Les cadres locaux les accompagnèrent tout au long du processus, faisant passer à Wei Zhuoshan et Wei Zijun un examen médical complet.
Wei Zijun souffrait d'une myopie sévère de huit cents degrés. Heureusement, il n'y avait pas de lésions du fond d'œil, et avec une paire de lunettes adaptée, sa vision pouvait être corrigée au niveau normal de 1,0.
Les cadres furent soulagés de constater que tous deux étaient en bonne santé.
Ils décidèrent sur-le-champ que l'hôpital confectionnerait pour eux, respectivement, de toutes nouvelles prothèses de jambe et de nouvelles lunettes, en employant les meilleurs matériaux.
Les lunettes allaient relativement vite, il suffisait d'attendre deux heures.
En revanche, les prothèses de jambe demanderaient une semaine de plus.
Les cadres accompagnateurs, craignant que Miao Yunyou et les autres ne s'ennuient, allèrent à la petite boutique de l'hôpital et achetèrent un grand sac de friandises, tels que des gâteaux de neige Wang Wang et des bonbons Rainbow Candy, ce qui était très attentionné.
Deux heures plus tard, une paire de lunettes légères à monture argentée fut remise à Wei Zijun. On précisa également que tout problème de qualité survenant dans les cinq ans serait réparé gratuitement.
« Voici, jeune homme, essayez ces lunettes », dit l'infirmière avec un sourire doux, en lui tendant la monture.
Wei Zijun prit les lunettes, sentant le frais du métal sur le bout des doigts. Il inspira profondément et posa délicatement les branches sur l'arête de son nez.
L'instant où il mit les lunettes, le monde qui était flou depuis plus d'une dizaine d'années devint soudain d'une clarté incroyable !
Le vert des montagnes et des forêts par la fenêtre se superposait par strates, les fossettes sur le visage de Miao Yunyou tout près, et même les cheveux blancs sur la tête de son oncle étaient nettement visibles. Des années de griefs refoulés et de joie jaillirent ensemble, et des larmes tombèrent sur ses vêtements sans crier gare, y laissant de petites taches humides.
Il essaya de les retenir, mais plus il'essayait, plus elles coulaient. À la fin, il s'accroupit simplement, se cacha le visage, et pleura sans retenue.
Wei Zhuoshan eut le cœur brisé. Sa vieille prothèse, mal ajustée, avait déjà été retirée, mais il agrippa encore le bord de la table, se hissa sur sa seule jambe, et le consola maladroitement : « Allez, allez, un homme ne pleure pas. »
La scène était si déchirante et émouvante qu'elle arracha des larmes à plusieurs cadres. Au moment de les raccompagner à la montagne, ils préparèrent aussi soigneusement des cannes, des fauteuils roulants, et divers coffrets de toniques.
Sur le chemin du retour, Miao Yunyou, ravie à l'idée de la prime à venir et des indemnités qui suivraient, s'endormit sans s'en rendre compte, la tête appuyée contre la vitre.
En rêve, elle perçut un vague bruit de pleurs.
Ce n'était pas un sanglot déchirant, mais des hoquets étouffés, teintés de larmes, qui exhalaient un désespoir donnant l'impression qu'on ne pouvait plus vivre.
Quand Miao Yunyou'ouvrit les yeux, elle se découvrit flottant en plein ciel, au-dessus du mont Xuanwu. En contrebas s'étendaient les montagnes vertes et la végétation luxuriante qu'elle connaissait. Le vent effleurait ses joues, apportant la fraîcheur particulière des hauteurs, mais son corps était léger, vaporeux, comme un nuage sans poids.
Cette sensation était fort étrange. Elle baissa les yeux et vit un garçon chétif agenouillé sur le versant de loess, au pied de la montagne.
Le garçon n'avait pas plus de douze ou treize ans, vêtu d'un unique habit rapiécé, trop court et trop étroit. Ses bras et ses jambes nus étaient aussi fins que peau sur os, et ses cheveux secs et emmêlés ressemblaient à une botte de paille en désordre. Sur son cou, une tache de naissance rouge bien visible, pareille à une petite feuille d'érable, ressortait vivement sur sa peau pâle.
Le garçon faisait face à la direction du mont Xuanwu, se prosternant encore et encore. Son front heurtait violemment la piste durcie, produisant un son sourd. Après quelques prosternations à peine, de fines perles de sang suintèrent de son front, se mélangeant à la poussière pour former une couleur rouge sombre, mais il ne semblait pas ressentir la douleur et continuait de se prosterner.
