'Quelle énergie puissante ! Je n'aurais jamais cru qu'une énergie si redoutable se cachait sous les monts Hyderabad !'
resta stupéfait en percevant les ondulations terrifiantes de cette énergie. Ces perturbations spatiales lui rappelaient la scène où Qutaybah avait fendu l'espace de son épée. Il sentit que cette énergie était liée à quelque espace-temps mystérieux. L'énergie qu'il percevait à présent n'était qu'une infime fuite.
L'esprit de était en plein tumulte, d'innombrables pensées le traversant.
se mit soudain à se remémorer des souvenirs anciens. Au déclenchement de la Calamité, si sa mémoire était exacte, les envahisseurs d'un autre monde étaient entrés dans celui-ci par trois zones. se rappelait clairement que l'un de ces lieux était le Sindhu, près des monts Hyderabad.
Cependant, compte tenu du temps écoulé et du fait que ne s'était jamais rendu au Sindhu auparavant, il ne pouvait vérifier ces faits et porter un jugement ferme. Si cette rumeur était vraie, alors la porte spatiale pourrait-elle se trouver dans les monts Hyderabad ? Mais pourquoi cette énergie était-elle apparue sous les monts Hyderabad, et quel lien avait-elle avec les envahisseurs d'outre-monde ?
demeura un moment immobile, hébété, puis soudain, bzzz ! prit le contrôle du monstre-mille-pattes et commença à le guider vers la concentration d'énergie en contrebas. pouvait sentir qu'il en était désormais extrêmement proche.
« Halte ! »
Sans aucun avertissement, une voix âgée et suave éclata dans l'esprit de , empreinte d'une extrême solennité et d'une grande prudence.
!!!
fut choqué par cette voix.
Qui est là ?
Cet endroit se trouvait à plus de quinze cents mètres de la surface, et son environnement était d'une obscurité totale, presque dépourvu d'air. Il était impossible qu'il y ait qui que ce soit d'autre ici.
« Arrêtez-vous tout de suite ! Jeune homme, ce n'est pas quelque chose que tu dois toucher ! » répéta la voix de son ton grave et solennel.
Bzzz !
déchaîna immédiatement son immense Énergie Psychique autour de lui, et pourtant, à sa surprise, son art supérieur de l'Énergie Psychique ne parvint pas à détecter la moindre présence dans ce balayage omnidirectionnel.
« Grand Prêtre ! » s'exclama en prenant conscience.
Nul n'avait encore réussi à surpasser dans le domaine de l'Énergie Psychique, et pourtant cette personne avait pu projeter sa voix dans l'esprit de tout en restant introuvable. Dans tout le Sindhu, la seule personne que pût imaginer capable d'un tel exploit était le Grand Prêtre. Il n'y en avait pas d'autre.
Lorsque eut lâché ce nom, le souterrain devint d'un silence mortel, mais la voix reprit bien vite.
« Jeune homme, pars vite d'ici. Cet endroit n'est pas quelque chose que qui que ce soit puisse toucher ! »
réfléchit quelques instants, lança un dernier regard dans la direction des ondulations d'énergie, puis commença immédiatement à creuser vers le haut. Bien que cette personne n'eût pas encore révélé son identité, ce moment de silence avait suffi à informer .
À quelques dizaines de pieds du socle des monts Hyderabad, s'arrêta. Grand Prêtre, ce cadet, le Jeune Marquis du Grand Tang des Plaines Centrales, , sollicite une audience ! Il imprégna son Énergie Psychique de cette pensée et la projeta alentour, tentant de transmettre son message.
Bien qu'il eût échoué à localiser le Grand Prêtre lui-même, les efforts de n'avaient pas été vains. Après analyse, il avait déterminé une zone approximative où se trouvait le Grand Prêtre, mais il ne pouvait en identifier l'emplacement exact.
Tout était calme et sombre. Dans les profondeurs souterraines, tout était inconnu. restait immobile, attendant la réponse du Grand Prêtre. Il n'y avait plus d'ondulations d'énergie, et le monde entier semblait s'être figé. Après ce qui parut à la fois une seconde et des éternités, entendit enfin un long soupir.
Haaah…
Ce long soupir communiquait d'innombrables significations, et n'avait jamais entendu un soupir si complexe. Un instant, eut le sentiment d'avoir vécu une vie entière.
« Viens ! Je sais que tu me cherches ! »
La voix disparut immédiatement, mais quelques instants plus tard, une boule d'énergie apparut de nulle part, une « bougie » terne surgissant dans la perception de . Elle n'était pas très intense, mais donnait l'impression que ses pulsations ne faibliraient jamais, quelle que soit la distance.
Je l'ai enfin trouvé !
se réjouit en contraignant le monstre-mille-pattes à se diriger vers la boule d'énergie.
Alors qu'il se trouvait encore à quelques dizaines de pieds du pied des monts Hyderabad, le Grand Prêtre parla à nouveau. « La faille sur ta droite. Entre par là ! »
étendit ses sens, et, comme prévu, il découvrit une faille assez large pour laisser passer un seul homme.
prit une grande inspiration, descendit du monstre-mille-pattes et pénétra dans la faille rocheuse. Vu de l'extérieur, elle semblait étroite, mais son intérieur était spacieux.
C'est un tunnel souterrain naturel ! commenta mentalement . Ses sens s'aiguisant à mesure qu'il sentait le succès proche, il commença à progresser dans le tunnel avec l'agilité d'une civette.
Le tunnel était sinueux mais large. En le suivant, commença rapidement à grimper.
