<Le roi basilic ne peut être tué que par une arme venue de la surface qui crache le feu.>
« Quoi ? » Kim Jin-woo ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Qu'est-ce que cette piste abstraite ?
Dominique regarda son maître et continua de lire le document. <Alors que la plupart des basiliques ont des points faibles plus tendres entre le torse et le menton, le roi basilic n'en a aucun. Même ses yeux et sa bouche sont durs comme de la pierre, si bien qu'il ne peut être tué avec une arme ordinaire du monde souterrain.>
Sa voix sonore poursuivit : <Seuls les aristocrates des étages profonds peuvent infliger des dégâts à cette créature immortelle. Le seul autre être capable de le tuer serait celui qui vit au-dessus du sol, pas en dessous.>
À cet instant, de nombreuses pensées traversèrent l'esprit de Kim Jin-woo.
M. Baek lui avait dit qu'Anaxtus était un type méfiant qui avait refusé de participer activement à la guerre souterraine. Il ne s'était jamais montré et n'envoyait que ses subordonnés régler les petits conflits. Kim Jin-woo avait donc supposé qu'Anaxtus était une créature obsessionnellement calculatrice et prudente, qui ne participait pas aux guerres à moins que la victoire ne soit garantie.
« Mais ce n'était pas le cas, hein. »
Anaxtus n'était pas méfiant, mais apeuré. Il évitait l'affrontement avec les humains, car ils étaient les seuls êtres capables de le tuer. Seule cette peur l'avait empêché de participer activement à la guerre souterraine par le passé.
<Je me souviens avoir entendu que les basiliques avaient le pouvoir d'anéantir nos forces militaires pendant la guerre souterraine. Nous combattions sur leur terrain, après tout. Pourtant, ils se montraient étrangement méfiants envers les humains. Il y a definitely quelque chose de louche. De plus, j'ai vérifié auprès du bureau de gestion des labyrinthes s'il y avait des bébés des donjons ayant réussi à s'échapper du labyrinthe du roi basilic. Il n'y en avait aucun ; aucun bébé des donjons ne s'est échappé du labyrinthe d'Anaxtus.>
Kim Jin-woo se rappela les paroles de M. Baek et fut convaincu que le marchand noir disait la vérité. « Ha, hahaha ! » Il ne put s'empêcher de rire.
Quel hasard ! Tout semblait tourner en faveur de Kim Jin-woo. Le roi basilic avait gracieusement déclaré la guerre à un labyrinthe dirigé par un humain, le seul être capable de le tuer. Même le maître d'un labyrinthe ne pouvait échapper à cette ironie brutale.
<Maître, dois-je continuer ?> demanda Dominique en inclinant la tête avec une expression perplexe.
« Continuez. »
<Très bien. Les basiliques...> Dominique lut le document de sa voix sonore pendant un moment.
Le labyrinthe disposait désormais de nouvelles installations. Le laboratoire et la forge avaient été entièrement construits pour extraire le pouvoir du léopard sanglant de son cœur.
Le laboratoire était rempli de fioles et d'outils excentriques. À ce moment-là, un mage naga apparut et s'assit à côté de Kim Jin-woo, comme s'il l'avait attendu. Kim Jin-woo tendit le cœur du léopard sanglant au mage.
[Début de la recherche sur le cœur du léopard sanglant (gemme descendante de grade supérieur). Il n'y a qu'un mage naga de classe intermédiaire dans le laboratoire. Il semble que la recherche va prendre du temps (719 heures, 59 minutes et 59 secondes restantes).]
[Souhaitez-vous invoquer plus de mages nagas pour augmenter l'efficacité ?]
[Le labyrinthe des nagas a atteint sa capacité maximale ; aucun nouveau personnel ne peut être invoqué.]
Kim Jin-woo ne s'attendait pas à un temps d'attente si long. Il hocha la tête et se dirigea vers la forge.
[Traitement du cœur du léopard sanglant (gemme descendante de grade supérieur). Il n'y a qu'un ouvrier à la forge. Il semble que le traitement va prendre du temps (719 heures, 59 minutes et 59 secondes restantes).]
