[Un guerrier naga a tué un rat cornu.]
[Un guerrier naga a tué un rat cornu.]
[Un guerrier naga a tué un rat cornu.]
[Un guerrier naga a tué un rat cornu.]
Les messages apparurent dès le début du combat. Les nagas étaient d'une puissance écrasante, contrairement aux craintes initiales de Kim Jin-woo.
Les guerriers nagas brandissaient armes et boucliers sans distinction contre les rats géants, qui mesuraient au moins deux mètres.
Les corps et les crânes des rats cornus furent réduits en pièces. Ils couinèrent et roulèrent au sol.
[Un guerrier naga a subi des dégâts insignifiants de la part des rats cornus.]
Les guerriers nagas étaient sans peur. Ils chargèrent au cœur de la nuée de rats cornus et y semèrent le chaos. Kim Jin-woo recevait parfois des messages indiquant que les guerriers subissaient des dégâts, mais il ne s'en souciait pas le moins du monde. Ils n'avaient reçu au pire que de légères coupures ou égratignures.
Kim Jin-woo s'arrêta pour observer la bataille entre les nagas et les rats cornus. Les guerriers nagas étaient des maîtres du bouclier et des armes contondantes, tandis que les soldats nagas excellaient à la lance. Il n'avait même pas à intervenir.
[Le combat est terminé. Kim Jin-woo (Le Labyrinthe des Nagas) est victorieux.]
Sans surprise, un message déclarant la fin du combat apparut peu après.
« Raaaah ! » Les nagas piétinèrent les cadavres déchiquetés des rats cornus et poussèrent des cris de victoire. Il y avait trop peu de soldats et de guerriers nagas pour former une armée, mais ils avaient néanmoins été victorieux.
Kim Jin-woo sentit son cœur s'emballer. Ce n'était qu'une bataille anodine, mais il éprouva une étrange montée d'émotion après avoir repoussé les envahisseurs.
[Kim Jin-woo a mené le labyrinthe à sa première victoire. Les rats cornus ont été anéantis. Les soldats et guerriers ayant participé au combat ont gagné de l'expérience. Ils pourront monter de niveau avec des combats supplémentaires.]
[Les guerriers et soldats nagas sont légèrement plus habitués au combat. Les adversaires étaient trop faibles pour qu'ils gagnent beaucoup d'expérience.]
[Kim Jin-woo, le maître du donjon, était le commandant. C'est un exploit que toutes les troupes aient quitté le champ de bataille indemnes. Le charisme du maître du donjon a légèrement augmenté.]
Pourtant, Kim Jin-woo ne pouvait pas se laisser submerger par l'émotion. Il prêta attention au dernier message concernant l'augmentation du charisme du maître du donjon.
[Labyrinthe des Nagas] (Actif)
Maître Kim Jin-woo (Niveau 6) (Commandant Novice) Niveau 3 Labyrinthe (Taille 18x18) Énergie de Donjon (8/100) Durabilité 2148/2148 Installations Salle du Maître (Niveau 2) Portail (Recharge 20:17:15 0/1) Porte (350/350) Entrepôt (540/2500) Nid des Nagas (30/40) Les installations de niveau 4 ne peuvent être activées qu'après une mise à niveau. Force Militaire (30/40) Servante Naga (Dominique/Héroïne) 1/10 Guerrier Naga (Niveau 2) 2/6 Soldat Naga (Niveau 1) 2/2 Ouvrier Naga (Niveau 1) 4/1
Une nouvelle colonne apparut, comme prévu.
Kim Jin-woo plongea dans ses pensées. Pendant ce temps, Dominique commanda habilement les nagas pour déplacer les cadavres des rats cornus vers l'entrepôt.
Une traînée de sang courait le long du couloir, mais personne ne s'en souciait. C'était le monde souterrain, après tout. Le vainqueur avait droit à tous les biens du vaincu. Les cadavres seraient démantelés, et tout, des os à la peau, serait conservé.
« Maître, félicitations pour votre victoire. » Les paroles rafraîchissantes de Dominique et l'odeur intense du sang ne s'accordaient guère.
Kim Jin-woo soupira et se retourna. Il ne se sentait pas bien après avoir humé le sang de tant de monstres maudits du monde souterrain.
***
Cela faisait longtemps que Kim Jin-woo n'avait pas rendu visite à M. Baek.
Ils s'étaient méfiés l'un de l'autre depuis cet incident, mais Kim Jin-woo pensait qu'il n'y avait pas de meilleure source d'information que M. Baek.
« Qu'est-ce qui t'amène ? Tu as regretté de m'avoir planté là ? » M. Baek ricana quand Kim Jin-woo l'interrogea sur les araignées de l'enfer. Il ne semblait pas avoir gardé rancune de l'attitude humiliante de Kim Jin-woo auparavant.
« C'est un peu tard, mais que dirais-tu de rejoindre l'équipe ? » demanda M. Baek.
« Y aura-t-il seulement une place ? » répondit Kim Jin-woo.
