Boum ! Boum ! Boum ! Les lourdes épées de l'Armée du Décapiteur étaient sans cesse bloquées par l'Armée Xuanwu. Bien que chaque attaque parût capable de fendre des montagnes, elles restaient vaines face à l'Armée Xuanwu. Les huit mille soldats de l'Armée Xuanwu semblaient solidement enracinés dans le sol, fusionnés avec la terre. Il y eut même un instant où l'Armée du Décapiteur eut l'impression d'attaquer une montagne d'acier, non un corps de chair et de sang.
Il n'y aurait eu rien à dire si l'Armée Xuanwu s'était contentée d'exceller en défense, mais ces soldats portaient aussi des attaques féroces et lourdes, capables de déchirer les cieux. Même les soldats de l'Armée du Décapiteur en étaient gravement menacés.
« Tous, entendez mon ordre ! Suivez-moi et tuez ces barbares ! »
La voix de Zhao Fengchen résonna à travers le monde. Il se tenait droit, ses longs cheveux flottant au vent et ses mains serrant sa grande épée en acier wootz, « la Cicatrice de la Terre ». Il l'abattit, et tel un éclair traversant les cieux, un qi d'épée noir comme l'encre, long de plus de cent pieds, hurla dans les airs et s'abattit sur les rangs serrés de l'Armée du Décapiteur.
Ah !
Il y eut une explosion massive et un chœur de cris. L'épée de Zhao Fengchen déchira immédiatement une immense brèche dans les rangs serrés de l'Armée du Décapiteur. Partout où passait le tranchant de l'épée, les soldats de l'Armée du Décapiteur étaient projetés en l'air.
Quant aux soldats de l'Armée du Décapiteur qui firent face à la pointe de l'épée, ils n'eurent même pas le temps de crier avant que le terrible qi d'épée de Zhao Fengchen n'anéantisse leurs corps.
« Tuez ! »
D'innombrables soldats de l'Armée Xuanwu s'engouffrèrent dans la brèche.
C'était l'Art Divin Xuanwu !
C'était la technique que avait transmise à Zhao Fengchen à l'époque.
Le Xuanwu était une bête divine antique au cou de serpent, au corps de tortue et à la tête de dragon. Outre des capacités défensives formidables, il possédait aussi une puissance offensive stupéfiante. Les huit mille soldats de l'Armée impériale avaient cultivé l'Art Divin Xuanwu et obtenu les traits du Xuanwu. Ils pouvaient attaquer en se défendant et se défendre en attaquant.
Boum !
Au moment où l'Armée Xuanwu sous les ordres de Zhao Fengchen était sur le point de percer la défense de l'Armée du Décapiteur, une autre explosion terrifiante survint à plus de quatre cents pieds de là.
Une tempête frénétique de sable et de pierres se déchaîna, puis une dizaine de soldats de l'Armée Xuanwu hurlèrent en étant projetés en l'air par une vague d'énergie terrifiante. Avant même qu'ils n'atteignent le sol, leur sang brouillait déjà l'air.
Zhao Fengchen grimaça à cette vue et tourna immédiatement la tête vers l'origine de l'explosion. Ce qu'il vit fut un général de brigade arabe, tout le corps noir comme s'il était fait d'acier. Ses deux mains agrippaient son épée tandis qu'il s'élançait dans les rangs de l'Armée Xuanwu.
Boum ! Un soldat de l'Armée Xuanwu agita son épée et chargea ce général arabe, mais une simple paume de ce dernier enfonça l'épaisse armure du soldat. Une majestueuse vague d'énergie traversa l'armure pour entrer dans le corps du soldat et fit exploser tout son sang en une brume sanglante.
Sans même un gémissement, le soldat de l'Armée Xuanwu s'effondra au sol.
