Kim Jin-woo était né, et la femme qu'il aurait dû appeler « mère » était morte. Au moment où il avait le plus besoin de la chaleur de ses bras, il avait grandi en tétant les mamelles puantes d'une bête au lieu du sein tendre de sa mère.
Dès qu'il fut assez grand pour tenir sur ses jambes, on l'obligea à porter des sacs nauséabonds. C'était son travail de creuseur de galeries.
Ce travail de creuseur, qu'on lui avait imposé de force, était rude pour un garçon de son âge. C'était une besogne effroyable : même des adultes réduits au même sort y mouraient chaque jour.
Mais le garçon serra les dents et tint bon. Comme lui, beaucoup devaient endurer ce labeur écrasant dans le milieu sauvage du monde souterrain, qui pouvait se changer en champ de bataille à tout instant.
« Vous êtes libres, désormais. »
Un jour, les maîtres des cent mille labyrinthes, vaincus par les humains de la surface, relâchèrent leurs prisonniers.
Beaucoup quittèrent ce labyrinthe infernal et sortirent au grand jour pour se laisser envelopper par la chaleur du soleil. Ces hommes et ces femmes, nés et élevés dans les labyrinthes, on les appelait les bébés des donjons.