Boum !
Le spectacle de la flamme dorée qui flamboyait au centre du champ de bataille, de cette divinité immobile dressée devant la ligne de défense d'acier, fit éclater dans l'immense océan de la cavalerie arabe des acclamations à ébranler le ciel.
« Qutaybah ! »
« Qutaybah ! »
« Qutaybah ! »
Chacun des centaines de milliers de cavaliers d'élite arabes qui assistaient à ce spectacle sentit son sang et sa ferveur bouillonner. Grondement ! Galvanisée, la cavalerie arabe se mit aussitôt à charger par la brèche que Qutaybah avait ouverte.
et Gao Xianzhi grimacèrent tous deux à cette vue.
« Que tous écoutent mon ordre ! À l'attaque ! »
La voix de Gao Xianzhi retentit sur le champ de bataille. Au même instant, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, et fondirent tous sur Qutaybah.
Le Dieu de la Guerre arabe !
Les lettres du Khorassanien avaient beau avoir décrit sa puissance en détail, ce n'est qu'à présent, en échangeant des coups avec lui, que et les autres mesuraient à quel point il était réellement puissant.
« Soldats des balistes, tirez ! Visez la brèche ! »
« Unité des Sabres Mo, préparez-vous à entrer sur le terrain ! »
avait les yeux rougis et le crâne battant. Il ressentait un danger sans précédent, mais il n'avait pas le temps de réfléchir. Il se joignit aussitôt à Gao Xianzhi et aux autres pour assaillir Qutaybah.
Le Gouverneur de la Guerre arabe était à l'origine de toute la crise. S'ils ne parvenaient ni à le tuer ni à l'arrêter, même boucher la brèche et tuer les cavaliers arabes qui s'y engouffraient ne suffirait pas à éviter la défaite.
Boum ! Boum ! Boum !
Le pilon vajra, les chaînes d'Énergie Stellaire, le qi d'épée, les poings de métal... toutes sortes d'attaques déferlèrent sur Qutaybah. La force conjuguée de ces quatre-là aurait suffi à faire blêmir n'importe qui et à mettre en fuite n'importe quel Grand Général Impérial. Pourtant, le Gouverneur de la Guerre parvint à bloquer chacune de leurs attaques.
Clang, clang, clang ! L'épée dorée de Qutaybah filait comme un éclair, bloquant, déviant, tranchant. Aucune des attaques des Tang ne parvenait même à approcher son corps. Dans ce combat à un contre quatre, Qutaybah avait même la force de contre-attaquer. Cette force effroyable causa à tous un choc sans précédent, et personne n'en fut plus saisi que .
Bien des choses avaient changé dans la bataille de Talas. C'était la première fois de sa vie que affrontait le Gouverneur de la Guerre arabe. S'il n'était pas intervenu à Talas, il aurait peut-être passé toute sa vie sans jamais entendre le nom de « Qutaybah ».
'Trop puissant ! Sa force dépasse celle d'un Grand Général au sommet. Elle se situe à un niveau plus sublime encore. Je ne pensais pas que l'Empire arabe abritait un ennemi aussi puissant !'
L'esprit de était en plein tumulte ; sa stupeur était presque impossible à décrire avec des mots.
« Seigneur Marquis, nous venons vous aider ! »
Au moment le plus acharné de la bataille, le grondement des sabots emplit le ciel. Les quatre mille cavaliers de la Cavalerie Wushang galopaient vers Qutaybah, semblable à un dieu, à une vitesse incroyable.
« Formation de Coupe ! »
Sur un ordre rugi, la Cavalerie Wushang changea de formation et se dispersa en plusieurs dizaines d'équipes.
La Formation de Coupe était une branche de la formation Dix Charges Dix Victoires. C'était une formation spéciale conçue pour affronter des adversaires extrêmement puissants.