M. Baek ne s'attendait pas à ce que Kim Jin-woo accepte si facilement son offre. Ce dernier ne lui avait-il pas opposé un refus catégorique la fois précédente ?
« L'unité d'avant-garde est partie, donc tu devras rejoindre l'unité principale. Cependant… » M. Baek avait l'air réticent à placer Kim Jin-woo dans l'unité principale. Son attitude était complètement différente d'avant.
La vie était vraiment une question de timing.
« Quel est ton niveau ? » demanda M. Baek.
« Je suis né et j'ai grandi au douzième étage », répondit Kim Jin-woo.
Les yeux de M. Baek s'écarquillèrent en entendant la réponse de Kim Jin-woo. « Tu veux dire… »
« J'ai vécu dans l'un des labyrinthes des ducs souterrains avant de remonter à la surface. »
La mâchoire de M. Baek tomba. Il ne fit même pas semblant de garder contenance.
Après tout, les bébés des donjons étaient classés selon le niveau et le type du labyrinthe où ils avaient grandi.
Un bébé des donjons né et élevé au premier étage n'était que légèrement meilleur qu'une personne ordinaire, tandis qu'un bébé né au cinquième étage était une bête indomptable capable de dominer même les explorateurs les plus chevronnés. Par-dessus le marché, les bébés des donjons nés en dessous du dixième étage étaient des monstres absolus.
Kim Jin-woo venait de révéler à M. Baek qu'il était l'un de ces gens. Il n'était pas surprenant que ce dernier soit choqué.
M. Baek retrouva son calme après un long moment et se redressa. Il commença à regarder Kim Jin-woo sous un jour nouveau. « Tu dois être le seul et unique bébé des donjons de niveau 12 en Corée du Sud qui ne chasse pas. »
Kim Jin-woo ne répondit pas. Plus ils parlaient, plus il revivait de mauvais souvenirs. « Quel est le plan maintenant ? Peux-tu me laisser rejoindre l'équipe ? » Il demanda à propos de l'équipe de chasse aux araignées de l'enfer, changeant de sujet.
M. Baek acquiesça sans hésiter. « Pour un bébé des donjons de niveau 12, je ferai une place si nécessaire. »
« Je ne veux pas que les choses se compliquent. » Kim Jin-woo n'avait révélé son identité que parce qu'il ressentait le besoin d'enquêter sur les araignées de l'enfer. Il détestait se fourrer dans des situations embarrassantes.
« Alors la rémunération sera… »
« Peu importe. Je prendrai ce qui est offert. »
M. Baek finit par acquiescer. Il avait calculé son profit après avoir compris les intentions de Kim Jin-woo, et ce dernier avait simplement joué le jeu.
« Je te le rendrai un jour », dit Kim Jin-woo.
Kim Jin-woo était le seul bébé des donjons de niveau 12 en Corée du Sud. M. Baek savait à quel point cette promesse avait de la valeur.
« Eh bien, je te contacterai ce soir ou demain matin », dit M. Baek.
Kim Jin-woo quitta le bureau peu après.
***
Il y eut deux autres invasions après l'attaque des rats cornus. Sous le commandement de Dominique, le labyrinthe put se défendre sans subir de dégâts malgré l'absence de son maître.
Kim Jin-woo gagna six gemmes inférieures de bas grade lors de trois séries de combats. De plus, il y avait une gemme inférieure de plus cachée parmi les objets ramassés par les ouvriers nagas.
Au total, Kim Jin-woo avait essentiellement gagné dix millions de wons sans lever le petit doigt. Pourtant, il jeta les gemmes inférieures sur l'autel au lieu de célébrer.
Chaque gemme inférieure semblait contenir deux unités d'énergie de donjon. Ses sept gemmes représentaient au total quatre unités d'énergie de donjon.
Énergie de Donjon 22/100
Kim Jin-woo ne pouvait pas invoquer plus de personnel, car le nid n'avait plus que dix points de capacité. En outre, il n'y avait pas assez d'énergie de donjon pour augmenter le rang du labyrinthe. Il devait donc invoquer plus d'archers nagas pour atteindre la capacité maximale du nid avant de partir rejoindre l'équipe d'enquête sur les araignées de l'enfer.
Il donna à ses parents un alibi en béton et emprunta le matériel le plus récent pour l'expédition, grâce à M. Baek. Le nouvel équipement témoignait des immenses progrès de l'exploration de labyrinthes au cours des cinq années depuis son départ.
Kim Jin-woo reçut une solution spéciale et un outil tranchant conçus pour ramollir et couper le cuir des créatures et des bêtes. On lui donna aussi une arbalète et une armure raisonnablement solide.
« Dans d'autres pays, il y a des dingues qui entrent dans les labyrinthes avec des armes folles comme des fusils de précision et des RPG. De notre côté, c'est le mieux qu'on puisse faire en Corée du Sud. Mais pourquoi utiliser une arme aussi bruyante ? Il n'y a aucune raison de porter une arme à feu à moins de vouloir attirer toutes les créatures du monde. » M. Baek expliqua en détail les instructions pour les nouvelles armes, mais Kim Jin-woo ne semblait pas très intéressé.
