Peu après avoir publié la belle voiture et la belle femme, les messages privés se mirent à pleuvoir de partout.
Des amis que je n'avais plus contactés depuis trois ans réagissaient comme des chats dont le poil se dresse :
[Tu es vivante ?]
[Où est-ce que tu te cachais ?]
[Qu'est-ce qui se passe, tu as fait fortune ?]
[Si tu deviens riche, ne m'oublie pas.]
Miao Yunyou souriait jusqu'aux oreilles et répondait à chaque message, le sourire aux lèvres.
« Cheffe du Culte~ Qu'est-ce qui vous rend si secrètement joyeuse, par ici ? »
À cet instant, une voix douce, portant un parfum de fleurs bien net, arriva jusqu'à elle, la dernière syllabe tirée en longueur, chatouillant le cœur comme une plume.
Miao Yunyou leva les yeux et fut aussitôt éblouie par ce qu'elle vit : celle qui arrivait était Hua Yuechan.
Hua Yuechan, vingt-cinq ans, le même âge que Miao Yunyou.
Elle portait une robe de gaze à deux couches, en dégradé souple de rose et de blanc. La couche extérieure était une gaze fine, légère et fluide, doublée d'une soie beige clair. Quand elle bougeait, sa jupe ondoyait comme si un essaim de papillons roses s'était posé sur elle. Ses longs cheveux noirs étaient noués en un chignon lâche, retenu de biais par une épingle d'or incrustée de minuscules rubis. Quelques mèches échappées tombaient sur sa nuque, soulignant sa blancheur et sa finesse de cou de cygne, et y ajoutant une pointe de charme de femme mûre.
Sa peau d'un blanc chaud avait un éclat lustré. Ses yeux portaient une séduction innée, les coins légèrement relevés : même sans sourire, ils gardaient trois parts de charme naturel. À cet instant, un léger sourire jouait sur ses lèvres et découvrait deux fossettes peu profondes. Son regard était rayonnant : elle méritait vraiment le titre de “Première Beauté sous le Ciel”. Elle était comme une pêche trop mûre, d'une douceur enivrante et pourtant d'un tranchant captivant.
Elle était accompagnée de sa servante personnelle et garde du corps, Hua Ying, vingt-quatre ans, un an de moins que Hua Yuechan.
Son allure était tout l'opposé de celle de sa maîtresse. Elle était mince et frêle, du genre à se fondre dans une foule sans qu'on la remarque. Elle portait toujours les cheveux en un chignon simple, retenu par une épingle de bois ordinaire, et des jupes de toile grossière sans apprêt. Sa peau était d'un ton de blé plus sombre, ses traits fins mais quelconques. Seuls ses yeux étaient d'une fermeté et d'une acuité remarquables, respirant une compétence bien au-delà de son âge. Elle parlait peu d'ordinaire, suivant sa maîtresse en silence comme une barrière infranchissable, et sa présence imposait.
Miao Yunyou était un peu esclave des jolis visages, et plus encore devant une beauté comme Hua Yuechan, capable de vous remonter le moral d'un seul coup. Elle ne put s'empêcher de sourire.
« Je te choisis de jolies robes. »
D'un glissement de doigt, elle revint à l'application d'achats et ouvrit la page des vêtements pour femmes pour la montrer à Hua Yuechan.
Hua Yuechan se pencha et regarda un long moment. Devant ces vêtements raffinés à l'écran, comme elle n'en avait jamais vu, elle tendit ses doigts fins aux ongles d'un carmin éclatant. Elle voulut effleurer l'écran, mais, de peur d'abîmer ce “trésor”, elle suspendit son doigt en l'air puis le retira, le visage rempli de stupeur.
« Cet appareil de Transmission de Voix à Mille Li ne transmet pas seulement les voix, il permet aussi d'acheter des choses ? »
Miao Yunyou porta la main à son front en riant doucement.
« … Ça s'appelle un téléphone portable. Il ne sert pas qu'à acheter : il a beaucoup d'usages. »
Les yeux de Hua Yuechan filèrent de côté : elle avait aussitôt saisi l'essentiel.
« Alors mon vin peut aussi se vendre dessus ? »
Ah, voilà ce qu'on appelle du professionnalisme.
Miao Yunyou soupira.
« On reconnaît bien la propriétaire de “l'Atelier Hua Yue”, la première maison de vin de Jiangnan, et la première Maîtresse Brasseuse sous le Ciel. »
Les ennuis de Hua Yuechan étaient en réalité très simples : elle était trop belle, et elle avait trop de prétendants.
Des princes et des nobles aux héros des arts martiaux, des lettrés et des poètes aux riches marchands et aux puissants magnats : elle ne pouvait pas choisir, elle n'y arrivait tout simplement pas.
