« Quel incapable ! »
En voyant l'expression de , ne put s'empêcher de le critiquer. Cet enfant avait un talent remarquable mais, en matière de machinations et de sagesse mondaine, il était encore bien loin du niveau requis pour devenir le chef du Clan Yao.
Sans parler de ce vieil homme au-dessus de lui, n'avait probablement même pas hérité de 10 % de ses propres talents. C'était aussi la raison pour laquelle il hésitait à lui remettre l'autorité sur le clan.
« As-tu déjà entendu le dicton "vouloir cacher une vérité, c'est l'exposer davantage" ? »
« Ah ! »
Agenouillé sur le sol, eut soudain une révélation. Son corps frémit d'excitation.
Ce n'est qu'alors que hocha la tête, satisfait.
« Même si beaucoup m'ont vu me tenir tête à tête avec , il était aussi possible que ce soit intentionnel de notre part. Après avoir rallié tant d'alliés du Roi Song à notre camp, se méfie déjà de tous ceux qui l'entourent. Du moment que nous poursuivons notre plan précédent et attisons les flammes du doute dans son cœur, il finira par croire véritablement à la trahison de , surtout après que nous aurons porté le coup fatal à la frontière. »
« La trahison reste acceptable. Après tout, il est dans la nature humaine de suivre le courant. Cependant, si une personne comme venait à réaliser qu'elle a été dupée et ridiculisée, comment penses-tu qu'elle réagirait ? »
Une aura sinistre gagna . À la fin de ses mots, trembla involontairement.
« Un plan pour attaquer les esprits est bien supérieur à un plan pour attaquer une forteresse. » En matière de compréhension de la personnalité humaine et de machinations, il était loin des capacités de son père. Sur ce point, ne pouvait que rester agenouillé et écouter ses paroles.
« a une personnalité franche et inflexible. Cette fois, l'a convoqué, et pour peu qu'il réponde de travers, l'affaire sera peut-être réglée sans même que j'aie à lever le petit doigt. »
Le regard de se perdit au loin, comme s'il transperçait la Résidence Yao pour scruter l'horizon. Cependant, il reprit vite ses esprits et aida à se relever.
« Debout, ne te soucie pas de cela ! — Père a quelque chose de plus important à te confier. »
« De quoi s'agit-il ? »
fut stupéfait. Que pouvait-il y avoir de plus important que , et les plans de son père ?
« Je ne sais pourquoi, mais je sens que quelque chose cloche chez cette paire de frère et sœur du Clan Wang. Si l'incident d'aujourd'hui n'était qu'une coïncidence, ce ne serait rien. Mais je crains qu'il n'en soit pas ainsi. »
Les sourcils de étaient étroitement froncés, et il semblait en proie à un dilemme.
« Eux ? »
ne put s'empêcher de s'exclamer. Il n'aurait jamais cru que l'affaire importante concernait cela :
« Ces deux-là ne sont que des gamins d'une dizaine d'années, Père pense-t-il qu'ils ont pu percer à jour tes plans ? »
n'en croyait pas ses oreilles. Il n'aurait jamais pensé que son père, malgré sa sagesse et ses moyens, puisse redouter deux petits gamins.
« Même s'ils n'ont qu'une dizaine d'années, ne t'ont-ils pas assommé au Pavillon de la Grande Grue ? »
Dit , le visage sombre.
« Mais c'est une tout autre affaire ! »
admettait que la petite fille du Clan Wang avait une force redoutable, mais il ne croirait jamais que ces deux enfants soient assez extraordinaires pour rivaliser avec la sagesse de son père, perçant à jour un stratagème que même leur père, , n'avait pu déceler.
« Il n'y a là aucune différence. Tu n'as qu'à faire ce que je dis ! »
Dit froidement .
« Bien ! »
voulut le récuser mais, après un moment de réflexion, il décida brusquement d'accepter.
Il ne pouvait rivaliser avec le frère aîné et le second frère du Clan Wang, aussi était-il normal qu'il essuie quelques revers à cause d'eux. Mais voilà que même le numéro trois et le numéro quatre lui passaient désormais au-dessus de la tête.
Au Pavillon de la Grande Grue, il avait été humilié devant tant de monde. Il ne laisserait pas cette affaire filer si aisément. Même sans les ordres de son père, il chercherait des moyens de régler leur compte à cette paire de frère et sœur.
« J'espère que je me fais seulement trop d'idées ! »
En voyant changer d'avis, le visage de se détendit nettement. Même si le plan au Pavillon de la Grande Grue avait échoué, il devrait pouvoir réaliser une percée dans l'affaire de la frontière.