[Souhaitez-vous invoquer plus d'ouvriers nagas pour augmenter l'efficacité ?]
[Un ouvrier naga deviendra forgeron une fois affecté à la forge. Il sera incapable d'accomplir toute autre tâche. Souhaitez-vous tout de même procéder ?]
Cela allait de soi. Kim Jin-woo invoqua immédiatement quelques ouvriers nagas qui collectaient des gemmes descendantes vers la forge. La durée nécessaire pour tailler le joyau fut instantanément réduite de 20 %.
[Les ouvriers nagas choisis sont devenus forgerons. L'efficacité du travail est drastiquement réduite en raison du mauvais équipement et de l'inexpérience des forgerons novices.]
Kim Jin-woo se demanda si l'efficacité s'améliorerait s'il déployait plus d'ouvriers nagas, mais il ne semblait pas qu'il y aurait de différence notable.
« C'est encore une course contre la montre », songea-t-il. Tout ce qu'il pouvait faire maintenant était d'attendre que l'amélioration du labyrinthe soit terminée.
Le labyrinthe avait atteint sa capacité maximale lorsque Quantus, le mage naga et le prêtre naga avaient évolué. Il ne pouvait ni invoquer plus de personnel ni partir en chasse pendant cette période critique.
[Amélioration du labyrinthe au niveau 5. 19 heures, 14 minutes et 59 secondes restantes.]
Au moins le labyrinthe serait amélioré en un rien de temps.
Le labyrinthe des nagas avait considérablement progressé depuis ses débuts. Il avait commencé avec une simple salle du maître sans porte, mais était devenu un véritable labyrinthe aux passages complexes et entremêlés, doté d'installations telles qu'une forge et un laboratoire.
De plus, les guerriers et ouvriers nagas vaquaient diligemment dans les couloirs. On aurait cru que le labyrinthe des nagas était un lieu animé, n'eût été la guerre contre le roi basilic.
Kim Jin-woo croisa le flot de nagas et s'apprêtait à regagner la salle du maître quand il s'arrêta net.
Il remarqua la Féline assise seule dans le coin sombre de la taverne, vide car tous les nagas étaient en alerte pour la bataille. Lorsque leurs regards se croisèrent, la Féline se prosterna pour marquer son respect à Kim Jin-woo.
« Tu n'es pas partie, hein. »
« Le monde souterrain n'est pas le meilleur endroit pour nous, les bestiaux. Nous sommes une race minoritaire faible, après tout. »
La Féline avait dû décider de rester à la taverne pour un temps.
<Dois-je la chasser ?>
« Nos dépenses augmentent-elles à cause de visiteuses comme celle-ci ? »
<Pas vraiment. La Féline n'est ni une fautrice de troubles ni une gloutonne.>
« Alors laisse-la. Mais n'oublie pas de la surveiller, au cas où elle ferait quelque chose de suspect. »
Dominique héla un guerrier naga qui passait et lui ordonna de garder la taverne. Kim Jin-woo fixa les épaules frêles de la Féline avant de se diriger vers la salle du maître. Il s'assit sur le trône et consulta l'écran d'état du labyrinthe.
[Labyrinthe des Nagas] (Actif) Maître Kim Jin-woo (Niveau 6) (Commandant Moyen) Niveau 4 Labyrinthe (Taille 42x42) Énergie de Donjon (500/500) Durabilité 5611/5611 Installations Salle du Maître (Niveau 3) Portail (Recharge 13:21:48 0/1) Porte (900/900) Entrepôt (6781/6800) Nid des Nagas (203/150) La capacité maximale du labyrinthe a été atteinte. De nouveaux nagas ne peuvent être invoqués. Taverne Laboratoire (Niveau 1) Forge (Niveau 1) Les installations de niveau 5 ne peuvent être activées qu'après l'amélioration. Force Militaire (30/4) Servante Naga (Dominique/Héroïne) 1/10 Guerrier Naga (Quantus/Héros) 1/60 Drakan (Drakanus Ortehaga/?) 1/100 Patrouilleuse Elfe des Profondeurs (Rikshasha/?) 1/31 Épéiste Lycan (Inu/?) 1/15 Gardien Naga (Niveau 3) 1/25 Mage Naga (Classe Intermédiaire) 1/25 Prêtre Naga (Classe Intermédiaire) 1/23 Archer Naga (Niveau 2) 1/10 Guerrier Naga (Niveau 2) (Élite) 5/6 Forgeron Naga (Niveau 1) 4/4 Ouvrier Naga (Niveau 1) 21/1
La fenêtre d'état était devenue bien plus sophistiquée qu'auparavant. En particulier, la phrase concernant la capacité maximale du labyrinthe attira l'attention de Kim Jin-woo.
