Boum !
Une explosion massive et un chaos total se produisirent tandis que les quatre mille soldats de l'Armée de la Prison Divine s'enfonçaient dans les rangs arabes comme une épée géante.
Boum ! Boum ! Boum ! Nul ne put même voir comment l'Armée de la Prison Divine attaquait, seulement que rang après rang, la cavalerie arabe d'élite était fauchée comme de l'herbe.
Leurs corps étaient criblés de milliers de minuscules trous, mais les soldats de l'Armée de la Prison Divine ne leur jetèrent même pas un regard tandis qu'ils les balayaient et marchaient rapidement vers l'Armée Divine Martiale et l'Armée de la Bête Sanglante.
Bang ! Bang ! Bang ! Aussitôt qu'ils furent passés, ces cavaliers arabes qui semblaient cloués sur place s'effondrèrent instantanément en tas de viande au sol.
En ce bref choc, plus de sept mille cavaliers arabes avaient été réduits en bouillie.
Les quatre mille soldats de l'Armée de la Prison Divine continuèrent d'avancer en silence. Au cœur de cette bataille rangée, leur vitesse ne fit qu'augmenter.
Quelle que fût la sorte de soldat qu'ils affrontassent, quel que fût le nombre de cavaliers arabes qui chargeaient sur eux, tous étaient coupés comme s'ils étaient faits de papier.
« Que sont ces soldats ? »
Même l'Osman lointain, Ziyad et Aybak grimaçèrent à cette vue. Bien que nul n'osât dire que les centaines de milliers de soldats arabes fussent du même niveau que l'Armée de la Bête Sanglante ou l'Armée du Décapiteur, ils n'en restaient pas moins des troupes d'élite hors du commun.
Dans une bataille ordinaire, pas même de puissants ennemis n'auraient pu les tuer aussi aisément. Ni l'Armée de la Bête Sanglante, ni l'Armée du Décapiteur n'en étaient capables. Mais cette petite force de soldats du Tang affichait une puissance de combat qui aurait pâli n'importe qui.
Ces soldats traversaient les vétérans arabes intrépides comme s'ils coupaient des melons.
« Nous les avons sous-estimés. Je dois corriger mon jugement précédent. Cet empire d'Orient est plus fort que tout ennemi que nous ayons affronté ! » dit Aybak.
Tout était silencieux sous les quatre bannières de guerre noires. À cet instant, nul n'osait plus traiter ce pays d'Orient comme un petit royaume insignifiant. Cette armée à Talas était une existence qui méritait toute leur attention. Pas même la redoutable Arabie ne pouvait se permettre d'être négligente.
« Mais cela ne rend les choses que plus intéressantes ! Comparé à en finir avec les restes de la dynastie sassanide ou ces autres civilisations faibles, abattre un pays comme celui-ci procure un sentiment d'accomplissement bien plus grand ! Je me surprends à être impatient ! »
Aybak lécha ses lèvres et un sourire sauvage apparut sur son visage. Ses yeux se portèrent sur les rangs immobiles et ordonnés de la Cavalerie de Wushang déployée derrière .
« Toujours pas envoyés ? Ces groupes de soldats sont déjà si forts. Je me demande vraiment, quelle est la force de cette Cavalerie de Wushang dont Abu Muslim a parlé ? »
Sur le champ de bataille, l'Armée Divine Martiale et l'Armée de la Bête Sanglante avaient atteint le point le plus intense de leur affrontement. Clang ! Un cimeterre rouge sombre pesant près de quatre-vingts jin s'abattit avec un sifflement, semblant capable de briser l'acier lui-même. Bang ! Une gerbe d'étincelles jaillit alors qu'une épée montait à la rencontre du cimeterre !
Le soldat de l'Armée Divine Martiale tenant cette épée s'enfonça dans le sol, mais l'armure du soldat adverse de l'Armée de la Bête Sanglante craqua et gémit. L'un avait un visage froid et sans émotion, l'autre l'apparence d'une bête féroce. L'Armée Divine Martiale avait un léger avantage en force et en technique, mais il était impossible d'éviter le désavantage du nombre.
De plus en plus de soldats de l'Armée de la Bête Sanglante s'amassaient autour de l'Armée Divine Martiale. Chaque soldat de l'Armée Divine Martiale était progressivement forcé d'affronter deux ennemis, et d'autres continuaient d'affluer. Bien qu'ils demeurassent calmes et inébranlables, il était clair qu'ils perdaient lentement le contrôle de cette bataille.
Qutaybah avait engagé toute son Armée de la Bête Sanglante, tandis que Geshu Han n'avait envoyé qu'une partie de son Armée Divine Martiale.
Bzzz ! Un soldat de l'Armée Divine Martiale maniait son épée de la Grande Ourse de-ci de-là, mais il était lentement encerclé. Soudain, juste au moment où deux cimeterres rouges sombres s'apprêtaient à l'attaquer depuis deux directions, un éclat de lumière sanglante apparut. Une longue épée se faufila dans la faille de l'armure d'un soldat de l'Armée de la Bête Sanglante et le transperça.
Plouf ! Une seconde épée arriva bientôt et transperça un soldat de l'Armée de la Bête Sanglante à la gorge. L'action était simple, rapide, efficace. Sou ! D'un balayement de cette épée, la tête du soldat de l'Armée de la Bête Sanglante s'envola haut dans les airs tandis que le corps sans tête giclait du sang et tressauta avant de s'effondrer au sol.
