La déroute de l'aile gauche provoqua une réaction en chaîne, semant le chaos dans l'armée des Tang. Le centre, l'aile droite, et même l'arrière-garde commencèrent à paniquer et à désespérer. Même l'Armée Divine Martiale, l'Armée des Étalons-Dragons, l'Armée Martiale Suprême et les autres troupes d'élite qui combattaient autour des mille engins de siège arabes en argent et de l'armée des balistes furent affectées.
Le choix de l'Armée de la Révélation d'attaquer sur l'aile gauche fut fatal pour l'armée entière. Maintenant que l'aile gauche avait été mise en déroute, les cinq mille soldats de l'Armée de la Révélation pouvaient choisir la direction qui leur plaisait, portant un coup destructeur aux rangs intérieurs de l'armée des Tang, et même à l'arrière-garde. Et ce n'était pas le seul effet du déploiement de l'Armée de la Révélation sur le champ de bataille.
« Tuez ! »
Un rugissement ébranla la terre tandis que des dizaines de milliers de cimeterres brillaient comme des écailles de poisson. Les soldats arabes qui avaient été tenus hors de la ligne de défense si longtemps flairèrent immédiatement le sang et chargèrent derrière l'Armée de la Révélation.
La défaite locale était sur le point de devenir une déroute totale.
Alors qu'ils portaient leur regard vers l'aile gauche, , Gao Xianzhi, Cheng Qianli et sentirent leur cœur se serrer.
De l'autre côté, Qutaybah se tenait immobile sous sa bannière de guerre. Nul ne savait ce qu'il pensait vraiment, mais derrière lui, Abu Muslim, Aybak et les autres esquissaient tous un léger sourire. Il n'y avait aucun doute : les Arabes tenaient désormais complètement l'initiative dans cette bataille. Les Tang n'avaient plus aucun espoir de victoire.
Cling !
Le chant d'une épée résonna sur le champ de bataille tandis que Gao Xianzhi s'avançait.
« , nous ne pouvons plus attendre ! Si nous n'agissons pas maintenant, l'armée sera complètement mise en déroute ! Cheng Qianli, préparez le pire scénario. Au moment où nous interviendrons, Qutaybah et Abu Muslim riposteront sans faute. Quels qu'en soient les résultats, nous devons tuer le plus d'Arabes possible, les priver entièrement de toute capacité à progresser plus avant vers l'est ! »
L'expression de Gao Xianzhi était déterminée, ses yeux brillaient d'une résolution de se battre à mort.
'Cent batailles dans le sable usent l'armure jusqu'à la dorure, mais point de retour tant que Loulan n'est pas brisée.' Le Grand Tang avait déjà jeté toutes ses élites dans la bataille. Même s'il ne pouvait vaincre les Arabes, il leur infligerait assurément de si terribles pertes qu'ils perdraient toute ambition et toute force pour avancer vers l'est.
Quant à son propre sort, Gao Xianzhi avait déjà cessé d'y songer.
ne dit rien, se contenta de pousser un long soupir en dégainant son épée en acier wootz. Ce n'était définitivement pas le meilleur moment pour frapper, et il craignait qu'une fois Qutaybah entré dans la mêlée, les Tang ne subissent des pertes encore plus lourdes que celles qu'ils encaissaient actuellement. Tous avaient vu l'effroyable puissance de Qutaybah la veille, mais le Grand Tang n'avait pas d'autre choix.
« Ordonnez à Chen Bin de changer les cibles de ses balistes. Concentrez le tir sur les engins de siège arabes en argent !
« Ordonnez à Wang Fu de prendre la place de Chen Bin et de repousser les charges arabes. Il doit tenir quel qu'en soit le prix !
« Ordonnez à Su Hanshan de mater les porte-boucliers arabes le plus vite possible. Je lui donne trente secondes. Une fois ce délai écoulé, il doit changer de position et mater l'Armée de la Révélation de Qutaybah à tout prix !
« Ordonnez à Zhao Fengchen que, quelles que soient les pertes de l'Armée Xuanwu, même s'ils meurent tous au combat, il doit maintenir l'Armée de la Révélation sous pression ! Sans leur contention, l'armée des balistes ne sera pas efficace !
