La puissante forteresse Valhöll, armée de la masse la plus redoutable, Mjöllnir, était en réalité une porte conçue pour défendre le Trône de Vérité.
À présent que le Trône de Vérité s'était enfin révélé après une longue attente, la forteresse réactiverait l'ensemble de ses fonctions pour accomplir sa mission.
Toutes les défenses de Valhöll avaient été activées.
Mjöllnir avait retrouvé sa véritable puissance. La masse imprégnée de la foudre écraserait tout intrus sans laisser la moindre trace. Même face à un Duc puissant, ce dernier n'aurait d'autre choix que de supplier pour obtenir grâce devant une telle arme.
La plupart des Einherjar n'étaient que des invocations ordinaires dont l'esprit venait d'être restauré. Il était vraiment surprenant que Mjöllnir, sous le commandement de telles invocations, parvienne à neutraliser aisément un Duc.
La Lance Hurlante, Gungnir, avait retrouvé sa véritable forme.
La Lance Mystique s'était déplacée vers les tréfonds, se préparant à atteindre sa forme finale.
Normalement, avec la résurrection de Valhöll, Gungnir aurait dû devenir une arme plus puissante que Mjöllnir. Cependant, au fil des années, la Lance Mystique avait perdu ses pouvoirs d'antan et n'était plus désormais qu'une arme décisive ne pouvant être utilisée qu'une seule fois.
Le coup de la Lance Mystique est sans conteste la frappe la plus intense que vous verrez jamais. Soyez prudent lorsque vous l'utiliserez.
Kim Jin-woo avait cru que Gungnir n'était qu'une lance utile, mais après son contact avec Valhöll, elle était devenue une arme de bataille décisive, utilisable une seule fois, mais d'une puissance formidable.
Les Einherjar partageaient désormais leur destin avec Valhöll. Bien qu'ils ne puissent quitter la forteresse, chacun de ces guerriers ayant embrassé la gloire du passé était devenu plus puissant qu'une invocation de grade Héros.
Aucune force dans ce Monde souterrain ne pouvait venir aisément à bout des près de cent mille Einherjar.
Nul qui s'opposerait à la dignité du Roi ou nourrirait un cœur pervers ne pourrait pénétrer dans la forteresse sans permission.
C'était un pouvoir considérable à détenir. Mais plus surprenant encore que la véritable puissance de Valhöll était celle du Trône de Vérité.
Le Trône de Vérité est l'un des mystères qui composent le Monde souterrain.
Vous avez obtenu l'accès aux Mystères du Monde souterrain par ce trône.
Cependant, même si le trône vous reconnaît, percer les Mystères du Monde souterrain exige un prix considérable. Wotan a sacrifié l'un de ses yeux pour entrevoir la Vérité.
De plus, rien ne garantit que la Vérité, achetée à un tel prix, sera celle que vous espériez voir.
Le pouvoir d'accéder aux mystères sous-jacents du Monde souterrain était inattendu. Toutefois, le prix n'était pas mince, et compte tenu du risque d'obtenir une réponse erronée malgré ce sacrifice, ce n'était pas quelque chose que Kim Jin-woo pouvait utiliser pour l'instant.
Même s'il était curieux des Mystères du Monde souterrain, si changeants, le moment était venu de préserver tout ce qu'il possédait et de se préparer à la suite. Ce n'était pas une décision facile à prendre.
Vous avez obtenu une forteresse solide, des armes puissantes et de nombreux soldats, mais il est encore trop tôt pour vous réjouir.
Vous devrez affronter des monstres qui convoitent le trône menant aux Mystères du Monde souterrain. Wotan a dû lui aussi lutter pour protéger les Mystères et les Vérités du Monde souterrain contre d'innombrables monstres.
Bien qu'il ne reste plus beaucoup de monstres puissants, contrairement au Monde souterrain ancestral, cela ne signifie pas qu'ils ont complètement disparu.
Parmi eux, le monstre dont vous devez vous méfier le plus est « Nuit ». La lance de Wotan n'a pu achever cette bête terrifiante, se contentant de la chasser dans les ténèbres les plus profondes du Monde souterrain.
Après toutes ces années, toutes les blessures de Nuit ont guéri, et le monstre se cache peut-être quelque part, salivant à l'idée de la résurrection de Valhöll.
Comme prévu, rien n'était gratuit. En échange de l'obtention d'une forteresse puissante, Kim Jin-woo devait désormais affronter le monstre le plus terrifiant comme nouvel ennemi.
« "Nuit", hein… » marmonna-t-il.
Apprendre que la bête que tous les puissants Anciens Seigneurs n'avaient pu abattre, malgré leurs efforts conjugués, visait désormais sa forteresse, Kim Jin-woo ne put s'empêcher de sentir un poids lourd sur ses épaules. Mais plus il ressentait cela, plus son expression devenait froide.
Quel que fût le passé, c'était la réalité. S'il ne se battait pas, il serait dévoré et cesserait d'exister. Telle était la loi du Monde souterrain, et c'était ainsi qu'il avait vécu.
