Il resta assis dans la voiture du train, le dos droit, l'expression calme, le regard fixé avec acuité sur le ballon dans le ciel, sans la moindre trace de panique.
Avant que quiconque ne puisse réagir, Shen Yan leva lentement sa main droite et saisit l'arc antique derrière lui. D'un mouvement des doigts, il le dégagea de son support. Il se pencha ensuite et tira une flèche empennée du carquois, ses gestes vifs et décisifs, sans aucune hésitation.
Il tenait l'arc de la main gauche et emboîtait la flèche de la droite, sans le moindre temps mort. Il leva légèrement le bras, ajustant l'angle. Les rayons dorés du soleil couchant l'enveloppaient d'une lueur chaleureuse. Ses yeux étaient concentrés et perçants, comme s'il visait non pas un ballon dans le ciel, mais la tête d'un général ennemi sur le champ de bataille. Son aura devint instantanément stable et féroce, en contraste saisissant avec sa douceur d'un instant plus tôt.
Chen Mo venait de dire que cet arc était trop lourd et difficile à maîtriser.
Pourtant, dans les mains de Shen Yan, cet arc antique, pesant plus de dix kilogrammes, semblait incroyablement léger. Sa prise sur l'arc était ferme, sans le moindre tremblement, comme si l'arc était fait pour être tenu ainsi, comme s'il était né pour ne faire qu'un avec lui.
Tout le monde retint son souffle, n'osant pas expirer, les yeux rivés sur Shen Yan, puis sur le ballon dans le ciel. Leurs cœurs étaient emplis d'attente, teintée d'une pointe d'anxiété. Une telle distance, une cible si minuscule — était-il vraiment possible d'abattre avec précision le ballon qui flottait dans le ciel ?
Le regard de Shen Yan se verrouilla sur le ballon dans le ciel, ses doigts accrochèrent délicatement la corde, et il augmenta progressivement la tension.
La corde se tendit peu à peu, émettant un bourdonnement sourd. La flèche empennée fut tirée à son maximum, prête à être lâchée, sa pointe acérée pointant directement vers la cible dans le ciel.
Sans la moindre hésitation, il relâcha légèrement le bout de ses doigts.
« Siff — ! »
Un sifflement net et perçant brisa soudain la tranquillité de la pelouse, couvrant le doux soupir de la brise du soir et les respirations de la famille. La flèche empennée jaillit comme un éclair d'argent, si rapide qu'elle ne laissa qu'une traînée floue, visant avec précision le ballon dans le ciel.
Tous les yeux suivirent la trajectoire de la flèche, les cœurs battant la chamade dans les poitrines.
La seconde d'après, un « tchic » doux, à peine audible, parvint distinctement aux oreilles de tous.
Il avait touché !
Mais il n'avait pas touché le ballon !
À y regarder de plus près, la flèche empennée n'avait pas frappé le gros ballon à hydrogène, mais le fil, fin comme un cheveu, qui le retenait !
La flèche avait sectionné avec précision la ficelle du ballon sans l'endommager, sans même faire tomber un seul billet en yuans.
Au moment où la ficelle fut coupée, la chaîne de billets en yuans roses perdit son ancrage et descendit lentement du ciel, comme des flocons de neige roses dérivant doucement vers la pelouse sur la brise du soir.
Délesté de son fardeau, le ballon à hydrogène devint encore plus léger, portant les vœux colorés « Que ta fortune soit vaste comme la mer de l'Est » et « Que ta longévité rivalise avec les montagnes du Sud » imprimés sur lui. Il continua de flotter lentement vers le ciel, montant de plus en plus haut, devenant finalement un minuscule point coloré qui disparut dans le soleil couchant doré, comme s'il emportait la joie de cet anniversaire vers les cieux.
« Ça tombe ! » Le fils de la famille fut le premier à réagir, criant d'excitation. Il accourut vite et attrapa soigneusement la chaîne de billets en yuans qui tombait, le visage empli de surprise.
Les autres se tournèrent vers Shen Yan, le visage rempli de choc et d'admiration, incapables de parler.
De telles compétences divines en archerie étaient tout simplement inouïes !
