L'existence de Night et ses tentatives pour s'emparer du corps de Kim Jin-Woo avaient sans conteste constitué une menace considérable. Il s'était résolu à embrasser l'avidité sans fin du monstre, mais ce n'était pas chose aisée. Il ne pouvait se sentir en paix, la situation dans laquelle il se trouvait ne différant guère de celle d'un homme tenant une bombe susceptible d'exploser sans le moindre avertissement.
« Si cela ne se produit pas maintenant, il n'y aura plus jamais d'autre occasion. Évidemment, tu es une entité intéressante, mais l'Arbre du Monde souterrain ne te prêtera pas attention deux fois. » La Seigneurie des Lamentations expliqua que c'était la dernière chance d'éliminer la menace du monstre.
« Quel tas de conneries… » marmonna Kim Jin-Woo, la fixant tandis que la douleur s'intensifiait, son esprit devenant plus clair.
« Ne comprends-tu pas ? C'est ta dernière chance de rester toi-même. »
Même en s'approchant, la Seigneurie des Lamentations arborait un sourire aussi éclatant qu'à l'accoutumée.
« Alors, choisis. »
Angela tenta d'arrêter la Seigneurie des Lamentations. Les Nagas eux-mêmes, écrasés par la divinité du Monde souterrain, s'efforcèrent désespérément de la bloquer. Pourtant, elle les contourna prestement et s'approcha de lui.
« Maître ! » cria Angela.
Endurant la douleur intense et la divinité de l'Arbre du Monde souterrain qui broyait sa conscience, Kim Jin-Woo parvint à peine à relever la tête.
« Que tu décides d'embrasser ce monstre terrible en toi et de passer ta vie à trembler d'anxiété… »
Le visage pâle de la Seigneurie des Lamentations apparut soudain devant les yeux de Kim Jin-Woo tandis qu'elle murmurait.
« Ou que tu décides de chasser ce Night hors de toi. »
Tout semblait sans espoir. Kim Jin-Woo avait contenu le monstre en lui en refusant d'absorber le pouvoir des autres Hauts-Seigneurs, mais personne ne savait quand les circonstances pourraient changer. S'il était possible de chasser le monstre dès maintenant, il fallait le faire.
« Laisse-moi t'aider. »
La Seigneurie des Lamentations tendit la main.
« Je suis une Haut-Seigneur comme toi, et Night migrera volontiers en moi. »
Sa main d'un blanc pur semblait aussi chaleureuse que lorsqu'elle l'avait tendue à Kim Jin-Woo sans hésiter dans le tunnel sombre, à l'époque où il n'était qu'un jeune creuseur de galeries.
« Alors, confie-moi ton fardeau et repose en paix, mon petit Jin-Woo. »
Sa voix était aussi douce et chaleureuse qu'alors.
« Kourgh… »
La vision de Kim Jin-Woo commença à se troubler. Ce n'était pas à cause de la douleur. C'était parce qu'il ne pouvait supporter l'immense divinité qui écrasait sa conscience. Encore un peu et il ne serait même plus capable de contrôler ses pensées face aux Mystères accablants.
« Maintenant, prends ma main. Alors tout cela sera fini. »
La volonté de Kim Jin-Woo était une forteresse qui avait résisté même à l'avidité de Night, mais face à une volonté si irrésistible, elle s'effritait comme un château de sable. Le murmure de la Seigneurie des Lamentations était la seule chose qu'il percevait au loin, alors que l'existence elle-même semblait avoir complètement disparu.
« Tu deviendras un Gardien fidèle qui protégera l'Arbre du Monde souterrain et recevra sa protection, et alors le monstre disparaîtra complètement de ton intérieur. »
Les paroles de la Seigneurie des Lamentations étaient follement séductrices. Si Kim Jin-Woo tendait la main et saisissait cette menotte, il pourrait échapper à sa terrible douleur et à son destin. Ce fait le rendait désespéré, comme un naufragé découvrant enfin une oasis au milieu du désert.
« Ourgh… » Kim Jin-Woo n'était désormais plus capable de distinguer quoi que ce soit devant lui, et la réalité elle-même semblait s'estomper. Inconsciemment, il commença à tendre la main.
***
« Maître ! » hurla Dominique.
Leur communion fermement liée avait été coupée, et seuls des fragments de ses pensées lui avaient été transmis. Malgré cela, tout ce qu'elle pouvait ressentir était douleur, douleur, et encore douleur. Le maître qu'elle croyait fièrement capable de résister à quiconque s'effondrait face aux Mystères du Monde souterrain.
Prise de désespoir, elle tenta de toutes ses forces de se libérer, mais son corps misérable ne bougea pas d'un millimètre, comme s'il était enraciné dans le sol lui-même.
