Neeeigh !
Au loin, s'apprêtait à livrer une bataille acharnée contre Aybak, mais à cet instant, il se retourna brusquement et se lança vers la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang.
Gao Xianzhi, Cheng Qianli et le chef du village de Wushang firent tout leur possible pour tenter d'arrêter Osman. Mais toutes leurs actions, à ce stade, étaient trop tardives. Quoi qu'ils fissent, cela ne servirait à rien.
À ce moment, l'atmosphère sur le champ de bataille était saturée de tension à son paroxysme.
Mais juste quand il semblait que la garde à l'armure noire allait succomber sous l'attaque d'Osman...
« Barbare des Régions occidentales, tu surestimes ta force ! »
Au moment même où Osman croyait avoir la victoire fermement en main, une voix profonde, dépourvue de toute émotion, résonna à son oreille. La garde à l'armure noire était demeurée immobile tout ce temps.
Mais à cet instant, il leva soudain la tête et fixa Osman.
Instantanément, Osman ressentit un sentiment indescriptible. À son niveau de cultivation, nul n'aurait dû avoir le temps de lever la tête lorsqu'on l'attaquait à une telle distance.
C'est impossible ! rugit Osman en lui-même.
Un instant plus tard, il ressentit un danger intense.
Boum !
À cet instant, une paume jaillit dans un éclair de lumière.
Cette paume brisa immédiatement le torrent noir d'Osman et s'enfonça dans sa poitrine. Cette énergie était si énorme qu'Osman eut l'impression que le monde entier avait perdu ses couleurs. Tous les êtres vivants lui semblèrent insignifiants face à cette paume.
Crac !
Le temps parut ralentir jusqu'à l'extrême tandis qu'Osman entendait un craquement net provenir de sa poitrine.
La « Armure de Guerre du Nil », qu'il avait obtenue d'un membre de la famille impériale après maints efforts, ressources et d'innombrables promesses, se disloqua instantanément en morceaux. Cette armure que même les trois Grands Généraux de la dynastie sassanide avaient échoué à briser avait été pulvérisée par une seule paume de cette garde à l'armure noire.
Pouf !
Tout le corps d'Osman trembla tandis qu'il vomissait le sang. Puis une puissance inarrêtable, vaste comme les mers, l'envoya voler vers l'extérieur avant de l'écraser au sol.
Boum ! Le sol sembla fait de papier tant il se fissura, s'affaissa et explosa aisément, projetant de larges dalles de pierre dans les airs sous la violence de l'impact d'Osman. Avant que ces dalles ne s'éloignent, elles explosèrent à nouveau en l'air en des centaines de milliers de minuscules pierres.
Alors que la poussière retombait, tous purent clairement voir la silhouette ensanglantée d'Osman, entouré des fragments brisés de son armure.
Pouf ! Alors qu'Osman se relevait, son corps trembla de nouveau et il vomit davantage de sang. Son visage dur et déterminé devint instantanément blanc comme une feuille de papier.
!!!
Choc !
Tous ceux qui virent ce spectacle furent saisis d'un choc tel qu'ils ne pouvaient plus l'être davantage. Cette garde à l'armure noire, au centre de la formation, qui ne semblait pas si forte, avait réussi à blesser grièvement Osman d'une seule paume. Tous eurent l'impression que leur monde s'était complètement renversé.
« C'est impossible ! »
À cet instant, nul n'était plus stupéfait qu'Abu Muslim. Ses doigts étaient si crispés que ses phalanges craquaient.
En tant que camarade d'armes d'Osman, Abu Muslim connaissait parfaitement sa force. Il n'osait même pas croire qu'Osman eût été si grièvement blessé par une seule paume.
Dalun Ruozan était tout aussi sidéré. Son cœur était un bloc de glace, et il avait l'impression d'avoir été lui-même projeté, non Osman.
« Un Grand Général Impérial ! Ils ont vraiment envoyé un Grand Général Impérial pour servir de porteur de la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang ! »
Les lèvres de Dalun Ruozan tremblaient, son esprit dans le désordre le plus total.
Qutaybah avait combattu le vieil homme mystérieux, Abu Muslim avait attiré Gao Xianzhi, Ziyad avait attiré Cheng Qianli, Huoshu Huicang avait attiré … Au final, le Gouverneur Osman était parti seul pour tuer le porteur de la bannière et briser la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang. Tout s'était déroulé selon le plan de Dalun Ruozan.
Mais il n'avait jamais prévu que la garde à l'armure noire tenant la bannière fût une variable à elle seule. Ce porteur de bannière insignifiant s'était révélé encore plus fort que le Gouverneur du Caire.
Un silence de mort ! À cet instant, tout le champ de bataille était tombé dans le silence !
Tous étaient restés sans voix face à leur stupeur. Même demeurait abasourdi, à plus forte raison les autres.
« Rends ta vie ! »
Une voix brisa le silence.
Le seul qui ne fut pas choqué par ce résultat fut probablement la garde à l'armure noire elle-même.
Boum ! La garde fit un pas en avant, les yeux rivés sur Osman. Mais avant qu'elle ne puisse frapper, boum ! Le corps d'Osman se gonfla d'une lumière sanglante. La garde à l'armure noire plissa les yeux, se préparant à recevoir la contre-attaque d'Osman, mais les choses tournèrent très différemment de ce qu'il avait prévu.
« Qui es-tu exactement ? Va ! »
La première phrase était une question pour la garde à l'armure noire, mais dès qu'il prononça le mot « Va », Osman se transforma immédiatement en un trait de lumière sanglante et s'enfuit comme un chien errant.
