« Hein, laissez-les partir ! »
agita sa manche et ricana, pas inquiet le moins du monde.
« Combien en reste-t-il ? » demanda calmement .
« Il en reste encore sept cent trente-huit clans ! » dit Vieux Aigle. « Ce sont tous de grands clans qui travaillent avec nous depuis longtemps ! »
« Oh ? »
Ce nombre surprit quelque peu . Il était bien plus grand qu'il ne l'avait prévu.
« Pourquoi ne sont-ils pas tous partis ? »
« Je leur ai posé la même question, et ils ont répondu que tous les gens du monde avaient été témoins des capacités du Roi des Terres Étrangères, et que ce revers momentané ne saurait être considéré comme grand-chose. Tous croient que Votre Altesse se relèvera et accédera à une position encore plus élevée à l'avenir », dit Vieux Aigle, le corps incliné.
« Hein, c'est sans doute tout pour leur propre profit ! »
rit, mais malgré ses mots, il ressentit tout de même une pointe de chaleur au cœur.
Ceux qui pouvaient rester à ses côtés en un tel moment étaient de véritables alliés.
« Transmets mon ordre. Dis-leur que chaque clan doit envoyer un ancien comme représentant. Après l'heure Zi, qu'ils viennent à ma résidence. Nous avons un nouveau projet qui requiert leur coopération », dit .
« Oui ! Votre Altesse ! » répondit vivement Vieux Aigle.
« Zhang Que, prépare tout. Le projet de riz hybride a été préparé depuis assez longtemps pour être enfin mis en œuvre ! Mais cette affaire aura besoin de l'aide des grands clans. Informe Xu Keyi et les autres de préparer un contrat pour chaque chef de clan à signer individuellement. Cela assurera leur secret, car cette affaire ne doit pas fuiter. De plus, dis à tous les clans avec qui nous travaillons de préparer plusieurs grands entrepôts pour stocker le grain. Une fois que nous commencerons à promouvoir le riz hybride dans le monde, nous devrons immédiatement commencer à en acheter de grandes quantités pour le stocker. En outre, nous devons aussi acheter des vaches, des moutons et d'autres denrées auprès des pays environnants. À l'avenir, ces choses pourront nous sauver la vie à tous. »
Weng !
Vieux Aigle et Zhang Que furent tous deux saisis par ces mots, et ils sentirent instinctivement qu'il y avait une sorte de danger caché.
Personne ne comprenait ce que voulait dire en disant que ces choses sauveraient la vie de tous, mais ils pouvaient dire que se préparait à quelque chose. De plus, c'était indubitablement une affaire d'une importance extrême, sans quoi il n'aurait pas requis l'assistance de tant de grands clans.
Il avait même besoin que l'on construise des entrepôts secrets.
Mais malgré leur confusion, tous deux ne s'enquirent pas davantage. Quoi qu'il arrive, quels que soient les ordres excessifs de , ils ne les remettraient jamais en question.
« En outre, Su Hanshan et Li Siye sont-ils tous deux à l'interstice triangulaire ? » demanda .
« Oui ! Les généraux Su et Li ont déjà envoyé une lettre disant qu'ils prévoyaient de rentrer bientôt au quartier général du Protectorat d'Anxi », dit Vieux Aigle.
« Le plan a changé. Dis-leur qu'il n'est pas nécessaire qu'ils rentrent à Qixi. Qu'ils restent avec toute la Cavalerie de Wushang à l'interstice triangulaire et travaillent de concert avec Bahram pour entraîner des soldats. Dis à Bahram de recruter des soldats au Khorasan et de les envoyer à l'interstice triangulaire. Nous nous chargerons de les entraîner. Dis au Grand Général Gao Xianzhi et au Roi des Gangke de trouver un moyen de sélectionner des élites dans l'armée du Protectorat d'Anxi et les tribus des Régions occidentales. Prépare-toi à les faire entraîner comme soldats aux Sabres Mo à l'interstice triangulaire », ordonna d'un ton sévère.
