Le véhicule s'arrêta doucement à l'entrée de l'orphelinat. À peine descendue de voiture, Miao Yunyou aperçut la directrice Zhang et Zhang Mo, qui attendaient déjà sur le seuil.
La directrice Zhang, dont les cheveux étaient déjà striés de givre, s'avança et saisit la main de Miao Yunyou. Le bout de ses doigts était rêche mais plein de force tandis qu'elle lui serrait le poignet, comme pour s'assurer qu'elle était bien réelle. Les rides au coin des yeux de la vieille femme étaient pleines de sollicitude. Ses lèvres remuèrent, comme si mille mots lui restaient en travers de la gorge, mais à la fin, tout cela ne devint qu'un lourd soupir.
« C'est bien que tu sois rentrée, c'est bien que tu sois rentrée. »
Miao Yunyou se sentit un peu gênée par une scène aussi émouvante et changea délibérément de sujet.
« Directrice, est-ce qu'une bonne âme a fait un don ? J'ai l'impression que notre orphelinat a été drôlement rénové ! »
Chu Ning Shuang suivait derrière, et son regard tomba malgré elle sur Zhang Mo, dans le dos de la directrice Zhang.
'Est-ce là la sœur de la Cheffe du Culte ?'
Elle avait beau passer ses journées auprès de Hua Yuechan, réputée « la plus belle femme de cette génération » sur la montagne, elle n'en fut pas moins profondément frappée par l'apparence de Zhang Mo.
Zhang Mo possédait une beauté saisissante, éclatante. Sa chevelure tombait en cascade, ses yeux étaient vifs et ses dents blanches. Elle portait une simple chemise blanche et un pantalon noir, ce qui ne parvenait pourtant pas à dissimuler l'audace et l'aura qui émanaient d'elle.
Ce qui surprit davantage encore Chu Ning Shuang fut l'aura ténue et tranchante qui entourait Zhang Mo : un tranchant que l'on ne ressent qu'auprès des plus grands experts en arts martiaux, un calme et une force de dissuasion que seuls possèdent les êtres de grande puissance.
Pourtant, en sondant avec soin, elle ne trouva chez Zhang Mo aucune fluctuation d'énergie interne. Son aura était aussi stable que celle d'une personne ordinaire n'ayant jamais pratiqué les arts martiaux.
Cette sensation contradictoire poussa Chu Ning Shuang à la surveiller de plus près.
Voyant Chu Ning Shuang l'observer, Zhang Mo laissa son regard courir sur les robes de style ancien que portaient Miao Yunyou et Chu Ning Shuang. Elle sourit légèrement et dit :
« Entrez, mangeons d'abord quelque chose. »
Il était encore très tôt, six heures à peine passées, et les enfants de l'orphelinat n'étaient pas encore réveillés. Le réfectoire n'avait préparé qu'un ordinaire simple : légumes en saumure, bouillie de patate douce et de millet, œufs durs.
Mais pour Miao Yunyou, cela sentait déjà délicieusement bon !
Elle avait mangé de la nourriture grossière et des herbes sauvages pendant trois ans dans le monde antique, chaque repas se résumant à du riz brut et des herbes sauvages. Même une bouchée de viande de temps à autre y tenait du luxe, alors à présent, tout avait le goût d'un mets de première qualité !
Tout en aspirant bruyamment sa bouillie de millet, Miao Yunyou entreprit de dérouler l'histoire qu'elle avait mis longtemps à concocter.
C'était simple : elle était partie en randonnée, était tombée d'une falaise par accident, avait perdu la mémoire et avait été prise en charge par les autochtones de la montagne. Au bout de trois ans, elle avait recouvré la mémoire et décidé de venir leur rendre visite !
La directrice Zhang et Zhang Mo : « … »
Elles affichaient toutes deux la même expression sans voix, mais chacune avait ses propres pensées.
La directrice Zhang regarda les yeux fuyants de Miao Yunyou et ses efforts pour paraître sereine, et soupira intérieurement : 'Tant pis, cette enfant a dû beaucoup souffrir. Puisqu'elle veut dire cela, je n'insisterai pas.'