Il utiliserait principalement un couteau en acier allié de toute façon. Il mesurait 1,2 mètre de long sur 7 centimètres de large.
« Je te souhaite bonne chance », dit M. Baek.
« Merci », répondit Kim Jin-woo en quittant le bureau de M. Baek.
La veille de l'expédition, il vérifia l'état du labyrinthe et se reposa bien. Le lendemain, il se dirigea vers la porte de Paju, où l'équipe avait reçu l'ordre de se rassembler.
« Dépêchez-vous ! »
« Argh. On ne pourra pas aller aux toilettes pendant un moment une fois descendus. Laissez-moi y aller en paix ! »
« Il n'y a pas de différence entre chier ici et là-bas. Arrête de faire la chochotte. »
L'installation de service était située dans un quartier montagneux désolé. Elle fourmillait de gens, vraisemblablement des explorateurs. Même les soldats de garde discutaient. Il n'y avait absolument aucune tension dans l'air.
Pendant la Guerre Souterraine, cet endroit avait été l'un des champs de bataille où l'humanité tout entière avait lutté au bord de l'anéantissement.
Pourtant, on n'en voyait plus aucune trace aujourd'hui. On aurait pu le prendre pour une aire de service d'autoroute s'il n'y avait pas eu les nombreuses armes amassées au centre de l'installation.
Les explorateurs vérifiaient leur équipement pour la dernière fois.
Kim Jin-woo errait quand un homme s'approcha de lui en demandant : « Êtes-vous peut-être M. Kim Jin-woo ? »
« Oui, c'est moi. »
« Enchanté. Je m'appelle Jung Ji-hyuk, je suis un batteur. Notre équipe est réunie dans ce coin. »
Les explorateurs avaient plusieurs rangs.
La plupart étaient des batteurs, dont le rôle était de distraire et de faire sortir le gibier de sa cachette.
D'un autre côté, les bébés des donjons et les explorateurs vétérans étaient chargés d'infliger des dégâts aux créatures ou aux bêtes.
Les batteurs étaient essentiellement des boucliers. Seuls ceux qui survivent à une telle épreuve sont reconnus comme de vrais explorateurs. Bien sûr, cela n'avait rien à voir avec Kim Jin-woo. Un bébé des donjons n'avait pas besoin de passer par un tel trial.
Kim Jin-woo suivit Jung Ji-hyuk et vit une équipe d'une vingtaine d'explorateurs au loin. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils face à la petite taille de l'équipe.
À cet instant, une femme jaillit de la foule et l'accueillit : « Êtes-vous M. Kim Jin-woo ? »
« Oui, c'est moi. Et vous êtes ? » Il n'y avait pas beaucoup d'exploratrices. Naturellement, Kim Jin-woo plissa les yeux et commença à l'inspecter.
La femme grimaça et rit à pleine gorge comme un homme. « Je m'appelle Lee Jun-young, je suis une bébé des donjons de niveau 8. Je dirigerai la chasse aux araignées de l'enfer. »
Kim Jin-woo fut surpris. C'était la première fois qu'il entendait parler d'une femme bébé des donjons ayant survécu au huitième étage. Il regarda Lee Jun-young avec admiration.
Lee Jun-young rit à nouveau. « Entrons d'abord. J'expliquerai les détails en route. »
Avant que Kim Jin-woo ne puisse se présenter à l'équipe, Lee Jun-young annonça le début de l'expédition. Plusieurs hommes se relevèrent du sol et la suivirent vers l'entrée du monde souterrain.
La porte de Paju semblait être un cratère géant.
Les soldats gardant la porte semblaient fatigués de procéder ne serait-ce qu'à une inspection sommaire. Ils se contentèrent de noter le nombre de membres de l'équipe sur un registre et laissèrent les gens entrer.
« M. Kim Jin-woo, permettez-moi de vous présenter les principaux attaquants de notre équipe. » Lee Jun-young présenta ses coéquipiers dès qu'ils pénétrèrent dans le monde souterrain.
Ils étaient vingt-deux, Kim Jin-woo inclus. Sept d'entre eux étaient les pièces maîtresses de cette chasse. Ils étaient tous bébés des donjons de niveau 5 ou 6, sauf un homme appelé Kim Jung-tae, qui était, lui, un explorateur ordinaire.
« Enchanté. Je m'appelle Kim Jin-woo, bébé des donjons de niveau 7. » Kim Jin-woo avait convenu d'une histoire avec M. Baek pour éviter de se contredire. Il mentit donc sur son niveau et clôtura les salutations.
Lee Jun-young ne présenta pas les explorateurs ordinaires à Kim Jin-woo. Lui non plus ne prit pas la peine de les saluer en premier. Il n'était pas sage de s'attacher à ces explorateurs, qui pouvaient perdre la vie à tout moment. Eux-mêmes semblaient en être conscients, car personne n'avait l'air solennel.
« Allons-y. On est encore loin de la première équipe. »
Sur ces mots, l'équipe de chasseurs d'araignées de l'enfer commença à s'enfoncer vers les profondeurs du monde souterrain.