Une fois Dalun Ruozan et Huoshu Huicang partis, Shamask prit enfin la parole.
« Monseigneur ! Les Tibétains n'ont guère contribué à cette entreprise. Presque tout est dû à vos efforts. Ne serait-ce pas trop que de leur livrer le secret ainsi ? »
« C'est exact. Au bout du compte, l'Ü-Tsang est notre ennemi », acquiesça Chekun Benba. « Ne pas leur donner le secret des phénomènes de formation, n'est-ce pas élever un tigre pour qu'il nous dévor(e) ? »
Sur ce point, Chekun Benba et Shamask se trouvaient étrangement d'accord. Ils ne comprenaient pas pourquoi Duwu Sili avait livré le secret des phénomènes de formation aux Tibétains. Cependant, tous deux avaient été élevés pour exécuter les ordres de Duwu Sili au pied de la lettre, aussi n'avaient-ils rien dit tant que Dalun Ruozan était présent.
« Ce n'est pas le moment de rompre avec les Tibétains. De plus, Dalun Ruozan n'est pas un homme facile à manier. Ne l'avez-vous pas vu ? S'ils n'avaient pas obtenu les phénomènes de formation, Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje étaient prêts à attaquer sur-le-champ », dit Duwu Sili.
Shamask et Chekun Benba se turent sur-le-champ. Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje possédaient tous deux une force prodigieuse en tant que Grands Généraux, et ils comptaient en outre sur l'extrême intelligence de Dalun Ruozan. Ce n'était vraiment pas le moment de se mettre les Tibétains à dos. Qui plus est, ceux-ci avaient amené bien plus de soldats qu'eux.
« S'il faut finir par leur donner, mieux vaut le faire avec un minimum de grâce », dit Duwu Sili avec indifférence.
« Mais… »
Shamask et Chekun Benba voulaient insister, mais Duwu Sili les coupa net.
« Inutile de dire "mais". Me prenez-vous vraiment pour un tel imbécile ? Aurais-je vraiment livré si facilement l'intégralité du secret des phénomènes de formation ? » demanda Duwu Sili d'un ton glacial.
Shamask et Chekun Benba furent saisis de vertige par ces mots, mais ils comprirent vite. Bien qu'ils ignorassent comment Duwu Sili avait pu s'y prendre en si peu de temps, il avait assurément trafiqué ces trois feuillets.
« Monseigneur est sage ! » dirent-ils deux avec une sincérité profonde.
Duwu Sili se contenta de sourire et tourna le regard vers la direction où était parti Dalun Ruozan, ses yeux brillants de sagesse. Eux avaient les stratagèmes de Zhang Liang, lui avait ses échelles de siège. Dalun Ruozan n'aurait jamais imaginé que, sans avoir touché à un seul mot des deux premiers feuillets, en remettant le troisième aux Tibétains sans rien dissimuler, Duwu Sili gardait d'autres tours dans sa manche.
Au moment où il avait tendu les feuillets, il avait utilisé son Énergie Stellaire pour brouiller quelques mots cruciaux sur l'un d'eux.
Ce n'étaient que quelques mots, mais sans ces mots cruciaux, tout le sens porté par le texte s'en trouvait changé.
Duwu Sili n'avait pas été si accommodant pour rien.
« Dalun Ruozan, je te l'ai donné. Ne viens pas te plaindre si ça tourne mal ! »
Duwu Sili lança un rire sinistre et ramena son armée vers son camp.
…
Bien que Duwu Sili ait minutieusement planifié les choses, il n'aurait jamais imaginé comment la situation évoluait réellement.
Une dizaine de li plus loin…
« Grand Ministre, avec ces feuillets sur les phénomènes de formation, quoi qu'il advienne, nous avons au moins de quoi répondre au Tsenpo ! »
Après avoir quitté le camp des Turcs occidentaux avec les trois feuillets contenant le secret ultime des formations, Huoshu Huicang les remit très solennellement à Dalun Ruozan. À cet instant, il eut l'impression qu'un grand poids lui était retiré du cœur. Dalun Ruozan avait quitté la prison de la capitale royale avec des dizaines de milliers de soldats et toute la Grande Cavalerie Mutri, sans recevoir le moindre mot d'autorisation du Tsenpo.