« Dites à tous les mercenaires que la solde sera augmentée. Si nous battons les Arabes, ils recevront dix fois la somme d'or initiale !
« Informez tous les soldats de se préparer à se battre à mort ! »
lança une série d'ordres qui se répandirent sur le champ de bataille comme un vent violent. Quand ils entendirent cet ordre, l'Armée de la Prison Divine, l'Armée Divine Martiale, l'Armée du Tigre Rugissant, l'Armée Xuanwu, tous les servants de balistes et tous les autres semblèrent comprendre instantanément leur sort, mais aucun ne montra le moindre signe de retraite. Tous serrèrent leurs armes et chargèrent sans peur vers les Arabes.
« Combattez ! Combattez ! Combattez ! »
« Combattez ! Combattez ! Combattez ! »
……
Un rugissement commença à résonner jusqu'aux cieux. Ce n'étaient que quelques milliers d'hommes au début, mais très vite, tous les soldats ajoutèrent leur voix à ce cri. Face à ce danger sans précédent, nul ne recula, et leur volonté de combat s'envola vers les cieux. Non seulement l'Armée de la Prison Divine, l'Armée Divine Martiale et l'Armée Martiale Suprême cessèrent d'être repoussées, mais elles commencèrent à dominer leurs adversaires.
« Ces infidèles ! »
Les yeux d'Aybak s'écarquillèrent à ce spectacle. Même s'il était leur ennemi, même s'il croyait que l'Arabie possédait les soldats les plus forts du monde, Aybak fut contraint d'admettre que ces Tang de l'est étaient probablement les adversaires les plus puissants et les plus redoutables qu'il ait rencontrés de toute sa vie.
Même si l'Arabie finissait par l'emporter, elle en paierait probablement un prix terrible.
« Aybak, Osman, Ziyad, préparez-vous à partir ! »
À cet instant, Abu Muslim parla, son cheval se mit soudain au trot tandis qu'il fixait la lointaine armée des Tang.
« Le moment est venu. L'Armée de la Révélation a brisé l'aile gauche des Tang. Les Grands Généraux du Grand Tang vont probablement intervenir très bientôt, après quoi ce sera à notre tour de les mater. »
Si Abu Muslim, Aybak et Osman étaient sortis dès le début de la bataille, ils auraient assurément pu infliger une blessure majeure au Grand Tang, peut-être même détruire aisément la ligne de défense d'acier. Mais aucun d'eux n'avait fait une chose pareille, non parce qu'ils n'y avaient jamais songé, mais parce qu'ils attendaient tous le moment parfait.
Avant ce moment, ils ne gaspilleraient pas la moindre once d'énergie.
Maintenant, tout s'était déroulé parfaitement selon le plan. Les Tang seraient vaincus aujourd'hui !
Cling !
Abu Muslim dégaina son cimeterre. Au même instant, Osman, Aybak et Ziyad hochèrent la tête et tirèrent leurs propres armes tout en déversant de puissants flots d'énergie dans leurs chevaux de guerre.
« Haha, l'heure de la moisson a sonné une fois de plus ! Abu Muslim, Aybak, Ziyad, faisons comme pour la dynastie sassanide et exterminons complètement ces infidèles de l'est ! »
Osman éclata de rire en saisissant la longue hache dans son dos, ses yeux féroces et sauvages.
« Hahaha, Abu Muslim, Osman, cela fait longtemps que je n'ai pas eu ce plaisir. Une fois que nous aurons tué tous ces Tang, nous récompenserons l'armée et tiendrons un festin ! »
Aybak rit également de bon cœur. Il pouvait déjà imaginer à quel point le Calife de Bagdad serait heureux en apprenant la nouvelle de cette victoire.
Pendant ce temps, tous du côté du Grand Tang grimaçaient en voyant Abu Muslim et les autres commandants arabes s'apprêter à entrer dans la mêlée.
Juste au moment où Osman, Aybak et Abu Muslim étaient prêts à s'élancer, ils entendirent soudain un grondement massif.
Gallop !