Une rafale de vent s'engouffra, faisant claquer les robes de . Alors qu'il contemplait les cieux qui s'assombrissaient, ses yeux semblaient incroyablement profonds et clairvoyants.
« Nous obéissons ! » répondirent Vieux Aigle et Zhang Que d'une seule voix.
Le Grand Tang ne pouvait plus le tolérer. Dès l'instant où le Premier Prince eut rejeté la proposition d'envoyer des soldats au Khorasan, sut que s'était complètement retiré et qu'il n'y avait plus aucun espoir de réaliser ses aspirations par la Cour impériale.
La mise en accusation de et le retrait de ses postes avaient été une victoire pour Li Junxian, mais pour , ce fut une libération.
Dans l'ensemble, la Cour impériale n'avait jamais été son unique choix pour sauver les Plaines Centrales, pour sauver le monde.
Même sans le soutien de la Cour impériale, avait encore osé s'aventurer dans le sud-ouest avec seulement quelques milliers d'hommes. Après avoir pris dix millions de taels d'or et sans aucun soutien supplémentaire de la Cour impériale, il avait osé recruter une armée de cent mille soldats dans les Régions occidentales et partir pour Talas.
Il n'y avait jamais eu qu'une seule route pour sauver le Grand Tang.
S'il ne pouvait pas le faire par la cour, il n'aurait qu'à prendre un détour pour pouvoir sauver le pays.
L'interstice triangulaire était une terre de personne qui n'appartenait pas aux Plaines Centrales. Quel que soit le nombre de soldats qui s'y trouvaient, ils n'étaient pas sous la juridiction de la Cour impériale. Même Li Junxian ne pouvait pas interférer.
Puisque la Cour impériale voulait réduire l'armée et que ne pouvait rien y faire, tout ce qu'il pouvait faire était d'entraîner des soldats hors des frontières pour créer une dernière ligne de défense pour le Grand Tang.
« Transmets mon ordre. Si les soldats licenciés des différentes armées ne souhaitent pas rentrer chez eux, qu'ils se rassemblent à l'interstice triangulaire. En outre, j'ai déjà terminé les négociations avec les Rois du Grand et du Petit Balur. Nous pouvons établir des forts militaires sur leur territoire. Une raison est de les aider à riposter contre les Tibétains, et la seconde est d'entraîner des soldats hors de vue de la Cour impériale. Si trop de soldats se rassemblent à l'interstice triangulaire et y restent trop longtemps, ils attireront bien trop d'espions. »
Vieux Aigle et Zhang Que furent tous deux stupéfaits. Même eux ne savaient pas que avait négocié la construction de forts sur les territoires du Grand et du Petit Balur.
n'expliqua pas davantage, mais avec de l'argent, on peut faire tout ce qu'on veut. Les Rois du Grand et du Petit Balur avaient leurs propres soucis, et leur plus grand souci était le voisin empire de l'Ü-Tsang.
Ces deux royaumes avaient été attaqués et dirigés par l'Ü-Tsang d'innombrables fois. Vu qu'ils avaient déjà travaillé ensemble une fois, sa promesse de protéger les deux royaumes et l'appât supplémentaire de l'or avaient fait que les deux royaumes acceptaient de délimiter une vaste zone à la frontière entre les royaumes pour que y construise une forteresse.
Et les deux royaumes avaient convenu que pourrait mobiliser les armées des deux royaumes sous certaines conditions.
« En outre, notifie tous les clans constructeurs de bateaux du sud. Je leur donnerai deux cents millions de taels d'or. J'ai besoin de construire treize cents grands navires à quille. Je leur ai déjà fourni les plans. Ces bateaux doivent être terminés le plus vite possible. Et les clans qui finiront leurs bateaux en premier pourront obtenir une récompense supplémentaire de dix millions de taels d'or de notre part », dit calmement .
Zhang Que et Vieux Aigle se regardèrent, tous deux voyant la stupeur dans les yeux de l'autre.
Deux cents millions de taels était une somme énorme. Un tel capital suffisait à rendre fous tous les clans constructeurs de bateaux du sud-est.
