« Monseigneur… »
Xu Keyi hésita à parler.
« Dis la vérité ! »
Le visage de était tordu par la colère.
« Monseigneur, la situation est vraiment mauvaise. Maître Zhu a eu sur nous une influence bien plus grande que nous l'imaginions. De nombreuses personnes défilent pour nous critiquer, et certains attisent délibérément ces tensions. Les circonstances sont incroyablement pessimistes », dit Su Shixuan d'un ton sévère.
« Continue ! » ordonna d'un air sombre.
Le décret de la Cour impériale lui interdisait de quitter la résidence pendant deux mois, si bien qu'il ne pouvait compter que sur Su Shixuan, Xu Keyi et ses autres subordonnés pour s'informer. Il n'avait jamais imaginé qu'ils osent lui cacher quelque chose d'aussi grave.
Tous se turent, intimidés par la rage de . Même après l'avoir suivi si longtemps, ils ne l'avaient jamais vu déchaîner sa colère contre ses propres gens. Il était clair que cette affaire l'avait véritablement exaspéré.
« Monseigneur, les marchands de livres de la capitale nous ont déjà完全ement boycottés, car nul n'ose offenser la Secte confucéenne. Bien que nous ayons installé notre propre imprimerie, pas un seul de nos ouvrages n'a été vendu. »
« Continue ! » dit , le visage cendreux.
« Les voix à la capitale sont extrêmement hostiles à Monseigneur. Durant cette période, une dizaine de groupes ont défilé près de la résidence, mais tous ont été découverts et dispersés avant d'arriver. Cette fois, peut-être parce que la Garde de la ville a été négligente et a laissé une brèche, ces gens ont pu atteindre la résidence et troubler Monseigneur ! »
Su Shixuan leva les yeux vers avant de poursuivre.
« En outre, nous venons d'apprendre que l'Empire de l'Ü-Tsang et le Khaganat turc occidental, en coopération avec la Secte confucéenne, ont annoncé qu'ils continuaient de réduire leurs armées de cinquante mille hommes supplémentaires pour témoigner de leur sincérité dans leur désir de paix avec le Grand Tang. Cette nouvelle a provoqué un émoi dans la capitale, et la Cour impériale a même reçu une lettre privée du Tsenpo de l'Ü-Tsang et de Dalon Trinling affirmant que l'Ü-Tsang n'a aucune intention d'être l'ennemi du Grand Tang, que tout cela était dû aux ingérences de Monseigneur dans les relations et à sa volonté délibérée de semer le chaos entre les deux pays ! » dit Su Shixuan.
« Par ailleurs, on colporte la rumeur que Monseigneur a toujours été déterminé à susciter des guerres et qu'il complote actuellement avec le Bureau du Personnel militaire pour utiliser l'incident avec l'Arabie afin de déclencher une nouvelle campagne. On dit aussi que Monseigneur prévoit de lancer une offensive contre l'Ü-Tsang, les Turcs orientaux et occidentaux, le Goguryeo et le Mengshe Zhao ! » ajouta Xu Keyi.
« Quoi ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. Tandis qu'il était en résidence surveillée pour réfléchir à ses fautes, il n'avait fait aucune tentative pour communiquer avec Zhangchou Jianqiong. Il n'avait jamais imaginé que de tels bruits puissent se répandre.
« Monseigneur, vous aviez déjà fait tout votre possible dans cette affaire, nous n'avons pensé qu'à… »
« Assez ! »
Avant que Su Shixuan n'ait fini de parler, l'interrompit sèchement.
ferma les yeux, restant silencieux longuement. Il n'avait jamais cru que la situation à la capitale se dégraderait à ce point.
rouvrit les yeux et ordonna : « Ouvrez la porte ! »
« Monseigneur ! »
« Monseigneur, non ! »
Tous s'efforcèrent frénétiquement de l'en empêcher.
Ils avaient déjà repoussé une dizaine de groupes de manifestants qui tentaient d'atteindre la résidence du clan Wang, aussi savaient-ils parfaitement à quel point la foule était enflammée. ne pouvait pas sortir en cet instant.