Il n'y avait aucune trace de pitié dans les yeux de Zhang Mo. Un demi-sourire jouait sur ses lèvres : 'Si tu me prends encore pour une idiote, je te dévisse la tête.'
Miao Yunyou força un sourire embarrassé : 'Hé, hé, héhé.'
Chu Ning Shuang aspira une gorgée : 'Cette bouillie est excellente ! Et vous dites que ce n'est pas la nourriture des immortelles !'
Ce n'est pas que Miao Yunyou voulait mentir, mais la vérité était bien trop invraisemblable !
Si elle racontait aux gens qu'elle avait transmigré trois ans durant dans un monde antique ravagé par la guerre et le chaos, d'où sa disparition complète, puis qu'elle en était revenue poursuivie par les sectes vertueuses, en ramenant avec elle une montagne entière et tout un groupe de fidèles antiques…
Tout le monde en conclurait simplement qu'elle s'était fait piéger et emmener dans le nord de la Birmanie, qu'elle n'avait pas atteint ses objectifs et qu'on l'avait électrochoquée jusqu'à ce qu'elle raconte n'importe quoi comme une folle…
Après quelques amabilités, un bruit clair de pleurs et de jérémiades monta du deuxième étage : quelques-uns des plus petits devaient s'être réveillés. La directrice Zhang tenait par-dessus tout aux enfants, aussi posa-t-elle son bol pour monter.
Le réfectoire tomba instantanément dans le silence. Zhang Mo reposa ses baguettes, ses yeux d'un noir et d'un blanc limpides plantés dans ceux de Miao Yunyou, ce qui lui fit courir un frisson le long de l'échine. Elle allégea inconsciemment sa respiration.
« Héhéhé. » Miao Yunyou ne put supporter plus longtemps cette pesanteur et rompit le silence la première, un sourire flatteur aux lèvres. Elle eut un petit rire gêné. « Je sais bien que c'est ma sœur qui tient le plus à moi. Tu m'as envoyé de l'argent pendant trois ans. Je ne l'ai découvert que récemment, et j'ai failli pleurer en le voyant. Ce n'est pas facile pour toi de gagner ta vie, et pourtant tu m'envoyais plus de mille yuans chaque mois… »
Tout en parlant, elle observait discrètement l'expression de Zhang Mo, cherchant à s'en tirer par l'affection familiale.
« Bon, je ne poserai pas de questions sur ce qui s'est passé avant », dit Zhang Mo, trop lasse pour écouter ses sornettes. De toute façon, elle trouverait bien un moyen d'enquêter sur ce qu'elle voudrait savoir. « J'ai récupéré tes affaires au dortoir de ton école. Elles sont dans le débarras. Tu iras les ranger toi-même. »
« Quels sont tes projets pour la suite ? Tu as besoin que je te trouve un travail ? »
« Et cette personne, c'est juste une amie ? »
Miao Yunyou avait beau avoir déjà présenté Chu Ning Shuang comme une amie venue l'accompagner par sollicitude, Zhang Mo sentait que ce n'était pas si simple.
Heureusement, Miao Yunyou avait déjà prévu une réponse pour la suite. Elle se ressaisit et dit d'un ton grave :
« Mon idée actuelle, c'est de monter une société, de créer un centre de villégiature et de gagner un peu d'argent sur les billets et l'hébergement. »
Zhang Mo : « Tu ne disais pas que tu allais faire un master ? »
Le sourire de Miao Yunyou se figea. Elle se gratta la tête, gênée, et marmonna doucement :
« Ça, c'était… une façon de sauver la face, au cas où je ne trouverais pas de travail. »
Zhang Mo secoua la tête, une pointe d'impuissance passant dans ses yeux.
« C'est vrai. À l'époque où je te donnais des cours d'anglais, j'étais moitié convaincue, moitié sceptique. Quand tu as traduit cela par "moitié oui, moitié non", j'ai su que ton cœur n'était pas aux études. »
« Héhéhéhéhéhéhé… » Le rire de Miao Yunyou se fit plus contraint encore.
