Tous avaient vu de leurs propres yeux la force de Qutaybah. Un unique courant de qi d'épée de sa part pouvait projeter des milliers de murailles d'acier dans les airs et ouvrir une brèche pour le reste de l'armée arabe. Ainsi, il restait encore une large chance de vaincre le Grand Tang.
Qutaybah était entièrement revêtu d'une armure dorée, rendant impossible de distinguer l'expression de son visage. Juste au moment où tous croyaient qu'il allait refuser, le Dieu de Guerre de l'Arabie acquiesça, chose rare.
« D'accord ! Cependant, aucun d'entre vous n'a le droit de toucher à ce vieil homme en robe noire qui est avec les Tang. Cette personne ne peut mourir que de ma main ! »
Tous furent stupéfaits par cette demande, mais la comprirent vite. Qutaybah était le gouverneur le plus puissant de l'Arabie, au point qu'Abu Muslim lui-même peinait parfois à lui tenir tête, mais à Talas, il était tombé sur quelqu'un capable de s'opposer à lui et de bloquer ses attaques, ce vieillard de l'Est. Cela était inacceptable pour le Qutaybah arrogant.
Si Qutaybah avait accepté la demande d'Abu Muslim, c'était davantage par désir de tuer ce mystérieux vieillard. Mais personne n'était assez fou pour le souligner, et encore moins pour s'opposer à sa demande.
« Il reste une autre affaire. »
À cet instant, Ziyad prit soudain la parole, attirant immédiatement l'attention de tous les autres. Abu Muslim, Aybak et Osman le regardèrent, stupéfaits.
« Les Tibétains et les Turcs occidentaux ne peuvent plus agir ainsi. Dans cette bataille, ils n'ont chacun envoyé qu'une seule armée et pas d'autres soldats. Notre empire arabe a déjà perdu plus de deux cent mille soldats dans cette campagne, tandis que les Tibétains et les Turcs occidentaux n'en ont perdu qu'une vingtaine de mille, une bagatelle. Puisqu'ils souhaitent être les alliés de notre Arabie et jouir des fruits de notre conquête, ils ne peuvent continuer à se cacher derrière nous. S'ils veulent récolter la moisson, ils doivent paraître sur la ligne de front ! » déclara solennellement Ziyad.
En sa qualité de Gouverneur adjoint de l'Est, Ziyad était mécontent des Tibétains et des Turcs occidentaux depuis un certain temps. Dans la première phase de cette bataille, si les Tibétains et les Turcs occidentaux avaient coopéré avec les Arabes et attaqué depuis l'arrière, la situation serait maintenant complètement différente. Ziyad et Abu Muslim auraient peut-être déjà balayé Talas.
Abu Muslim garda le silence, un air pensif dans les yeux.
Abu Muslim finit par prendre une décision et proclama d'une voix sévère : « Informez-les ! Nous ferons comme vous le suggérez ! »
S'il pouvait obtenir la victoire, Abu Muslim ne se souciait plus des conséquences.
……
« Les Tang sont vraiment trop puissants. du Grand Tang semble déjà porter son attention sur cette zone. Il a dépêché la Cavalerie Tongluo. Un pas de plus, et ce serait l'Empereur lui-même participant à la campagne ! »
Loin des Arabes, Dalun Ruozan, Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje, Duwu Sili et les autres s'étaient réunis. En parlant de du Grand Tang, Huoba Sangye parut profondément inquiet.
Au Grand Tang, l'Empereur n'était pas simplement un Empereur. Même Huoba Sangye savait que l'expert le plus fort des Plaines Centrales n'était ni un Grand Général Impérial ni quelque expert caché appartenant à une secte. C'était , tapi au plus profond du palais impérial du Grand Tang. Le titre d'« Empereur Sage » suffisait à montrer son statut dans les Plaines Centrales et dans tout le monde oriental.
Après tout, le magnifique âge d'or du Grand Tang avait été forgé par nul autre que !