« Monsieur Xie... Monsieur Xie nous a sauvé la vie pendant la catastrophe... »
La voix du garçon était rauque et sèche, entrecoupée de sanglots, portée par le vent jusqu'aux oreilles de Miao Yunyou, chaque mot gouttant de sang.
« Monsieur Xie a dit clairement qu'une fois la catastrophe passée, tout irait de mieux en mieux, et s'améliorerait... » Il leva la main pour essuyer ses larmes et la boue sur son visage, ses frêles épaules tremblaient violemment. Ses pleurs étaient emplis d'une incompréhension accusatrice : « Pourquoi en est-on arrivé là ? Les champs n'ont rien donné, les officiels ont augmenté les impôts, et le dernier grain de la maison est parti. Ma mère et ma sœur meurent de faim... »
Monsieur Xie ? Xie Dingnian ?
C'étaient donc les sinistrés que Xie Dingnian avait secourus autrefois ?
« La Cour impériale a dit que Monsieur Xie s'était caché sur cette montagne avant, et que, comme les gens de cette montagne, ils avaient tous subi un châtiment et avaient été foudroyés, disparaissant dans le néant. » La voix du garçon baissa, avec une pointe de réplique obstinée : « Mais je n'y crois pas. Mon père a dit que Monsieur Xie est clairement la meilleure personne au monde, et qu'il a forcément accumulé une grande vertu pour s'élever et devenir un Immortel ! »
« Mais, mais nous, alors ? » Ses pleurs devinrent plus doux, plus désespérés : « Le Ciel nous refuse-t-il délibérément de vivre ? Monsieur Xie, si vous êtes vraiment devenu un Immortel, pouvez-vous nous sauver ? Peu importe qu'on ne me sauve pas, mais sauvez ma mère et ma sœur. Ma sœur n'a qu'un mois, elle est si petite... »
Miao Yunyou sentit une pointe de tristesse en l'écoutant. Elle regarda les taches de sang sur le front du garçon, son apparence émaciée, et le désespoir dans ses yeux, ayant l'impression que quelque chose lui bloquait la poitrine.
Elle porta machinalement la main à sa poche, voulant y trouver quelque chose à jeter au garçon, ne fût-ce qu'un peu de nourriture.
Mais sa poche était vide, à l'exception d'un téléphone portable et d'une boîte de bonbons Rainbow Candy.
C'étaient les friandises que les cadres avaient achetées à la petite boutique de l'hôpital plus tôt. Miao Yunyou les avait spécialement mises de côté pour les donner à Luo Xinglan, qui aimait le sucré.
À cet instant, elle ne put se soucier d'autre chose. Miao Yunyou serra la boîte de bonbons Rainbow Candy, serra les dents, leva le bras, et lança la boîte de toutes ses forces dans la direction du garçon.
La petite boîte en plastique décrivit un arc dans les airs, et dans le ciel terne, elle montra quelques teintes colorées.
Le garçon parut sentir quelque chose et leva soudain la tête.
La seconde d'après, Miao Yunyou'ouvrit les yeux.
« Cheffe du Culte, on est arrivés », Wei Zijun à côté d'elle la poussa doucement le bras, d'une voix douce. Il portait ces lunettes à monture argentée, ses yeux étaient clairs, et son regard vers Miao Yunyou était plein de gratitude.
La voiture avait atteint le pied du mont Xuanwu. Le chemin de montagne qui suivait était accidenté, la voiture ne pouvait pas aller plus loin.
Même les cadres étaient tous descendus et se préparaient à monter à pied.
« Ah », Miao Yunyou bâilla, l'esprit encore un peu embrumé. Elle leur rappela machinalement : « N'oubliez pas d'emporter ce sac de friandises pas finies. »
Même si elle n'avait pas dépensé son propre argent, il ne fallait pas gâcher.
Wei Zijun acquiesça docilement : « Oui, tout est emballé. »
En descendant de la voiture, elle regarda les montagnes vertes continues au loin et les nuages blancs qui dérivaient dans le ciel, se sentant revigorée. Elle écarta grand les bras, et la brise de la montagne souffla, la réveillant encore davantage.
Dans sa torpeur, Miao Yunyou eut l'impression d'avoir juste fait un rêve, mais de quoi avait-elle rêvé ?
Hum...
Elle ne parvenait pas à s'en souvenir.