Ses responsabilités principales couvraient trois domaines majeurs : premièrement, l'astronomie et le calendrier, avec la supervision des observations célestes, la compilation du calendrier officiel et la détermination des termes solaires, établissant ainsi les repères temporels pour les cérémonies royales et la production agricole ; deuxièmement, le Feng Shui et la géomancie, s'occupant exclusivement de la sélection des sites, de l'aménagement et de la rénovation des palais royaux, des tombes impériales et des autels de sacrifice, servant d'autorité centrale pour le Feng Shui impérial ; troisièmement, le choix de dates propices et la divination, sélectionnant les moments de chance et déterminant les directions favorables pour les événements majeurs tels que les couronnements impériaux, les mariages et les expéditions personnelles, le tout basé sur des jugements professionnels dérivés de l'astronomie, de la science du calendrier et de techniques secrètes de Feng Shui, bien loin des pratiques superficielles des sorciers ordinaires.
Le Directeur du Bureau Impérial de l'Astronomie était le haut fonctionnaire de cette institution.
Bien qu'ils ne semblassent pas être des officiels de premier plan de la Cour impériale, ils détenaient le pouvoir de décision ultime sur les affaires célestes et terrestres de la royauté, possédant un statut unique et des responsabilités exclusives. Le Directeur était chargé de diriger les subordonnés du Bureau Impérial de l'Astronomie, supervisant les directeurs adjoints, les greffiers en chef et les chefs de départements tels que le Département d'Astronomie, le Département de l'Horloge à Eau et le Département de Géomancie. Ils géraient les affaires courantes quotidiennement, ne rendant compte au palais que pour les phénomènes célestes majeurs, la finalisation du calendrier ou les questions cruciales de Feng Shui impérial. C'étaient de purs hauts fonctionnaires techniques, sans véritable pouvoir administratif dans la gouvernance locale, et ils n'avaient nul besoin de participer aux luttes de factions.
Su Wangkui était l'ancien Directeur du Bureau Impérial de l'Astronomie, issu de la famille Su, une lignée de géomanciens servant la famille impériale depuis des générations. La famille Su gérait le Département de Géomancie du Bureau Impérial de l'Astronomie depuis des générations, s'occupant exclusivement de l'étude du Feng Shui et de l'installation de formations pour la famille royale, un devoir qu'ils avaient accompli sans faute pendant des siècles.
Bien sûr, même si cela paraissait très impressionnant, comme tous ceux qui regardent des drames de palais le savent :
« Accompagner l'empereur, c'est comme accompagner un tigre. »
Le Bureau Impérial de l'Astronomie et l'Hôpital Impérial étaient tous deux des exemples types d'« experts en boucs émissaires » et de « l'escouade de la mort par association ».
N'importe quel trouble au sein du Palais Impérial pouvait toujours leur être imputé.
La famille Su avait presque frôlé le sort de voir tout son clan exécuté simplement parce qu'ils avaient accidentellement offensé l'empereur.
Mais ils avaient eu beaucoup de chance, car ils étaient tombés sur Xie Dingnian, qui avait lui aussi eu la malchance d'offenser l'empereur à cause des affaires de secours après une catastrophe.
Su Wangkui, avec son jeune petit-fils et sa petite-fille, et Xie Dingnian, seul, s'étaient rencontrés sur un chemin étroit. En pleine fuite, les poursuivants qui avaient reçu l'ordre de les traquer avaient ressenti un moment de compassion, non seulement en les laissant partir, mais aussi en les escortant jusqu'ici.
Ainsi, à proprement parler, Xie Dingnian et Su Wangkui étaient de vieilles connaissances qui se connaissaient depuis de nombreuses années.
Xie Dingnian connaissait bien les talents de calligraphie de Su Wangkui, reconnaissant qu'ils étaient effectivement supérieurs aux siens.
Su Wangkui plissa les yeux, les rides aux coins de ses paupières se creusant, lui donnant l'air d'un vieux renard aux pensées bien cachées. Voyant Xie Dingnian l'affirmer devant tant de monde, il esquissa son habituel demi-sourire, caressa lentement ses cheveux couleur de givre sur ses tempes et secoua la tête, s'exprimant avec le ton humble d'un vieux routier du monde :
« Ah, Monsieur Xie, vous êtes trop aimable ! Ne dites pas cela, je vous en prie. Votre calligraphie, en tant que Premier Lettré, possède l'esprit intègre de la Cour impériale ; une écriture exquise alliée à une calligraphie élégante, comment oserais-je étaler mes maigres compétences devant vous ? »
Il marqua une pause, tapotant sa tempe du bout du doigt, les yeux légèrement plissés, ajoutant une touche de mystère.
