Après avoir été « rappelé à l'ordre » par Li Linfu, le Premier Prince eut immédiatement une « illumination ».
« Seigneur Premier ministre a raison. Oncle Impérial, nous partons les premiers. Vous pourrez venir plus tard ! »
Sur ces mots, le Premier Prince tira sur les rênes de son cheval et s'éloigna au galop.
« Votre Altesse, roi de Song, je pars donc avec le Premier Prince », dit Li Linfu avec affabilité, un sourire chaleureux aux lèvres. D'un revers de manche, il passa devant le roi de Song et s'en alla.
Le roi de Song fixa leurs dos avec appréhension, puis se tourna vers et poussa doucement un soupir de soulagement. Lui et Zhangchou Jianqiong avaient appris la nouvelle un peu tard, et le Premier Prince et Li Linfu étaient arrivés bien avant eux. Heureusement, il n'était rien arrivé à .
« Roi de Qi, vos blessures ne semblent pas légères. Vous feriez mieux de rentrer vous reposer. Ce roi a d'autres affaires et prend congé le premier. »
lança un regard au roi de Qi avant de s'en aller vers le roi de Song. Derrière lui, le roi de Qi tremblait de rage, le visage d'une noirceur effrayante.
Tous montèrent dans la voiture du roi de Song et quittèrent le Bureau des Châtiments.
Une fois le roi de Song, et Zhangchou Jianqiong tous trois assis dans la voiture, le roi de Song prit la parole.
« Comment ça va ? Tu vas bien ? »
« Je vais bien. »
secoua la tête.
« Il n'est pas si aisé pour le roi de Qi de s'occuper de moi. »
« Cette affaire est réellement assez étrange. Que le roi de Qi soit venu quand tu as forcé l'entrée au Bureau des Châtiments, passe encore. Après tout, c'est son territoire. Mais que le Premier Prince et le Premier ministre soient venus tous les deux, ce n'est pas une mince affaire. Heureusement, tu as fait preuve d'une présence d'esprit remarquable et ne leur as laissé aucune prise », dit le roi de Song.
« C'est vrai ! Le Premier Prince et Li Linfu avaient manifestement un plan en venant. Quand le roi de Song et moi arrivions, nous en avions des sueurs froides ! » ajouta Zhangchou Jianqiong.
En apprenant que le Premier Prince et le Premier ministre étaient tous deux apparus au Bureau des Châtiments, même Zhangchou Jianqiong était resté stupéfait. C'est aussi pour cela qu'il s'était rué sur les lieux avec le roi de Song.
« Cette affaire n'est pas si simple ! »
La réaction de était bien plus calme et froide.
« L'arrivée du roi de Qi, du Premier Prince et du Premier ministre est entièrement liée à l'arrestation de Zhao Qianqiu et aux développements aux Trois Grands Camps d'Entraînement. Ils sont arrivés peu après ma venue au Bureau des Châtiments, ce ne peut être une coïncidence. Cela ressemble davantage au fruit d'un plan minutieux de quelqu'un. Le roi de Qi n'a pas cette envergure, tandis que le Premier ministre est lisse et furtif et ne révélerait jamais si aisément ses capacités. Il en a le pouvoir, mais ce n'est définitivement pas lui cette fois. Quant au Premier Prince, c'est encore plus impossible ! »
Les yeux de brillaient d'une lumière profonde, et il semblait pouvoir scruter les tréfonds de l'espace-temps.
« Donc, , tu dis que c'est l'œuvre de la Secte Confucéenne et de ce jeune homme appelé Li Junxian ? »
Le roi de Song comprit immédiatement ce que voulait dire.
« Exact. C'est la seule possibilité ! »
acquiesça fermement. Seule cette explication rendait compte de tout. Bien que son adversaire fût encore jeune, c'était l'opposant le plus fort que eût jamais rencontré. Ses attaques venaient vague après vague, ne lui laissant aucun répit.
Bzzz !
Le roi de Song et Zhangchou Jianqiong échangèrent un regard, le cœur serré.
Après avoir pris congé du roi de Song et de Zhangchou Jianqiong, descendit de la voiture et rentra chez lui.
…
Clap clap !
Comme regagnait sa demeure, un pigeon voyageur traversa le ciel et atterrit dans un restaurant de la partie occidentale de la capitale.
