L'événement était prévu pour l'après-midi du lendemain, si bien qu'il n'y avait rien d'important ce jour-là.
se consacrait corps et âme à l'accueil de cette streameuse de renom tombée du ciel.
Elle s'était renseignée sur Jiu'er à l'avance et avait découvert que la plus grande passion de la célèbre streameuse sentimentale, c'était le bon vin.
Quelle coïncidence : il y avait justement une Maître Vinificatrice sur leur montagne !
Sans un mot de plus, elle se rendit tout droit à la cour de Hua Yuechan.
Ces deux jarres de vin, enterrées sous l'osmanthe et vieillies une année entière, avaient enfin trouvé leur heure de gloire.
Le soleil de l'après-midi filtrait à travers la bambouseraie et tachetait le sentier de pierre bleue de taches d'un or tendre.
Hua Ying avait déjà déterré les jarres. La terre cuite gardait encore de la terre humide. À l'ouverture, un arôme doux et moelleux de fruits mêlé d'osmanthe s'en échappa, qui rendait le pas plus léger.
Jiu'er arriva, attirée par l'odeur du vin, et trouva Hua Yuechan en train d'essuyer une coupe à vin en porcelaine blanche.
Quand elles levèrent les yeux, toutes deux se figèrent.
L'une était gracieuse et naturellement séduisante, chacun de ses regards plein de charme ;
L'autre était douce comme l'eau, les yeux pleins de chaleur, chacun de ses sourires faisant fondre les cœurs.
Pas de politesses, pas de manœuvres d'approche : un seul regard, et elles s'étaient comprises.
Jiu'er la regarda, les yeux pleins d'une admiration et d'une sincérité qu'elle ne cachait pas, et dit du fond du cœur : « Vous êtes vraiment belle. »
Des mots simples, sans fioritures, et pourtant plus touchants que n'importe quel compliment.
Hua Yuechan marqua un léger temps d'arrêt, puis fit une gracieuse révérence, un geste d'une extrême douceur et d'une élégance classique. Sa voix était aussi douce qu'une soie trempée dans l'eau tiède : « Votre allure et votre charme, mademoiselle, voilà ce qui est vraiment rare en ce monde. »
Pas de flatterie, pas de faux-semblant : seulement deux beautés hors pair qui s'offraient l'une à l'autre leurs louanges les plus sincères et les plus hautes.
Elles s'assirent sous l'osmanthe, chacune avec une coupe de vin, et burent à petites gorgées.
On avait d'abord servi une coupe à aussi.
agita vite les mains pour refuser : « Merci de l'invitation, merci de l'invitation, pas la peine. »
Elle se souvenait encore de lui racontant la fois où elle s'était soûlée et avait pleuré sur une dalle de pierre en l'appelant son seul et unique amour.
Rien que de se rappeler cette scène, ses orteils se crispaient au point de pouvoir creuser trois villas.
C'était trop gênant ; elle ne boirait plus jamais…
Après tout, elle ne semblait plus avoir aucune chance d'aller vivre sur une autre Terre.
L'arôme du vin se mêlait au léger parfum des fleurs, et le temps lui-même semblait ralentir et s'adoucir.
Elles parlaient de tout, de cuisine, de paysages, de vin, et de temps en temps, des hommes.
Même si Jiu'er et Hua Yuechan se rencontraient pour la première fois, elles avaient l'impression d'être de vieilles amies ; le courant passa aussitôt et elles s'apprécièrent profondément.
Jiu'er but une gorgée de vin, les yeux pleins de sourires satisfaits : « Un vin excellent. C'est le vin le plus doux, le plus parfumé et le plus pur que j'aie jamais bu. »
Elle regarda autour d'elle les collines verdoyantes qui ondulaient, la vaste mer de nuages et la brise rafraîchissante, et ne put s'empêcher de soupirer doucement : « Votre centre de villégiature est vraiment un endroit merveilleux.
Les montagnes sont belles, l'eau est belle, les gens sont beaux, et le vin est plus beau encore. »
, assise à côté, l'écoutait le cœur rempli de joie.
« Seulement… il y a trop peu de monde. » Jiu'er reposa délicatement sa coupe, les sourcils légèrement relevés. « Avec un événement aussi important demain, vous avez assez de personnel ? Vous allez vous en sortir ? »
fut prise de court et répondit franchement : « Ce qui nous manque le plus en ce moment, c'est le ménage et la cuisine. J'ai déjà acheté à l'avance deux machines multifonctions à découper les légumes ; elles vont nous économiser beaucoup d'efforts. »
Elle marqua une pause et compta sur ses doigts les chiffres qu'elle avait calculés : « D'après les réservations et les achats groupés, on attend environ trois mille personnes demain. Beaucoup repartiront après avoir regardé le programme et se contenteront d'acheter quelque chose à la petite boutique, sans manger ici. Ça devrait… passer, tout juste. »
Jiu'er l'écouta et se contenta de secouer doucement la tête.