Dalun Ruozan était déjà un criminel pour sa défaite dans le sud-ouest. Sa mobilisation de troupes pour des raisons personnelles ajoutait crime sur crime. Mais avec ces légendaires phénomènes de formation en main, tout changeait.
Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje s'étaient efforcés de paraître indifférents devant Duwu Sili, comme s'ils se souciaient peu de ce secret, mais cela tenait seulement à leur extraordinaire maîtrise d'eux-mêmes. Ils comprenaient naturellement le poids et la signification du secret des phénomènes de formation.
C'était un pouvoir capable de rehausser la force de tout l'empire de l'Ü-Tsang !
« Hé ! »
À leur surprise, le Dalun Ruozan qui s'était montré si grave et si déterminé devant Duwu Sili ne daigna même pas regarder les feuillets que lui tendait Huoshu Huicang avant de les jeter à l'un de ses adjoints.
C'était l'attitude qu'on réserve à d'inutiles bouts de papier.
« Ne rêvez pas trop. Huoshu, Dusong, le contenu de ces deux feuillets n'a tout simplement pas l'importance que vous croyez ! »
Dalun Ruozan parla légèrement, avec désinvolture, mais ses mots laissèrent les deux Grands Généraux tibétains béants, les yeux écarquillés.
« Ah ?! »
Tous deux restèrent stupéfaits.
« Grand Ministre, vous voulez dire que ce secret des phénomènes de formation que a donné était faux ? »
Huoshu Huicang était abasourdi.
Dalun Ruozan agita sa manche en concluant fermement : « C'était faux dès le début ! Comment cela aurait-il pu être vrai ! »
« Mais nous avons vu les résultats de la mise en pratique de la méthode du feuillet ! Seuls soixante cavaliers du Loup Céleste ont suffi à produire des phénomènes de formation après un bref entraînement. Aucune formation ne saurait faire une chose pareille. Si ce n'étaient pas des phénomènes de formation, ils n'auraient jamais eu une telle puissance ! » objecta Dusong Mangpoje.
Bien qu'il se fût aussi demandé si ces trois feuillets pouvaient être faux, il n'aurait jamais conclu comme Dalun Ruozan, sans même les regarder, qu'ils étaient faux.
« Exact ! Nous en avons tous été témoins », approuva Huoshu Huicang.
Huoshu Huicang avait d'abord été plutôt content d'obtenir ces trois feuillets de Duwu Sili, mais son enthousiasme s'était évanoui.
« De plus, s'ils sont tous faux, alors Duwu Sili n'a-t-il pas lui aussi reçu des faux ? »
Duwu Sili aime faire semblant d'être un porc pour manger le tigre. Il aime jouer le faible et le maladroit, mais ce n'est qu'un jeu, pas la vérité. Il était difficile de croire que ait pu duper trois Grands Généraux avec si peu de temps. Et il était clair, d'après la réaction de Duwu Sili, qu'il considérait ces feuillets comme vrais.
Mais Dalun Ruozan n'était pas homme à mentir. S'il concluait que les phénomènes de formation étaient faux, il y avait quatre-vingts à quatre-vingt-dix pour cent de chances qu'ils le soient vraiment.
Dalun Ruozan ne fit que sourire.
« Duwu Sili ne le connaît pas bien, il est normal qu'il se laisse berner par ses tours. Mais, haha, moi, je le connais fin trop bien. Ce n'est pas notre premier affrontement. Connaissant son caractère, il ne donnerait jamais le secret des phénomènes de formation à qui que ce soit. Tout cela n'était que vœu pieux de la part de Duwu Sili. »
« Mais les phénomènes… »
Dusong Mangpoje avait encore beaucoup de mal à croire que le contenu des trois feuillets fût faux.