C'était exactement comme un chien blessé qui riposterait contre un ennemi au lieu de rentrer la queue et de fuir. Et malgré ce qu'il avait pu être par le passé, la vérité indéniable était que cette même attitude de chien sauvage l'avait mené là où il se trouvait aujourd'hui.
Son sens de la réalité s'aiguisa sous l'effet de la crise, comme s'il se réveillait enfin d'un long cauchemar. S'il le pouvait, il aurait voulu déchirer le tissu de la réalité et semer le chaos.
***
Retrouvant son calme, la première chose que fit Kim Jin-woo ne fut pas d'explorer sa forteresse nouvellement acquise. Ce fut de chercher Mimir. L'ouverture du Trésor Éternel était une nouvelle pour lui, mais cela découlait de sa conversation inachevée avec Mimir.
« Je suis sûr que le Grand Labyrinthe ne laisserait pas ce salaud rusé faire à sa guise, mais je ne suis pas tranquille pour autant. »
Il aurait voulu utiliser le Château Rouge s'il le pouvait, mais pour l'instant, Angela n'allait pas bien. Elle avait dû être profondément blessée par le fait qu'elle s'était comportée abominablement envers son propre maître face à une telle terreur.
Elle avait un air étrange, hébété, son regard alternant entre les Nagas et Dominique, son expression assombrie par le remords et le mépris de soi. Par-dessus tout, son sentiment de déchéance et sa rivalité tordaient encore davantage son visage.
« Angela. » Face à son expression jalouse et déformée, Kim Jin-woo prononça son nom.
« Oui ? Oui ! » La jalousie disparut du visage d'Angela en un instant, et elle paniqua soudain de la honte qu'elle ressentait.
« Suis-je encore ton maître ? » demanda Kim Jin-woo.
« B-bien s… » commença Angela. Mais avant de finir, elle pâlit brusquement et se couvrit la bouche. Elle semblait avoir réalisé qu'il était trop effronté de répondre si catégoriquement à la question de son maître.
« Tu m'appartiens. Même si tu refuses ce fait, je n'ai aucune intention de te laisser partir un jour », dit fermement Kim Jin-woo.
Bien qu'Angela pût paraître indépendante et un peu incontrôlable, la vérité était que la Vampire était excessivement dépendante, et un peu tête en l'air. Pour quelqu'un comme elle, de telles paroles coercitives se révélèrent encore plus efficaces dans une telle situation.
« Ah… »
C'était exactement ce que Kim Jin-woo avait prévu. Comme attendu, Angela sembla plutôt soulagée d'entendre ses mots. Bien qu'elle fût encore un peu morose, les ombres avaient disparu de son visage.
« Conduis-moi là où se trouve Mimir », dit Kim Jin-woo.
À peine remise, Angela ouvrit le portail vers le Château Rouge qui existait dans l'Arrière-Étage.
« Attendez-moi dans le Grand Labyrinthe », ordonna Kim Jin-woo aux Nagas. « Je vous rejoindrai bientôt. »
Tous les Nagas qui avaient été invoqués on ne sait comment à Valhöll firent leurs adieux à Kim Jin-woo.
***
« Merdre, mes mauvais pressentiments ne se trompent jamais. » Kim Jin-woo grinca des dents en arrivant au Grand Labyrinthe où Mimir était emprisonné, pour découvrir que le diablotin avait disparu sans laisser de trace.
Mais il était trop tôt pour se décourager. Avant d'être un messager rusé, Mimir avait été le Trésorier Éternel de Kim Jin-woo. Il était évident où le sinistre diablotin se dirigeait.
« J'irai rencontrer Mimir », dit-il.
« Maître ! Attendez ! » s'écria Angela. Kim Jin-woo s'apprêtait à déchirer le parchemin de portail que Mimir lui avait tendu, quand il s'arrêta. Angela demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé à l'intérieur ? »
Ayant enfin avoué sa propre culpabilité, Angela semblait curieuse de savoir ce qui s'était passé à l'intérieur de Valhöll.
« Tu as hérité du Véritable Sang, donc je ne peux pas dire que tu es complètement étrangère à tout cela. Mais pour l'instant, retrouver Mimir est la priorité absolue. Nous en reparlerons à mon retour », répondit Kim Jin-woo. Sur ces mots, il déchira le parchemin de portail et se rendit au Trésor Éternel.
***
« C'est jusqu'ici que tu as fui ? » s'exclama Kim Jin-woo.
En effet, Mimir se trouvait au Trésor Éternel.
« Ça peut paraître drôle venant de moi, mais je n'ai pas fui. Je suis simplement retourné à ma place d'origine », répondit Mimir.
Étonnamment, il n'était ni effrayé ni anxieux. Son attitude correspondait exactement à ses mots : celle de quelqu'un qui était simplement retourné là où il devait être.
« T'es-tu résigné à l'idée ? » demanda Kim Jin-woo.