Elle avait l'expression d'une enfant innocente qui n'aurait aucune notion de ce qu'est l'audience.
« Trois mille personnes ? dit-elle avec certitude et assurance. Petite sœur, tu ne sous-estimerais pas un peu mon charme ? »
cligna des yeux : « Tu veux dire… »
« C'est moi qui connais le mieux mes fans, dit calmement Jiu'er. Ce sont surtout des jeunes, impulsifs, qui suivent le mouvement. Il faut réserver à l'avance pour entrer dans le parc, ici ? »
répondit, l'air ahuri : « N-non, il ne faut pas… »
Jiu'er prononça une phrase qui la laissa pétrifiée sur place : « Alors demain, il y aura au moins dix mille personnes. »
'Dix mille ?!'
se figea complètement : « Comment est-ce possible ?! »
Jiu'er : « En tout cas, ta grande sœur dit qu'il y en aura dix mille. »
: « … »
Alors c'était fichu. Si sa grande sœur disait qu'il y en aurait, il y en aurait forcément…
Avec trois mille personnes, elle s'en sortait tout juste, mais dix mille…
Sans même parler de la gestion de la foule et du ménage, la seule question des repas suffirait à écraser le centre de villégiature !
Même si un tiers d'entre eux restait manger, même si elle jetait toute conscience aux orties et ne servait que des plats préemballés, elle n'aurait absolument, absolument pas assez de temps !
Sa tête battait, ses doigts tremblaient légèrement. Juste à ce moment critique…
« Bip, bip, bip. »
Son téléphone portable émit une alarme.
C'était encore l'alarme du passage secret…
Quelqu'un d'autre était venu des temps anciens.
Génial, il fallait que ça tombe pile maintenant, évidemment.
« … » Oubliant ses soucis, se leva : « Excuse-moi, grande sœur Jiu'er, j'ai une affaire urgente qui vient de tomber et dont je dois m'occuper tout de suite.
Euh, Yuechan, tiens compagnie à grande sœur Jiu'er pour boire, je reviens tout de suite ! »
« D'accord », acquiesça doucement Hua Yuechan.
Jiu'er la regarda partir précipitamment, un sourire curieux traversa ses yeux, mais elle ne posa pas d'autres questions.
courut tout du long, d'abord pour trouver Xie Dingnian.
En regardant les deux silhouettes, l'une grande et l'autre petite, sur l'image de la caméra de surveillance, Xie Dingnian resta un moment silencieux, puis soupira doucement, le front marqué d'impuissance et de sentiments mêlés.
« C'est bien lui… il a fini par trouver le chemin jusqu'ici. »
Comme l'avait deviné, c'était Lu Chengan, l'ami intime de longue date de Xie Dingnian, qui occupait actuellement le poste de magistrat de district. Et son fils.
Ils appelèrent , qui était chargée de la potion de sommeil.
Sans plus de mots, tous trois se rendirent vite à l'entrée du passage secret, ouvrirent la porte et pénétrèrent dans le tunnel obscur.
Ils virent deux personnes étendues par terre.
L'un était un homme d'âge mûr au visage rude : Lu Chengan.
L'autre était un petit garçon robuste, dont les yeux ressemblaient beaucoup à ceux de Lu Chengan.
C'était son fils, Lu Yunxiao.
Lu Chengan avait été l'adjoint de Xie Dingnian pendant cinq ans, et Lu Yunxiao avait étudié auprès de Xie Dingnian pendant ces mêmes cinq ans. Xie Dingnian l'avait pour ainsi dire vu grandir.
Leur lien était profond.
ne perdit pas de temps : elle sortit une fine aiguille et piqua avec précision deux points d'acupuncture.
Au bout d'un moment, le petit garçon gémit et ouvrit lentement les yeux.
Il regarda autour de lui, hagard, et quand son regard tomba sur Xie Dingnian, il trembla violemment.
La seconde suivante, il se jeta en avant et étreignit de toutes ses forces la jambe gauche de Xie Dingnian, son petit corps secoué de sanglots, en pleurant à chaudes larmes.
« Maître !! »
« Maître, vous n'êtes pas mort… Xiao'er vous a tellement regretté… »
« Ils disaient tous que vous étiez mort, Xiao'er ne les a pas crus… Xiao'er vous a enfin trouvé… »
Les pleurs déchirants de l'enfant serrèrent le cœur de tous.
Xie Dingnian resta figé, désemparé, et ne put que regarder, impuissant, Lu Chengan, qui se réveillait lentement lui aussi : « Regarde-moi ton fils, qu'est-ce que c'est que ces manières… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase.
Lu Chengan, à peine réveillé, vit le visage de Xie Dingnian ; ses yeux rougirent, son nez le picota, et dans un bruit sourd, il tomba à genoux et étreignit la jambe droite de Xie Dingnian.
De grosses larmes s'écrasèrent sur le sol.
« Seigneur Xie !! »
« Quel bonheur que vous soyez vivant… quel bonheur !! »
Xie Dingnian : « … »
: « … »
: « … »