Dans ces conditions, l'amour tournait facilement à la haine, et Hua Yuechan ne pouvait que fuir dès que les choses prenaient mauvaise tournure.
En temps troublés, une trop grande beauté n'était pas une bonne chose.
Heureusement, Hua Ying, à ses côtés, excellait aux arts martiaux et maîtrisait l'art du déguisement, ce qui permettait à Hua Yuechan de s'échapper chaque fois.
À force de fuir, elle avait fini par échouer au mont Xuanwu.
« Cheffe du Culte, vous avez déjà emmené la Protectrice de Gauche et la Protectrice de Droite en bas de la montagne. Emmenez-nous aussi, Hua Ying et moi, y jeter un œil. »
Hua Yuechan balança doucement le bras de Miao Yunyou, les coins des yeux légèrement relevés, le regard plein de tendresse. Avec un visage pareil, personne n'aurait eu le cœur de refuser.
« Vous ne voulez pas gagner de l'argent ? Qui, sur cette montagne, sait mieux gagner de l'argent que moi ? »
C'était bien vrai.
Son Atelier Hua Yue avait été en son temps la première maison de vin de Jiangnan. Le vin de fleurs brassé selon ses recettes exclusives était doux, moelleux, et laissait une longue arrière-bouche ; hauts fonctionnaires, nobles et héros des arts martiaux se le disputaient. À son apogée, ses recettes d'un seul mois suffisaient à faire vivre une famille ordinaire sur plusieurs générations, et des succursales avaient ouvert dans les treize provinces de Jiangnan.
Sans les temps troublés, sans la catastrophe et la famine qui suivirent, et sans la folie de ces prétendants obstinés, elle n'aurait jamais eu à fermer.
« J'ai entendu dire aussi qu'en bas de la montagne, il y a beaucoup d'ingrédients et de fruits que nous n'avons jamais vus. Cheffe du Culte, emmenez-moi les découvrir. Avec un choix soigneux, je suis sûre de pouvoir mettre au point des recettes encore plus délicieuses. »
Miao Yunyou se renversa dans le fauteuil à bascule, les mains posées sur les accoudoirs dans une pose de commandement, et accepta de bon cœur.
« D'accord. Ma nouvelle voiture arrive bientôt. Je vous emmène faire un tour. »
'Une belle voiture et une belle femme : me voilà arrivée dans la vie, hahahahaha~~~'
Peu après, son téléphone sonna. C'était le patron du tricycle électrique : il annonçait qu'il était arrivé au point de rendez-vous convenu, au pied de la montagne.
Miao Yunyou se leva aussitôt, prit congé de ceux de la montagne, attrapa deux petits tabourets et descendit attendre avec Hua Yuechan et Hua Ying.
Ceux qui arrivèrent étaient un jeune couple simple et honnête. L'homme conduisait le tricycle électrique flambant neuf, la carrosserie luisante, la benne bien plane. La femme suivait sur un scooter électrique, une trousse à outils dans son panier avant.
En voyant les trois femmes, le couple les salua chaleureusement, expliqua brièvement comment démarrer, freiner et changer de vitesse, puis fit la démonstration de la recharge. Une fois tout vérifié, ils prirent une photo, firent signer la livraison et repartirent sur leurs scooters électriques.
Le patron avait rechargé la batterie à fond avant de venir, ce dont Miao Yunyou fut très satisfaite. Elle posa les deux petits tabourets solides dans la benne et se tourna vers Hua Yuechan et Hua Ying.
« Montez, on y va ! »
Hua Yuechan examina avec curiosité cette “voiture de fer qui n'a pas besoin de cheval”, effleurant du bout des doigts la benne fraîche, les yeux pleins de perplexité.
« Ce bloc de fer peut vraiment avancer tout seul ? Il n'a pas besoin de fourrage, et personne n'a besoin de le pousser ? »
Miao Yunyou :
« Euh… s'il y a un nid-de-poule sur la route, il faudra peut-être le pousser. »
« Oh. »
Hua Yuechan monta et s'assit sur le tabouret, les yeux pleins de curiosité. Hua Ying se tenait à côté d'elle, en garde vigilante.
Miao Yunyou s'installa au poste de conduite, tourna la poignée d'accélérateur, et le tricycle électrique s'ébranla lentement, filant sans heurt vers le bourg au pied de la montagne.
Dès leur entrée dans le bourg, bien des passants restèrent saisis par cet étrange spectacle. Un tricycle électrique aussi ordinaire, et dans sa benne une femme si belle qu'elle semblait sortie d'un tableau ?
« De l'art performatif ? »
« Ils tournent un drama en costumes ? »
« Moi je dis que c'est du cosplay. »
« Le niveau de beauté de cette demoiselle est incroyable, elle est plus jolie qu'une star ! »