« Iiiih ! » Elle vit l'Usurpatrice s'approcher de son maître. Elle voulait faire ne serait-ce qu'un pas de plus pour tenter d'arrêter l'Usurpatrice. Mais maintenant que la volonté de l'Arbre du Monde souterrain était intervenue, elle ressentait un niveau de douleur impie s'abattre sur tout son corps rien qu'à la présence de son hostilité divine.
« Angela ! » Incapable de réciter ne serait-ce qu'un de ses sorts de Givre habituels, elle se tourna vers la Vampire aux cheveux dorés avec son dernier espoir.
« Ah… » La Vampire, fière de sa capacité à apparaître et disparaître instantanément à volonté en traversant les Arrières-Étages, secoua la tête avec un air de désespoir.
« Iiiih ! » Le dernier espoir de Dominique fut impitoyablement brisé. Et pourtant, elle ne renonça pas. Même au milieu de l'agonie qui semblait lui déchirer le cœur en deux, elle parvint enfin à mouvoir son corps contre la puissante volonté de l'Arbre du Monde souterrain.
Mais ce moment de triomphe fut bref, car une douzaine de racines apparurent soudain de nulle part et s'enroulèrent autour de son corps.
« Lâchez-moi ! Je vous dis de me lâcher ! » cria Dominique. Les écailles de sa belle queue se brisèrent, et sa peau se déchira. Malgré ce carnage, elle continua à lutter contre la puissante divinité.
Angela, observant depuis la sécurité des Arrières-Étages, ne put supporter plus longtemps de voir Dominique lutter si désespérément. Elle remarqua : « Il semble que l'Arbre du Monde souterrain ne veuille même pas que nous quittions cet endroit. »
Elle avait réalisé qu'il n'était pas possible que la Seigneurie des Lamentations, qui était une Haut-Seigneur comme elle, ait la capacité de limiter son pouvoir de voyager entre les Étages Profonds et les Arrières-Étages. Cela signifiait que c'était la volonté de l'Arbre du Monde souterrain qui les liait, et non celle de l'Usurpatrice.
Ainsi, elle n'avait d'autre choix que de continuer à observer la situation.
« Mais Maître… ! » Dominique regarda Angela et hurla désespérément.
Angela pouvait voir le dos de l'Usurpatrice. L'être, dont elle n'avait entendu le nom d'innombrables fois de la bouche de son maître, avait l'apparence d'une jeune fille d'une gentillesse surprenante.
Cependant, la silhouette menue de la jeune fille semblait désormais parfaitement insidieuse et avide, comme un serpent prêt à frapper sa proie. De quoi mettre Angela mal à l'aise, au point de lui donner le vertige.
Malgré cela, il n'y avait rien qu'elle ou les Nagas puissent faire. Les Nagas peinaient à peine à endurer l'hostilité divine de l'Arbre du Monde souterrain, et les Einherjar qui avaient balayé le champ de bataille quelques instants plus tôt fixaient maintenant le vide comme des pantins dont les fils auraient été coupés.
C'était une domination complète de leur volonté, et ils avaient été forcés de devenir de simples coquilles vides.
« Ah… » Dominique vit des ailes noires pousser du dos menu de l'Usurpatrice. L'Usurpatrice ressemblait à un serpent qui avait enfin révélé ses crocs. Elle appela : « Maaaaaaaître ! »
Son maître, qui avait baissé la tête, releva enfin le regard. Ses yeux troubles ne montraient aucun signe de sa volonté, et sa main levée trembla lentement comme celle d'une poupée cassée.
« Que tu décides d'embrasser ce monstre terrible en toi et de passer ta vie à trembler d'anxiété, ou que tu décides de chasser ce Night hors de toi. »
Dominique entendit les murmures de l'Usurpatrice.
« Laisse-moi t'aider. »
L'Usurpatrice savait exactement ce que Maître voulait.
« Je suis une Haut-Seigneur comme toi, et Night migrera volontiers en moi. Alors, confie-moi ton fardeau et repose en paix, mon petit Jin-Woo. »
Dominique hurla à plusieurs reprises en entendant ces murmures, pensant : Maître ne doit pas les entendre. Elle continua à hurler.
« Maintenant, prends ma main. Alors tout cela sera fini. »
Malheureusement, sa voix ne semblait pas l'atteindre. Le maître releva la tête, mais seulement pour regarder l'Usurpatrice.
« Tu deviendras un Gardien fidèle qui protégera l'Arbre du Monde souterrain et recevra sa protection, et alors le monstre disparaîtra complètement de ton intérieur. »
Les murmures de l'Usurpatrice révélaient clairement son avidité terrible et son âme sombre. Ce n'est qu'alors que Dominique comprit enfin quel était l'objectif de l'Usurpatrice, que le Maître rumine depuis tout ce temps. Elle le sut enfin. Ce que l'Usurpatrice voulait, c'était le pouvoir de Night.