« C'est là le fin de son plan. Si mon hypothèse est bonne, la version simplifiée des phénomènes de formation qu'il a donnée, tout ce qui figure sur ce premier feuillet, était la vraie. Il a mêlé le vrai au faux ! Un plan véritablement excellent ! »
Dans cette transaction, Dalun Ruozan était resté en retrait, observant froidement et objectivement le processus. En vérité, il était plutôt curieux de voir comment duperait Duwu Sili. Mais l'audace de avait gagné jusqu'à l'admiration de Dalun Ruozan.
« Mais puisque Grand Ministre le savait, pourquoi ne l'avez-vous pas averti ? Après tout, nous sommes actuellement alliés », dit Huoshu Huicang en fronçant légèrement les sourcils.
« Ce n'est pas que je ne l'aie pas voulu, mais cela serait tombé dans des oreilles de sourd. »
Dalun Ruozan secoua la tête.
« Duwu Sili veut les phénomènes de formation trop ardemment. Si nous avions essayé de l'avertir à ce moment-là, il n'aurait cru qu'à des arrière-pensées de notre part. D'ailleurs, nous n'avons aucune preuve, alors pourquoi Duwu Sili nous croirait-il ? »
Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje furent tous deux saisis de vertige par les paroles de Dalun Ruozan, ces deux Grands Généraux restèrent un instant sans voix. En fin de compte, l'Ü-Tsang et les Turcs occidentaux n'étaient que des alliés de circonstance. Leur amitié n'était pas très profonde, pourquoi Duwu Sili aurait-il renoncé à cet accord sur la simple foi d'un avertissement sans fondement des Tibétains ?
« Allons. Nous en reparlerons une fois de retour au camp. »
Sur ces mots, Dalun Ruozan mena rapidement les siens loin d'ici.
…
« , pourquoi m'avez-vous empêché de poursuivre Duwu Sili ? »
Au même moment, Gao Xianzhi, Cheng Qianli, , Banahan et tous les généraux de l'armée du Tang s'étaient réunis dans la salle de réception du seigneur de Talas. À peine avaient-ils le temps de s'installer que Gao Xianzhi posa sa question.
« C'est vrai. Seigneur Marquis, Duwu Sili est notre ennemi. Avec les phénomènes de formation, il sera encore plus difficile à contrer. »
Xi Yuanqing, Banahan et les autres généraux acquiescèrent tous. Dans cet accord, il ne faisait aucun doute que Duwu Sili était le grand gagnant. Plus important encore, la diffusion des phénomènes de formation pourrait engendrer des ennemis encore plus terribles.
« Haha, Protecteur général, soyez tranquille. Cette affaire n'est définitivement pas si simple. Avec seulement ces trois feuillets, Duwu Sili ne parviendra jamais à s'emparer du secret des phénomènes de formation. »
afficha un sourire assuré et confiant.
Le brouhaha dans la salle s'éteignit instantanément. Les paroles de les avaient d'abord stupéfiés, puis tous ressentirent un soulagement.
« Vous voulez dire… Duwu Sili n'a reçu que du faux ? » dit Gao Xianzhi.
Sa plus grande crainte pour cet accord était que donne vraiment le secret des phénomènes de formation à Duwu Sili, renforçant le Khaganat turc occidental. Mais d'après ce que venait de dire, il s'était fait du mouron pour rien. Les trois feuillets que avait remis à Duwu Sili étaient probablement tous faux.
« Ha, comment cela pourrait-il être ? Dalun Ruozan était présent lors de cet accord, et ce n'est pas un homme qu'on dupe facilement. Duwu Sili lui-même est d'ailleurs plutôt difficile à tromper. »
sourit faiblement. Il était assis face à Gao Xianzhi, une longue table entre eux. À cet instant, il tendit un doigt et tapota légèrement la table.