« Votre Altesse, tout est prêt. Il peut monter sur la scène à tout moment », dit Su Shixuan en s'inclinant.
« Qu'il y aille alors ! »
agita la main.
Su Shixuan partit vivement transmettre l'ordre.
…
Bong !
Quelques instants plus tard, un roulement de gongs et de tambours retentit. Tous se turent tandis qu'un chasseur vêtu de grossiers habits, une peau de loup nouée à la taille, était conduit sur la scène par un garde du clan Wang. Derrière lui marchait nul autre que Su Shixuan.
Voum !
Dès l'apparition de Su Shixuan et de ce chasseur, ils devinrent immédiatement le centre de tous les regards. La foule se tut, et même ces confucéens qui critiquaient vertement s'arrêtèrent et tournèrent la tête.
« Qu'est-ce que ce garçon trame encore ? »
« Pas de hâte ! Voyons d'abord ce qui se passe ! »
Les confucéens se tournèrent vers la scène pour suivre le déroulement. Dans leurs restaurants, , Li Junxian, le Grand Précepteur, le Précepteur Junior du Prince Héritier, ainsi que tous les grands clans et nobles de la capitale, observaient en silence.
Su Shixuan ne daigna même pas jeter un regard vers la foule. Une fois que le silence fut à peu près rétabli, il se tourna vers le chasseur et demanda : « Comment vous appelez-vous ? »
Le chasseur releva la tête et répondit sans crainte : « Chen Dazhong ! »
« Depuis combien de temps vivez-vous dans les montagnes ? » demanda à nouveau Su Shixuan.
Cette conversation soudaine captiva immédiatement tout le monde, tous la trouvant plutôt étrange. Le clan Wang n'avait-il pas fait venir ce chasseur pour qu'il se produise ? Pourquoi cet échange sonnait-il comme s'ils n'avaient aucun lien ?
Sur la scène, le chasseur rit et dit : « Ma famille sont chasseurs dans les montagnes de génération en génération. Depuis l'époque du grand-père de mon grand-père, nous habitons ce village de montagne. À sept ans, j'accompagnais mon père à la chasse, et cela fait une quarantaine d'années maintenant. »
Su Shixuan frappa sur la cage de fer et demanda : « C'est vous qui avez élevé ce chien ? »
« Hé, oui. Ne vous fiez pas à sa taille. Il a un nez très fin et peut renifler n'importe quoi sur la montagne de très, très loin ! »
Tout fut silencieux tandis que la foule était de plus en plus captivée. Certains commençaient à comprendre que cette affaire n'était pas exactement ce qu'ils avaient imaginé.
« Si vous êtes chasseur, pourquoi êtes-vous venu à la capitale ? »
La question de Su Shixuan éveilla instantanément l'intérêt de la foule, et tous fixèrent le chasseur.
« Hah, parce que le Roi des Terres Étrangères a dit que si je pouvais répondre à seulement quelques questions simples, je pourrais obtenir cent taels d'or de lui, et alors je pourrais retourner dans ma montagne. Je ne gagnerais pas autant en une année, même si j'y passais chaque jour à chasser dans les montagnes. Je n'ai qu'à répondre à quelques questions simples, alors pourquoi n'y serais-je pas allé ? » répondit le chasseur.
Boum !
La réponse du chasseur provoqua un tumulte dans la foule, et dans son restaurant, Li Junxian fronça les sourcils. D'après ce qu'il entendait, n'avait fait aucune tentative pour soudoyer ce chasseur afin qu'il dise quelque chose de particulier. Si cela paraissait absurde, il était convaincu que quelqu'un du statut de ne ferait pas proférer un mensonge aussi grossier devant tant de gens.
Mais cela ne fit que rendre Li Junxian encore plus perplexe quant à ce qui se tramait.
« Alors permettez-moi de vous demander, comment avez-vous obtenu ce loup ? »
Su Shixuan reprit d'une voix sans émotion.
Ce chasseur était le chef des chasseurs de son village de montagne et avait une cinquantaine d'années. Il avait un caractère calme et posé, et seul quelqu'un d'un tel tempérament pouvait demeurer si intrépide et assuré devant une telle foule.