« Ouvrez la porte ! »
se répéta, l'expression glaciale. Il ne laissait aucune place à la négociation.
De l'extérieur, on entendit le bruit de gardes bousculés, car ces derniers étaient bien insuffisants pour arrêter la foule en furie. De plus, voulait voir par lui-même à quel point la situation avait empiré. Il avait été « évasif » pendant une dizaine de jours et ne pouvait plus continuer ainsi.
Boum !
Avec un fracas, la porte de la résidence du clan Wang s'ouvrit de l'intérieur. Vêtu d'habits civils, franchit le seuil.
Bien qu'il eût entendu les rugissements depuis son cabinet, ce ne fut qu'en sortant qu'il comprit enfin la situation devant la résidence. C'était comme s'il entrait dans un monde totalement différent, des vagues sonores l'assaillant de toutes parts. Il vit une foule immense devant la porte, s'étendant à perte de vue.
« À bas le Roi des Terres Étrangères ! »
« Non à la guerre ! »
Les cris du peuple résonnaient jusqu'à l'horizon. Il y avait des hommes et des femmes, des vieillards et des jeunes, tous hurlant jusqu'à en avoir le visage rouge.
Une vingtaine de gardes blindés du clan Wang tenaient la porte, faisant de leur mieux pour contenir la foule. Mais ces gardes n'osaient pas traiter trop rudement ces civils ordinaires incapables de se battre. Bien que tous possédassent une force formidable, ils subissaient passivement les coups, une pluie de pierres s'abattant sur eux. Quelques individus les avaient même encerclés et les frappaient à coups de pied et de poing.
Malgré leur force, ces gardes se laissaient battre, ne utilisant leurs mains que pour protéger leur corps tandis qu'ils tenaient bon sans un bruit.
« Arrêtez ! » ne put s'empêcher de crier.
« C'est le Roi des Terres Étrangères ! »
Un rugissement furieux réveilla la foule enragée vers le nouveau venu, et tous les regards se braquèrent immédiatement sur . En un éclair, tout bruit s'éteignit, nul dans l'immense foule devant la porte ne faisant le moindre son.
« Vous tous, retirez-vous ! » dit aux gardes du clan Wang qui avaient encaissé les coups à sa place. Cet incident ne les concernait pas, et sans lui, ils n'auraient jamais subi un tel traitement.
« Mais, Monseigneur… »
Le garde en chef voulut dire quelque chose, mais un geste de la main de le coupa court.
« Partez ! Laissez-moi cet endroit », ordonna sévèrement.
La vingtaine de gardes hésita un instant avant de finalement regagner la résidence du clan Wang avec leurs corps meurtris.
« Roi des Terres Étrangères, tu consens enfin à sortir ! »
« Ce bâtard et son ambition de loup ! Je n'arrive pas à croire qu'on ait cru en toi ! »
« Ne pas paraître si longtemps, as-tu enfin une once de remords ? Nous t'avons tous véritablement mal jugé ! »
Une autre voix furieuse jaillit de la foule tandis qu'un regard haineux se fixait sur . Si les regards pouvaient tuer, serait mort d'innombrables fois.
sentit une poignante douleur au cœur face à ces regards haineux. Depuis sa réincarnation, il courait sans souffle pour sauver les Plaines centrales, pour sauver ces hommes, femmes, vieillards et enfants ordinaires devant lui. Il pouvait mépriser les hauts titres et rang, mépriser la Cour impériale qui lui retirait son autorité, mépriser les réprimandes et critiques de tous les confucéens du monde, mais il ne pouvait mépriser ces gens ordinaires devant lui.
« Tous, écoutez-moi ! »
La voix de retentit puissamment au-dessus de la résidence. Les rugissements de la foule retombèrent à nouveau.