Le soldat de l'Armée de la Prison Divine retira son épée, enjamba le corps et s'approcha sans émotion du prochain soldat de l'Armée de la Bête Sanglante. Derrière lui venaient un second, un troisième, un quatrième… Quatre mille soldats impitoyables et déterminés de l'Armée de la Prison Divine marchaient vers l'Armée de la Bête Sanglante.
Contrairement aux soldats de l'Armée Divine Martiale, ceux de l'Armée de la Prison Divine avaient tous des visages pâles et sanglants, mais leur intention meurtrière était bien plus grande que celle de l'Armée Divine Martiale. Plouf ! Une autre épée s'élança. Bien que le soldat de l'Armée de la Bête Sanglante pût voir cette épée, il ne put la parer. Il ne put que la regarder s'enfoncer dans son corps et l'abattre.
L'Armée de la Prison Divine continua son avance. Ces soldats n'avaient aucune technique compliquée, mais leurs épées se déplaçaient avec une vitesse incroyable. Même si les soldats de l'Armée de la Bête Sanglante faisaient tout leur possible pour bloquer, ils n'étaient qu'un tout petit peu trop lents, mais cette différence de vitesse mineure produisait des résultats totalement différents.
Pour des soldats ayant atteint le niveau de l'Armée Divine Martiale, de l'Armée de la Bête Sanglante et de l'Armée de la Prison Divine, le moindre accroissement entraînait une transformation qualitative. Boum ! Boum ! Boum ! Au moment où l'Armée de la Prison Divine entra dans la bataille, le cours de celle-ci fut rapidement inversé. L'Armée de la Bête Sanglante n'avait tout simplement pas la force d'arrêter l'Armée de la Prison Divine et fut rapidement mise en déroute. Les sept mille soldats combinés de l'Armée Divine Martiale et de l'Armée de la Prison Divine mirent immédiatement les Arabes dans un désavantage extrême.
Les yeux d'Abu Muslim brillèrent alors qu'il ordonnait soudain : « Ziyad, transmets mon ordre ! Envoie l'Armée de Fer et de Sang ! »
Ziyad parut légèrement stupéfait.
« Mais, Monseigneur, l'Armée de la Bête Sanglante vient juste d'entrer en bataille et n'a pas été entièrement mise en déroute. Si nous avançons maintenant, ne… »
Ziyad jeta un coup d'œil à Qutaybah.
L'Armée de la Bête Sanglante était l'une des forces de Qutaybah, et l'une de ses plus d'élite. Envoyer l'Armée de Fer et de Sang sans l'accord de Qutaybah aurait été le défier et l'offenser.
La bataille ne faisait que commencer. Bien qu'Abu Muslim, Aybak et Osman n'eussent rien dit à ce sujet, au fond d'eux-mêmes, ils faisaient tout leur possible pour ne pas entrer en conflit avec le Dieu de la Guerre arabe.
« Qutaybah a déjà accepté ! » dit légèrement Abu Muslim.
« Ah ? »
Ziyad fut surpris. Il était resté aux côtés d'Abu Muslim tout du long, à seulement quelques dizaines de pieds de Qutaybah, mais il ne se souvenait d'aucune conversation entre les deux.
« En vérité, dès l'instant où l'Armée du Décapiteur d'Osman est entrée sur le terrain, Qutaybah avait déjà accepté. Dès cet instant, il a renoncé à son autorité, donc il n'y a pas lieu de t'inquiéter de ces choses », dit légèrement Abu Muslim.
Ziyad regarda Abu Muslim, puis Qutaybah. Il fut d'abord encore stupéfait, puis commença à comprendre.
Les gouverneurs de l'empire partageaient une sorte d'entente tacite. Sans aucun mot et seulement quelques regards, ou peut-être parfois juste un pressentiment, ils étaient capables de comprendre ce que l'autre pensait. Lors de l'assaut sur le Khorasan, Abu Muslim, Osman et Aybak avaient partagé ce genre d'entente tacite, et il semblait que la même chose se fût produite ici.
Mais il était très difficile pour Ziyad de comprendre ce genre d'entente tacite.
« Armée de Fer et de Sang, attaque ! »
Ziyad agita la main et donna promptement l'ordre.
Brooouuum ! L'Armée de Fer et de Sang marcha en avant, s'approchant rapidement des premières lignes.
…
La situation sur le champ de bataille changeait constamment. Tandis que l'Armée de la Prison Divine renversait la vapeur avec l'Armée Divine Martiale, sur l'aile gauche de l'armée du Tang, la bataille entre l'Armée du Décapiteur d'Osman et l'Armée Xuanwu avait atteint un niveau d'incandescence.
Boum ! Boum ! Boum !
Le clangement et le choc du métal emplissaient l'air tandis que les plus de huit mille soldats de l'Armée Xuanwu livraient bataille aux près de neuf mille soldats de l'Armée du Décapiteur. Thud, thud, thud ! Les épées de forme étrange volaient dans les airs, laissant des cicatrices dans leur sillage tandis qu'elles tranchaient têtes et membres de l'Armée Xuanwu. Les attaques de l'Armée du Décapiteur étaient nettes et simples, mais aussi extrêmement menaçantes. Alors que dans les batailles passées, elles auraient déjà coupé les têtes de nombreux ennemis, elles avaient rencontré cette fois un adversaire d'une ténacité extrême.