« Maudit ! »
Zhao Fengchen pâlit, puis changea soudain de cap pour charger le commandant de l'Armée du Décapiteur. Clang ! Un halo flamboyant, lourd comme l'acier, jaillit sous les pieds de Zhao Fengchen. Le bord de ce halo était plus tranchant qu'une épée. Sou ! Plusieurs soldats de l'Armée du Décapiteur sautèrent dans les airs pour fondre sur Zhao Fengchen, mais avant même de pouvoir l'approcher, ils furent frappés par le halo. Crac ! Tous les os de leur corps furent brisés par le halo de Zhao Fengchen, et leurs corps tombèrent en pièces alors qu'ils étaient projetés vers l'extérieur.
« Barbares ! J'aimerais bien voir dont vous êtes capables ! »
Zhao Fengchen avait une expression glaciale et son intention meurtrière monta jusqu'aux cieux. À ses yeux, un homme digne de ce nom devait imiter Fu Jiezi et servir sur la frontière pour tuer des barbares. Mener cette expédition de huit mille soldats de l'Armée Xuanwu vers le lointain Talas pouvait s'avérer la réalisation du plus grand rêve de Zhao Fengchen.
Par-delà les huit désolations et les quatre mers, partout où la lumière du soleil et de la lune portait, nul barbare ne pouvait mépriser les Plaines Centrales, et nul n'avait le droit de tuer aussi effrontément les soldats du Grand Tang !
Ils étaient perdus !
Zhao Fengchen fixa le commandant de l'Armée du Décapiteur arabe, ses yeux se rétrécissant. Portant sa Cicatrice de la Terre, il avança d'un pas décidé.
« Hmph ! Infidèle ! »
Presque au même instant, le lointain Karim lécha ses lèvres en apercevant Zhao Fengchen, une lueur sanguinaire traversant ses yeux.
Karim avait participé à la bataille finale contre la dynastie sassanide. En tant que commandant de l'Armée du Décapiteur, Karim ne se souvenait même plus combien de commandants ennemis il avait tués. Un général infidèle après l'autre avait affiché son courage et sa confiance devant lui, mais à la fin, il les avait tous décapités et piétinés.
« Dans un instant, je prendrai personnellement votre tête. Voyons de quoi vous êtes réellement capable. »
Karim ricana vicieusement.
Houuuu ! Un souffle de vent se leva tandis qu'une brume sanglante commençait à s'élever sous les pieds de Karim. Sous ses pieds s'étendait une mer de sang et une montagne de cadavres, tous appartenant aux Tang. Karim ne pouvait même plus compter le nombre de gens qu'il avait tués depuis le début de l'assaut contre l'aile gauche des Tang.
Mais peu importe combien il en tuait, Karim désirait toujours en tuer davantage.
Clang !
Extirpant son épée du cadavre d'un soldat de l'Armée Xuanwu, Karim s'avança avec assurance vers le lointain Zhao Fengchen. Presque au même moment, Zhao Fengchen serra sa Cicatrice de la Terre et marcha vers Karim. Autour de lui, les soldats de l'Armée du Décapiteur tombaient les uns après les autres. Quel que soit leur nombre, quiconque s'approchait de Zhao Fengchen était fauché comme de l'herbe.
Zhao Fengchen laissait derrière lui des rivières de sang et des monceaux de cadavres. Ces soldats puissants qui avaient participé aux guerres contre la dynastie sassanide et le Kouchân, ainsi que bien d'autres pays, n'étaient que des fourmis face à une existence puissante comme Zhao Fengchen.
Boum ! Un soldat de l'Armée du Décapiteur rugissant bondit sur Zhao Fengchen comme un tigre, mais un instant plus tard, une énorme vague d'énergie percuta son corps. Cette énergie traversa son armure et frappa ses organes et ses méridiens. Ce vétéran de l'Armée du Décapiteur qui avait tué d'innombrables soldats mourut à présent sans même un gémissement.
Avant même que son cadavre n'ait le temps de tomber, un sabre l'envoya voler sur des dizaines de pieds. Il décrivit un arc dans les airs avant d'atterrir devant Karim, creusant un trou dans le sol et faisant gicler et éclabousser le sang.
