Un grand et un petit, chacun agrippé à une jambe, pleuraient à chaudes larmes : la scène était à la fois grandiose et comique.
Ce père et ce fils, au premier coup d'œil, étaient de toute évidence du même sang.
Au bout d'un long moment, l'émotion du père et du fils retomba peu à peu.
Lu Chengan essuya ses larmes de ses grandes mains calleuses, regarda autour de lui les froids murs de pierre et la porte de fer inconnue, le visage plein de perplexité et de méfiance : « Seigneur, où sommes-nous exactement ? »
Xie Dingnian : « Toi d'abord. Comment êtes-vous arrivés ici, tous les deux ? »
Lu Chengan : « Ce jour-là, Yunxiao a découvert par hasard votre écriture. Je n'y comprenais rien, mais je me suis dit que ce pouvait être une sorte de code secret.
Nous voulions apprendre où vous étiez par cet homme de la famille Li.
Contre toute attente, cette famille-là aussi était têtue. J'ai tout essayé, la douceur et la force, les bonnes paroles et les menaces, mais il refusait de parler. Il était tout simplement décidé à ne pas céder ! »
et échangèrent un regard : ce Li Zhongping savait vraiment tenir sa langue.
« Ensuite, j'ai fait suivre son fils et j'ai découvert qu'un jour, il avait disparu sur cette montagne. Après quoi il a rapporté votre lettre personnelle.
Votre lettre me disait de ne pas m'inquiéter, mais je ne pouvais pas être tranquille malgré tout, alors j'ai emmené Yunxiao errer sur cette montagne pour tenter notre chance.
Nous avons erré toute la journée d'hier sans voir âme qui vive, jusqu'à ce que nous croisions un chat-léopard… »
Hélas, comme prévu, c'étaient encore ces chats qui avaient montré le chemin.
Xie Dingnian resta un moment silencieux, ne sachant comment expliquer, et se contenta de résumer : « Tu peux considérer que c'est un pays des immortels. »
Lu Chengan resta interdit.
Un pays des immortels ?
Son regard se posa sur Xie Dingnian, descendit lentement et s'arrêta sur le tablier noué à sa taille.
C'était un modèle fait sur mesure pour le centre de villégiature, imprimé de chats-léopards en version mignonne, adorables et accrocheurs.
À cet instant, l'expression de Lu Chengan se fissura.
« Vous dites que cet endroit est un pays des immortels, que vous êtes devenu un immortel ? » demanda Lu Chengan, incrédule.
Lu Yunxiao serrait son bras sans vouloir le lâcher : « Non, où a-t-on vu des immortels qui doivent cuisiner eux-mêmes pour manger ? »
faillit éclater de rire : « Tu vois, c'est ça, ton cliché.
Les immortels n'ont pas le droit d'avoir des envies ? Ils n'ont pas le droit d'aimer la bonne cuisine ? Qui a dit que les immortels devaient boire de la rosée ? »
Lu Chengan, complètement désorienté, regarda d'un air hébété, puis se tourna pour demander tout bas à Xie Dingnian : « Et voici… ? »
Xie Dingnian répondit calmement : « Voici la . Elle m'a sauvé la vie, et c'est notre pilier à tous. »
Lu Chengan, surpris, joignit vivement les mains pour la saluer : « C'est donc la Miao ! J'entends parler de vous depuis longtemps, et j'admire depuis longtemps votre grand nom, pardonnez-moi ! »
Il avait entendu parler de la mystérieuse et puissante Démoniaque, aux agissements imprévisibles, mais il ne s'attendait absolument pas…
… à ce que ce soit une jeune fille au visage rond, souriante, aimable et si accessible.
Xie Dingnian sourit : « Je ne suis pas vraiment un immortel, mais la me traite très bien. Ici, je vis en toute liberté. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi. »
Lu Chengan n'y croyait qu'à moitié.
Lu Yunxiao s'agrippait lui aussi au bras de Xie Dingnian, de plus en plus fort, de peur que son maître disparaisse de nouveau.
agita la main : « Oh, inutile d'en dire plus, allons-y. Je vous fais faire un tour, et d'abord, mangeons un morceau. »
C'est toujours le même refrain :
Puisque vous êtes là.
Notre priorité, c'est que vous vous sentiez comme chez vous !
Ainsi, emmenant , Xie Dingnian, Lu Chengan et Lu Yunxiao, elle sortit de la pièce secrète et se dirigea vers l'allée principale du site touristique.
