre de la taille d'une meule fut soudain jetée au sol, puis une deuxième, une troisième… Une dizaine de pierres furent apparemment jetées au hasard alentour.
À mesure que de l'Énergie Stellaire y était infusée, les pierres disparurent.
« La formation est en place. Une fois à l'intérieur, nos auras seront dissimulées. Cela devrait suffire à nous cacher de l'Alliance des Cinq Ancêtres et de l'Alliance Vertueuse pour l'instant ! » dit l'Ancien de la Formation.
D'un revers de manche, une porte apparut. Les scènes à l'intérieur et à l'extérieur de la porte étaient radicalement différentes.
« Entrez ! »
Le Vieux Démon Empereur fut le premier à pénétrer dans la formation, et les autres le suivirent.
Avec un nouveau boum, la formation se referma, et le Vieux Démon Empereur et sa compagnie disparurent complètement. Même si quelqu'un se trouvait à proximité, il ne verrait qu'un espace vide.
À l'intérieur de la formation, le groupe de quatre s'assit en tailleur au sol. occupait le centre, entouré de ses trois aînés.
Une fois tout calmé, le Vieux Démon Empereur fut le premier à parler. « , qu'est-il arrivé dans la formation ? As-tu vraiment mis la main sur quelque précieux trésor du Seigneur Immortel Originel ? »
De ce groupe de trois, le Vieux Démon Empereur était le mieux placé pour interroger son disciple sur l'Art Immortel Originel.
« C'est une longue histoire. Bien que j'aie obtenu un trésor de la Formation de l'Immortel Originel, ton disciple n'est pas sûr qu'il s'agisse de quelque précieux trésor laissé par le Seigneur Immortel Originel. »
avait toujours été franc et respectueux envers son maître. Il se mit à expliquer ce qui s'était passé dans la Formation de l'Immortel Originel.
La Bannière de Guerre de l'Immortel Originel, le diagramme de la Formation de l'Immortel Originel, et la perle rouge furent tous sortis et posés devant ses aînés. Ces trois trésors étaient d'une valeur inestimable et devaient être tenus cachés, mais les montra tous par pur respect pour ses trois aînés.
« La Bannière de Guerre de l'Immortel Originel ! C'est bien la Bannière de Guerre de l'Immortel Originel !
« Et il y a même un diagramme !
« Avec ces deux trésors, tu possèdes basically la formation numéro un au monde ! Ce sont des trésors inestimables ! »
L'Ancien de la Formation fut le premier à perdre contenance, s'emparant d'abord de la Bannière de Guerre de l'Immortel Originel, puis saisissant le diagramme de la formation. Ses yeux semblaient prêts à sortir de leurs orbites tant il était excité.
Il avait passé sa vie entière immergé dans l'art des formations, et ces deux trésors exerçaient sur lui une attraction presque fatale, bien supérieure à celle de l'Art Immortel Originel.
sourit en silence à ce spectacle. Il s'était parfaitement attendu à cette réaction de l'Ancien de la Formation. En fait, ce serait bien plus étrange s'il n'en était pas ainsi.
Mais le Vieux Démon Empereur et le Chef du village de Wushang restèrent silencieux, leurs yeux posés sur la statue de la bête noire et la perle couleur de sang sur sa tête.
« Laisse-moi regarder cette perle ! »
Le Vieux Démon Empereur, les yeux brillants, tendit la main. La perle s'envola et vint se loger dans sa paume.
Le Vieux Démon Empereur y insuffla immédiatement un flot d'Énergie Stellaire, et un instant plus tard, avec un intense frémissement, la perle explosa d'une lumière brûlante et s'éleva dans les airs, flottant six ou sept pouces au-dessus de sa tête.
Même l'Ancien de la Formation posa la bannière de guerre et le diagramme à ce moment, tandis que tous les quatre concentraient leur attention sur la perle. Chacun pouvait percevoir de puissantes émanations d'énergie provenir de cette perle rouge de la taille d'un pouce.
Ces pulsations d'énergie suffisaient à faire pâlir n'importe quel artiste martial. Même l'énergie dans le corps du Vieux Démon Empereur était infime en comparaison.