'Et alors, si je n'ai pas d'ambition ? Avoir de l'aura, c'est déjà formidable !'
Elle n'osa toutefois pas dire cela à Zhang Mo et changea vite de sujet.
« Grande sœur, voilà ce qui s'est passé. »
« Un parent éloigné à moi est mort subitement et m'a laissé un héritage : une montagne. C'est la montagne même où je me suis blessée et où j'ai perdu la mémoire. Ce sont des autochtones de la montagne, ils n'ont jamais été exposés à la société moderne et refusent d'en descendre. »
« Puisque j'ai hérité de cette montagne, je dois assumer la charge de m'occuper d'eux. »
En chemin, elle avait expressément demandé son avis à Chu Ning Shuang. Comme prévu, sa réaction avait été la même que celle de Luo Xinglan : elle soutenait la Cheffe du Culte sans condition !
Contre toute attente, après avoir entendu les mots de Miao Yunyou, l'expression de Zhang Mo devint plus complexe que jamais. Ses yeux mêlaient la surprise, la perplexité et une pointe d'indéfinissable.
Croyant que Zhang Mo ne la croyait pas, Miao Yunyou enchaîna aussitôt :
« Vraiment, ne doute pas de moi. Ils n'ont pas été exposés à la société moderne, mais ils ont hérité de quantité de savoir-faire traditionnels. »
« Par exemple, elle, Ning Shuang, est une praticienne de médecine chinoise traditionnelle très habile. Je l'ai amenée exprès pour qu'elle t'examine. »
« Au fait, grande sœur, comment va ta maladie ces derniers temps ? »
Avant que Zhang Mo ait pu répondre, Chu Ning Shuang avait déjà posé son bol, s'était légèrement penchée en avant et fixait Zhang Mo. Après l'avoir observée avec soin un instant, elle dit avec une certitude absolue :
« Mais elle n'est pas malade. »
Zhang Mo en resta manifestement interdite. Une pointe de surprise passa dans ses yeux, et elle haussa un sourcil vers Chu Ning Shuang.
« Vous pouvez voir cela ? »
Chu Ning Shuang dit comme une évidence : « Est-ce donc difficile ? »
Des médecins du niveau de Chu Ning Shuang pouvaient discerner l'état physique d'une personne à sa seule aura. Bien sûr, les maladies plus complexes exigeaient encore la prise du pouls, mais pour un simple jugement sur la santé de quelqu'un, la première étape de l'observation, de l'écoute, de l'interrogatoire et de la prise du pouls suffisait.
La Zhang Mo qu'elle avait devant elle était en bonne santé, son sang et son énergie étaient abondants ; loin de souffrir du cœur, elle n'avait même pas les petits maux les plus courants. Si elle ne parvenait même pas à discerner cela, elle ne mériterait pas d'être appelée Médecin Divine réputée dans le monde des arts martiaux.
Le visage de Miao Yunyou s'illumina de surprise.
« Ah ? Grande sœur, tu t'es fait opérer ? Ou tu as trouvé un remède particulier ? »
Elle se rappelait clairement que, trois ans plus tôt, l'état cardiaque de Zhang Mo n'était pas optimiste. Était-elle déjà guérie ?
Zhang Mo regarda Chu Ning Shuang avec un sens profond dans les yeux, un sourire malicieux au coin des lèvres. Elle imita le ton qu'avait pris Miao Yunyou un peu plus tôt et dit :
« Et si je te disais qu'un parent éloigné à moi est mort subitement et m'a laissé un héritage : une société. Dans cette société, il y a beaucoup d'employés. Ils n'ont pas été exposés à la société moderne, mais ils ont hérité de quantité de savoir-faire traditionnels. »
« L'un d'eux est un praticien de médecine chinoise traditionnelle très habile, qui m'a déjà guérie. »
« Tu me crois ? »