Les trois étages de ce restaurant étaient calmes et retirés. Le Pavillon du Vent d'Ouest prônait l'élégance et la fraîcheur qu'on ressent en admirant le paysage. On pouvait y jouir de la vue des pruniers plantés le long de la rivière.
Chaque jour, maints lettrés et érudits s'y réunissaient pour boire du vin en admirant les fleurs de prunier.
Mais à cet instant, le Pavillon du Vent d'Ouest était désert, d'un silence total. À la porte principale pendait une enseigne disant simplement « Fermé ». Pourtant, à cet instant, un jeune homme en blanc était assis au troisième étage, buvant du vin et profitant seul des pruniers en fleurs.
Tout le Pavillon du Vent d'Ouest avait été fermé pour la journée précisément pour servir cet hôte honoré.
Clap clap ! Le pigeon voyageur se posa sur la table. Une main qui attendait depuis quelque temps déjà prit la lettre et renvoya le pigeon.
« Jeune Maître, nous avons échoué au Bureau des Châtiments. est rentré sain et sauf ! »
Une voix vint de la silhouette courbée sur le côté. Cet homme tendit respectueusement la lettre des deux mains.
« Est-ce ainsi ? »
Li Junxian esquissa un sourire et but une gorgée de vin parfumé, son expression exhalant une grâce et une aisance indescriptibles.
« Comme prévu, nous ne pouvons toujours pas mettre la main sur lui. »
« Ce n'est pas le seul problème. Nous venons d'apprendre que le Roi des Terres Étrangères vient d'adresser un mémoire à la Cour impériale offrant formellement le Manoir de la Lame Détournée au camp d'entraînement de Kunwu. Cependant, il a aussi nommé le gérant du Manoir de la Lame Détournée. Comme prévu, c'était un membre du Manoir de la Lame Détournée. De plus, nous avons aussi appris que le Roi des Terres Étrangères a apparemment écrit des lettres à tous les Grands Généraux de la frontière et au Bureau du Personnel militaire. Au nom des protectorats frontaliers, ils projettent de former conjointement avec le Bureau du Personnel militaire une base de commandement qui sera indépendante des Trois Grands Camps d'Entraînement.
« Nous ne pouvions intervenir dans les Trois Grands Camps d'Entraînement que par notre lien avec le Premier Prince et la maison impériale. Si cette base de commandement est établie, ce sera une faction entièrement sous le contrôle des militaristes, et nous n'aurons aucun espoir d'y intervenir ! De plus, ces Protecteurs généraux à la frontière ont tous une influence énorme. Cette base de commandement aura probablement un renom égal à celui des Trois Grands Camps d'Entraînement. Si on laisse faire, tous nos efforts auront été vains ! » dit l'expert de la Secte Confucéenne d'un ton sévère, sa voix imprégnée d'inquiétude.
Cela faisait des siècles que la Secte Confucéenne n'avait rencontré un adversaire aussi coriace. C'était manifestement un adolescent, mais sa manière d'agir était celle d'un vétéran chevronné. Il était capable de contrer chaque coup de la Secte Confucéenne et d'en minimiser les effets.
En entendant ces derniers mots, la main droite de Li Junxian, qui serrait la tasse de porcelaine blanche, marqua une légère pause, et son sourcil se plissa enfin.
L'incident du Bureau des Châtiments n'avait pas été important. S'ils avaient pu emprisonner , tant mieux, sinon cela n'aurait pas trop d'effet. Mais si cette base de commandement était établie, tout serait complètement différent. Les militaristes et les confucéens étaient irréconciliables. Les uns étaient pour la guerre, les autres contre. Au minimum, dans la situation actuelle, il ne pouvait pas permettre aux militaristes de s'étendre davantage.
« Inutile de s'inquiéter ! J'ai un plan pour régler cette affaire ! »
Le sourcil de Li Junxian se détendit vite et il retrouva bientôt son calme. Ces yeux clairs et purs regardaient devant eux, apparemment emplis d'une intelligence sans bornes.
