Alors que les hommes en noir discutaient de leurs plans, les bannières de l'Alliance Vertueuse furent de nouveau hissées au-dessus de sa base temporaire, la grue blanche sur le symbole Yin-Yang se détachant dans l'obscurité. Tous les disciples de l'Alliance Vertueuse s'affairaient à nettoyer le champ de bataille.
La tente blanche de Song Yuanyi au sommet avait été anéantie, mais une nouvelle tente fut rapidement dressée. À l'intérieur, Song Yuanyi et Xie Guangting conversaient.
« Peux-tu en parler maintenant ? Que se passe-t-il exactement ? Si j'étais arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard, les experts que tu avais amenés auraient été complètement anéantis. Quand de tels experts formidables sont-ils apparus dans le monde des sectes ? » demanda Xie Guangting d'un air sombre.
L'atmosphère dans la tente était solennelle, et Song Yuanyi garda le silence, son teint plutôt peu reluisant. Grâce à la Formule du Printemps Éternel, il avait réussi à sauver certains disciples, mais tout de même, six à sept cents disciples avaient péri dans cette bataille.
Ce fut une perte cruelle pour l'Alliance Vertueuse, d'autant que trois des anciens de l'alliance avaient trouvé la mort au combat. Même dans une bataille contre l'Alliance des Cinq Ancêtres, l'Alliance Vertueuse n'aurait pas essuyé de telles pertes.
Non, pour être exact, il n'existait pas une seule faction dans tout le monde martial qui osât attaquer l'Alliance Vertueuse avec une telle insouciance et un tel culot.
« Ce n'était pas une secte ! » déclara soudain Song Yuanyi.
« Je suis tout aussi perplexe que toi quant à l'origine de ces hommes en noir, et du début à la fin, ils n'ont rien dit sur leur identité. Malgré tout, j'ai commencé à comprendre grossièrement ce qui se passe. Ces gens ne sont pas venus pour nous attaquer. »
« Ah ? »
Xie Guangting haussa un sourcil, l'air surpris.
Song Yuanyi ne dit rien, son œil profond se tournant lentement ailleurs.
Pendant ce temps, était assis en tailleur au sol, méditant, quand son cœur bondit soudain d'un funeste pressentiment.
Quelques instants plus tard, une voix résonna à son oreille. « Jeune Maître Qingyang, le seigneur de l'alliance souhaite vous voir ! » À un moment donné, un disciple de l'Alliance Vertueuse s'était approché derrière .
« Oh ? »
leva un sourcil, quelques pensées lui traversant l'esprit, mais il retrouva vite son calme.
« Très bien, j'y vais tout de suite ! »
Au moment où atteignit le sommet, de nombreuses personnes s'y étaient déjà rassemblées. Il y avait des anciens de l'Alliance Vertueuse comme Sikong Yuanjia et Ouyang Changheng, et bien d'autres experts de l'alliance, dont Ji Andu. Tous étaient réunis autour de Song Yuanyi et du vice-seigneur de l'alliance, en pleine discussion.
Lorsque arriva, le sommet entier tomba dans le silence.
En voyant le déploiement de forces sur la montagne, le cœur de battit la chamade. Mais il ne dit rien et s'avança avec assurance.
« Salutations au seigneur de l'alliance ! »
s'arrêta à trois ou quatre pas, joignit les mains et s'inclina.
« Mm ! »
À la vue de , Song Yuanyi hocha la tête.
« Tu es venu. Nous discutions justement de l'attaque de ces hommes en noir. L'alliance a subi des pertes significatives, et puisque le Jeune Maître Qingyang est parmi nous, il n'y a pas de mal à te faire écouter et à voir si tu as une idée. Il y aura peut-être une récolte inattendue. »
« Oui ! »
Les yeux de brillèrent, mais il n'ajouta rien et se tint sur le côté.
Le groupe reprit rapidement la discussion.