« … Roi des Terres Étrangères, est-il vrai que vous complotez secrètement avec le Bureau du Personnel militaire pour lancer des guerres contre les pays environnants ? »
« Est-il vrai que vous avez levé une armée privée et défié le décret impérial pour déclencher des guerres et assouvir vos désirs personnels ?! »
« Qu'est-ce que "La Force fait le Droit" ? Les pays étrangers ont déjà réduit leurs armées. Ne le voyez-vous pas ? Penser qu'on vous a cru ? Il s'avère que vous cherchiez seulement à vous faire un nom et à satisfaire vos désirs personnels ! »
« Roi des Terres Étrangères, quoi d'autre pourriez-vous avoir à dire !? »
De vifs reproches furent lancés depuis la foule.
« Tous, écoutez-moi ! Je n'ai jamais discuté de recrutement de soldats et de lancement de guerres contre les pays étrangers environnants avec le Bureau du Personnel militaire. Ce ne sont que rumeurs et commérages. Il est vrai que j'ai levé une armée privée et défié le décret impérial pour ouvrir l'arsenal, mais tout cela visait à protéger Anxi, Qixi, Longxi et la capitale. Quand un général est en campagne, il y a certains ordres qu'il ne peut accepter. La situation sur le champ de bataille change constamment, et si tout devait attendre le jugement de la Cour impériale, cela prendrait tant de temps que non seulement l'armée du Protectorat d'Anxi aurait fini ensevelie en terre étrangère, mais qu'Anxi, Qixi et l'arsenal impérial de Qixi seraient tombés aux mains de l'ennemi. Je n'ai fait que mon devoir. Plutôt que de laisser ces armes tomber aux mains de l'ennemi pour que les Arabes s'en servent, mieux valait ouvrir l'arsenal et utiliser ces armes pour protéger les Plaines centrales. »
Les yeux de étaient rouges, les cheveux à ses tempes tremblaient tandis que son corps frémissait.
L'affaire de l'arsenal de Qixi avait été une affaire militaire, et n'avait jamais expliqué pourquoi il prenait certaines décisions au combat. Il n'avait même pas expliqué à Xue Qianjun et aux autres son raisonnement pour l'ouverture de l'arsenal. Mais maintenant, devant ces gens ordinaires qui ne comprenaient rien à l'art de la guerre, s'expliqua.
Il posa son regard sur tous ces visages étrangers et dit solennellement : « peut jurer par les cieux que tout ce que j'ai fait ne l'a pas été pour un gain personnel. Si j'ai menti, que les cieux me frappent ! »
L'immense foule devant la porte tomba instantanément dans le silence.
« , vous avez toujours dit que les pays étrangers environnants sont ambitieux, mais l'Ü-Tsang a licencié cent cinquante mille soldats la première fois et réduit encore son armée de cinquante mille. Pendant ce temps, le Khaganat turc occidental a réduit son armée de deux cent mille la première fois et la réduit maintenant de cinquante mille. Comment l'expliquez-vous ? Toute la société dit que vous, généraux, avez écrit "La Force fait le Droit" pour tromper le peuple et déclencher des guerres pour gagner du mérite. Est-ce vrai ? » hurla un homme dans sa fureur, le visage rouge et fou de s'être senti trompé.
eut l'impression qu'on lui plantait une épée dans le cœur. Ses efforts de plusieurs mois avaient été interprétés ainsi. Au final, les esprits du peuple avaient encore été dupés. En contemplant les visages sincères de ces gens, se sentit outragé dans son corps et son esprit.
« Tous, un singe peut faire le mort pour que le corbeau prenne l'appât, mais il finit par manger le corbeau. Un fourmilier peut faire le mort pour attirer les fourmis, mais il les mangera finalement. Quand un lapin ne peut plus sauter, il tombe à terre pour attirer l'aigle, mais à la fin, il bondit et mord l'aigle à mort ! Une retraite temporaire n'est faite que pour la victoire finale. L'Ü-Tsang, les Turcs orientaux et occidentaux, et le Goguryeo sont tous de majeurs problèmes pour le Grand Tang. Depuis près de mille ans, les étrangers environnants sont en conflit constant avec le Grand Tang. »