« Mon écriture est loin d'être considérée comme bonne. Ce ne sont que quelques traits de cursive que j'ai pratiqués pendant mon temps libre, en suivant le mouvement des étoiles et les principes du Feng Shui. Cela met l'accent sur la fluidité et le lâcher-prise, ce n'est pas un véritable savoir-faire, juste quelques petites astuces pour passer le temps, pas digne d'occasions formelles. »
Après avoir parlé, il secoua à nouveau la tête, le ton devenant plus vif :
« Cependant, cela dit, si la Cheffe du Culte a besoin de mon aide, je ne refuserai naturellement pas ! Ce n'est que l'écriture de quelques enseignes ou inscriptions. Cette compétence triviale est quelque chose que je peux encore gérer. Je vous garantis que ce sera clair et lisible, et que cela pourra même incorporer un peu de chance Feng Shui, pour écarter le malheur et s'aligner sur l'aménagement de cette montagne ! »
« Arrêtez de dire autant de bêtises chaque jour. »
Une voix claire et froide interrompit soudainement la conversation. La locutrice était Su Qingluo, la jeune fille aux côtés de Su Wangkui. Elle avait dix-neuf ans, élancée mais au dos bien droit. Son ruqun simple aux manches étroites rendait ses traits encore plus délicats. Lorsque ses sourcils se fronçaient légèrement, elle dégageait un calme dépassant son âge. Bien que son ton trahisse une pointe d'impatience, ses paroles étaient fermes :
« Si la Cheffe du Culte vous demande d'écrire, alors écrivez. »
Su Wangkui ne fut pas du tout agacé et sourit gentiment :
« Très bien, très bien, tout se passera comme la Cheffe du Culte et la Cheffe de Famille le diront. »
Cheffe de Famille ?
Oui, les règles de succession de la famille Su étaient inhabituelles. Ils ne prenaient pas en compte l'âge ou l'ancienneté, mais uniquement la capacité à déterminer la position de Chef de Famille. Actuellement, le chef de la famille Su était leur petite-fille, Su Qingluo, qui n'avait que 19 ans. Elle était une rare prodige du Feng Shui de la famille Su, capable de lire une boussole à cinq ans et d'installer une formation de paix à huit ans. Ses accomplissements en Feng Shui surpassaient de loin ceux de Su Wangkui, faisant d'elle la légitime Cheffe de Famille.
Selon les vantardises de Su Wangkui, sa petite-fille possédait même des Yeux Yin-Yang, lui permettant de communiquer avec les esprits.
Bien sûr, en tant qu'athée, Miao Yunyou n'y croyait pas vraiment.
Du moins... pas encore.
Su Qingluo regarda Miao Yunyou :
« Pour autant que je sache, les caractères ici sont différents des nôtres, ils s'appellent "caractères chinois simplifiés" ? Si cela convient à la Cheffe du Culte, je vous prie de me transcrire le contenu qu'il faut écrire en caractères chinois simplifiés. Je superviserai mon grand-père pour qu'il les complète, en m'assurant que l'écriture soit claire et sans erreurs. »
Miao Yunyou fut touchée :
« Fiable ! »
« Haha, je peux aider aussi. »
Son frère cadet, Su Qingyu, qui ricanait en secret de la situation embarrassante de son grand-père, intervint. Il avait dix-huit ans, était beau, et ses traits étaient presque identiques à ceux de Su Qingluo, avec les mêmes sourcils délicats et le même nez droit. Cependant, il manquait de la prestance de sa sœur et possédait plus de vivacité.
« D'accord, avec ton aide, ce sera beaucoup plus facile. »
Dit Miao Yunyou avec un sourire.
« En réalité, c'est très simple. Il s'agit principalement de quelques enseignes pour le chemin de montagne, comme "Direction de la cafétéria", "Zone d'hébergement", "Cabane médicale", "Zone d'élevage", et ainsi de suite. Il n'y a pas beaucoup de mots, il faut juste que ce soit clair et facile à reconnaître. »
En parlant du chemin de montagne, Miao Yunyou se souvint d'autre chose.
Se tournant vers une silhouette haute dans la foule, Miao Yunyou appela :
« Général Shen ! »
Ce Général Shen était précisément le général, Shen Yan, qui avait reçu l'ordre de les poursuivre mais avait fait preuve de compassion en sauvant Su Wangkui, Xie Dingnian et leur groupe, les escortant jusqu'en haut de la montagne.
« Cheffe du Culte... s'il vous plaît, appelez-moi simplement Shen Yan, il n'est pas nécessaire d'être si formelle. »
L'homme avait des sourcils marqués et des yeux étoilés, une silhouette haute et imposante avec des épaules larges et une taille fine, dégageant une aura de droiture. Bien que ses yeux possèdent la fermeté d'un soldat, sa personnalité était très douce.
« La Cheffe du Culte a-t-elle des instructions ? »
Miao Yunyou dit avec un sourire :
« Très bien, très bien, j'oublie toujours. Shen Yan, j'ai une tâche pour toi. De l'entrée au pied de la montagne jusqu'à notre emplacement ici, il y a environ un kilomètre de distance. Tu ne le sais peut-être pas, mais les gens modernes sont pour la plupart gâtés. Ils sont essoufflés après quelques pas. Un kilomètre de chemin de montagne peut être mortel pour eux. »
Elle marqua une pause et énonça son plan :
« Pour ce premier mois, s'il te plaît, utilise la voiture que tu utilisais auparavant. La même voiture que celle utilisée lors de la fuite ! Nous l'utiliserons pour transporter les touristes en haut de la montagne. Premièrement, cela résoudra le problème des touristes qui ont peur de marcher. Deuxièmement, la voiture peut être une attraction pour notre centre de villégiature, attirant de nombreux touristes et gagnant quelques fans. Le mois prochain, quand nous aurons plus d'argent, j'achèterai un véhicule de tourisme, ce qui sera encore plus pratique. »
Après tout, il s'agissait d'un légendaire cheval de sang. L'utiliser occasionnellement pour faire le spectacle convenait parfaitement.
S'il devait servir de mode de transport principale, Miao Yunyou en aurait elle-même le cœur brisé.
En entendant cela, Shen Yan sourit et hocha la tête sans hésitation, acceptant :
« Très bien, Cheffe du Culte. Je vais aller préparer la voiture immédiatement, elle pourra être mise en service tout de suite. »