« Arrêtez ! »
Le visage de se tordit de stupeur en voyant la Cavalerie Wushang approcher de toutes parts ; ses yeux faillirent jaillir de rage. Qutaybah était d'une puissance presque inconcevable. Ce n'était pas un adversaire qu'une Formation de Coupe ordinaire pouvait affronter. La Cavalerie Wushang pouvait venir à bout de généraux de brigade, voire de Grands Généraux ordinaires, mais Qutaybah était hors de sa portée : ce n'était pas une chose qu'elle pouvait arrêter.
avait beau leur avoir ordonné de s'arrêter, son ordre venait trop tard. La mort de l'Ancien Fang et de l'Ancien Du avait enflammé toute la Cavalerie Wushang ; les cavaliers avaient les yeux rougis et le corps bouillonnant de rage.
« Tuez-le ! »
« Vengeons les anciens ! »
Les milliers de cavaliers Wushang approchaient, aussi rapides que l'éclair.
Hiiii !
Les cavaliers Wushang ne faisaient plus qu'un avec leurs chevaux de guerre hennissants ; ils accéléraient à une vitesse incroyable en convergeant. Quelques instants plus tard, quarante à cinquante cavaliers Wushang avaient atteint Qutaybah.
Bzzz !
Qutaybah, qui combattait quatre adversaires, entendit soudain un cri féroce et tourna la tête. Boum ! Flottant dans les airs, il garda une main sur son épée et tendit l'autre vers les cavaliers Wushang qui chargeaient vers lui. Soudain, un vaste océan d'Énergie Stellaire jaillit de son corps et balaya les airs.
Une seconde plus tard, tous assistèrent à un spectacle stupéfiant. Qutaybah maniait son épée d'une seule main pour repousser quatre Grands Généraux, tandis que son autre main stoppait la ruée de la Cavalerie Wushang. Les cavaliers Wushang furent soulevés de terre, les sabots de leurs chevaux battant le vide, tandis que l'Énergie Stellaire de Qutaybah les clouait dans le ciel. Un, deux, trois... plusieurs centaines de cavaliers Wushang restèrent figés, immobiles dans les airs.
Ssss !
À ce spectacle, même Osman, Abu Muslim et Aybak ne purent retenir une exclamation. Ils savaient Qutaybah fort, mais pas à ce point. Le mot « force » ne suffisait plus à le décrire. Même Abu Muslim, revêtu de l'Œil du Dieu Démon, n'aurait pas pu libérer une telle quantité d'énergie.
« Ce type a beau être arrogant et fou, sa force est tout simplement incroyable », murmura Osman, sous le choc.
Autrefois, il n'avait pas été entièrement convaincu que Qutaybah méritât le titre de Dieu de la Guerre arabe ; à présent, il n'avait plus rien à dire. La force absolue était la vérité absolue. Avec une puissance sublime qui le plaçait au rang des dieux et des démons, Qutaybah était digne de ce titre qui l'élevait au-dessus de tous.
Bang !
Boum ! Un vent hurlant explosa au loin, et le cavalier Wushang le plus proche de Qutaybah fut soudain réduit en bouillie ; chair et sang broyés giclèrent par les interstices de son armure.
Même cette armure de Métal Météoritique n'était qu'un tas de ferraille entre les mains de Qutaybah. Puis vint un deuxième, un troisième, un quatrième... Sous les yeux d'une foule innombrable, plus d'une centaine de cavaliers Wushang furent pulvérisés ; seules leurs carapaces vides de Métal Météoritique tombèrent au sol avec fracas.
« Ordure ! »
Avec un rugissement furieux, Li Siye chargea sur son destrier de Ferghana et bondit dans les airs. Sa massive épée d'acier wootz s'abattit dans l'épais océan d'Énergie Stellaire de Qutaybah.