« Hé, l'an dernier, j'ai traqué et abattu une louve. Quand je suis allé dans sa tanière, j'ai trouvé plusieurs louveteaux. En plein hiver, avec la mère morte et personne pour les nourrir, ces louveteaux étaient condamnés. Sur le moment, je n'ai pas pu me résoudre à les laisser, alors j'ai ramené les louveteaux chez moi, décidant d'en faire des compagnons de jeu pour mon fils. Ces louveteaux ne mangeaient pas de nourriture de chien et moururent de faim, l'un après l'autre. Au final, celui-ci fut le seul à rester. Il garde ma maison pour moi et est un assistant tout à fait convenable », dit le chasseur.
« Pourquoi ce loup ne mange-t-il pas le chien ? » demanda à nouveau Su Shixuan.
« Ce louveteau n'a pu survivre qu'en buvant le lait de la mère de ce chien, et il a grandi avec ce chien, mangeant, dormant et jouant ensemble. Comment pourrait-il le manger ?!
« Bien, Monseigneur, est-ce tout ? Si c'est tout pour vos questions, je prendrai les cent taels d'or, passerai quelques jours dans la capitale, et rentrerai chez moi. C'est justement la saison de la chasse. »
« Il y a une dernière question. Avez-vous entendu parler de "Benevolence et Droiture" et "La Force fait le Droit" ? Lequel pensez-vous être le bon ? » dit Su Shixuan d'un ton sévère.
Tous attendirent la réponse du chasseur, le souffle suspendu.
« Hahaha, sur la route, j'ai entendu des gens en parler. Tout le Grand Tang parle de ces deux livres, et vos gens m'ont même soulevé cette affaire sur la route. Je ne suis qu'un humble chasseur, il n'y a aucune chance que je sache quoi que ce soit à de tels problèmes de haut niveau. Mais il y a une chose que je sais. Bien que votre seigneur dise que toutes les créatures sont des bêtes, que les tigres mangent les loups et les loups mangent les chiens est la loi de la jungle, ce n'est pas un absolu. Du moins, le loup que j'ai élevé ne mangera jamais un chien, du moins pas ce chien que j'ai élevé. »
Le chasseur éclata de rire.
« Est-ce bien ainsi ? En êtes-vous vraiment certain ? »
Su Shixuan lança au chasseur un regard profond.
Quand ce chasseur était monté sur la scène, Su Shixuan avait senti que tous croyaient que le clan Wang avait sollicité l'aide de ce chasseur. Mais Su Shixuan savait qu'ils n'avaient rien dit à ce chasseur ni rien fait pour lui. Le chasseur lui-même ne savait même pas pourquoi on l'avait amené ici. Toutes ses réponses étaient l'expression sincère de ses pensées, non influencée par les avis d'autrui.
« Monsieur plaisante. Pour le reste, je ne sais pas, mais personne ne comprend les bêtes des montagnes mieux que nous, chasseurs. Je peux garantir que ce louveteau que j'ai élevé ne mangera jamais un chien ! » proclama le chasseur avec assurance, se frappant la poitrine.
Voum !
La foule se mit à murmurer. S'ils étaient dubitatifs au début, tous comprenaient lentement que ce chasseur était véritablement un chasseur ordinaire que le clan Wang avait trouvé au fin fond des montagnes. Il n'y avait eu aucune collusion entre les deux parties, sinon le chasseur n'aurait jamais tenu de tels propos. Et son expression ne semblait pas celle d'un menteur.
La foule s'entretenait à voix basse, chacun perplexe. Si le clan Wang n'avait pas conspiré avec ce chasseur, quel jeu le Roi des Terres Étrangères tentait-il de jouer ? Dans les restaurants environnants, tous les nobles et hauts fonctionnaires qui avaient entendu cet échange froncèrent les sourcils.