« Maintenant, n'hésite plus. Je suis là pour te délester de ton fardeau. »
La voix chaleureuse de l'Usurpatrice sonnait comme si elle pressait le dernier souffle hors du Maître, tandis que celui-ci commençait à tendre la main.
« C'est ça. Avec ça, toutes tes épreuves seront terminées. »
Cependant, peut-être parce qu'elle ne put cacher son avidité jusqu'au dernier instant, une insidieuse lueur transparaît dans sa voix légèrement tremblante vers la fin.
« Maître ! Tu ne dois jamais écouter ces paroles ! »
L'Usurpatrice voulait devenir le monstre elle-même, et Dominique n'avait aucune idée de ce qu'elle ferait de ces pouvoirs. Mais il était clair que tout cela ne ferait qu'apporter la ruine à tous. Ainsi, Dominique appela désespérément son maître encore et encore.
Peut-être sa sincérité finit-elle par l'atteindre. La main du Maître, qui s'était lentement mais constamment dirigée vers l'Usurpatrice, s'arrêta soudain.
« Tch. »
Le regard de l'Usurpatrice se tourna brusquement vers Dominique, par colère, dépit, ou même dégoût. La faible haine qui apparut dans ses yeux d'une clarté impeccable ne pouvait être plus terrifiante. Face à une telle intention meurtrière et malveillance affichées sans fard, ce fut comme si Dominique avait perdu sa voix. Elle ne put même pas laisser échapper le moindre bruit.
« Comment oses-tu… »
Dès que Dominique ferma la bouche, l'Usurpatrice se retourna vers Kim Jin-Woo et recommença à murmurer. Sa main, qui s'était arrêtée, se remit à bouger.
« Enfin ! »
Enfin, les mains des deux Hauts-Seigneurs se touchèrent, et les ailes noires pliées de l'Usurpatrice se déployèrent largement de joie.
« Ahh… »
Dominique et Angela soupirèrent alors que la situation désespérée se déroulait sous leurs yeux. Un nouveau monstre, la condensation de toute la haine et de la folie transmises depuis l'Antiquité, était né.
« Hum ? »
Mais quelque chose clochait.
« Pourquoi ! Pourquoi !? » D'un ton complètement différent de son calme précédent, l'Usurpatrice hurla de stupeur. « Pourquoi ne viens-tu pas vers moi !? »
Disparu était le masque chaleureux de l'Usurpatrice, qui hurlait d'un ton froid et sombre. « Pourquoi ? »
Une voix petite mais puissante l'interrompit. « Parce qu'il a déjà trouvé un nouveau foyer. Il n'a pas besoin d'un autre. »
« Maître ! » s'exclama Dominique.
Kim Jin-Woo avait retrouvé sa présence digne habituelle, regardant l'Usurpatrice de haut.
L'Usurpatrice semblait incapable d'accepter ce revirement inattendu, tant elle paraissait visiblement confuse. Son visage n'était plus celui de la So-Hee agréable que Kim Jin-Woo avait connue, et elle avait maintenant l'air tout aussi avide et laide que les autres Hauts-Seigneurs.
« Tu vois, j'ai un ami avec qui je suis depuis très longtemps. » Regardant l'Usurpatrice, Kim Jin-Woo tendit l'une de ses mains. Mais la main qu'il tendait était tachée de noir, comme s'il portait un gant noir. Il continua : « Nous sommes ensemble depuis si longtemps que j'en oublie parfois son existence. »
« Qu'est-ce que tu veux dire… » marmonna l'Usurpatrice.
Kim Jin-Woo sourit en regardant l'Usurpatrice, qui semblait complètement défaite, et dit : « Le Parasite mystique. »
« Pas possible… » l'Usurpatrice s'arrêta. Pourquoi ne l'ai-je réalisé que maintenant ? pensa-t-elle en fixant Kim Jin-Woo avec un air d'horreur et d'incrédulité.
« C'est exact. Night a échappé à la divinité du Monde souterrain et s'est réfugié dans ce petit ver, » dit Kim Jin-Woo.
Il détourna son regard de l'Usurpatrice pour le porter vers l'immense frêne cendré. Il continuait à déverser sa divinité et sa grande volonté à travers le Monde souterrain, mais sa sainteté ne lui semblait plus étrangère et inconfortable.
« Comment cela a… » commença l'Usurpatrice.
« Comment cela s'est-il produit ? » Kim Jin-Woo coupa la parole à l'Usurpatrice en se tournant à nouveau vers elle.
L'Usurpatrice se répétait encore et encore, incrédule. Kim Jin-Woo savourait vraiment l'air ahuri sur son visage. Le sentiment d'accomplissement d'avoir enfin achevé sa vengeance était exaltant.
« Parce que je l'ai fait advenir, » conclut-il.
Sa vengeance n'était pas encore terminée ; elle ne faisait que commencer.