Bang ! Une massue colossale fendit l'air et percuta la cavalerie en queue de colonne. « Aaaah ! » Plusieurs dizaines de cavaliers de la Grande Cavalerie Mutri et de la Cavalerie du Loup Céleste furent frappés par la massue géante ; l'impact énorme pulvérisa leurs corps et les tua sur le coup.
La transaction achevée, Cheng Qianli ayant confié Chen Bin à Li Siye, les deux parties n'avaient plus à coopérer, et ne laisserait pas filer cette chance. Mais celui qui se sentait le plus pressé par la situation n'était pas , c'était Gao Xianzhi.
« Duwu Sili, où vas-tu ? Laisse derrière toi les phénomènes de formation ! »
La vitesse de Gao Xianzhi égalait celle d'un éclair, suffisante pour glacer d'effroi n'importe quel expert. L'air mugit tandis que Gao Xianzhi se lançait à la poursuite de Duwu Sili avec une vélocité incroyable, laissant derrière lui une longue traînée blanche.
Un jet d'Épée-Qi long d'une dizaine de zhang déchira l'air comme l'eau et trancha sur Duwu Sili. Gao Xianzhi semblait fixé sur Duwu Sili, résolu à le poursuivre jusqu'au bout. Une énergie acérée verrouillait Duwu Sili, imprégnée d'une détermination à ne point s'arrêter avant d'avoir repris le secret des phénomènes de formation.
« Salaud ! »
Duwu Sili était à la fois choqué et furieux. Autrefois, il n'aurait vraiment pas craint un duel contre Gao Xianzhi, mais à présent, un seul choc suffirait à pulvériser le papier dans sa main. Les affrontements entre experts se jouent en secondes, et dans cette situation, Duwu Sili n'avait même pas le temps de déplier le papier et d'en mémoriser le contenu.
Duwu Sili était également certain que Gao Xianzhi ne lui accorderait jamais cette opportunité !
« Huoshu Huicang, dépêche-toi de m'aider à arrêter Gao Xianzhi ! Ensuite, je partagerai le secret des phénomènes de formation avec votre camp ! » hurla Duwu Sili en serrant le papier.
Il n'avait été qu'à moitié convaincu de la véracité de cette dernière partie du secret des phénomènes de formation, mais maintenant, il était sûr à quatre-vingts pour cent. Si ce n'était pas réel, Gao Xianzhi ne le poursuivrait pas avec une telle opiniâtreté.
Ce gamin est vraiment facile à berner. Il ne comprend même pas le principe que toute ruse est permise à la guerre. Les gens des Plaines Centrales sont vraiment sincères ! pensa Duwu Sili avec dédain.
Il était maintenant pratiquement certain que, dans cette transaction sur les phénomènes de formation, n'avait mené aucune discussion avec Gao Xianzhi, et avait pris cette décision seul. Sans cela, Duwu Sili n'aurait jamais eu cette chance.
À cet instant, Huoshu Huicang avait déjà pris une certaine distance, mais quand il entendit les paroles de Duwu Sili, il changea immédiatement d'avis. Tandis que tout le monde battait en retraite, Huoshu Huicang fit demi-tour et fonça sur Gao Xianzhi. Bang ! Un Bouddha Vairochana doré apparut dans les airs, puis une énergie de sabre capable de fendre la terre s'abattit sur Gao Xianzhi.
Boum !
L'énergie de sabre heurta l'Épée-Qi, plongeant l'air et la terre sur cinquante zhang alentour dans le tumulte et créant une série d'explosions. Cette simple collision suffit à offrir à Duwu Sili un précieux instant pour reprendre son souffle. Hiiii ! Son cheval de guerre hennit, Duwu Sili accéléra, laissant derrière lui une image rémanente tandis qu'il disparaissait au loin.
Pendant ce temps, le furieux Gao Xianzhi était tout simplement inarrêtable, et même Huoshu Huicang ne put freiner son élan. Whoosh ! Une terrifiante Épée-Qi balaya Huoshu Huicang, brisant l'armure de son épaule gauche et lui ouvrant une blessure sanglante. Mais Huoshu Huicang ne fit que froncer les sourcils un instant, son visage ne laissant paraître presque aucune expression. C'était comme si Gao Xianzhi avait frappé le bras de quelqu'un d'autre.