« Salaud ! »
Les yeux de Karim tressaillirent enflammés de colère. Il ne faisait aucun doute que cet infidèle de l'Est le provoquait.
« Si tu veux mourir, je t'exaucerai ! »
Les yeux de Karim devinrent froids alors qu'il accélérait, ses pieds tonnant contre la terre et son corps se floutant.
« Meurs ! »
D'un rugissement bestial, Karim s'envola dans les cieux et fonça sur Zhao Fengchen comme un aigle.
« Barbare, rends ta vie ! »
Le corps de Zhao Fengchen explosa d'Énergie Stellaire alors qu'il accélérait à son tour. Grondement ! La terre trembla tandis que Zhao Fengchen s'envolait vers les cieux pour rencontrer Karim.
Grondement !
L'épée et le sabre s'entrechoquèrent dans une explosion tonnante. Les cieux eux-mêmes semblaient sur le point de se déchirer alors que des éclairs crépitaient. Le bruit de leur collision couvrit le choc de toutes les autres milliers d'armes sur le champ de bataille. L'Énergie Stellaire explosa en une onde de choc qui projeta les soldats de l'Armée du Décapiteur et de l'Armée Xuanwu comme des poupées de chiffon.
« Fureur de l'Éclair ! »
D'un rugissement, Zhao Fengchen changea de technique de mouvement, se transformant en un fin éclair qui fendait l'air à une vitesse inimaginable, attaquant Karim sous tous les angles. Toutes ses attaques avaient assez de poids pour fendre des montagnes et couper des rivières.
De l'autre côté, le grand sabre de Karim se mouvait aussi comme un éclair, soulevant une tempête tandis qu'il tranchait dans toutes les directions. Les halos des deux hommes s'entrechoquaient et s'entrecroisaient sans cesse. Clang ! Clang ! Clang ! Un intense cliquetis métallique résonna sur tout le champ de bataille.
Tandis que les deux commandants se battaient dans les airs, au sol, les milliers de soldats de l'Armée Xuanwu et de l'Armée du Décapiteur étaient aussi engagés dans une bataille acharnée. Clang ! Clang ! Clang ! Les sabres brillaient et les épées étincelaient, se mêlant dans la mêlée.
Clang ! Un soldat de l'Armée Xuanwu fut pris au dépourvu, et un soldat de l'Armée du Décapiteur parvint à planter son épée dans une faille de sa défense, jusqu'aux côtes. Presque au même instant, le soldat de l'Armée Xuanwu riposta en plantant son épée dans la poitrine de son adversaire par une brèche dans son armure. Tous deux ne montrèrent qu'un bref clignotement dans leurs yeux avant de continuer à s'attaquer, chacun agissant comme si c'était un autre qui avait été blessé.
Boum ! Ces deux soldats s'engagèrent dans un combat intense, leurs armes s'entrechoquant tant de fois que leurs tranchants furent marqués de bosses et d'entailles. Mais aucun ne montra le moindre signe de recul.
C'était une bataille entre armées de premier ordre, un concours de volontés suprêmes. L'Armée du Décapiteur ne reculerait pas, et l'Armée Xuanwu, partie de l'Armée impériale suprême du Grand Tang, ne reculerait pas non plus.
Avec des batailles acharnées vient la mort, et tandis que l'Armée Xuanwu et l'Armée du Décapiteur se battaient, les deux armées commencèrent rapidement à subir de lourdes pertes. Squelch ! Squelch ! Squelch ! Les sons charnus d'armes rencontrant la chair étaient constants. Thump ! Thump ! Un soldat de l'Armée du Décapiteur s'écrasa au sol, son corps en bouillie. Presque au même instant, un soldat de l'Armée Xuanwu s'effondra également.
Le sang et la mort étaient le meilleur assaisonnement sur le champ de bataille. Peu à peu, les yeux des soldats de l'Armée Xuanwu commencèrent à rougir.
À mesure que de plus en plus de soldats tombaient, la bataille s'intensifiait, et pourtant ce n'était que le début.
…