Un grand clan travaillant pendant une année entière serait stupéfait s'il gagnait cent mille taels d'or. Les sommes immenses que offrait étaient difficiles à résister pour n'importe quel grand clan.
« Mais, Votre Altesse, deux cents millions de taels ne seraient-ils pas trop ? » demanda hésitamment Zhang Que.
Bien que ait conservé une grande partie de l'or obtenu du Calife arabe Mutasim III, deux cents millions de taels d'or n'était pas une mince somme.
« Inutile de s'en faire. L'argent n'est utile que lorsqu'on le dépense, et nous aurons besoin de nombreux bateaux à l'avenir. Leur valeur pourrait même dépasser deux cents millions de taels d'or », dit .
Tous ces bateaux et ses autres plans étaient le dernier espoir de survie que préparait pour le monde. De plus, de nombreux bateaux seraient nécessaires pour transporter les Sindhis.
« Oui ! » répondirent Vieux Aigle et Zhang Que d'une seule voix.
continua de donner de nombreux ordres. Finalement, après un peu moins de trente minutes, Vieux Aigle et Zhang Que sortirent de la chambre de . Quelques instants plus tard, d'innombrables oiseaux s'envolèrent dans les airs, se dispersant dans toutes les directions.
Au fil du temps, tout se déroula selon le plan.
Et parmi le peuple, la nouvelle de la mise en accusation de ne fit qu'intensifier le conflit idéologique. Après avoir appris que avait recruté des soldats en privé et ouvert l'arsenal sans l'édit de , de nombreuses voix s'élevèrent pour le critiquer et le blâmer.
« Avez-vous tous vu l'annonce de la Cour impériale ? Vous voyez ! Les lois du Grand Tang interdisent à tout grand clan de recruter plus de mille soldats, mais le Roi des Terres Étrangères en a recruté bien plus de dix mille. Et on ne sait toujours pas exactement combien de soldats il a réellement recrutés. En cette ère de paix, pourquoi recrute-t-il tant de soldats ? Vous devriez tous comprendre maintenant pourquoi il a voulu écrire son "La Force fait le Droit", non ? »
« Souverains, sujets, pères, fils — chaque personne a son devoir dans la société. C'est le principe du monde. Pourtant le Roi des Terres Étrangères, sans l'édit de , a ouvert un arsenal du Grand Tang, vidant l'arsenal que a mis trente ans à remplir. Le Roi des Terres Étrangères a-t-il encore quelque considération pour ? S'il n'a même pas de considération pour , se soucie-t-il seulement du peuple du royaume ? »
« Recruter des soldats en privé et défier l'édit impérial pour ouvrir l'arsenal — quel genre de héros est-ce ? Ce n'est rien de plus qu'un ambitieux Roi Démon du Massacre ourdissant la rébellion ! Le Roi des Terres Étrangères veut la guerre, veut plonger le monde entier dans le feu. Il n'a aucune intention de nous laisser vivre en paix ! »
Dans un restaurant de la partie ouest de la capitale, beaucoup de gens s'étaient rassemblés et exprimaient diverses plaintes et reproches contre .
« Ne dites pas n'importe quoi ! Le Roi des Terres Étrangères n'est pas ce genre de personne. Sans le Roi des Terres Étrangères, le sud-ouest serait occupé par Mengshe Zhao et l'Ü-Tsang, et d'innombrables gens auraient été tués au combat ! »
Une voix rationnelle surgissait parfois, mais elle était vite noyée par la foule. Et les bousculades de plusieurs personnes firent rapidement expulser ces contestataires.
Sou ! Sou !
Alors que la colère de la foule atteignait son paroxysme et qu'ils se mettaient à blâmer le Roi des Terres Étrangères de plus en plus fort, plusieurs silhouettes firent d'étranges sourires et se retirèrent. Ces gens errèrent dans les rues de la capitale pendant quelques tours avant de faire un brusque virage, disparaissant silencieusement dans un domaine.