« Seigneur de l'alliance, nous avons fouillé leurs corps mais n'avons rien trouvé qui les identifie. »
« Nous avons réussi à en capturer deux vivants, mais comme les autres, c'étaient des soldats suicides. Nous avions à peine échangé quelques mots avec eux qu'ils percèrent les sachets de poison dans leurs dents et moururent. »
« Nous avons vraiment trop perdu cette fois. Notre Alliance Vertueuse est si puissante, mais nous n'avons pas trouvé le moindre indice sur ces gens ! Comment est-ce possible ? ! »
« C'est exact ! Et vous avez tous vu ce géant à la fin. Ses poings pouvaient réellement transformer l'Énergie Stellaire en pierre ! Ce n'est plus aucun art martial ! À mon avis, ce ne sont pas des humains mais des démons ! Et ils utilisaient tous des arts maléfiques ! »
Les événements de la nuit avaient donné à tous un choc énorme. Pour la première fois, ces gens prenaient conscience que le monde abritait une force aussi puissante et mystérieuse.
« Ne parlons pas pour l'instant de qui sont ces gens », intervint soudain Sikong Yuanjia de sa voix rude. « Je veux savoir une seule chose : pourquoi nous ont-ils attaqués ? »
Son corps musclé et robuste bouillonnait encore de rage. Ce combat avait commencé d'une façon totalement inexplicable, et encore maintenant, Sikong Yuanjia ne comprenait pas pourquoi ils s'étaient battus.
Ces hommes en noir étaient partis aussi mystérieusement qu'ils étaient venus, laissant de nombreux morts dans l'alliance et les survivants totalement déconcertés.
« C'est vrai ! Que voulaient-ils exactement ? ! Tout s'est passé si soudainement que je me gratte encore la tête. »
Les autres acquiescèrent aux paroles de Sikong Yuanjia. Toute opération a un but, mais personne ne pouvait dire ce que ces hommes en noir voulaient.
Était-ce la fortune ? Ils auraient dû aller à la Cour Impériale du monde séculier.
Un trésor ? L'Alliance Vertueuse ne gardait aucun trésor dans cette base temporaire.
La vengeance ? L'Alliance Vertueuse n'avait jamais vu ces gens auparavant. La bataille était terminée, les deux camps avaient subi de lourdes pertes, mais l'Alliance Vertueuse ignorait toujours ce qu'ils voulaient. Il n'y a pas de chose plus confuse au monde que cela.
« Hé hé hé ! »
À cet instant, un rire étrange et sinistre retentit aux oreilles de tous.
« Aucun de vous ne sait ce qui se passe, mais moi, je le sais ! »
Cette personne attira immédiatement tous les regards.
« Ji Andu, quelles bêtises racontes-tu ? ! Si tu as pensé à quelque chose, dépêche-toi de le dire ! Ne fais pas le mystérieux ! » ne put s'empêcher de réprimander un ancien de l'Alliance Vertueuse tout proche.
Le seigneur de l'Alliance Vertueuse ne put s'empêcher de froncer les sourcils, mais il garda le silence. Ji Andu fit semblant de ne pas entendre, ses épaules tremblant alors qu'il souriait avec fierté.
« Haha, ni pour la fortune, ni pour le trésor, ni pour la vengeance, et il n'y a certainement pas de femmes ici à enlever, alors pour quoi étaient-ils venus ? Vous ne comprenez pas, mais la raison est très simple. Ces gens ne venaient pas pour nous, mais ils ont été intentionnellement attirés ici par quelqu'un d'autre !
« Quelqu'un nous a tendu un piège ! »
Houa !
Les anciens et les experts avaient d'abord lancé des regards furieux à Ji Andu, mais maintenant, ils étaient en émoi face aux paroles de Ji Andu.
garda le silence, mais son cœur s'affaissa. Il voyait déjà ce que Ji Andu tentait.
« Protecteur Ji, arrête d'exagérer. Qui essayerait de nous tendre un piège, et qui oserait le faire ? Cette stimulation t'a-t-elle fait dire n'importe quoi ? » réprimanda un ancien de l'Alliance Vertueuse.