Un tremblement massif pouvait être entendu provenant derrière les hautes collines à l'extrémité est du champ de bataille.
Le bruit presque imperceptible devint rapidement un tumulte tonitruant. Il était clair qu'une force de cavalerie approchait de Talas par l'est.
« !!! »
Cet événement soudain laissa tout le monde stupéfait. Abu Muslim et les autres venaient juste de se préparer à partir quand ils entendirent ces sabres qui piétinaient. Presque instinctivement, les quatre Grands Généraux d'Arabie se tournèrent, confus, vers Dalun Ruozan et Duwu Sili.
Si des renforts venaient de l'extrémité est de Talas, ce ne pouvait être que les Tibétains et les Turcs occidentaux.
Dalun Ruozan sentit leurs regards, et à cet instant, il eut un pressentiment extrêmement mauvais. Bien que la capitale royale et le Grand Temple Saint de la Montagne Neigeuse aient pu concevablement envoyer des renforts, les chances étaient infimes.
« Ce ne sont pas nos hommes ! » dit Dalun Ruozan en arabe, le visage d'une gravité extrême.
Il n'y avait pas besoin que Dalun Ruozan s'explique davantage, car tous aperçurent bientôt un puissant étalon enveloppé d'une solide armure de bronze apparaître sur les collines.
Peu après, une immense bannière au dragon doré fut hissée sur les collines, les cinq griffes dorées clairement visibles de tous.
« La bannière au dragon ! »
Les griffes de dragon sur cette bannière firent frémir l'esprit de Dalun Ruozan. Il connaissait la culture des Plaines Centrales comme le fond de sa main. Un dragon à quatre griffes et un dragon doré à cinq griffes représentaient des choses différentes. Le dragon doré à cinq griffes représentait le souverain suprême des Plaines Centrales, du Grand Tang !
Toute armée pouvant utiliser l'étendard de l'empereur n'était définitivement pas une armée ordinaire.
« La Cavalerie des Tongluo ! »
Ce nom saillit immédiatement au premier plan de l'esprit de Dalun Ruozan alors qu'il reconnaissait enfin cette force de cavalerie hu la plus forte au service de . En même temps, c'était l'existence la plus forte restante de l'ère de l'Empereur Taizong !
« Tuez-les ! »
Sur la haute colline, le général de brigade Chuluohou de l'Armée des Tongluo était assis sur son robuste étalon tongluo, ses yeux se verrouillant immédiatement sur l'Armée de la Révélation.
Cela faisait de nombreuses années que la Cavalerie des Tongluo n'avait pas été déployée. En tant qu'armée ancienne et fameuse de la génération de Tang Taizong, la Cavalerie des Tongluo avait sa propre forme de fierté. Cette bataille avait concentré les forces les plus fortes de l'Arabie et du Grand Tang, et était observée d'innombrables gens.
observait depuis la capitale, comme tous les autres dans le monde. Les Tongluo avaient besoin de ce genre de bataille pour se prouver à Sa Majesté et se prouver au Grand Tang, pour prouver leur force et leur loyauté. Les Arabes serviraient de plus belle pierre de fondation.
« Tous, écoutez mon ordre ! Tuez les Arabes ! Que tous connaissent la puissance de la Cavalerie des Tongluo ! »
Les yeux de Chuluohou brillaient encore plus que les étoiles. Au moment où les mots quittèrent sa bouche, une énorme volonté de combat jaillit de son corps. Boum ! Un sabot noir, luisant et lisse, dur comme le fer, s'abattit sur la colline.
Lorsque ce sabot toucha le sol, un immense halo couvert d'innombrables inscriptions anciennes et mystérieuses jaillit des pieds de Chuluohou, se répandant sur le champ de bataille comme une cascade furieuse.
______________1. Ce vers est tiré d'un court poème de Wang Changling, célèbre pour ses poèmes sur les Régions occidentales. Ce vers exprime la résolution d'un général qui, malgré son armée en loques et jaunie par tant de combats dans le désert, a juré de ne pas rentrer chez lui tant qu'il n'aura pas pris la ville de Loulan, cité fameuse le long de la Route de la Soie.