À cet instant, même Dalun Ruozan et les siens ne purent s'empêcher d'être surpris tandis que la bataille s'intensifiait à nouveau. Bien que les vingt mille soldats d'élite du Tang conservassent l'avantage, balayant tout sur leur passage à travers la cavalerie arabe, les Arabes qui donnaient des signes d'effondrement avaient repris pied.
Bzzz !
À cet instant, les vêtements du Vieux Démon Empereur tremblèrent lorsqu'il fit un pas en avant. Son expression était détendue, indifférente, comme s'il se promenait tranquillement dans un jardin, et non sur un champ de bataille acharné.
Le Vieux Démon Empereur ne semblait pas avancer très vite. En fait, il paraissait même avancer plutôt lentement. Mais en un clin d'œil, il avait franchi la ligne de défense d'acier et foulé le champ de bataille. Bzzzz ! L'espace se tordit autour de lui, une lumière jaillit, et lorsque le Vieux Démon Empereur réapparut, il se trouvait à plus de cent pieds de là. Même quelqu'un du niveau de cultivation de ne put discerner comment il avait disparu.
« Tuez-le ! »
La vue de ce Vieux Démon Empereur sans armure, vêtu d'une simple robe noire, fit croire à deux cavaliers arabes qu'ils avaient trouvé une occasion. Leurs yeux devinrent féroces tandis qu'ils chargeaient le Vieux Démon Empereur par les flancs.
Mais un instant plus tard, alors qu'ils étaient encore à plusieurs pieds de lui, les deux cavaliers arabes musclés et vigoureux s'écrasèrent contre une barrière invisible. Non seulement cela, mais ils eurent la sensation d'être figés dans les airs, immédiatement incapables de bouger.
Leurs yeux pouvaient encore bouger, et l'on y voyait une terreur profonde, mais le reste de leur corps aurait pu être fait de pierre.
Pendant ce temps, le Vieux Démon Empereur les dépassa sans même un regard, comme s'il ne les avait pas remarqués. Un pas, deux pas… Le Vieux Démon Empereur était déjà parti, mais les deux cavaliers arabes ne pouvaient toujours pas bouger. Boum ! Au bout d'un moment, un énorme boum retentit alors que des traits d'énergie jaillissaient de leur dos. Ces traits n'étaient pas transparents et incolores, mais exactement de la teinte du sang.
Thud !
Thud !
Les deux s'effondrèrent au sol dans des nuages de poussière et moururent.
Le Vieux Démon Empereur avait déjà cultivé l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits jusqu'à son sommet et atteint un stade que les gens ordinaires ne sauraient concevoir. Même au moment de leur mort, ces deux cavaliers arabes ne comprirent pas comment le Vieux Démon Empereur, qu'ils n'avaient même pas touché, avait réussi à les tuer !
Boum ! Boum ! Boum !
Alors qu'il traversait l'enfer vivant du champ de bataille, il était constamment assailli par des cavaliers arabes inconscients, mais avant qu'aucun ne puisse l'approcher, ils étaient projetés à plus de cent pieds dans les airs par de puissantes explosions. Certains volaient même jusqu'à cent mètres de haut, et quand ils retombaient, ils étaient déjà morts.
Face à un expert terrifiant comme le Vieux Démon Empereur, ces soi-disant élites étaient bien trop faibles. Le Vieux Démon Empereur n'avait même pas besoin de les toucher pour éteindre leur vie.
Une force si énorme émut même les Grands Généraux arabes et tibétains qui observaient à distance.
« D'où sort cet homme ? Même Qutaybah se montre prudent avec lui », dit Aybak d'une voix sévère.
Il se souvenait encore de la première intervention de Qutaybah, balayant toute opposition et supprimant presque à lui seul l'armée du Tang, quand le mystérieux vieillard en robe noire était apparu, anéantissant les espoirs de victoire des Arabes.
Et une existence puissante comme Qutaybah n'avait pas immédiatement attaqué ce vieillard en robe noire, le fixant longuement à la place. C'était tout simplement impensable pour quelqu'un de son tempérament.
Il faut savoir que Qutaybah ne traitait même pas ses pairs Grands Généraux comme Abu Muslim ou Aybak avec beaucoup de respect. Son style était toujours extrêmement dominateur, et il était pratiquement impossible de l'arrêter quand il était furieux. Il ne faisait aucun doute que ce mystérieux vieillard en robe noire avait atteint ce même niveau de puissance.
« Je ne sais pas ! Dans la situation actuelle, nous ne pouvons compter que sur Qutaybah. S'il ne peut pas vaincre cet homme, nous ne pourrons pas faire la moindre chose. »
Abu Muslim continua de fixer le champ de bataille. « Hyah ! » Il partit soudain au galop depuis sous les bannières de guerre noires.
« Ziyad, Aybak, Osman, vous avez tous entendu ce que Qutaybah a dit. Quoi qu'il arrive, nous devons saisir cette bannière ou tuer celui qui la porte ! Si nous voulons en finir, nous devons détruire la formation du Tang ! »
Abu Muslim serra les rênes de son cheval et disparut dans l'armée.
« Oui ! »
Ziyad inspira profondément, son expression devenant grave tandis qu'il dévisageait l'armée du Tang en face.
Tant que ces soldats du Tang n'avaient pas atteint ce niveau de cultivation par leurs propres forces et s'appuyaient sur un outil rituel, il suffisait de détruire cet outil pour pouvoir encore arracher la victoire de cette bataille.