« Hmph ! Fuite Sanglante ! »
Une lueur froide traversa les yeux de la garde à l'armure noire, mais cette fois, il fit un pas en arrière, ne montrant aucune intention de poursuivre Osman.
Ce monde recelait bien des arts secrets capables de stimuler son potentiel et d'accorder un surcroît de force pour une courte période, la Fuite Sanglante du monde martial en étant un. Osman n'avait assurément pas utilisé l'Art de la Fuite Sanglante, mais il ne faisait aucun doute qu'ils aboutissaient au même résultat.
« Je te laisse partir pour l'instant, mais dans les batailles à venir, seras-tu capable de te présenter ? »
Les yeux de la garde à l'armure noire brillèrent tandis qu'il détournait son regard d'Osman. Il reprit sa position, demeurant immobile au centre de la Formation du Sang des Neuf Dragons, paraissant entièrement indemne de ce qui venait de se passer.
Pour le porteur de la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang, le devoir le plus important était de tenir la bannière, non de tuer l'ennemi.
La bannière serait avec les hommes, et elle ne tomberait que lorsqu'il mourrait !
C'était la conviction et la loi auxquelles chaque génération de gardes à l'armure noire s'était tenue.
Alors qu'Osman s'enfuyait, tout le champ de bataille sembla se réveiller. Tous les soldats Tang éclatèrent immédiatement en acclamations.
« Tuez ! »
« Tuez ces Arabes ! »
« Chargez ! Tuez-les tous ! »
Nul n'avait prévu que le porteur de la bannière possédât une telle force profonde, ni que le Grand Tang cachât un autre Grand Général Impérial, encore plus fort qu'Osman.
Le moral des Tang s'envola instantanément vers les cieux tandis qu'innombrables soldats Tang se joignirent aux vingt mille élites pour charger les Arabes.
« Chargez !
« En position !
« Tirez ! »
Au même moment, Su Hanshan fut également revigoré et commença à lancer une série d'ordres.
Les cinq mille balistes se joignirent à la Formation du Sang des Neuf Dragons pour charger les Arabes, les Turcs occidentaux et les Tibétains. De plus en plus de soldats sortirent de la première ligne de défense et plongèrent dans l'intense champ de bataille.
Cette fois, le Grand Tang ne se contenta plus de tenir ses positions défensives. Toute l'armée prit vie comme une machine massive et lança une offensive totale contre les Arabes.
Shouashouashoua ! Les traits emplirent le ciel, transperçant les Arabes et abreuvant la terre de leur sang. Sous le choc et la panique, les Arabes tombèrent rapidement et leurs cadavres commencèrent à s'empiler.
« Tuez ! »
Nul n'était plus meurtrier sur ce champ de bataille que la Formation du Sang des Neuf Dragons.
Clangclangclang ! Le Grand Halo des Tongluo, le Halo de la Xuanwu, le Halo de l'Étalon-Dragon, le Halo de la Prison Divine, le Halo de la Martialité Divine, le Halo du Mur de Fer, le Halo de la Martialité Azur… neuf halos de guerre de premier ordre, éblouissants et brillants, décuplèrent la puissance des vingt mille élites Tang.
À cet instant, cette armée était la plus forte du continent, du monde.
Même l'armée la plus puissante du côté arabe, l'Armée de la Révélation, ne lui était d'aucun poids.
« Allez ! Vite !
Cette fois, les Arabes étaient réellement en déroute totale. Les dommages que la grave blessure d'Osman avait infligés au moral arabe étaient tout simplement inimaginables.
Tous avaient cru qu'ils conservaient l'avantage quant au nombre de Grands Généraux, mais à présent, tous leurs avantages étaient perdus. Le Grand Tang avait un nombre égal de Grands Généraux aux trois empires.
Bien que les Arabes, les Tibétains et les Turcs occidentaux eussent encore plus de soldats, leur armée avait perdu la volonté de combattre. Tous les soldats arabes fuyaient cette antique bannière noire et rouge.
« Repliez-vous ! Repliez-vous ! Tous, repliez-vous ! » rugit Abu Muslim. Sa voix furieuse, réticente, mais aussi impuissante résonna sur le champ de bataille.
Dans les airs, Abu Muslim et son Gantelet de l'Œil du Démon Dieu étaient loin d'avoir terminé leur duel contre Gao Xianzhi. Bien que la force de Gao Xianzhi eût enflé, il n'était pas encore au niveau où il pouvait vaincre Abu Muslim. Mais même si le combat entre Grands Généraux n'était pas encore décidé, Abu Muslim fut contraint d'ordonner la retraite.
Brooouuum !
Un cor se mit instantanément à sonner depuis l'arrière de l'armée arabe, mais comparé au signal d'attaque, puissant et énergique, celui-ci était empreint de panique.
Roulement !
La poussière s'éleva dans les airs tandis que l'armée commençait à battre en retraite encore plus vite.
Les autres zones du champ de bataille furent également affectées. Ziyad, Aybak, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje commencèrent tous à se retirer, n'ayant plus l'humeur de se battre.
Dans cette bataille, la plus grande faiblesse du Grand Tang était la Formation du Sang des Neuf Dragons. Si la bannière qui maintenait la formation pouvait être détruite, l'armée Tang s'effondrerait d'elle-même. Mais quand cette garde à l'armure noire attaqua, cette faiblesse disparut immédiatement.
La plus grande brèche dans la défense du Grand Tang fut ainsi comblée, et ce fut désormais l'Arabie qui se retrouva sur le pied arrière, car avec Osman grièvement blessé, les trois empires avaient perdu un Grand Général.