« Puisque le Roi des Terres Étrangères a pris des contre-mesures, mettons-le de côté pour l'instant. Le moment venu, je m'en occuperai personnellement. Dis-moi, les préparatifs pour cette affaire sont-ils prêts ? »
« Jeune Maître, tout est prêt et n'attend que vos ordres ! Tant que nous achèverons cette phase, nous ferons un grand pas vers nos objectifs, et la réputation du Jeune Maître ébranlera à coup sûr le monde. Le Jeune Maître deviendra un artisan méritoire de notre Secte Confucéenne ! »
La voix de l'expert débordait d'admiration pour Li Junxian.
D'innombrables confucéens avaient tenté de réaliser le vrai Monde Harmonieux, mais à la fin, ils n'avaient pu que mourir avec regrets. Ce n'était que sous la direction de Li Junxian qu'ils avaient fait d'énormes progrès et s'étaient beaucoup approchés de leur but.
« Préparez-vous. Dans quelques jours, je ferai un voyage chez les Turcs occidentaux pour achever la phase finale », dit Li Junxian.
« Oui, Jeune Maître ! » dit l'expert de la Secte Confucéenne.
Cling ! Li Junxian posa la tasse de porcelaine blanche sur la table. Alors qu'il la contemplait, Li Junxian sembla réaliser quelque chose, une pointe de tristesse apparut dans ses yeux, mais s'effaça bien vite. Houuu ! Un coup de vent souffla, et quand il cessa, les deux silhouettes du Pavillon du Vent d'Ouest s'étaient évanouies avec lui.
…
Houuu ! Un pigeon voyageur s'envola dans la résidence de la famille Wang. La capitale paraissait calme en surface, mais une bataille silencieuse se jouait dans l'ombre. reçut le pigeon voyageur et retira lentement la lettre de sa patte.
jeta un coup d'œil à la lettre et poussa immédiatement un soupir de soulagement.
Cette lettre venait du nord-ouest et portait le sceau personnel du protecteur général d'Anxi, Gao Xianzhi. La lettre précédente de s'était avérée utile. Ayant appris l'arrestation de Su Hanshan et Li Siye, Gao Xianzhi avait emmené Cheng Qianli et les autres hauts gradés de l'armée du Protectorat d'Anxi et s'était rendu personnellement à Qixi pour s'enquérir de la situation. Li Siye et Su Hanshan avaient combattu aux côtés de l'armée du Protectorat d'Anxi lors de la bataille de Talas, et ils étaient des alliés dont les liens avaient été forgés dans le péril de la bataille.
On pouvait dire que s'ils n'avaient pas risqué leur vie sur le champ de bataille, l'armée du Protectorat d'Anxi aurait déjà cessé d'exister. De plus, tous deux avaient rendu d'énormes services lors de la bataille contre les Arabes. C'était d'un absurde extrême qu'ils aient été arrêtés pour une telle broutille.
C'était la première fois que Gao Xianzhi se montrait aussi en colère. Même sans la demande de , il serait tout de même intervenu.
Non seulement cela, mais tandis que Gao Xianzhi se dirigeait vers Qixi, Geshu Han avait également envoyé une lettre disant qu'il arriverait à Qixi dans quelques jours. Les deux Grands Généraux du Grand Tang étaient venus avec une furieuse détermination, et leur immense prestige et influence dans l'armée s'étaient avérés efficaces. Pressés par les deux Grands Généraux, les trois commandants confucéens furent contraints de garantir qu'aucun mal ne serait fait à Li Siye et Su Hanshan.
De plus, pour prouver leur sincérité, ils acceptèrent que des subordonnés de Gao Xianzhi et Geshu Han fassent office de superviseurs jusqu'à l'arrivée du jugement de la cour impériale.
« Inutile de garder Su Hanshan et Li Siye en prison. C'est manifestement une tactique dilatoire. Que trament donc ces gens ? » marmonna pour lui-même après avoir rangé la lettre.
était presque certain que si Li Junxian et la Secte Confucéenne semblaient viser Su Hanshan et Li Siye, ils le visaient en réalité, lui. Mais quelle que fût l'idée de Li Junxian, restait sans peur, confiant dans sa capacité à contrer.
« Monseigneur ! »
À cet instant, Vieux Aigle s'engouffra à l'intérieur.
« Nous venons de recevoir une nouvelle. L'un des clans avec qui nous travaillons, le clan Li de la préfecture de Jing, affirme avoir trouvé une trace de Wen Choushu. »