Pour leur montrer où vivait désormais Xie Dingnian.
Xie Dingnian adressa un léger signe de tête à : « Merci pour votre peine, . Ensuite, la et moi les accompagnerons. »
hocha la tête et jeta un coup d'œil à Lu Chengan : « Si vous n'êtes pas pressé de repartir, vous pouvez venir me voir pour quelques séances d'acupuncture ; ce sera bon pour votre poignet. »
Lu Chengan resta un instant interdit, puis s'inclina respectueusement : « Alors, je remercie d'avance le Médecin Divin. »
Il avait entendu dire que les membres du Culte Démoniaque maîtrisaient tous des arts uniques, et à les voir maintenant, ils étaient vraiment à la hauteur de leur réputation.
Elle avait même diagnostiqué d'un seul coup d'œil un mal ancien dont il souffrait depuis des décennies.
Après le départ de , les quatre venaient d'arriver près de la zone d'hébergement quand une famille de trois personnes s'avança vers eux.
Le petit garçon tenait une boîte alimentaire transparente et hermétique, où étaient soigneusement rangés sept ou huit litchis frais épluchés, blancs et charnus, ruisselants de jus.
L'enfant courait et sautillait, très espiègle.
Bang !
Il heurta par mégarde la rambarde, et la boîte lui glissa des mains.
Tous les litchis se répandirent sur le sol, roulèrent en tous sens et se salirent.
Le père de l'enfant fronça aussitôt les sourcils : « Oh là là, toi alors, comment peux-tu être aussi étourdi ! »
La mère agita vivement la main : « Laisse, laisse, ils sont sales, on ne peut plus les manger, jette-les. »
Le petit garçon fit aussitôt la moue et se mit à pleurer : « Non ! Je veux manger des litchis ! »
Le père fit la moue : « Il n'y en a plus, c'est ta faute, tu ne les tenais pas bien. Je t'achèterai de la gelée de litchi à la petite boutique tout à l'heure, c'est pareil. »
Cela dit, il sortit un mouchoir en papier, se pencha et ramassa un à un les litchis tombés par terre, pour les jeter négligemment dans la poubelle la plus proche.
Tout cela s'était fait naturellement, avec désinvolture, sans la moindre trace de regret.
Cette scène tomba sous les yeux de Lu Chengan et de Lu Yunxiao.
Ce fut comme un coup de tonnerre.
Le père et le fils restèrent figés sur place, les pupilles dilatées, le visage plein de stupeur, sans voix.
Lu Yunxiao tira sur la manche de Xie Dingnian et chuchota d'une voix tremblante : « Maî… Maître… c'était… le fameux litchi ? »
La voix de Lu Chengan tremblait aussi : « Oui… je l'ai vu dans le livre illustré des tributs, au palais… Je ne peux pas me tromper. »
Lu Yunxiao leva un visage plein de stupeur et chuchota : « Maître, ces gens… ce sont les membres de la famille royale et les nobles d'ici ?
Ah, c'est vrai, nous ne leur avons pas présenté nos respects tout à l'heure ? »
Lu Chengan craignait de causer des ennuis à Xie Dingnian : « Si nous avons manqué en quoi que ce soit aux règles, nous pouvons réparer. Pour éviter que le noble personnage ne vous en tienne rigueur. »
Lu Yunxiao : « Je vais aller me prosterner devant eux ! »
faillit mourir de peur. Elle attrapa l'enfant, de crainte qu'il s'emballe et se mette à s'agenouiller devant le moindre touriste croisé : « Hé, hé, pas besoin de présenter vos respects ! Cette époque est révolue depuis longtemps !
Dans la société moderne, tout le monde est égal ! »
Xie Dingnian secoua calmement la tête : « Non. Ce sont simplement des gens du commun tout ce qu'il y a de plus ordinaire. »
À ces mots.
Lu Chengan chancela d'un pas, manquant de perdre l'équilibre.
Les yeux de Lu Yunxiao s'écarquillèrent encore davantage, sa petite bouche formant un rond parfait.
Des litchis.
C'étaient des fruits précieux dignes d'un tribut, un mets suprême que les gens du commun ne verraient peut-être pas une seule fois dans leur vie, une rareté réservée aux puissants et aux nobles.
Mais ici.
On pouvait en manger comme ça.
Et s'ils tombaient par terre et se salissaient, on les jetait sans hésiter.
Était-ce donc ça, le fameux pays des immortels ?!