« Allons-nous-en ! »
Après avoir bloqué Gao Xianzhi pour une attaque, Huoshu Huicang se mit à battre en retraite rapidement. Bien que Huoshu Huicang fût plus faible que Gao Xianzhi, s'il mettait tout son esprit à fuir, même Gao Xianzhi ne pourrait rien y faire.
« Seigneur Protecteur Général, ne vous en faites pas pour eux. Revenez ! »
Juste au moment où Gao Xianzhi, le visage cendré, s'apprêtait à poursuivre, arriva par derrière et l'exhorta à s'arrêter.
Dalun Ruozan était déjà parti. Il avait assisté à cette transaction, et rien ne garantissait qu'une poursuite plus longue permettrait d'en tirer grand-chose. Tuer quelques cavaliers de la Grande Cavalerie Mutri et de la Cavalerie du Loup Céleste était déjà fort honorable.
« Quelle dommage ! Un tout petit peu plus et je l'aurais récupéré ! » cracha Gao Xianzhi avec dégoût en regardant au loin.
sauverait son subordonné tandis qu'il détruirait le secret des phénomènes de formation. Gao Xianzhi ne s'était pas opposé à cette transaction parce qu'il avait prévu de détruire le papier dès que l'échange aurait lieu. Ainsi, il pouvait satisfaire en lui permettant de secourir Chen Bin tout en mettant un terme aux machinations de Duwu Sili.
Hélas, un seul Huoshu Huicang avait réduit à néant tous ses plans.
« Haha, Seigneur Protecteur Général, pas la peine de s'inquiéter. Laissez-les partir ! »
À sa surprise, parut imperturbable, observant d'un sourire la fuite de Duwu Sili et des siens.
Gao Xianzhi se tourna vers , choqué. En voyant le sourire de , son esprit bourdonna soudain de mille pensées, et il sembla comprendre d'un coup.
« Hé hé, Seigneur Protecteur Général, la transaction est conclue. Rentrons d'abord, puis nous en reparlerons. » Comme s'il devinait ce que Gao Xianzhi allait demander, le prévint.
Gao Xianzhi acquiesça, comprenant. Après avoir rassemblé l'armée et le singe géant, ils mirent le cap sur Talas.
…
Au loin, Talas n'étant plus en vue et les Tang ayant cessé leur poursuite, Duwu Sili poussa enfin un soupir de soulagement.
« Grand Général, félicitations. Échanger un soldat Tang contre le secret des phénomènes de formation — il n'y a pas de transaction plus rentable. » Derrière Duwu Sili surgit une voix familière, accompagnée du clapotis de sabots.
Dalun Ruozan, monté sur un destrier des hauts plateaux, avait rejoint Duwu Sili, et il arborait un sourire rayonnant et profond. « Avec ces phénomènes de formation, le Khaganat turc occidental connaîtra un renouveau et le Grand Général atteindra des sommets encore plus hauts. »
Tchac !
Cette voix fit battre le cœur de Duwu Sili d'un coup violent. Maintenant que les Tang avaient renoncé à les poursuivre, les gens que Duwu Sili souhaitait le moins croiser étaient les Tibétains.
« Les paroles du Grand Ministre vont trop loin. Je compte seulement m'en servir pour achever ma Formation Illusoire du Loup Céleste. Je n'ai certainement pas de telles grandes ambitions. » Duwu Sili feignit de ne pas comprendre.
« Haha, notre Grande Formation du Soleil Écarlate de l'Ü-Tsang présente aussi quelques failles que les phénomènes de formation pourraient combler. Peut-être le Grand Général nous permettrait-il d'y jeter un œil ? »
Dalun Ruozan esquissa un faible sourire, mais ses yeux brillaient d'une acuité tranchante.
Avant l'échange avec le Grand Tang, Turcs et Tibétains s'étaient mis d'accord pour partager le secret des phénomènes de formation. Maintenant que Duwu Sili tenait l'objet en question, il persistait à faire l'innocent, mais Dalun Ruozan ne se laisserait pas berner si facilement.
Voum !
L'air devint solennel tandis que Dalun Ruozan parlait. Duwu Sili ne dit rien, mais son corps sembla visiblement se raidir sur son étalon turc noir comme l'encre.