Ces deux-là avaient beau être intelligents, et l'affaire du Pavillon de la Grande Grue avoir été intentionnelle de leur part, ne pensait pas qu'ils puissent entraver son affaire à la frontière.
Malgré tout, mieux valait prévenir que guérir. Quoi qu'il en soit, après les événements du Pavillon de la Grande Grue, il devait se montrer plus prudent :
« Retiens bien ceci : quoi qu'il advienne, je veux que tu les surveilles. S'il se passe quoi que ce soit, informe-moi immédiatement. »
« Oui ! »
hocha la tête.
…
se tenait droit et immobile dans l'immense carrosse qui filait vers la Résidence du Roi Song. Pourtant, son cœur était en plein tumulte.
Les paroles que avait prononcées au Pavillon de la Grande Grue emplissaient son esprit.
Au départ, n'avait cru aucune des deux choses dont avait parlé. Cependant, la vérité s'étalait devant lui et il n'avait d'autre choix que de le croire.
Il ne s'était pas écoulé longtemps depuis sa dernière rencontre avec , et pourtant celui-ci lui avait dépêché un nouvel émissaire. Qui plus est, juste après qu'il fut sorti du Pavillon de la Grande Grue.
— avait vu juste !
ne comprenait pas comment avait pu savoir tout cela, mais ce n'était pas le plus important. était plutôt préoccupé par une autre question.
« Je me demande si me cherche vraiment à cause de ? »
Songea .
Il avait vécu de façon droite et transparente. Quoi qu'il fît, il veillait à garder le cœur pur et, à ce titre, il ne craignait pas les ragots d'autrui. Sa rencontre avec n'avait été qu'un rassemblement ordinaire, et ils n'avaient parlé de rien d'important durant cette entrevue.
La Résidence du Roi Song et le Clan Wang partageaient une amitié de plusieurs générations, aussi ne pensait-il pas que le convoquerait pour des affaires aussi mineures.
« Quoi qu'il en soit, vrai ou faux, je le saurai dans un instant. »
prit une profonde inspiration, écarta les rideaux et sortit du carrosse.
Non loin de là, un immense et grandiose palais se dressait. Au-dessus de l'entrée trônait une gigantesque plaque portant les mots « Résidence du Roi Song » en lettres d'or, la rendant exceptionnellement voyante.
suivit prudemment le vieux majordome. Ils traversèrent de nombreux jardins fleuris et corridors, jusque dans le hall de la Résidence du Roi Song.
Le hall principal de la Résidence du Roi Song était vide. Quand y entra, une silhouette massive était assise, ferme et silencieuse, telle une montagne. Elle dégageait une disposition à la noblesse et à l'élégance naturelles. C'était l'influent Roi Song de l'Empire du Grand Tang.
« Votre humble subordonné, , présente ses respects au Roi Song ! »
s'avança et posa un genou à terre. Sa voix claire résonna dans tout le hall principal.
Le hall principal était complètement vide. Hormis , il n'y avait personne d'autre.
siégeait dans l'ombre du hall principal, face à , sans bouger le moins du monde. Il était difficile de dire depuis combien de temps il était assis là.
Pendant un long moment, ne reçut aucune réponse du Roi Song. Aussi leva-t-il machinalement la tête pour regarder. Pour une raison ou une autre, sentit que quelque chose clochait chez .
« Oh, . Te voilà. »
Après un moment, sembla brusquement revenir à la réalité, comme s'il ne remarquait la présence de que maintenant.
fronça imperceptiblement les sourcils. Il semblait que eût beaucoup de choses en tête aujourd'hui.
« Oui ! Votre Altesse, vous me cherchiez ? »
Demanda .
Le silence pesa sur le hall principal. ne parlait pas, et attendit lui aussi ses mots en silence. Honnêtement, jusqu'à présent, ne comprenait pas quelle affaire importante avait pour dépêcher son vieux majordome le convoquer.
Sans compter, avec une telle hâte !
« J'ai entendu dire que… t'avait invité à dîner au Pavillon de la Grande Grue ? »
hésita un moment avant de parler. Ces mots semblèrent lui avoir coûté une grande part de ses forces, et sa voix était exceptionnellement lourde.
Boum !
Les mots du Roi Song furent comme une pierre tombant à la surface de l'eau dans l'esprit de , générant d'innombrables ondulations.
!
n'avait alors pas cru les paroles de . Et pourtant, dire que la raison pour laquelle avait envoyé son vieux majordome le convoquer était !