Il avait désespérément besoin de l'amélioration du labyrinthe, indépendamment de la bataille contre Anaxtus. À ce rythme, son personnel invoqué et ses mercenaires pourraient quitter le labyrinthe des nagas à tout moment.
<Maître, Rikshasha est de retour !> annonça Dominique, arrachant Kim Jin-woo à ses pensées et le forçant à relever la tête. Sa voix tremblait inhabituellement, indiquant qu'il s'était passé quelque chose.
« Fais-la entrer ! »
<Elle ne peut pas bouger maintenant à cause de ses graves blessures. Le prêtre naga la soigne, mais elle ne pourra pas bouger pendant un moment.>
« Merdum ! » jura Kim Jin-woo en se levant de son trône. Dominique guida le chemin vers l'elfe des profondeurs. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kim Jin-woo en chemin.
<Elle a probablement été prise dans une bataille. Je ne suis pas sûre des détails non plus.>
Rikshasha, qui espionnait le labyrinthe du roi basilic, était revenue blessée. Kim Jin-woo eut un mauvais pressentiment.
« Maître... » salua Rikshasha son maître malgré sa taille ensanglantée et déchirée. Elle lutta pour se relever, mais le prêtre naga la maintint au sol et continua de lancer des sorts sur elle sans relâche.
« Merde... Ne bouge pas, » dit sévèrement Kim Jin-woo à Rikshasha.
Rikshasha hésita un instant avant de se rallonger sur le sol pour faire son rapport. « Les basiliques arrivent ! Nous devons nous préparer immédiatement ! » s'exclama-t-elle désespérément sans même essuyer les taches de sang autour de sa bouche.
« À quelle distance sont-ils ? » demanda Kim Jin-woo.
« Je les ai rencontrés il y a environ un jour. Ils peuvent marcher jusqu'ici sans faire de pause grâce à leur endurance incroyable. Nous n'avons pas beaucoup de temps. » Sa voix commença à faiblir, mais elle continua son rapport. « Il y a cinquante-six basiliques au total. Je suis sûre que ce n'est que la troupe de reconnaissance, mais quelques basiliques semblaient être de grade héros. »
« Et le roi basilic ? As-tu vu Anaxtus ? » Kim Jin-woo ne voulait pas stresser l'elfe des profondeurs blessée, mais les circonstances désespérées l'obligeaient à insister.
« Je n'ai pas pu vérifier, mais je pense qu'il serait dans la troupe principale— » Rikshasha s'arrêta soudain de parler.
Choqué, Kim Jin-woo posa vivement son doigt sous son nez. Heureusement, il sentit encore son souffle faible.
<Elle dort. Elle s'est surmenée et a trop perdu de sang. Je crois qu'elle a couru ici sans s'arrêter après le combat,> rassura Dominique Kim Jin-woo en mordant sa lèvre. <Elle s'est bien débrouillée pour une elfe des profondeurs,> ajouta-t-elle.
Elle fronça les sourcils pour une raison quelconque, créant des rides sur son front lisse. <D'après la vitesse de course de Rikshasha et la vitesse de déplacement des basiliques, nous n'avons pas beaucoup de temps. Je dirais environ un jour, deux au maximum.>
Ils manquaient à nouveau de temps. Il ne restait que dix-huit heures avant la fin de l'amélioration du labyrinthe, et Kim Jin-woo et le labyrinthe des nagas devaient surmonter cette épreuve majeure.
Kim Jin-woo serra les dents et hurla : « Activez les pièges et rassemblez toutes les troupes à la porte ! »