Mimir ne répondit pas directement à sa question, répliquant plutôt : « Venir ici signifie que vous êtes vraiment qualifié. »
« Si c'est au sujet du Trésor Éternel, disons que vous avez raison. Après tout, Valhöll m'a déjà reconnu comme le maître de l'ensemble du Trésor », dit Kim Jin-woo.
Mimir acquiesça et répondit : « Mon Seigneur est vraiment un être extraordinaire. Personne ne pensait que Mon Seigneur parviendrait à aller aussi loin et à réussir. »
« Tu te moques de moi ? » s'exclama Kim Jin-woo. Des fragments de la haine et de la colère qu'il avait à peine contenus en lui commencèrent à transparaître.
Seul ce fait fit pâlir Mimir, qui s'empara de son cou et se mit à paniquer, bégayant : « C… comment cela pourrait-il être ? Je ne faisais que vous exprimer mes sincères sentiments. »
Ce petit museau de Mimir avait proféré plus de mensonges que de vérités, mais Kim Jin-woo savait qu'il n'était pas assez stupide pour mentir à quelqu'un qui avait acquis le Trône de Vérité. Reconnaissant ce fait, il réprima rapidement sa colère et observa Mimir, qui toussait à sec, d'un regard glacial.
« Je pense que vous avez probablement beaucoup de questions à me poser. Malheureusement, je ne sais pas grand-chose. Il ne m'a pas beaucoup parlé, et je ne voulais pas m'en mêler non plus. La curiosité a tué le chat, après tout », dit Mimir.
Les yeux du diablotin, qui semblait calme comme s'il s'était résigné à son sort, brillaient de son obsession pour sa propre vie ; les paroles de Mimir étaient aussi véridiques que son obsession aveugle.
« Je vous dirai tout ce que je sais, alors me laisserez-vous la vie ? » demanda-t-il. Même à cet instant, il proposait un marché pour sa survie.
« Si c'est un marché que tu veux conclure, je refuse. Ce que tu dois faire maintenant, c'est supplier pour obtenir le pardon, pas marchander », rétorqua Kim Jin-woo.
Mais malheureusement, même avec la langue d'argent du marchand chevronné, il ne put parler pour sortir de la crise, et ne se vit offrir d'autre choix.
Mimir était comme un condamné à la potence, et Kim Jin-woo était le juge, le jury et le bourreau. Étant donné qu'il était évident qui était le supérieur des deux et à quel point les pouvoirs de Mimir étaient inférieurs, tous les moyens dont Mimir pouvait disposer étaient désormais sans valeur.
Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire, c'était s'abaisser le plus possible et supplier pour obtenir le pardon. Il semblait comprendre sa position et ne proposa plus aucun marché.
« C'est seulement récemment que j'ai appris qu'elle était l'Ancien Seigneur qui avait hérité du nom d' "Impudence" », expliqua Mimir.
La véritable identité de So-Hee, que Kim Jin-woo n'avait pu admettre un certain temps malgré la dure vérité, venait d'être prononcée directement par la bouche de Mimir.
« C'est exact. C'est l'Usurpatrice qui m'a demandé de prendre soin de Mon Seigneur. C'est l'Usurpatrice, que tous croyaient vouloir empêcher la Restauration du Monde souterrain plus que quiconque, et la personne qui se trouvait en fait derrière toutes les Restaurations », continua Mimir.
C'était un fait que Kim Jin-woo avait découvert face à l'épreuve de Hliðskjálf, mais en recevant la confirmation de Mimir, il sentit le feu en lui se refroidir.
« Et quand j'ai réalisé cela, j'ai su que Mon Seigneur était l'une des nombreuses graines semées par l'Usurpatrice », conclut Mimir.
« Graine ? » demanda Kim Jin-woo.
« Les graines que l'Usurpatrice a semées n'étaient pas seulement Mon Seigneur. La plupart des graines n'ont pas germé et sont restées enterrées, et parmi celles qui ont survécu, la plupart sont parties à la surface sous le nom de "Souterrains". Et parmi elles, certaines sont revenues au Monde souterrain où elles ont enfin germé et porté leurs fruits », continua Mimir, avec une certaine grâce malgré le poids de la lourde vérité qu'il énonçait. « Ces êtres sont les nouveaux Hauts-Seigneurs éveillés, tout comme Mon Seigneur. »
C'était un fait que Kim Jin-woo avait spéculé, alors il attendit tranquillement que le récit de Mimir se poursuive.
« Mais il semble que même parmi eux tous, Mon Seigneur était vraiment spécial. L'Usurpatrice, qui espérait ne serait-ce qu'une seule graine qui germe, semblait se soucier particulièrement de Mon Seigneur. Je ne comprends pas pourquoi… » Mimar s'interrompit.
« Parce que je suis différent d'eux. » Kim Jin-woo ne voulait pas que l'explication de Mimir se termine dans le doute, alors il n'hésita pas à rouvrir ses blessures refermées. Il dit enfin : « Je suis le Fragment Errant. »