Le petit garçon, âgé de quatre ou cinq ans, cessa aussi de pleurer et de rire, sautilla jusqu'à la voiture du train. Il renversa la tête, ses grands yeux regardant Shen Yan, et s'écria d'une voix enfantine :
« L'oncle est trop fort ! L'oncle tire les flèches si juste ! Encore mieux qu'à la télévision ! »
Shen Yan remit son arc en place et réinséra la flèche dans le carquois, quittant son allure féroce. Son visage retrouva son expression douce habituelle, sans la moindre fierté. Son regard se porta sur le Vieux Maître au centre de la pelouse.
« Joyeux anniversaire, monsieur. J'espère que vous passerez une merveilleuse journée ici. »
Après avoir parlé, il ne s'attarda pas. Il n'accepta pas les remerciements effusifs de la famille. Il claqua doucement les rênes et fit partir la voiture du train.
Trop lourd ? Difficile à contrôler ? Impossible à viser ?
Vraiment ?
Le lendemain midi, Li Ou et son groupe vinrent dire au revoir à Miao Yunyou.
« Patronne Miao ! On part ! » Li Ou, un sac à dos sur l'épaule, marchait en tête, d'un ton exceptionnellement gai, une joie évidente dans les yeux. « Ce voyage au mont Xuanwu en valait vraiment la peine, un trajet qui n'a pas été vain ! »
Miao Yunyou, qui jouait sur son téléphone à la réception, sourit et se leva en les voyant.
« Je suis ravie que vous ayez été satisfaits ! Pour les cinq chambres, vous avez versé un dépôt de 1000 yuans, qui vous sera rendu dans une dizaine de minutes. »
D'ailleurs, les chambres d'hôtes n'ont actuellement que deux bouteilles d'eau minérale offertes, et il n'y a aucun autre service, ni aucune possibilité de frais supplémentaires.
Zhou Tong semblait un peu réticente.
« Ah, si ce n'était pour d'autres affaires, je voudrais vraiment rester encore quelques jours. Mon Maoqiu ne veut pas partir non plus. »
« Ah, oui. Au départ, je voulais croiser un Chat-Léopard, alors j'ai apporté plein de friandises pour chat. C'est si lourd, et j'ai pas envie de les ramener. Patronne Miao, si ça ne vous dérange pas, prenez-les. Ça peut servir de friandises pour le Chat-Léopard. »
Dès qu'elle eut fini de parler, Zhou Tong souleva un sac bombé posé près de ses pieds et le posa sur le comptoir de la réception. Le sac était orné d'un mignon motif de chat et bourré de friandises pour chat non ouvertes.
Miao Yunyou fut surprise.
« Ah ? C'est trop, je suis gênée. Vous pouvez les reprendre pour votre propre chat. »
Zhou Tong haussa les épaules avec résignation, désigna du menton Maoqiu dans ses bras, qui avait l'air fort mécontent, et dit avec un sourire amer :
« Regarde, il boude. Il sait que je voulais les donner à un autre chat, et il refuse déjà de manger cette marque. Je vais devoir lui racheter une autre marque de croquettes en rentrant. Soupir, ce petit ancêtre est si difficile à contenter. »
En effet, Maoqiu dans ses bras avait les oreilles basses et un air hautain, visiblement encore boudeur.
« Hahaha. »
Miao Yunyou rit.
« Si c'est comme ça, je ne vais pas faire de façon. »
« Prenez-les ! » Zhou Tong agita la main en souriant, d'un ton plein d'attente. « Je suivrai souvent votre compte. Si je vois des vidéos de Chats-Léopards mangeant des friandises, je serai la première à liker et commenter ! »
Miao Yunyou : « Merci, merci ! »
À ce moment, Chen Mo s'avança, l'expression calme, le ton sincère.
« Pour ma part, merci à vous tous. »
Miao Yunyou agita la main, souriant largement.
« Oh, c'est rien, c'est rien. Faites-nous juste un peu de pub en ligne quand vous rentrerez. »
Hier soir, elle avait vérifié les comptes et découvert que Chen Mo avait ensuite scanné le code de paiement de la Petite boutique et viré 5000 yuans pour les frais de soin de la veille.
C'était considéré comme un gros client.
« C'est le moins que je puisse faire », acquiesça Chen Mo, d'une attitude calme et naturelle. « J'ai eu l'occasion de filmer pas mal de séquences, et je vais les monter et les poster en vidéos courtes, pour une recommandation sincère. »
Zhou Tong ajouta en souriant :
« Hé hé, le compte de Chen Mo sur Renhai Video a plus de 200 000 fans. »
Miao Yunyou fut légèrement surprise.
« Autant que ça ? »