Si cette personne apparaissait à Talas, la scène sur le champ de bataille serait probablement entièrement différente.
« Ne vous inquiétez pas de telles choses. Un souverain ne peut pas imprudemment mettre le pied sur le champ de bataille », dit soudain Huoshu Huicang. « Quand nous étions dans le sud-ouest, si Geluofeng ne s'était pas mis en danger, nous n'aurions pas été battus si vite ! Et Mengshe Zhao ne serait pas dans cet état où il est un vassal complet du Grand Tang et paie encore une compensation énorme. Notre priorité est de régler la bataille qui est devant nous ! »
Huoshu Huicang se tourna vers Dalun Ruozan, ses yeux emplis d'inquiétude.
« Grand Ministre, cette bataille fut une défaite cuisante. Je sens que les Arabes vont probablement déverser leur colère sur nous ! »
Dalun Ruozan ne dit rien, mais ses yeux brillaient de la même inquiétude. Il était en complet accord avec Huoshu Huicang sur ce point.
Depuis l'arrivée de Qutaybah et des deux autres Grands Généraux arabes à Talas, la relation entre l'Ü-Tsang et l'Arabie était lentement devenue plus compliquée. De plus, Dalun Ruozan pouvait sentir que l'autorité sur le champ de bataille avait inexplicablement glissé d'Abu Muslim, sur qui tous s'étaient accordés, vers le Gouverneur de la Guerre, Qutaybah.
Cela signifiait que l'alliance entre l'Ü-Tsang et l'Arabie n'était plus aussi solide qu'avant, qu'il y avait désormais bien plus de variables à considérer.
« Ce n'est pas le moment de réfléchir à de telles choses. Notre alliance avec les Arabes n'aura de sens que si nous gagnons cette bataille. Sinon, l'Ü-Tsang perdra tout espoir de rivaliser avec le Grand Tang », rappela sévèrement Dalun Ruozan.
Quelle que soit la complexité de la situation, Dalun Ruozan était toujours capable d'en extraire les informations les plus cruciales.
« Je ne sais pas si les autres l'ont réalisé, mais le plus grand avantage des Arabes dans cette guerre, leur plus grande force, ce ne sont pas ces soldats d'élite, mais le Gouverneur de la Guerre Qutaybah. Tous les soldats le considèrent avec un respect incomparable, et il est le fondement de leur moral. Mais Qutaybah semble avoir rencontré un adversaire ! »
À cet instant, Dalun Ruozan lança un regard profond à Dusong Mangpoje.
Nul ne connaissait les origines de ces deux vieillards, mais ce n'était pas la première fois que Dalun Ruozan et les Tibétains les croisaient. Les deux camps s'étaient heurtés quand les Tibétains avaient attaqué les renforts du Grand Tang menés par Su Hanshan. Quant à Dusong Mangpoje, c'était déjà sa troisième rencontre avec ces deux-là !
Dusong Mangpoje ne dit rien, mais son sourcil tressaillit imperceptiblement tandis qu'une lueur de peine traversait ses yeux.
Il savait à quoi Dalun Ruozan faisait allusion. Lors de la bataille de l'interstice triangulaire au coin nord-est du plateau tibétain, ces deux vieillards avaient forcé Dusong Mangpoje à fuir et causé l'anéantissement de presque toute son armée. Cela avait aussi laissé toute la région nord de l'Ü-Tsang dépourvue de soldats et incapable de riposter contre le Grand Tang, la forçant à n'assister qu'impuissante à l'invasion du plateau.
Dusong Mangpoje avait même appris récemment qu'ils y avaient bâti un immense ranch pour y élever des chevaux de guerre. C'était une humiliation que le fier Aigle de la Steppe ne parviendrait probablement jamais à laver.
Après un long moment, Dusong Mangpoje maîtrisa ses émotions et finit par parler. « Laissez-moi cette personne. À l'avenir, personne ne pourra arrêter Qutaybah. »
Tap ! Tap ! Tap !