« Pardonnez ma vue lente, mais même moi, je ne parviens pas à deviner ce que trame le Roi des Terres Étrangères. J'ai toujours entendu dire que le Roi des Terres Étrangères est peu conventionnel, mais sa façon de penser est véritablement insondable ! »
Au Pavillon de la Lune sur le Lac, en face du Pavillon de la Grue Immense, le Duc de Zhao plissa ses sourcils blancs.
« Seigneur Duc, même moi je reste perplexe. Le Roi des Terres Étrangères ne voulait-il pas battre les confucéens ? En faisant cela, ne fait-il pas l'inverse et ne se bat-il pas lui-même ? » dit un noble à côté de lui.
Les autres du groupe se regardèrent, confus, tous muets.
…
« Jeune Maître, que devons-nous faire maintenant ? »
Dans le restaurant en face de la scène, un disciple de la Secte Confucéenne s'inclina, la confusion dans les yeux.
« Repliez-vous. Il n'y a rien d'autre à faire. »
Li Junxian fronça les sourcils et agita la main.
Ce chasseur avait déjà décrit leur position de fond en comble. Trouver d'autres dresseurs de bêtes était complètement inutile.
Après un moment de réflexion, Li Junxian fit signe à un disciple de la Secte Confucéenne. « Venez !
« Envoyez immédiatement des gens enquêter sur ce chasseur, y compris comment les gens de sont entrés en contact avec lui. Plus le rapport sera détaillé, mieux ce sera. »
« Oui ! »
Le disciple de la Secte Confucéenne s'en alla vivement avec cet ordre.
L'Ancien Song s'avança et dit : « Jeune Maître, le Roi des Terres Étrangères nous a posé un problème difficile cette fois-ci. »
« Mm ! »
Li Junxian acquiesça. avait complètement bouleversé son plan précédent, rendant la contre-mesure inutile.
« Envoyez des gens les surveiller de près. Informez-moi dès le moindre signe d'activité ! Nous devons voir comment cette situation évolue », dit Li Junxian sévèrement.
« Compris ! »
L'Ancien Song hocha la tête.
Sur la rue du Dragon Azur, l'événement atteignait enfin ses derniers instants.
« Très bien. Tous ont clairement entendu ce qui vient d'être dit. Le chien est à vous, et le loup aussi. Puisque vous êtes si certain que le loup ne mangera pas le chien, faisons un pari. Si c'est vraiment comme vous le dites, Son Altesse est prêt à vous verser dix mille taels d'or supplémentaires, mais si vous perdez… mon seigneur n'aura rien à vous payer. Reprenez vos affaires et retournez chez vous. Et vous n'aurez naturellement aucune chance d'obtenir ces dix mille taels d'or », dit Su Shixuan sévèrement.
Le chasseur pâlit soudain. Il n'avait jamais imaginé quelque chose comme dix mille taels d'or, et Su Shixuan et ses hommes n'avaient jamais laissé entendre une telle possibilité.
« Chen Dazhong, tous ceux qui sont ici l'ont entendu et peuvent servir de témoins. Nous avons même informé la Cour de Révision Judiciaire de cette affaire. Si vous pouvez prouver ce que vous dites, les dix mille taels d'or seront tous à vous ! »
En parlant, Su Shixuan fit un geste derrière lui.
Honglonglong ! Quatre soldats costauds hissèrent un lourd coffre de fer et le posèrent sur la scène. Au moment où il fut déposé, tous purent sentir la scène trembler.
« Bon, allons-y ! »
Su Shixuan promena son regard sur les gardes autour de la scène avant de partir.
« Allons-y ! »
Presque au même instant, se leva de son siège et quitta le restaurant. Le spectacle était essentiellement terminé.
J'espère que cela fera enfin comprendre à tous !
soupira intérieurement avant de partir.
Un empire ne peut être changé en une seule nuit. C'était une méthode qu'il avait imaginée pour résoudre ce problème au coût le plus infime possible.
…
La Secte Confucéenne fit preuve d'une efficacité redoutable. Dans la nuit du même jour, un rapport extrêmement détaillé sur le chasseur Chen Dazhong fut envoyé par oiseau messager à la Résidence du Conseiller du Secrétariat.