Tout le monde regardait l'animation à la ferme d'élevage, et voyant Song Youfu et les autres la tête baissée au travail, certains villageois se mirent à bavarder.
« Avez-vous entendu ? Luo Qiuju s'est remariée. »
Song Lao Da, qui pelletait de la terre, fit une pause, puis continua de travailler sans lever la tête ni poser de question.
Song Chu n'était pas surprise du tout par cette rumeur. Il semblait que la famille Luo, qui presserait jusqu'à la dernière goutte de valeur de leur fille, ne soutiendrait jamais Luo Qiuju.
Elle ne demanda pas, mais d'autres ne purent s'en empêcher.
« Remariée si vite ? Ça a été rapide. »
« Qui a-t-elle épousé ? Quelqu'un du village de Xiaoba ? »
« Non, comment quelqu'un de Xiaoba pourrait-il épouser Luo Qiuju ? Il se ferait pomper jusqu'à l'os par la vieille famille Luo. Tout le monde sait ce qu'ils valent. »
« Elle a épousé quelqu'un du village de Shanghe. J'ai appris d'un parent à Xiaoba que l'homme non seulement a quarante ans, mais a aussi plusieurs enfants. Pourtant, il a versé cent cinquante yuans de prix de la mariée. »
« Le village de Shanghe est si loin. »
« Qui dans les villages environnants ne sait pas ce qui s'est passé avant ? Qui voudrait épouser une telle briseuse de foyer ? »
« Luo Qiuju a accepté ? »
Cette femme était-elle folle ? La famille Song n'était pas mal lotie. Song Lao Da était travailleur et capable, et surtout, il la traitait bien.
Elle a quitté la famille Song pour sa propre famille, et maintenant elle accepte d'épouser un homme de quarante ans ?
« Que pouvait-elle faire même si elle ne voulait pas ? Ce n'est pas comme si elle avait le dernier mot dans sa famille. »
« De toute façon, elle s'est mariée il y a deux jours. Ses deux jeunes frères l'ont envoyée directement à Shanghe sans aucune dot. »
« La vieille famille Luo est trop cruelle. Ils vendent purement et simplement leur fille ! »
Quelqu'un jeta un regard prudent vers Song Chu et les deux autres. Voyant qu'ils ne réagissaient pas, il ne put s'empêcher d'ajouter : « Ouais, et ils l'ont vendue deux fois. »
« Tsk tsk, Luo Qiuju est juste banale, mais son prix de "seconde main" est assez élevé, encore plus cher que le prix de la mariée d'une jeune fille non mariée. »
« La famille de cet homme a beaucoup d'enfants et pas de femme. Il l'achète pour s'occuper des gamins. »
« Quel gâchis ! » Tout le monde était sans voix face à la famille Luo, et encore plus face à Luo Qiuju.
Elle avait abandonné son propre mari et ses enfants pour soutenir sa famille, et au final, elle avait été vendue par sa famille pour devenir belle-mère.
Les villageois n'avaient guère de sympathie pour le sort de Luo Qiuju. C'était son propre choix, et tous pensaient qu'elle l'avait bien cherché.
Cette affaire ne causa pas grand remue-ménage pour la famille Song.
Cependant, après avoir entendu ces rumeurs, Song Daniu et Song Erwa devinrent encore plus sages.
Surtout Song Erwa, il ne sortait plus jouer sauvagement comme avant. Il aidait même de son propre chef aux corvées.
Il n'était plus égoïste et tyrannique pour la nourriture. Sous la direction de Song Chu, il traitait Song Daniu bien mieux.
Bien des fois, la croissance et la maturité ont un prix, et il n'y a pas moyen d'y échapper.
Après la construction des poulaillers à la ferme d'élevage, Song Chu fit déplacer la couveuse à poussins. L'usine de machines en produisit deux autres et les apporta également.
Song Chu voulait lancer la ferme d'élevage d'un seul coup, alors elle planifia tout l'espace libre. Elle aménagea des zones séparées pour élever poules, canards, oies, porcs et lapins, toutes reliées au final.
Les poulaillers étaient finis, le reste était encore en construction.
Une semaine plus tard, deux cents poussins éclosèrent.
Les dix personnes recrutées pour la ferme d'élevage avaient déjà commencé. Il y avait des hommes et des femmes, tous travailleurs et capables ou avec de l'expérience dans l'élevage de poules.
Song le Quatrième avait échangé beaucoup de briques et de tuiles. Song Chu fit aussi rénover l'atelier de pressage d'huile par les villageois.
Comme il était entouré de friches, après demande à la brigade de production, ils agrandirent la cour d'un tour et construisirent plusieurs grands ateliers et entrepôts.
Après l'éclosion des poussins, Song Chu commença à organiser les gens de l'atelier de pressage d'huile pour faire du tofu.