À cet instant, de lourdes pas brisèrent le silence dans la tente. Peu après, une voix parlant l'arabe vint de l'extérieur.
« Le Grand Ministre de l'Ü-Tsang, Dalun Ruozan, est-il présent ? »
Cette voix avait le trille propre aux Arabes.
Dalun Ruozan parut un peu surpris, mais répondit : « Entrez ! »
Un garde arabe hirsute, aux yeux de faucon et au nez haut, entra dans la tente.
Le garde arabe alla droit au but. « Grand Ministre, le Seigneur Gouverneur a ordonné que lors de la bataille de demain, l'Ü-Tsang déploie ses soldats et fasse tout son possible pour coopérer ! »
Bzzz !
Dalun Ruozan grimaça instantanément à ces mots.
« Qu'est-ce que dit cet Arabe ? » demanda soudain Duwu Sili, qui s'était tu jusqu'alors.
Dalun Ruozan n'hésita pas à révéler ce qu'avait dit le garde arabe. En un éclair, l'atmosphère dans la tente changea, jusqu'à Huoshu Huicang parut quelque peu en colère. Il savait que les Arabes cibleraient leur rage sur eux, mais il n'avait pas imaginé que ce serait si vite. Et il semblait que les Arabes voulaient en fait que les Tibétains soient en première ligne et servent de chair à canon.
Avant que Dalun Ruozan ne puisse répondre, Dayan Ersongrong ne put se retenir. « Ces bâtards vont trop loin ! »
Pour le jeune génie Dayan Ersongrong du clan Dayan, des gens comme Dalun Ruozan, Dusong Mangpoje, Huoshu Huicang et Duwu Sili étaient des existences suprêmes, de véritables personnages importants. Mais c'était précisément pour cela qu'il trouvait la demande des Arabes inacceptable.
« Hahaha, Grand Ministre, avez-vous besoin que je le tue ? » dit une voix effrontée et diabolique. Dama Trimo, le Général de brigade de la Lignée Royale de Yarlung, tapota la dague dorée de Bouddha à sa taille et rit. Son regard était aussi tranchant qu'une lame tandis qu'il inspectait sans cesse ce garde arabe comme s'il examinait un morceau de viande sur un billot.
« Bâtard ! Qu'est-ce que tu comptes faire ! » rugit le garde arabe costaud. Bien qu'il ne comprenne pas le tibétain, le regard de Dama Trimo communiquait clairement ses intentions.
« Dama Trimo, arrêtez ! » réprimanda sévèrement Huoshu Huicang.
Dama Trimo avait une nature trop meurtrière, dont même lui avait entendu parler, et ce n'était certainement pas le moment pour une querelle intestine.
« Haha, puisque le Grand Général a parlé, je suppose que je peux laisser vivre ce misérable ignorant. »
Dama Trimo ricana méchamment.
Huoshu Huicang partageait une amitié peu commune avec le Grand Général de Yarlung, Namri Songtian. De plus, tous sur le plateau connaissaient la loyauté de Huoshu Huicang envers l'Ü-Tsang. Dama Trimo était peut-être un homme extrêmement meurtrier, mais il admirait et respectait grandement ce Grand Général loyal.
Dalun Ruozan fit rapidement signe au garde arabe de sortir. La tente retomba dans le silence tandis que tous se concentraient sur Dalun Ruozan.
Les Arabes avaient leurs griefs contre les Tibétains, un point que l'on pouvait voir lors de la conférence de ce soir. Les deux n'avaient peut-être pas de langue commune, mais après les pertes horrendes de la bataille du jour, les Arabes avaient inattendument pas invité les Tibétains et les Turcs occidentaux à leur conférence nocturne. Le mécontentement des Arabes se voyait aussi dans l'ordre que le garde arabe avait été chargé de transmettre.