Ce n'était qu'un rassemblement ordinaire entre lui et , il n'y avait rien entre eux. Qui plus est, le Clan Wang partageait une amitié de plusieurs générations avec la Résidence du Roi Song, aussi ne croyait-il pas que douterait de sa loyauté pour cette affaire.
Pourtant, la vérité s'étalait à nu devant lui, avait encore vu juste, nourrissait des doutes sur sa loyauté.
Le cœur de se fit incroyablement lourd.
« Oui ! »
Sans la moindre hésitation, répondit. Cela montrait qu'il n'avait rien fait de coupable et n'avait rien à cacher.
« Alors, de quoi as-tu parlé avec ? »
hésita un moment avant de poursuivre sa question. Il semblait y avoir une tonalité étrange dans sa voix.
En entendant les mots du Roi Song, l'ondulation dans le cœur de s'intensifia.
La seconde affaire !
C'était la seconde chose sur laquelle avait vu juste ! Le cœur de était empli d'émotions complexes. L'image qu'il avait de son troisième fils, , avait toujours été celle d'un fils dégénéré et ingrat. À ce titre, les mots qu'il avait prononcés au Pavillon de la Grande Grue n'étaient pour lui que pures sottises.
Cependant, n'osait plus le penser en cet instant.
« voulait me rallier à son camp, mais j'ai décliné son offre ! »
Dit .
En temps normal, n'aurait jamais dit une telle chose. Mais, en réalisant que doutait de sa loyauté à cause de , n'osa plus courir de risques.
Fiou !
Un long soupir de soulagement se fit entendre. L'atmosphère tendue se détendit peu à peu au fil des paroles de . C'était comme une corde d'arc tendue soudain relâchée.
« Voilà donc ce qu'il en est. »
En entendant le ton allégé du Roi Song, sentit la pression sur son cœur se relâcher.
« En réalité, j'avais déjà informé Votre Altesse de cette affaire. »
Une pensée traversa le cœur de et il ajouta.
« Oh ? »
Dans le hall principal, la silhouette massive du Roi Song se redressa soudain d'un coup. Pour la première fois, la surprise parut sur son visage. « Tu m'en avais informé à l'avance ? »
« Je ne vous en ai pas informé directement, mais j'ai écrit une lettre. En toute logique, la lettre aurait dû parvenir à la Résidence du Roi Song hier. Se pourrait-il que Votre Altesse ne l'ait pas vue ? »
était encore plus surpris que . À l'époque, avait évoqué le fait de vouloir qu'il informe à l'avance. Même si estimait qu'il n'y en avait pas besoin, il avait tout de même écrit une lettre.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que ne l'ait pas reçue.
« Majordome Zheng, vérifie cela. »
fronça les sourcils. Pour la première fois, il sentit que quelque chose clochait dans la situation.
Le vieux majordome, doté d'une aura puissante, sortit en hâte. En un instant, il revint, s'avança auprès du Roi Song et lui murmura quelques mots à l'oreille.
Bien que ne pût saisir ce qu'ils disaient, en voyant le visage du Roi Song s'adoucir et se calmer, fut soulagé. Il fut heureux d'avoir écouté et écrit une lettre.
Sinon, il lui aurait été difficile d'expliquer la situation.
« Il y avait effectivement cette affaire. Cependant, j'étais occupé ces derniers temps et j'ai oublié d'y jeter un œil. C'est une négligence de ma part. »
sourit :
« Héhé, cela mis à part, il est rare que le général soit dans la capitale. Nous ne nous sommes pas réunis depuis longtemps, c'est pourquoi j'ai fait venir mon vieux majordome pour t'amener ici. Comment cela se passe-t-il au camp ? »
D'un ton plus léger, aborda le camp militaire. Tout en parlant, il se leva de son siège et descendit. Un homme d'âge mûr, dégageant une aura royale, apparut.
Il arborait une expression bienveillante et affable, comme si de rien n'était.
« Grâce à la bénédiction de Votre Altesse, tout s'est bien passé ! »
était un militaire typique. En entendant s'enquérir des affaires de la frontière, il se mit à raconter sans retenue tout ce qu'il savait. En un instant, l'atmosphère du hall principal se fit vibrante.
La Résidence du Roi Song et le Clan Wang partageaient une amitié de plusieurs générations et, sur un sujet intéressant, les deux hommes rirent de bon cœur.
Ce ne fut qu'au bout de quatre heures que sortit de la Résidence du Roi Song.