Une dizaine de minutes plus tard, avait gravi sept à huit cents mètres, ce qui lui arracha un murmure de stupeur face à la hauteur et à la profondeur de cette faille. Juste au moment où se demandait combien de temps encore ce passage allait durer, le Grand Prêtre parla à nouveau.
« Tu es arrivé. Entre ! »
leva la tête et vit une énorme porte métallique au-dessus de lui. Une perle géante y était incrustée, diffusant une lumière blafarde.
s'apprêtait à pousser la porte pour entrer lorsqu'il repéra plusieurs gravures étranges sur le linteau, qui le firent s'arrêter.
Ce sont… des caractères !
examina attentivement ces caractères sous la faible lumière de la perle et découvrit qu'ils différaient de la langue de n'importe quel autre pays. Cette langue semblait extrêmement ancienne.
[ Félicitations à l'utilisateur pour la découverte de la langue de l'antique Harappa vieux de plus de trois mille ans ! L'utilisateur a été récompensé de 100 points d'Énergie du Destin ! ]
entendit soudain la voix de la Pierre du Destin dans son esprit.
L'antique Harappa ?
Le corps de frissonna de choc. Il n'avait jamais imaginé que les caractères discrets sur cette porte d'acier appartinssent à une langue si ancienne.
« Pierre du Destin, essaie d'utiliser l'Énigme du Destin pour traduire les caractères sur cette porte », ordonna immédiatement .
[ Demande refusée ! Le niveau de l'utilisateur est insuffisant et il ne dispose pas d'assez d'informations. La traduction est impossible ! ] La réponse de la Pierre du Destin fut quasi immédiate.
Toujours pas assez ?
soupira et mit l'affaire de côté.
Tchac ! poussa la porte et entra.
avait imaginé bien des façons dont sa rencontre avec le Grand Prêtre du Sindhu pourrait se dérouler, et il avait aussi imaginé ce qu'il verrait derrière cette porte. Mais il n'avait jamais imaginé que ce serait un cul-de-sac !
Derrière la porte d'acier se trouvait une grotte noire et sordide, le sol rude et inégal. Mis à part , il n'y avait rien d'autre dans la pièce.
Pas même une table ou une chaise. Cela ressemblait à une sorte de piège.
« Grand Prêtre ?! » appela .
Tout resta silencieux, et le Grand Prêtre garda le silence. appela plusieurs fois, puis il sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas.
En quittant le monstre-mille-pattes, il avait empli ses poumons d'air, mais après avoir gravi le tunnel et parlé plusieurs fois, il avait presque épuisé tout l'air dont il disposait.
Et sans assez d'air, pas même un Grand Général comme ne pouvait survivre à sept ou huit cents pieds sous terre. La respiration de devint haletante et tout son corps frôla l'asphyxie.
Juste au moment où allait atteindre ses limites et faire demi-tour, une voix retentit de nouveau.
« Endure encore un peu ! »
resta ahuri, ne comprenant pas ce que disait le Grand Prêtre du Sindhu. Un instant plus tard, les pierres au-dessus de sa tête commencèrent à s'effriter, puis d'innombrables fragments de roche se mirent à pleuvoir. À cet instant, la montagne entière trembla, puis, whoosh ! Un courant d'air s'engouffra par le haut.
En sentant cet air frais, inspira immédiatement à pleins poumons, mais à l'intérieur, il était aussi stupéfait qu'il était possible de l'être.
Il se trouvait en grande profondeur, et sans le monstre-mille-pattes fouisseur, pas même un Grand Général n'aurait pu atteindre cet endroit. Que le Grand Prêtre du Sindhu ait pu traverser l'espace pour guider instantanément un courant d'air à travers les failles de la montagne témoignait de ses capacités terrifiantes.
« Mille mercis ! »
Même au plus lent de sa compréhension, comprit que c'était l'œuvre du Grand Prêtre. Si le Grand Prêtre avait voulu le tuer, il n'aurait certainement pas pris tant de peine.
« Tu n'aurais pas dû venir ici ! »
La grotte était vide, mais pouvait clairement percevoir la voix du Grand Prêtre dans son esprit.
« Le Grand Prêtre fait-il référence à la source d'énergie souterraine ou à la question que j'ai posée au Grand Prêtre suppléant ? » dit calmement .
Il n'y avait autour de lui que la pierre dure des monts Hyderabad. Si le Grand Prêtre n'était pas disposé à se montrer, aurait bien du mal à le forcer à sortir.
« Les deux ! »
Le Grand Prêtre du Sindhu soupira, sa voix d'une vieillesse extrême.
« Tu as lu le Livre de Paimon. Tu devrais déjà savoir que plus tu comprends, plus ta vie est en danger ! »
resta calme, mais ses yeux tressaillirent. Comme il l'avait supposé, bien que le Grand Prêtre fût au plus profond du souterrain, rien n'échappait à ses yeux.
« Certaines choses sont inévitables. Le soleil se lèvera et la lune se couchera. Ces choses aussi sont inéluctables. »
Plutôt que de fuir sans fin, autant chercher la vérité. Au moins, il ne paniquerait pas quand la Calamité s'abattrait.
Puisqu'il était là, il pouvait aussi bien s'installer confortablement ; d'un revers de manche, s'assit en tailleur sur le sol de la grotte.
(NdT : la civilisation de Harappa a duré de 3300 à 1300 av. J.-C. et a prospéré sur les rives de l'Indus. Ses deux villes les plus célèbres sont Harappa et Mohenjo-daro. À un moment donné, un manque d'eau a causé le déclin de la civilisation et l'abandon de ses villes, entraînant la fin de la civilisation de Harappa.)