Phénomènes de formation !
Duwu Sili avait peiné pour enfin arracher ce secret à . Bien qu'il eût accepté les conditions de Dalun Ruozan, il y avait été contraint par la situation. Mais pour ce qui était de le céder vraiment, c'était plus facile à dire qu'à faire.
« Quoi ? Le Grand Général ne serait pas disposé à le donner ? »
Dalun Ruozan parut sonder le cœur de Duwu Sili, une menace implicite dans sa voix.
« Hmph ! »
Des ricanements froids vinrent du côté de Dalun Ruozan tandis que Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje grimacèrent soudain. Tous deux gardèrent le silence, mais chacun posa la paume sur son arme. L'atmosphère devint instantanément tranchante et dangereuse.
« Duwu Sili, dans cet échange, nous avons aussi fourni pas mal d'efforts. Tu comptes nous faire traverser la rivière puis détruire le pont et revenir sur ta parole ? » dit froidement Dusong Mangpoje.
L'air était tendu tandis que les cavaliers de la Grande Cavalerie Mutri commençaient à dégainer leurs cimeterres et à pointer une forêt d'armes froides et luisantes sur Duwu Sili et ses Turcs occidentaux. Au même instant, tous les cavaliers de la Cavalerie du Loup Céleste grimaçaient de rage et braquaient leurs propres épées sur la Grande Cavalerie Mutri.
Deux armées qui combattaient côte à côte quelques instants plus tôt pointaient maintenant leurs armes l'une sur l'autre.
« Hahaha… »
Juste au moment où cette atmosphère tendue semblait prête à basculer dans une mêlée sanglante, Duwu Sili éclata soudain de rire.
« Grand Ministre, Grands Généraux, qu'avez-vous en tête ? Ce Duwu Sili n'est pas homme à revenir sur sa parole. Ce n'est qu'un stratagème de ce gamin Tang. Il veut utiliser les phénomènes de formation pour semer la discorde entre nous. Mais nous n'avons pas à suivre ses plans. Dalun Ruozan, ce sont les deux premières feuilles de papier. Je les ai déjà examinées et mémorisées. Prenez-les ! »
Sans hésiter, Duwu Sili prit les deux premières feuilles de papier que lui avait données et les lança par-dessus son épaule sans un second regard.
Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje furent saisis par ce geste brutal, et même Dalun Ruozan parut légèrement surpris.
Swish !
Bien que surpris, Dusong Mangpoje tendit quand même la main et saisit les deux feuilles. Il en déplia une et y jeta un coup d'œil, et ses yeux tressaillirent immédiatement. Bien que Duwu Sili ne les eût pas laissés voir ces deux papiers auparavant, il lui suffit d'en entrevoir la profondeur pour savoir que Duwu Sili ne cherchait pas à leur cacher quoi que ce soit.
Il leur avait donné les deux feuilles originales, non modifiées, concernant les phénomènes de formation !
Ce type…
Même si Dusong Mangpoje était lui aussi un illustre et vétéran Grand Général Impérial, à cet instant, il lui fut quelque peu difficile de sonder les pensées de Duwu Sili. Il y a quelques instants à peine, il semblait extrêmement réticent, mais à présent, il paraissait seulement trop heureux d'aider. Difficile de croire qu'il s'agissait du même homme.
« Grand Général, c'est un plaisir ! Nous sommes tous des alliés. Soyez sans souci. Une fois que nous aurons lu ces deux feuilles, nous vous les rendrons, » dit Dalun Ruozan d'un air détendu et décontracté.
En parlant, Dalun Ruozan fit un geste subtil de la main. Au moment suivant, l'air retentit du cliquetis du métal tandis que les cavaliers de la Grande Cavalerie Mutri rengainaient leurs armes. L'atmosphère tendue se détendit instantanément.
« Haha, ce n'est pas nécessaire. Le Grand Ministre peut les garder, » ricana Duwu Sili, adoptant une attitude complètement différente de tout à l'heure.
Duwu Sili acheva rapidement la lecture du troisième papier sur les phénomènes de formation et le remit à Dalun Ruozan. Tout le monde était content, et un Dalun Ruozan satisfait partit bientôt avec les trois papiers sur les phénomènes de formation.