Quelqu'un de la force de Li Siye était incapable de menacer un Dieu de la Guerre arabe aussi puissant que Qutaybah. Mais Qutaybah repoussait en ce moment même quatre Grands Généraux Impériaux d'une main, tout en retenant plusieurs centaines de cavaliers Wushang de l'autre. Sa force était poussée presque à sa limite, et l'apparition de Li Siye rompit complètement cet équilibre. Telle la goutte d'eau qui fait déborder le vase, le coup de Li Siye fit courir des ondulations dans la couche d'Énergie Stellaire.
L'épée massive de Li Siye était comme un couteau qui tranche lentement un gâteau épais ; elle fendait l'Énergie Stellaire, dense et vigoureuse, qui entourait Qutaybah.
Bzzz !
Le Dieu de la Guerre arabe, jusque-là calme et posé, laissa enfin paraître une infime trace d'inquiétude.
« À moi ! »
Alors que le Gouverneur de la Guerre atteignait sa limite, une énorme hache de métal fendit les airs et s'enfonça dans la barrière d'Énergie Stellaire qui entourait Qutaybah.
Le roi Gangke était lui aussi entré dans la mêlée et se joignait à l'encerclement de Qutaybah.
« Moi aussi ! »
« Comptez sur moi aussi. Voyons un peu ce que tu vaux ! »
En un éclair, Xi Yuanqing, Lou Shiyi et le chef ferghanais Banahan s'élancèrent dans les airs pour se joindre au combat.
Le visage de Qutaybah se crispa aussitôt ; son vernis de calme finit par se fissurer. Même avec sa force transcendante, qui surpassait de loin celle d'Abu Muslim et des autres, il ne pouvait pas encaisser à la fois les attaques d'autant de Grands Généraux et de généraux de brigade.
Boum !
Qutaybah finit par mobiliser sans hésiter toute l'Énergie Stellaire de son corps. Une énergie majestueuse explosa hors de lui, envoyant de puissantes ondes de choc, l'une après l'autre, balayer les environs. Sous ces vibrations colossales, , Gao Xianzhi, Cheng Qianli, , Li Siye, Xi Yuanqing et Lou Shiyi furent tous projetés comme des poupées de chiffon. En retombant, ils soulevèrent dans les airs poussière et gravier.
« Ah ! »
Au même moment, les innombrables cavaliers Wushang furent eux aussi projetés de côté avec leurs chevaux. En un éclair, sur un rayon de plusieurs milliers de pieds autour de Qutaybah, le sol fut jonché de corps à terre.
Mais après avoir projeté autant d'experts, la lumière dorée éblouissante qui entourait Qutaybah, le Dieu de la Guerre apparemment invincible, finit par faiblir un peu, et son teint pâlit légèrement.
Qutaybah avait beau être appelé Dieu de la Guerre, ce n'était pas un vrai dieu. Affronter autant d'adversaires à la fois lui avait coûté une quantité considérable d'Énergie Stellaire.
Bzzz !
Après avoir projeté tout le monde, Qutaybah posa les deux mains sur son épée et bondit en avant, les yeux brillant d'une lueur froide. Sans hésiter, il choisit d'attaquer Gao Xianzhi. Il avait reconnu d'un seul coup d'œil que Gao Xianzhi était le plus fort du groupe et représentait la plus grande menace. Contrairement à Abu Muslim et à Osman, il ne s'intéressait guère aux faibles. Seul le fait de tuer le plus fort pouvait suffisamment l'intéresser.
Mais si Qutaybah avait été rapide, le fut plus encore. Au moment où Qutaybah bondit, une silhouette se redressa et abattit aussitôt un énorme pilon vajra sur Qutaybah, en plein vol. En cet instant, la carrure colossale du Roi-Dieu Yama était un atout majeur. Qutaybah avait beau avoir bondi très vite, il ne pouvait pas sortir de la portée du Roi-Dieu Yama.
Bzzz !
Devant ce pilon vajra surgi tout à coup, Qutaybah, en plein bond, le corps rayonnant d'une lumière divine, laissa paraître une infime trace de surprise dans son regard.