Outre la possibilité de l'échanger contre des marchandises, l'essentiel était d'utiliser le résidu de soja pour nourrir les poules.
Depuis un mois environ, les personnes âgées avaient échangé beaucoup de haricots.
Song Chu recruta d'autres personnes âgées pour faire du tofu.
Elle stipula aussi qu'elles n'avaient pas à commencer trop tôt. Elles pouvaient venir pendant les heures de travail habituelles, et une dizaine de personnes travailleraient ensemble. C'était bien plus facile que le travail aux champs, et tout le monde pouvait s'en charger.
Cette fois, elles ne sélectionnèrent pas les gens individuellement. Toute personne âgée du village capable de travailler pouvait s'inscrire. Si elle ne se sentait pas bien, elle pouvait prendre un jour de repos et rester à la maison. Elle toucherait des avantages selon le nombre de jours travaillés.
Pour ceux qui ne pouvaient pas faire de travail lourd, l'atelier de pressage d'huile et la ferme d'élevage avaient aussi prévu des tâches légères, bien que les salaires et avantages soient bien moindres que pour les autres.
Mais pour ces gens, c'était aussi une forme de salut. Ils n'avaient enfin plus à être un fardeau pour leur famille.
Cela améliora encore la réputation de Song Chu dans le village. Quand les personnes âgées parlaient d'elle, presque personne ne manquait de la louanger.
Maintenant, à Xiaba Village, si quelqu'un disait du mal de Song Chu, il se ferait sûrement remettre à sa place.
Les personnes âgées chérissaient ce genre de travail, et elles firent beaucoup de tofu le matin.
« Chu Chu, qu'est-ce qu'on fait de tout ce tofu ? On l'envoie en ville pour l'échanger contre des trucs ? »
Song Chu sourit et dit : « Puisque c'est le premier jour, laissons les villageois goûter d'abord. Chaque foyer peut échanger du tofu avec des points de travail. Soyons tous contents ensemble. »
Les personnes âgées furent toutes très contentes. « Chu Chu est une bonne fille. Elle pense toujours aux villageois. »
« Et pour demain ? On ne peut pas les laisser échanger avec des points de travail encore, si ? » Les personnes âgées s'inquiétaient davantage pour Song Chu et l'atelier.
Song Chu sourit et dit : « À partir de demain, on peut porter le tofu dans les autres villages pour l'échanger contre des haricots et d'autres choses. S'il en reste, j'enverrai quelqu'un le porter aux usines en ville pour l'échanger contre des marchandises. »
« C'est bien. On fera plus de tofu à l'avenir et on l'échangera avec ces grandes usines. »
« C'est ça. Si le tofu ne se garde pas longtemps, on peut aussi faire plus de peau de tofu séché et de tofu séché. »
« Moi, je sais faire du tofu fermenté. On en fait pour l'échanger aussi ? »
Pendant qu'elles travaillaient à l'atelier, Song Chu était relativement gentille et attentionnée avec ces personnes âgées, et elle leur permettait aussi de faire des suggestions. Alors tout le monde se mit à parler à la fois.
Les yeux de Song Chu étaient pleins de sourires. « C'est une excellente idée. Faire de la peau de tofu séché, du tofu séché et du tofu fermenté facilitera la vente. Ce sera aussi plus commode de les trimballer pour les échanger. »
« On dit qu'avoir une personne âgée dans la famille, c'est comme avoir un trésor. Notre atelier a toutes vous, c'est vraiment un trésor. Vos suggestions sont très bonnes. On les adopte toutes. »
Beaucoup de personnes âgées ne pouvaient pas travailler aux champs ni faire de travail lourd, et elles devenaient un fardeau, même méprisées par leur famille.
Outre son envie de prendre soin des personnes âgées, Song Chu ne les considérait pas comme un fardeau. Bien qu'elles travaillent un peu plus lentement, elles étaient plus patientes et méticuleuses. Elles avaient aussi plus d'expérience et pouvaient aider à surveiller. Elle trouvait ça très bien.
En entendant les paroles de Song Chu, les personnes âgées furent encore plus contentes et motivées. Elles étaient déterminées à l'aider à bien tenir l'atelier et à faire plus de produits à base de soja pour les échanger contre des marchandises.
Pendant la pause de midi, le haut-parleur du village annonça que les villageois qui voulaient du tofu pouvaient l'échanger avec des points de travail à l'atelier.
Il n'y eut pas un seul foyer qui n'en voulût pas. Il n'était pas facile d'avoir du tofu de nos jours.
Acheter du tofu en ville nécessitait des coupons de rationnement, et au village, personne n'en faisait individuellement. Alors ils ne pouvaient manger du tofu que quelques fois par an.
Maintenant, apprenant qu'ils pouvaient échanger du tofu contre des points de travail à l'atelier, tout le monde courut excitement et joyeusement à l'atelier de pressage d'huile avec leurs bassines. C'était très animé.