Non loin, Dalun Ruozan donna son propre ordre, sa robe bleue claquant au vent. « Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje, tenez-vous prêts. Qutaybah et Abu Muslim sont déjà entrés sur le champ de bataille. Ils auront probablement besoin de notre force dans cette bataille ! »
D'innombrables pensées traversèrent ses yeux profonds. Avec l'apparition de ces deux mystérieux vieillards du côté du Grand Tang, la situation avait complètement changé. Les Arabes seuls auraient bien du mal à prendre l'avantage dans une bataille de Grands Généraux. Puisqu'ils étaient alliés avec un ennemi et un objectif communs, il était tout à fait approprié que les Tibétains prêtent main-forte.
« Compris ! »
Huoshu Huicang pressa sa main droite sur son sabre et fit deux pas en avant. Au même moment, Dusong Mangpoje avança également à cheval. L'atmosphère sur le champ de bataille devint encore plus tendue !
De l'autre côté du champ de bataille, les yeux de Gao Xianzhi brillèrent en voyant Abu Muslim s'élancer.
« , Qianli, laissez Abu Muslim à moi. Vous deux, occupez-vous du reste ! »
Les deux acquiescèrent silencieusement.
Sans hésiter, Gao Xianzhi partit au galop.
Sur le champ de bataille, les vingt mille élites du Tang continuaient de balayer le terrain, portées par la puissance de la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang. Le Grand Tang conservait encore l'initiative dans cette bataille, mais même le commandant tongluo Chuluohou avait remarqué le changement énorme qui s'opérait.
Au loin, Qutaybah et le Vieux Démon Empereur se rapprochaient, saturant l'air de tension. Cent pieds, soixante pieds, cinquante pieds…
À une distance d'une vingtaine de pieds, tous deux s'arrêtèrent simultanément, par coïncidence. L'un était perché sur un destrier puissant, un dieu descendu dans le monde mortel. L'autre portait de larges manches, et bien qu'il ne fût pas aussi éblouissant que Qutaybah, sa silhouette imposante ressemblait à la plus haute montagne du monde, assez pour faire s'arrêter quiconque et lever les yeux avec émerveillement.
Leurs yeux reflétaient la silhouette de leur adversaire, et tous deux restèrent immobiles.
Bzzz !
De puissantes énergies hurlèrent depuis leurs corps. Bien qu'aucun n'eût encore attaqué, tous ceux qui les entouraient pouvaient sentir l'aura dangereuse qui planait autour d'eux. À un moment donné, tous les soldats environnants s'étaient inconsciemment reculés pour combattre ailleurs, laissant un grand espace vide autour du duo.
« Tuez ! »
Au bout d'un moment, un immense cri s'éleva tandis que la cavalerie arabe chargeait, cimetières en main.
« Pour le Gouverneur ! »
« Tuez ce Tang ! »
Des cris arrogants en arabe retentissaient dans l'air. Qutaybah jouissait d'un prestige extrême au sein de l'armée, et quand les cavaliers arabes virent que les deux étaient dans une impasse, ils sentirent une chance et décidèrent d'utiliser leur supériorité numérique pour submerger le Vieux Démon Empereur et créer une ouverture pour Qutaybah.
À cette vue, le Vieux Démon Empereur bougea enfin, mais tout ce qu'il fit fut de lever un sourcil. Ses mains restèrent pendantes, immobiles le long de son corps. Boum ! À trois pieds autour du Vieux Démon Empereur, l'air se mit à vibrer, se condensant en des dizaines de milliers de traits d'énergie qui explosèrent vers l'extérieur.
Swooshswooshswoosh ! Avant que ces cavaliers arabes d'élite ne puissent atteindre le Vieux Démon Empereur, ils furent transpercés par ces traits d'énergie terrifiants, leurs armures finement ouvragées se froissant comme du papier et se brisant en morceaux.
Bzzz !
À cet instant, l'air vibra soudain d'une intention meurtrière redoutable. Assis sur son cheval de guerre, Qutaybah serra les doigts d'une main et attaqua instantanément.
Boum !
Un vaste flot de qi d'épée doré s'éleva immédiatement de la terre, perçant les cieux. Un instant, on eut l'impression que le ciel lui-même avait été tranché en deux, une blessure miroir apparaissant à sa surface. Ce ne fut qu'à cet instant qu'un boum tonnerre put être entendu.
Qutaybah frappa avec une vitesse extrême ainsi qu'un poids extrême. Alors que ce faisceau de qi d'épée descendait, il était lourd comme une montagne. Même une forteresse aurait été coupée en deux, à plus forte raison une créature de chair et de sang.
Presque immédiatement après l'attaque de Qutaybah, le Vieux Démon Empereur répondit à ce coup qui fendait les montagnes. Le Vieux Démon Empereur n'utilisa aucune arme, se contentant de lancer sa paume de chair et d'os.
Soudain, l'air explosa en milliers d'ondes de choc. Des dizaines de milliers de traits d'énergie de longueurs différentes apparurent autour du Vieux Démon Empereur, l'enfermant dans une forêt massive d'énergie. Si l'on regardait attentivement, on remarquait que chaque pore du Vieux Démon Empereur crachait de l'énergie.
Bzzz !
Le Vieux Démon Empereur avait une expression sereine tandis qu'il tendait un seul doigt. Des centaines, des milliers de ces traits d'énergie fusionnèrent immédiatement en une épée massive qui vola vers Qutaybah et l'énorme qi d'épée fendant les cieux qu'il avait déchaîné.
Rumble !
Nul ne pouvait décrire l'instant où ces deux attaques à couper le souffle s'entrechoquèrent. La poussière explosa, s'élevant à plus de mille pieds dans les airs et engloutissant toute la zone.