Ji Andu était issu de la voie maléfique et en avait été un disciple. Bien qu'on dise qu'il s'était corrigé et était revenu sur la voie droite, beaucoup dans l'alliance le trouvaient encore désagréable.
« C'est vrai ! Protecteur Ji, que dis-tu ? Dans tout le royaume, qui serait assez audacieux pour tendre un piège à notre Alliance Vertueuse ! ? »
Tous trouvèrent cette affaire tout simplement trop absurde pour croire Ji Andu sur parole.
« Hmph ! »
Ji Andu ne fit que sourire avec dédain.
« Laissez-le parler ! » intervint Sikong Yuanjia.
Sikong Yuanjia avait subi de graves blessures dans son combat contre cet homme au chapeau de bambou. S'il n'avait pas cultivé l'Art Divin de Zhurong, il aurait probablement été tué par ce cimeterre. En ce moment, il était prêt à écouter n'importe quelle explication possible.
Tout ce qu'il voulait, c'était connaître la vérité.
L'exclamation de Sikong Yuanjia fit taire la foule.
« Haha, vous tous, réfléchissez-y. Notre Alliance Vertueuse existe depuis un certain temps sans rencontrer ce genre d'adversaire, et pas seulement l'Alliance Vertueuse, même plus loin dans le passé, l'un de vous, tous individus renommés du monde martial, a-t-il déjà croisé un tel ennemi ?
« Arts martiaux, techniques et objectifs sont tous un mystère, et nous sommes dans le nord-ouest depuis un bon moment. Pourquoi n'y a-t-il eu un incident que maintenant ?
« Aucun de vous n'a réalisé que tout cela n'est arrivé qu'après l'apparition d'un étranger à notre Alliance Vertueuse ? »
Ji Andu sourit sinistrement, puis lança un regard profond à .
L'ambiance changea instantanément, et la foule bavarde se tourna vers , les yeux suspicieux et dubitatifs.
Avant que quiconque ne puisse parler, Song Youran bondit en avant, son corps tremblant de rage. « Ji Andu, c'est de la calomnie ! Tu crois que j'ignore ce que tu fais en portant de telles accusations contre le Jeune Maître Qingyang ? »
Song Jue bondit aussi. « C'est exact ! Le Jeune Maître Qingyang n'est pas ce genre de personne ! »
« Andu, cesse tes sottises ! » À cet instant, Song Yuanyi parla d'un ton digne. « Le Jeune Maître Qingyang est un invité honoré de notre Alliance Vertueuse, et il nous a même aidés auparavant. Comment pourrait-il nous nuire maintenant ? »
L'expression de Song Yuanyi était calme, mais son ton était celui de quelqu'un qui ne tolérerait pas de discussion.
Voyant Song Yuanyi intervenir, Song Youran et Song Jue se réjouirent et poussèrent un soupir de soulagement.
« Seigneur de l'alliance ! Je ne dis pas de bêtises. Cet homme est vraiment trop suspect. Je ne lance pas d'accusations injustes au hasard ! »
Ji Andu redevint sérieux, joignit les mains et s'inclina.
« J'ai des raisons pour mes soupçons. Le moment de son arrivée est trop louche. Tout le monde sait que les hommes en noir n'ont attaqué qu'après sa venue. Inutile d'insister là-dessus.
« Le Jeune Maître Qingyang est versé dans tous les arts martiaux, et le premier jour, par la seule parole, il a su commander les disciples de notre Alliance Vertueuse pour utiliser leurs formations d'épées afin de tuer le Général Noir Impermanence et repousser l'Ancêtre du Yin Noir.
« Mais ce soir, alors que tant de gens sont morts dans l'alliance, l'un de vous a-t-il vu le Jeune Maître Qingyang commander nos experts pour faire face aux hommes en noir ? Le célèbre Jeune Maître Qingyang a en fait choisi de se cacher ? N'est-ce pas suspect ? » ricana Ji Andu.